第二天清晨，以撒果然来了。
他站在玫瑰妓院后门的巷子里，缩着肩膀，眼神闪躲，像一只随时准备逃窜的野猫。手里攥着昨天陈汉给他的那几枚银币，银币被他握得发烫，但他一个子儿都没花。
“我……我没地方去。”以撒低着头，声音沙哑。“您说给我活干。”
陈汉看了他一眼，让纳西尔带他去洗漱换衣服。半刻钟后，以撒穿着干净的短袍出来，头发湿漉漉的，露出一张清秀却消瘦的脸。他的眼睛很亮，亮得有些不正常——那是饥饿太久的人才会有的眼神。
“你多大了？”陈汉问。
“十六……也许十七。我不知道。我爹妈死了以后，没人记得我多大。”
“你会什么？”
以撒想了想。“我会跑。跑得很快。还会爬树。还会……偷。”
“诚实。”陈汉从怀里掏出几枚铜币，放在桌上。“这是你第一天的工钱。以后你的工作是跑腿——送信、送货、带路。听懂了吗？”
以撒看着那些铜币，眼眶突然红了。他使劲点头，不敢说话，怕一开口就会哭出来。
“去吧，找艾萨克报到。”
以撒抓起铜币，跑了出去。艾力冈看着他的背影，低声说：“总参谋长，您真要用他？”
“人在绝境里，你给他一根绳子，他会当成梯子。”陈汉站起来。“走吧，去找丝绸。”
雅典的市场在卫城北侧，沿着狭窄的石板路蜿蜒而下。
这里是地中海东部的贸易中心——埃及的亚麻、腓尼基的玻璃、波斯的地毯、阿拉伯的香料，应有尽有。
但陈汉要找的，是来自东方的丝绸。
他花了一整个上午，问了十几个摊位，看到的都是印度产的粗丝和腓尼基人仿织的次品。质地粗糙，颜色暗淡，根本不能入他的眼。
“没有了？”陈汉问最后一个摊主。
“有是有，但您买不起。”摊主是个留着大胡子的叙利亚人，上下打量着他。“城东有个波斯商人，叫巴达维，他手上有真正的大汉丝绸。不过那家伙只做大买卖，您这样的小商贩，连他的门都进不去。”
“带我去。”
叙利亚人笑了。“凭什么？”
陈汉从钱袋里摸出一枚金币，放在他的柜台上。叙利亚人的笑容凝固了，一把抓起金币，咬了一口，然后堆起满脸皱纹的笑容：“这边请。请跟我来。”
巴达维的商铺在城东一栋两层石楼里，门口站着两个膀大腰圆的奴隶，腰间别着短剑。叙利亚人在门口嘀咕了几句，一个奴隶转身进去通报，不一会儿出来，点了点头。
陈汉让艾力冈等人在外面等着，自己跟着奴隶走了进去。
里面比外面看起来大得多。大厅里堆满了货物——檀香木、象牙、宝石、肉桂。空气中弥漫着各种香料混合的气味，有些刺鼻。一个穿着紫色长袍的矮胖男人正翘着腿坐在软榻上，手里把玩着一串宝石项链。
“巴达维先生。”叙利亚人毕恭毕敬地弯腰。“这位客人想看看您的大汉丝绸。”
巴达维抬起眼皮看了陈汉一眼，又低下去了。“大汉丝绸不放在店里。你要看，先让我看看你的钱。”
这很直接，但也很公平。陈汉让艾萨克掏出一大袋金币，打开给巴达维看。巴达维顿时眼睛就猛地瞪大了。
“你是什么人？”巴达维坐直了身子。
“一个卖丝绸的人。”陈汉把凭证收回来。“我要最好的大汉丝绸。你有多少，我要多少。”
巴达维盯着他看了很久，然后站起来，走向内室。“跟我来。”
地下室里，一排樟木箱子靠墙码放。巴达维打开其中一个，绸缎的光泽在油灯下流淌出来——象牙白、淡青色、朱红色，手感细腻如婴儿的皮肤。陈汉捻了捻，又凑近闻了闻，是真货。
