由于加拉埃人是大西洋沿岸重要港口的土着居民,陈汉考虑到接下去玫瑰企业获得这些城市的贸易权后,还是需要土着居民配合的,所以决定给卡拉库斯三天的考虑时间。
与此同时,卡拉什接到陈汉的命令,舰队在北面海湾等了三天。
前来救援卡拉库斯的舰队,还不知道布里甘提乌姆已经被攻破。只要伏击歼灭这支救援海盗,卡拉库斯就会在精神上被彻底垮掉。
三天里,卡拉什没有升起过一面旗,没有亮过一盏灯。船队分散在海湾入口两侧的暗影中,船身紧贴崖壁,桅杆低垂,帆布用绳索捆扎后收进舱内。
船上的士兵轮流值守,每两个时辰换一岗,换岗时没有口令,只靠手势传递位置。
卡拉什站在旗舰船头,望远镜从黎明前就开始对准海湾入口的方向——那道弧线在晨光中从灰蓝色变成浅灰色,再变成灰白,海面上始终是空的。
第三天午后,海面上出现了船影。
第一批船从海湾入口处进入视野,船身狭长,桅杆高挑,帆布被海风吹得鼓胀。船头破开的水花在午后的光线下泛着一层细碎的白沫。
卡拉什放下望远镜,侧过头对信号手说了一句话:“不要动。等他们全部进入封闭区域,再发信号。红旗升起之前,任何船不得提前暴露位置。”
信号手把手里的旗杆压平,点了点头。
海盗船队正在陆续进入海湾。第一批约五十艘,排成两列纵队,船身之间保持固定间距,桨叶不划,只依靠风力推进。第二批约七十正在入口处转向,船身横过来之后重新调整帆向。第三批还在外海方向移动,大约有六十多艘。桅杆顶端还挂着天蓝色的信号旗,正在向前方船队传递航向指令。
卡拉什站在船头,从第一批船进入海湾内约半里处开始计数,一艘、两艘、三艘——船队的横列正在向内推进,尾部还有几艘正在通过入口。他数到第四十九艘时,侧过头,对旗手做了三个手势。红旗从桅杆顶端升起。
海面上瞬间裂开了。
两侧崖壁的阴影里,战船同时开始移动。卡拉什的船队从海湾入口南北两侧同时切入,船头朝内,桨叶快速入水,在进入射程范围后从两翼展开。
海盗船队的中间段正在被横向切断,前后段之间的距离正在被压缩。海盗船队的节奏被打乱了——有人转向迎敌,有人试图调头冲出封锁线,有人正在用桨叶调整方向。
中间段的船身开始互相碰撞,船头和船尾先后触到相邻船只的船舷,发出持续的木板撞击声。
第一排陶罐从卡拉什船队的船头飞出。罐体在午后的光线下拖出一道道暗色的弧线,落在海盗船队最密集的区域,碎裂时火焰立刻蔓延开来,沿着船身表面的木纹和漆层向外扩散。
船帆在接触火源后迅速卷曲、发黑、边缘开始冒烟,火焰沿着帆布的纤维向上攀爬,很快覆盖了半个帆面。
甲板上堆放的缆绳和木桶被点燃,有人试图用桨叶把燃烧的船推开,但火焰已经沿着船舷表面的油漆和油脂蔓延开来,穿过甲板缝隙,持续向船体内部渗透。
第二排陶罐从另一侧飞出,落点集中在正在转向的海盗船中间段。一艘船的船尾被击中,火焰烧穿了尾部的木料,船舵在火焰中脱落,沉向水面,沉没前在水面上留下了一个漩涡。
另一艘船的甲板被连续的轰击击穿,木片飞散,船身失去平衡,向一侧缓慢倾倒,船头翘起,船尾下沉。
第三艘船的船帆完全烧着了,帆布在火焰中缩成一团,燃烧的布片正在从帆面上方脱落,落入水中后沿船壳外侧飘散。
海盗船队的队形正在变得松散。后排的船只开始调头,有人正在把船帆从横位收拢,有人正在用桨叶调整船身方向。
中间段的船只已经开始燃烧,部分船只正在侧翻,船身倾斜角度在持续增加。水面上漂浮着碎裂的船板和燃烧的布条,在火焰的映照下形成一层正在移动的亮光,被风和水流推着向海湾入口方向缓慢漂去。
卡拉什站在旗舰船头,看着封锁线正在持续收窄。海盗船队的中间段已经被完全切断,前排的十多艘船正在被两侧的船只夹击,船身被持续的撞击挤压在狭窄的水域中。
后排的船只开始向入口方向撤退,试图从封锁线的边缘绕过。卡拉什侧过头对信号手说:“传令第四列横向拦截。把封口处的空隙堵上,宽度控制在能够完全覆盖通道出口的范围内,封住退路。”
信号手举起旗子,旗语从桅杆顶端升起来。第四列的战船从海湾入口外侧横向移动,船身并排排列,封住了入口处剩余的水面空间,船头的陶罐投射器已经调整到向外的方向。
