此刻的亚得里亚海深处，伊利里亚海盗的旗舰上，头目韦斯克莱奥斯正在得意地大笑。
他身材魁梧，红发，满脸络腮胡，穿着一件从罗马商人那里抢来的紫色短袍，腰间挂着一把西班牙短剑。
他站在船头，看着远处海面上罗马舰队的踪影——那些庞大的战舰正在慢吞吞地转向，而他的小快船早已像箭一样射进了附近的海峡。
“第八天了。”他对身边的副手说，声音里满是嘲讽。“罗马人追了八天，连我们的船尾都没看到。庞培的海军？不过如此。”
副手笑着附和：“将军，那个罗马指挥官叫阿提乌斯，据说是个稳将。稳？我看是慢。他的船慢，脑子更慢。”
韦斯克莱奥斯从怀里掏出一只银质酒杯，倒满酒，一饮而尽。
他抹了抹嘴，望着罗马舰队的方向，眼睛里闪着轻蔑的光。“让他们追。亚得里亚海是我们的后院。每一条海峡，每一座暗礁，每一个港湾，都在我们的地图上。他们追到冬天也追不上。”
他转过身，对掌舵的船员喊道：“回伊萨岛！今晚摆庆功宴！让兄弟们喝个痛快！”
海盗船队调转方向，朝伊萨岛驶去。
他们以为罗马人放弃了，以为安全了，以为可以继续喝酒、分赃、嘲笑罗马人的愚蠢。
他们不知道，罗马人不是放弃，是去抄他们的家。
当天夜里，伊萨岛的海盗港口里，灯火通明。
韦斯克莱奥斯在港口最大的酒馆里摆下了庆功宴。烤全羊、葡萄酒、从希腊运来的橄榄油，摆满了长桌。
他的手下们喝得醉醺醺，有人划拳，有人唱歌，有人搂着从岸上带来的女人跳舞。
韦斯克莱奥斯坐在主位上，手里举着酒杯，声音大得像打雷。
“罗马人！追了我们八天，连我们的影子都没抓到！庞培？阿提乌斯？都是一群废物！”
众人哄笑。
一个年轻的副手站起来，举杯喊道：“等冬天到了，罗马人滚回去，我们继续劫他们的粮船！让他们饿着肚子过年！”
又是哄笑。
韦斯克莱奥斯灌下一杯酒，抹了抹嘴。他走到窗前，推开窗户，望着外面的海面。月光洒在水面上，波光粼粼。远处，海平线上一片漆黑，什么都没有。
罗马人走了，真的走了。
但他心里突然涌起一股不安。说不上来为什么，就是不安。他想起那个传闻——庞培身边有一个东方人，会造船，会配火，会养鸽子，会算。每一步都算得比别人远。
“不可能。”他对自己说。“他又不是神。”他关上了窗户，回到酒桌上，继续喝酒。
与此同时，在伊萨岛北侧的海面上，阿提乌斯的舰队正在黑暗中缓缓靠近。
五十艘战舰，熄灭了所有灯火。桨手们把桨用布裹住，落水无声。
士兵们嘴里咬着木棍，防止牙齿打颤发出声响。
船头没有火光，没有人声，连海浪拍打船舷的声音都被刻意压低了。
阿提乌斯站在旗舰的船头，手里攥着陈汉的信。信上只有几行字：“今夜，月亮被云遮住。午夜过后，潮汐最低，港口入口处的礁石露出水面。趁黑进攻。燃烧罐点火后，不要停，连续投掷。让火焰照亮整个港口。”
他抬头看了看天空。月亮确实被云遮住了，海面上伸手不见五指。他低头看了看怀中的沙漏——午夜过后，潮汐最低。每一件事，都被那个东方人算到了。
“准备。”他低声下令。
投石器的扳手被拉开，燃烧罐装进弹兜，引线垂在罐口。士兵们的呼吸变得急促，但他们没有发出声音。
前方，伊萨岛港口入口处的两座石塔上，火把还在燃烧。了望哨在塔顶来回走动，但他们的眼睛盯着远处的海面——没有人会想到罗马舰队会从北侧绕过来，没有人会想到罗马人会在夜里偷袭，没有人会想到那个东方人连潮汐都算到了。
了望哨打了个哈欠，揉了揉眼睛。