陈汉从小在被誉为“丝绸之府”的杭州长大，就住在靠近杭州中国丝绸城的凤起路上，平时有事没事会去丝绸城看看，算是对丝绸很有眼力见的。
“这些，怎么卖？”
巴达维报了一个数。那个数字即便是对见惯金银的陈汉来说，也高得离谱。
“太贵了。”
“全地中海只有我这里有大汉丝绸。”巴达维眯起眼睛。“您嫌贵，可以买印度货。”
陈汉想了想，没有再还价。他从怀里掏出一个小小的羊皮袋，扔给巴达维。巴达维打开，里面是一颗鸽子蛋大小的红宝石——那是起义军从罗马贵族庄园里抢掠的宝物中最值钱的一颗。
“这够买你半仓库的货。”
巴达维的眼珠子差点掉出来。他做了一辈子生意，见过无数宝石，但这么大、这么纯净的红宝石，还是第一次见。他把宝石举到油灯下，红光映在他脸上，像血一样。
“成交。”巴达维的声音有些发抖。“您……还有什么需要的吗？”
“有。”陈汉说。“我以后会经常要货。你每次按时送到罗马，价格可以比这次高一成，但必须保密。”
巴达维连声答应。他当然不会拒绝——一个出手如此阔绰的客户，他这辈子可能只遇到这一次。
回到客栈，陈汉打开那些樟木箱子，把丝绸一匹匹摊开。老马尔库斯、艾萨克、艾力冈、纳西尔围在旁边，看得目不转睛。
“这才是真正的丝绸。”老马尔库斯用那缺了两根手指的手轻轻抚摸，“比我以前能见到的漂亮十倍。”
“还不够。”陈汉说。
他让纳西尔去采买一些东西——明矾、草木灰、某些矿石。纳西尔虽然不明白，但还是照办了。
第二天，当陈汉在院子里架起几个大陶罐，用木柴烧火时，所有人都好奇地围了过来。
“总参谋长，您要做什么？”艾萨克问。
“染色。”
他把白色丝绸泡进溶液里，控制火候，加入研磨成粉末的矿石和植物提取液。第一次，颜色太浅。第二次，颜色不均匀，一块深一块浅。第三次，他调整了酸碱度，用明矾做固色剂——
陶罐被撤掉火，冷却。陈汉用木棍挑起丝绸。
紫色。
不是罗马人常见的暗紫色，而是一种鲜艳的、带着光泽的皇家紫。这种颜色在罗马只有皇帝和元老才能穿，但即便是他们的紫袍，也没有这么纯正。
“老天爷……”老马尔库斯的声音在发抖。
陈汉又染了一匹。这一次是翠绿色——比春天的新叶还要鲜亮，在阳光下像宝石一样闪烁。
“这两种颜色，罗马没有。”陈汉把丝绸晾在绳子上。“一个贵族夫人，愿意花多少钱买一件独一无二的衣服？”
艾萨克的眼睛亮了。“她会花一年的收入。”
“所以，我们的丝绸不按匹卖。”陈汉说。“按寸卖。”
夜里，纳西尔偷偷问艾力冈：“总参谋长是怎么学会这些的？他以前在东方就是染布的？”
艾力冈摇了摇头。“他不说的事，不要问。我们只需要知道，跟着他，不会错。”
窗外的月光洒在那些紫色和翠绿色的丝绸上，像梦境一样不真实。
陈汉独自坐在屋顶，看着雅典的夜色。他的怀里，还揣着迪莉娅那封信：“克雷斯的家人还被关在罗马的劳图米埃监狱。”
“明天出发。”他对赶来的艾萨克说。“船准备好了吗？”
“准备好了。一周之后就可以抵达罗马。”
陈汉点了点头，望向西面。那里是罗马，有他的女人，有兄弟的家人，有一个他必须进入的角斗场——不是沙石的角斗场，而是财富和权力的角斗场。
“迪莉娅，等我。”
风吹过，丝绸在月光下轻轻飘动。
一场关于财富、权力、生存、复仇的终极角斗，即将拉开序幕。新的传奇，即将血色上演。