海盗船队中段已经不再有完整的船形了,船身正在被火焰逐一覆盖,沉没的船体正在缓慢下沉,船头插入水中后再也没有浮起。
前排的船只也在燃烧,有人从甲板上跳入水中,在距离燃烧的船身一段距离外漂浮,有人游向附近的礁石,伸手扣住石面边缘,然后蹲在礁石边缘等待。
后排的船只已经停止了前进,船头朝外,像是正在等待从海湾入口方向传来下一步的指令。
那道指令不会再来了——第四列的战船已经封住了通道,船头朝外,陶罐投射器的引信在船头边缘被点燃,正在等待任何试图靠近的船只进入射程。
卡拉什站在船头,确认了海湾入口已经被完全封住,燃烧的船体正在下沉,水面上已经不再有完整的船形。
他放下望远镜:“贴近总攻,彻底摧毁重伤的船只。受损较轻的船则拖回岸边,用铁链锁住。如果水面上还有正在移动的船只,先确认对方是否已经放弃抵抗,再决定是否接近。”
然后他沿着船舷走回船尾,在船尾的舱板边缘坐下来,把望远镜放在膝盖上。远处的海面上,火焰正在变弱,船体的残骸正在缓慢下沉,边缘的火焰被水流压灭,最后的火苗在水面上继续燃烧了片刻,然后被水流带向更远的地方。
同一时刻,卡拉库斯站在石塔的了望口。北面的海湾方向,水面上正在升起的烟柱开始变粗变密,扩散到半空后形成了一个灰白色的云团,边缘被风吹散后形成一道弧形的轮廓。烟柱一直在持续上升,没有变稀,没有中断。
他的盟友——曾经在海上不可一世的海盗,面对这支罗马海军,也无法逃避灰飞烟灭的命运。他在了望口站了很久,久到烟柱从灰白变成暗灰,再从暗灰变成浅白。火光已经看不见了,只剩下烟柱本身,在暮色中逐渐融入天光。然后他转身走下楼梯。石阶上的脚步声响了几声,在转弯处停了一下,然后继续向下移动,直到在底层入口处完全停住。
陈汉站在石塔前的空地上。暮色正在变深,塔身外墙上被苔藓覆盖的石缝在最后的光线中呈现出更深色的纹理,像一层正在变暗的通道。
塔底层的门缝里透出一线极窄的光,正在慢慢变宽,边缘随着门板移动而逐渐扩大,把一块长方形的亮区从门洞推向他脚下的地面,然后门完全打开了。
卡拉库斯出现在门口,他沮丧地对着陈汉说:“我投降。”
与此同时,卡拉什接到陈汉的命令,舰队在北面海湾等了三天。
前来救援卡拉库斯的舰队,还不知道布里甘提乌姆已经被攻破。只要伏击歼灭这支救援海盗,卡拉库斯就会在精神上被彻底垮掉。
三天里,卡拉什没有升起过一面旗,没有亮过一盏灯。船队分散在海湾入口两侧的暗影中,船身紧贴崖壁,桅杆低垂,帆布用绳索捆扎后收进舱内。
船上的士兵轮流值守,每两个时辰换一岗,换岗时没有口令,只靠手势传递位置。
卡拉什站在旗舰船头,望远镜从黎明前就开始对准海湾入口的方向——那道弧线在晨光中从灰蓝色变成浅灰色,再变成灰白,海面上始终是空的。
第三天午后,海面上出现了船影。
第一批船从海湾入口处进入视野,船身狭长,桅杆高挑,帆布被海风吹得鼓胀。船头破开的水花在午后的光线下泛着一层细碎的白沫。
卡拉什放下望远镜,侧过头对信号手说了一句话:“不要动。等他们全部进入封闭区域,再发信号。红旗升起之前,任何船不得提前暴露位置。”
信号手把手里的旗杆压平,点了点头。
海盗船队正在陆续进入海湾。第一批约五十艘,排成两列纵队,船身之间保持固定间距,桨叶不划,只依靠风力推进。第二批约七十正在入口处转向,船身横过来之后重新调整帆向。第三批还在外海方向移动,大约有六十多艘。桅杆顶端还挂着天蓝色的信号旗,正在向前方船队传递航向指令。
卡拉什站在船头,从第一批船进入海湾内约半里处开始计数,一艘、两艘、三艘——船队的横列正在向内推进,尾部还有几艘正在通过入口。他数到第四十九艘时,侧过头,对旗手做了三个手势。红旗从桅杆顶端升起。
海面上瞬间裂开了。
两侧崖壁的阴影里,战船同时开始移动。卡拉什的船队从海湾入口南北两侧同时切入,船头朝内,桨叶快速入水,在进入射程范围后从两翼展开。
海盗船队的中间段正在被横向切断,前后段之间的距离正在被压缩。海盗船队的节奏被打乱了——有人转向迎敌,有人试图调头冲出封锁线,有人正在用桨叶调整方向。