然后他看到，黑暗中有光。不是月光，不是星光，是火光。几十个火光同时在黑暗中亮起，像一群突然睁开的眼睛。他的脑子还没来得及反应，那些火光已经飞了起来，划着弧线，朝着他的方向砸过来。
他张大了嘴，但喊不出声。
第一个陶罐砸在左侧石塔的顶部，碎成无数碎片。燃烧剂四溅，遇空气即燃，烈焰“轰”地一声吞没了塔顶。了望哨浑身着火，惨叫着从塔顶摔下来，落入海中，溅起一片水花。
然后，更多的燃烧罐像下雨一样砸向港口内的码头、仓库、船坞。火焰在海面上炸开，浓烟滚滚，焦臭味弥漫在空气中。
韦斯克莱奥斯从酒桌上猛地站起来。他听到爆炸声，听到惨叫声，听到木头断裂的声音。
他冲到窗前，推开窗户——他看到的是火。整个港口都在燃烧。码头上的木质栈桥像一根巨大的火炬，仓库的屋顶塌了，船坞里的船正在沉没。水面上漂着碎木板、破帆布、还有烧焦的尸体。他的手下在火焰中奔跑、惨叫、倒下。
“怎么……怎么可能……”他的声音在发抖。
他的副手冲进来，满脸是血。“将军！罗马人从北侧绕过来的！他们没有走南边，他们绕了一大圈！他们的船没有灯火，我们什么都没看到！”
韦斯克莱奥斯的脑子里闪过一个念头——那个东方人。那个会算的东方人。他连潮汐都算到了，连月亮被云遮住都算到了，连了望哨的眼睛往哪个方向看都算到了。
“船呢？我们的船呢？”他吼道。
副手的脸白得像纸。“港口被封住了。罗马人的燃烧罐把出口封死了，我们的船出不去。岸上的路也被他们堵了。我们被困住了。”
韦斯克莱奥斯瘫坐在椅子上，手里的酒杯掉在地上，摔成了碎片。
他输了。不是输给庞培，不是输给阿提乌斯，是输给那个他从未见过的东方人。一个他连名字都不知道的人。
窗外，火焰照亮了半边天。港口变成了坟墓。
天亮时，伊萨岛的主港口已经变成了一片废墟。
阿提乌斯站在港口最高处的石墙上，俯瞰着整个海湾。
海面上漂着碎木板、破帆布、还有烧焦的船体残骸。码头的栈桥烧成了焦炭，只剩下一排黑黢黢的木桩立在水面上，像一排墓碑。
仓库的墙壁还在，但屋顶塌了，里面的粮食、木材、沥青，全烧成了灰。
船坞只剩下几根孤零零的石柱，石柱上还挂着烧焦的缆绳，在海风中轻轻摇晃。
副将走过来，手里拿着一份清单。
“将军，战果统计：焚毁海盗战船九十二艘，焚毁码头栈桥三百步，焚毁仓库十二座，焚毁船坞四座。俘虏海盗家属约八百人——大多是女人、孩子、老人。海盗士兵跑了大部分，他们往山上的要塞撤了。要塞地势险要，易守难攻，我们没有足够兵力强攻。”
阿提乌斯接过清单，看了一遍。“俘虏的家属怎么办？”
“按照陈老板之前的指示，分散安置？可这些人不是奴隶，是自由民。他们有的是伊利里亚王国的公民。”
阿提乌斯沉默了片刻。他想起陈汉纸条上的另一句话：“俘虏的家属不要杀，不要关，放他们走。”
这不是仁慈，是攻心。海盗的士兵看到自己的家人被释放了，就不会再拼命。他们会想：罗马人没有杀我的老婆孩子，我为什么要为他们卖命？
“送他们上岸。”阿提乌斯说。“给他们水和食物，让他们自己走。告诉他们——回去告诉你们的丈夫、父亲、儿子。罗马人来了。罗马人不杀投降的人。放下武器，回家种地，可以活。”
副将犹豫了一下。“将军，放了他们？他们回去，会把我们的兵力、位置、计划都告诉海盗。”
“会的。”阿提乌斯的声音很平静。“但海盗知道这些又怎样？他们的港口没了，仓库没了，船坞没了。他们的船没地方修，没地方停，没地方补给。他们知道我们在哪里，但他们打不过我们。这就是陈老板说的——断了根，船队就成了无根之木。”