他站在玫瑰妓院后门的巷子里，缩着肩膀，眼神闪躲，像一只随时准备逃窜的野猫。手里攥着昨天陈汉给他的那几枚银币，银币被他握得发烫，但他一个子儿都没花。
“我……我没地方去。”以撒低着头，声音沙哑。“您说给我活干。”
陈汉看了他一眼，让纳西尔带他去洗漱换衣服。半刻钟后，以撒穿着干净的短袍出来，头发湿漉漉的，露出一张清秀却消瘦的脸。他的眼睛很亮，亮得有些不正常——那是饥饿太久的人才会有的眼神。
“你多大了？”陈汉问。
“十六……也许十七。我不知道。我爹妈死了以后，没人记得我多大。”
“你会什么？”
以撒想了想。“我会跑。跑得很快。还会爬树。还会……偷。”
“诚实。”陈汉从怀里掏出几枚铜币，放在桌上。“这是你第一天的工钱。以后你的工作是跑腿——送信、送货、带路。听懂了吗？”
以撒看着那些铜币，眼眶突然红了。他使劲点头，不敢说话，怕一开口就会哭出来。
“去吧，找艾萨克报到。”
以撒抓起铜币，跑了出去。艾力冈看着他的背影，低声说：“总参谋长，您真要用他？”
“人在绝境里，你给他一根绳子，他会当成梯子。”陈汉站起来。“走吧，去找丝绸。”
雅典的市场在卫城北侧，沿着狭窄的石板路蜿蜒而下。
这里是地中海东部的贸易中心——埃及的亚麻、腓尼基的玻璃、波斯的地毯、阿拉伯的香料，应有尽有。
但陈汉要找的，是来自东方的丝绸。
他花了一整个上午，问了十几个摊位，看到的都是印度产的粗丝和腓尼基人仿织的次品。质地粗糙，颜色暗淡，根本不能入他的眼。
“没有了？”陈汉问最后一个摊主。
“有是有，但您买不起。”摊主是个留着大胡子的叙利亚人，上下打量着他。“城东有个波斯商人，叫巴达维，他手上有真正的大汉丝绸。不过那家伙只做大买卖，您这样的小商贩，连他的门都进不去。”
“带我去。”
叙利亚人笑了。“凭什么？”
陈汉从钱袋里摸出一枚金币，放在他的柜台上。叙利亚人的笑容凝固了，一把抓起金币，咬了一口，然后堆起满脸皱纹的笑容：“这边请。请跟我来。”
巴达维的商铺在城东一栋两层石楼里，门口站着两个膀大腰圆的奴隶，腰间别着短剑。叙利亚人在门口嘀咕了几句，一个奴隶转身进去通报，不一会儿出来，点了点头。
陈汉让艾力冈等人在外面等着，自己跟着奴隶走了进去。
里面比外面看起来大得多。大厅里堆满了货物——檀香木、象牙、宝石、肉桂。空气中弥漫着各种香料混合的气味，有些刺鼻。一个穿着紫色长袍的矮胖男人正翘着腿坐在软榻上，手里把玩着一串宝石项链。
“巴达维先生。”叙利亚人毕恭毕敬地弯腰。“这位客人想看看您的大汉丝绸。”
巴达维抬起眼皮看了陈汉一眼，又低下去了。“大汉丝绸不放在店里。你要看，先让我看看你的钱。”
这很直接，但也很公平。陈汉让艾萨克掏出一大袋金币，打开给巴达维看。巴达维顿时眼睛就猛地瞪大了。
“你是什么人？”巴达维坐直了身子。
“一个卖丝绸的人。”陈汉把凭证收回来。“我要最好的大汉丝绸。你有多少，我要多少。”
巴达维盯着他看了很久，然后站起来，走向内室。“跟我来。”
地下室里，一排樟木箱子靠墙码放。巴达维打开其中一个，绸缎的光泽在油灯下流淌出来——象牙白、淡青色、朱红色，手感细腻如婴儿的皮肤。陈汉捻了捻，又凑近闻了闻，是真货。