中间段的船身开始互相碰撞,船头和船尾先后触到相邻船只的船舷,发出持续的木板撞击声。
第一排陶罐从卡拉什船队的船头飞出。罐体在午后的光线下拖出一道道暗色的弧线,落在海盗船队最密集的区域,碎裂时火焰立刻蔓延开来,沿着船身表面的木纹和漆层向外扩散。
船帆在接触火源后迅速卷曲、发黑、边缘开始冒烟,火焰沿着帆布的纤维向上攀爬,很快覆盖了半个帆面。
甲板上堆放的缆绳和木桶被点燃,有人试图用桨叶把燃烧的船推开,但火焰已经沿着船舷表面的油漆和油脂蔓延开来,穿过甲板缝隙,持续向船体内部渗透。
第二排陶罐从另一侧飞出,落点集中在正在转向的海盗船中间段。一艘船的船尾被击中,火焰烧穿了尾部的木料,船舵在火焰中脱落,沉向水面,沉没前在水面上留下了一个漩涡。
另一艘船的甲板被连续的轰击击穿,木片飞散,船身失去平衡,向一侧缓慢倾倒,船头翘起,船尾下沉。
第三艘船的船帆完全烧着了,帆布在火焰中缩成一团,燃烧的布片正在从帆面上方脱落,落入水中后沿船壳外侧飘散。
海盗船队的队形正在变得松散。后排的船只开始调头,有人正在把船帆从横位收拢,有人正在用桨叶调整船身方向。
中间段的船只已经开始燃烧,部分船只正在侧翻,船身倾斜角度在持续增加。水面上漂浮着碎裂的船板和燃烧的布条,在火焰的映照下形成一层正在移动的亮光,被风和水流推着向海湾入口方向缓慢漂去。
卡拉什站在旗舰船头,看着封锁线正在持续收窄。海盗船队的中间段已经被完全切断,前排的十多艘船正在被两侧的船只夹击,船身被持续的撞击挤压在狭窄的水域中。
后排的船只开始向入口方向撤退,试图从封锁线的边缘绕过。卡拉什侧过头对信号手说:“传令第四列横向拦截。把封口处的空隙堵上,宽度控制在能够完全覆盖通道出口的范围内,封住退路。”
信号手举起旗子,旗语从桅杆顶端升起来。第四列的战船从海湾入口外侧横向移动,船身并排排列,封住了入口处剩余的水面空间,船头的陶罐投射器已经调整到向外的方向。
海盗船队中段已经不再有完整的船形了,船身正在被火焰逐一覆盖,沉没的船体正在缓慢下沉,船头插入水中后再也没有浮起。
前排的船只也在燃烧,有人从甲板上跳入水中,在距离燃烧的船身一段距离外漂浮,有人游向附近的礁石,伸手扣住石面边缘,然后蹲在礁石边缘等待。
后排的船只已经停止了前进,船头朝外,像是正在等待从海湾入口方向传来下一步的指令。
那道指令不会再来了——第四列的战船已经封住了通道,船头朝外,陶罐投射器的引信在船头边缘被点燃,正在等待任何试图靠近的船只进入射程。
卡拉什站在船头,确认了海湾入口已经被完全封住,燃烧的船体正在下沉,水面上已经不再有完整的船形。
他放下望远镜:“贴近总攻,彻底摧毁重伤的船只。受损较轻的船则拖回岸边,用铁链锁住。如果水面上还有正在移动的船只,先确认对方是否已经放弃抵抗,再决定是否接近。”
然后他沿着船舷走回船尾,在船尾的舱板边缘坐下来,把望远镜放在膝盖上。远处的海面上,火焰正在变弱,船体的残骸正在缓慢下沉,边缘的火焰被水流压灭,最后的火苗在水面上继续燃烧了片刻,然后被水流带向更远的地方。
同一时刻,卡拉库斯站在石塔的了望口。北面的海湾方向,水面上正在升起的烟柱开始变粗变密,扩散到半空后形成了一个灰白色的云团,边缘被风吹散后形成一道弧形的轮廓。烟柱一直在持续上升,没有变稀,没有中断。
他的盟友——曾经在海上不可一世的海盗,面对这支罗马海军,也无法逃避灰飞烟灭的命运。他在了望口站了很久,久到烟柱从灰白变成暗灰,再从暗灰变成浅白。火光已经看不见了,只剩下烟柱本身,在暮色中逐渐融入天光。然后他转身走下楼梯。石阶上的脚步声响了几声,在转弯处停了一下,然后继续向下移动,直到在底层入口处完全停住。
陈汉站在石塔前的空地上。暮色正在变深,塔身外墙上被苔藓覆盖的石缝在最后的光线中呈现出更深色的纹理,像一层正在变暗的通道。
塔底层的门缝里透出一线极窄的光,正在慢慢变宽,边缘随着门板移动而逐渐扩大,把一块长方形的亮区从门洞推向他脚下的地面,然后门完全打开了。
卡拉库斯出现在门口,他沮丧地对着陈汉说:“我投降。”