副将不再问了。他转身去执行命令。
他身材魁梧，红发，满脸络腮胡，穿着一件从罗马商人那里抢来的紫色短袍，腰间挂着一把西班牙短剑。
他站在船头，看着远处海面上罗马舰队的踪影——那些庞大的战舰正在慢吞吞地转向，而他的小快船早已像箭一样射进了附近的海峡。
“第八天了。”他对身边的副手说，声音里满是嘲讽。“罗马人追了八天，连我们的船尾都没看到。庞培的海军？不过如此。”
副手笑着附和：“将军，那个罗马指挥官叫阿提乌斯，据说是个稳将。稳？我看是慢。他的船慢，脑子更慢。”
韦斯克莱奥斯从怀里掏出一只银质酒杯，倒满酒，一饮而尽。
他抹了抹嘴，望着罗马舰队的方向，眼睛里闪着轻蔑的光。“让他们追。亚得里亚海是我们的后院。每一条海峡，每一座暗礁，每一个港湾，都在我们的地图上。他们追到冬天也追不上。”
他转过身，对掌舵的船员喊道：“回伊萨岛！今晚摆庆功宴！让兄弟们喝个痛快！”
海盗船队调转方向，朝伊萨岛驶去。
他们以为罗马人放弃了，以为安全了，以为可以继续喝酒、分赃、嘲笑罗马人的愚蠢。
他们不知道，罗马人不是放弃，是去抄他们的家。
当天夜里，伊萨岛的海盗港口里，灯火通明。
韦斯克莱奥斯在港口最大的酒馆里摆下了庆功宴。烤全羊、葡萄酒、从希腊运来的橄榄油，摆满了长桌。
他的手下们喝得醉醺醺，有人划拳，有人唱歌，有人搂着从岸上带来的女人跳舞。
韦斯克莱奥斯坐在主位上，手里举着酒杯，声音大得像打雷。
“罗马人！追了我们八天，连我们的影子都没抓到！庞培？阿提乌斯？都是一群废物！”
众人哄笑。
一个年轻的副手站起来，举杯喊道：“等冬天到了，罗马人滚回去，我们继续劫他们的粮船！让他们饿着肚子过年！”
又是哄笑。
韦斯克莱奥斯灌下一杯酒，抹了抹嘴。他走到窗前，推开窗户，望着外面的海面。月光洒在水面上，波光粼粼。远处，海平线上一片漆黑，什么都没有。
罗马人走了，真的走了。
但他心里突然涌起一股不安。说不上来为什么，就是不安。他想起那个传闻——庞培身边有一个东方人，会造船，会配火，会养鸽子，会算。每一步都算得比别人远。
“不可能。”他对自己说。“他又不是神。”他关上了窗户，回到酒桌上，继续喝酒。
与此同时，在伊萨岛北侧的海面上，阿提乌斯的舰队正在黑暗中缓缓靠近。
五十艘战舰，熄灭了所有灯火。桨手们把桨用布裹住，落水无声。
士兵们嘴里咬着木棍，防止牙齿打颤发出声响。
船头没有火光，没有人声，连海浪拍打船舷的声音都被刻意压低了。
阿提乌斯站在旗舰的船头，手里攥着陈汉的信。信上只有几行字：“今夜，月亮被云遮住。午夜过后，潮汐最低，港口入口处的礁石露出水面。趁黑进攻。燃烧罐点火后，不要停，连续投掷。让火焰照亮整个港口。”
他抬头看了看天空。月亮确实被云遮住了，海面上伸手不见五指。他低头看了看怀中的沙漏——午夜过后，潮汐最低。每一件事，都被那个东方人算到了。
“准备。”他低声下令。
投石器的扳手被拉开，燃烧罐装进弹兜，引线垂在罐口。士兵们的呼吸变得急促，但他们没有发出声音。
前方，伊萨岛港口入口处的两座石塔上，火把还在燃烧。了望哨在塔顶来回走动，但他们的眼睛盯着远处的海面——没有人会想到罗马舰队会从北侧绕过来，没有人会想到罗马人会在夜里偷袭，没有人会想到那个东方人连潮汐都算到了。
了望哨打了个哈欠，揉了揉眼睛。
然后他看到，黑暗中有光。不是月光，不是星光，是火光。几十个火光同时在黑暗中亮起，像一群突然睁开的眼睛。他的脑子还没来得及反应，那些火光已经飞了起来，划着弧线，朝着他的方向砸过来。