陈汉从小在被誉为“丝绸之府”的杭州长大，就住在靠近杭州中国丝绸城的凤起路上，平时有事没事会去丝绸城看看，算是对丝绸很有眼力见的。
“这些，怎么卖？”
巴达维报了一个数。那个数字即便是对见惯金银的陈汉来说，也高得离谱。
“太贵了。”
“全地中海只有我这里有大汉丝绸。”巴达维眯起眼睛。“您嫌贵，可以买印度货。”
陈汉想了想，没有再还价。他从怀里掏出一个小小的羊皮袋，扔给巴达维。巴达维打开，里面是一颗鸽子蛋大小的红宝石——那是起义军从罗马贵族庄园里抢掠的宝物中最值钱的一颗。
“这够买你半仓库的货。”
巴达维的眼珠子差点掉出来。他做了一辈子生意，见过无数宝石，但这么大、这么纯净的红宝石，还是第一次见。他把宝石举到油灯下，红光映在他脸上，像血一样。
“成交。”巴达维的声音有些发抖。“您……还有什么需要的吗？”
“有。”陈汉说。“我以后会经常要货。你每次按时送到罗马，价格可以比这次高一成，但必须保密。”
巴达维连声答应。他当然不会拒绝——一个出手如此阔绰的客户，他这辈子可能只遇到这一次。
回到客栈，陈汉打开那些樟木箱子，把丝绸一匹匹摊开。老马尔库斯、艾萨克、艾力冈、纳西尔围在旁边，看得目不转睛。
“这才是真正的丝绸。”老马尔库斯用那缺了两根手指的手轻轻抚摸，“比我以前能见到的漂亮十倍。”
“还不够。”陈汉说。
他让纳西尔去采买一些东西——明矾、草木灰、某些矿石。纳西尔虽然不明白，但还是照办了。
第二天，当陈汉在院子里架起几个大陶罐，用木柴烧火时，所有人都好奇地围了过来。
“总参谋长，您要做什么？”艾萨克问。
“染色。”
他把白色丝绸泡进溶液里，控制火候，加入研磨成粉末的矿石和植物提取液。第一次，颜色太浅。第二次，颜色不均匀，一块深一块浅。第三次，他调整了酸碱度，用明矾做固色剂——
陶罐被撤掉火，冷却。陈汉用木棍挑起丝绸。
紫色。
不是罗马人常见的暗紫色，而是一种鲜艳的、带着光泽的皇家紫。这种颜色在罗马只有皇帝和元老才能穿，但即便是他们的紫袍，也没有这么纯正。
“老天爷……”老马尔库斯的声音在发抖。
陈汉又染了一匹。这一次是翠绿色——比春天的新叶还要鲜亮，在阳光下像宝石一样闪烁。
“这两种颜色，罗马没有。”陈汉把丝绸晾在绳子上。“一个贵族夫人，愿意花多少钱买一件独一无二的衣服？”
艾萨克的眼睛亮了。“她会花一年的收入。”
“所以，我们的丝绸不按匹卖。”陈汉说。“按寸卖。”
夜里，纳西尔偷偷问艾力冈：“总参谋长是怎么学会这些的？他以前在东方就是染布的？”
艾力冈摇了摇头。“他不说的事，不要问。我们只需要知道，跟着他，不会错。”
窗外的月光洒在那些紫色和翠绿色的丝绸上，像梦境一样不真实。
陈汉独自坐在屋顶，看着雅典的夜色。他的怀里，还揣着迪莉娅那封信：“克雷斯的家人还被关在罗马的劳图米埃监狱。”
“明天出发。”他对赶来的艾萨克说。“船准备好了吗？”
“准备好了。一周之后就可以抵达罗马。”
陈汉点了点头，望向西面。那里是罗马，有他的女人，有兄弟的家人，有一个他必须进入的角斗场——不是沙石的角斗场，而是财富和权力的角斗场。
“迪莉娅，等我。”
风吹过，丝绸在月光下轻轻飘动。
一场关于财富、权力、生存、复仇的终极角斗，即将拉开序幕。新的传奇，即将血色上演。