他张大了嘴，但喊不出声。
第一个陶罐砸在左侧石塔的顶部，碎成无数碎片。燃烧剂四溅，遇空气即燃，烈焰“轰”地一声吞没了塔顶。了望哨浑身着火，惨叫着从塔顶摔下来，落入海中，溅起一片水花。
然后，更多的燃烧罐像下雨一样砸向港口内的码头、仓库、船坞。火焰在海面上炸开，浓烟滚滚，焦臭味弥漫在空气中。
韦斯克莱奥斯从酒桌上猛地站起来。他听到爆炸声，听到惨叫声，听到木头断裂的声音。
他冲到窗前，推开窗户——他看到的是火。整个港口都在燃烧。码头上的木质栈桥像一根巨大的火炬，仓库的屋顶塌了，船坞里的船正在沉没。水面上漂着碎木板、破帆布、还有烧焦的尸体。他的手下在火焰中奔跑、惨叫、倒下。
“怎么……怎么可能……”他的声音在发抖。
他的副手冲进来，满脸是血。“将军！罗马人从北侧绕过来的！他们没有走南边，他们绕了一大圈！他们的船没有灯火，我们什么都没看到！”
韦斯克莱奥斯的脑子里闪过一个念头——那个东方人。那个会算的东方人。他连潮汐都算到了，连月亮被云遮住都算到了，连了望哨的眼睛往哪个方向看都算到了。
“船呢？我们的船呢？”他吼道。
副手的脸白得像纸。“港口被封住了。罗马人的燃烧罐把出口封死了，我们的船出不去。岸上的路也被他们堵了。我们被困住了。”
韦斯克莱奥斯瘫坐在椅子上，手里的酒杯掉在地上，摔成了碎片。
他输了。不是输给庞培，不是输给阿提乌斯，是输给那个他从未见过的东方人。一个他连名字都不知道的人。
窗外，火焰照亮了半边天。港口变成了坟墓。
天亮时，伊萨岛的主港口已经变成了一片废墟。
阿提乌斯站在港口最高处的石墙上，俯瞰着整个海湾。
海面上漂着碎木板、破帆布、还有烧焦的船体残骸。码头的栈桥烧成了焦炭，只剩下一排黑黢黢的木桩立在水面上，像一排墓碑。
仓库的墙壁还在，但屋顶塌了，里面的粮食、木材、沥青，全烧成了灰。
船坞只剩下几根孤零零的石柱，石柱上还挂着烧焦的缆绳，在海风中轻轻摇晃。
副将走过来，手里拿着一份清单。
“将军，战果统计：焚毁海盗战船九十二艘，焚毁码头栈桥三百步，焚毁仓库十二座，焚毁船坞四座。俘虏海盗家属约八百人——大多是女人、孩子、老人。海盗士兵跑了大部分，他们往山上的要塞撤了。要塞地势险要，易守难攻，我们没有足够兵力强攻。”
阿提乌斯接过清单，看了一遍。“俘虏的家属怎么办？”
“按照陈老板之前的指示，分散安置？可这些人不是奴隶，是自由民。他们有的是伊利里亚王国的公民。”
阿提乌斯沉默了片刻。他想起陈汉纸条上的另一句话：“俘虏的家属不要杀，不要关，放他们走。”
这不是仁慈，是攻心。海盗的士兵看到自己的家人被释放了，就不会再拼命。他们会想：罗马人没有杀我的老婆孩子，我为什么要为他们卖命？
“送他们上岸。”阿提乌斯说。“给他们水和食物，让他们自己走。告诉他们——回去告诉你们的丈夫、父亲、儿子。罗马人来了。罗马人不杀投降的人。放下武器，回家种地，可以活。”
副将犹豫了一下。“将军，放了他们？他们回去，会把我们的兵力、位置、计划都告诉海盗。”
“会的。”阿提乌斯的声音很平静。“但海盗知道这些又怎样？他们的港口没了，仓库没了，船坞没了。他们的船没地方修，没地方停，没地方补给。他们知道我们在哪里，但他们打不过我们。这就是陈老板说的——断了根，船队就成了无根之木。”
副将不再问了。他转身去执行命令。