暴雨连下了三天三夜。
台伯河的水位暴涨，浑浊的河水漫过堤岸，淹没了低洼处的仓库和民房。
但比河水更可怕的，是罗马城的街道。雨水从帕拉蒂尼山和卡庇托利诺山上冲下来，裹挟着泥沙、垃圾、牲畜粪便，甚至腐烂的尸体，涌进每一条低洼的巷子。
街道变成了河流，河流变成了粪水。空气中弥漫着刺鼻的恶臭，连元老院的台阶上都漂着秽物。
陈汉站在玫瑰银行二楼的窗前，看着楼下街道上的积水。水已经没过了脚踝，几个平民正在用木桶往外舀水，但根本无济于事。
他们的脸上没有愤怒，只有疲惫——这种疲惫不是一场暴雨造成的，是几十年、上百年的积怨。
“这是第几次了？”迪莉娅站在他身后，手里拿着一叠情报。
“今年第六次。”陈汉没有回头。“雨季才过了一半。”
“市政官已经上报元老院了。他们说，马克西姆下水道堵了。不是第一次，但这一次最严重。城东的一段主渠塌陷，淤泥堵死了整条排水干道。污水倒灌进居民的房屋，有人在睡梦中被粪水淹醒。瘟疫已经开始在平民区蔓延，三天里上千人病倒。”
陈汉转过身。“元老院打算怎么办？”
迪莉娅苦笑。“元老院？他们吵了三天，没吵出任何结果。有人说要加税修渠，有人说要征用民力，有人说这是天灾，神明降罪，应该先祭祀。还有人提议，请罗马首富陈汉，帮忙出钱整修下水道。但克拉苏在会上说——‘罗马的下水道是四百年前建的，那时候罗马人还没见过陈汉的祖宗。一个东方人，凭什么指手画脚？’”
陈汉没有生气。他知道克拉苏的套路——但凡遇到他可能插手的事，先把他排除在外。
“凯撒呢？”
“凯撒说，如果没人能修，就让能修的人来修。他没有点名，但所有人都知道他说的是谁。”
陈汉沉默了片刻。他在商会成立时说过，商会的价值不只是帮商人赚钱，更是帮罗马解决问题。
现在，问题来了。如果他能修好这条四百年的下水道，商会的地位就稳了。
但如果他修不好——或者连修都不敢修——克拉苏就会说：“看吧，他只会赚钱，罗马的苦难他管不了。”
“艾萨克。”陈汉转过身。
“在。”
“去准备工具。明天一早，我要亲自下下水道。”
全场安静了。
“陈老板，您不能去！”艾萨克急了。“下水道里全是毒气，进去会死人的！”
“所以我才去。”陈汉的声音很平静。“如果我都不敢下去，谁还敢？我的工人不敢，工程师不敢，谁都修不好这条下水道。那不就成了克拉苏说的——陈汉只会修漂亮的路，修不了肮脏的渠？”
迪莉娅看着他，欲言又止。她知道陈汉的脾气，决定的事谁也拦不住。她跟了他这么多年，见过他钻山洞、闯火海、下毒气弥漫的船舱，从来没有退缩过。
但这一次是下水道——四百年的淤泥，腐烂的尸骨，致命的沼气。她的心揪了一下。
“带上防烟面罩。带上绳子。带上艾力冈。”
“还用你说？”陈汉笑了。
第二天清晨，陈汉带着艾力冈、乌尔坎，和几个玫瑰建设的工程师，来到了城东的塌陷处。
地面塌了一个大坑，直径足有十几步，坑里黑漆漆的，散发着令人作呕的恶臭。工程师们捂着鼻子，没有人敢靠近。围观的人群中，有人认出了陈汉，开始窃窃私语。
“那不是陈老板吗？他来干什么？”
“听说他要亲自下下水道！”
“疯了吧？下去会死人的！”
一个老婆婆挤到前面，拉住陈汉的袖子。“陈老板，你不要下去。那下面有鬼。我儿子就是在下水道里死的，被沼气熏死的。你不要去。”
陈汉蹲下来，握住老婆婆的手。“婆婆，你儿子是英雄。他为了罗马的干净，死在了下面。今天，我要替他走下去。把下水道修好，让以后的人不再死在里面。”
老婆婆的眼泪掉了下来，松开了手。
陈汉从工具箱里拿出一个防烟面罩——这是他在平定海盗时配的那种，多层麻布缝制，浸泡过醋和水的混合液。他戴上面罩，腰间系上绳子，接过火把。
“陈老板，我下去。”艾力冈拦住他。
“你下去，能看出问题吗？”陈汉的声音闷在面罩里，但很清晰。“你是战士，不是工程师。让我去。你在上面拉着绳子，听我号令。”
艾力冈咬了咬牙，没有再拦。
陈汉顺着绳子滑进了坑里。
火把的光照亮了黑暗的下水道。他看到了四百年前的砖石拱顶，已经裂开了无数缝隙，树根从缝隙里钻进来，像蜘蛛网一样缠满了墙壁。
脚下是齐膝深的淤泥，淤泥里混合着垃圾、碎陶片、动物骨头——还有人的尸骨。一具完整的骷髅半埋在淤泥里，肋骨上还挂着一块锈蚀的工具，像是当年修渠时死在这里的工人。
他的胃里翻江倒海，但他忍住了。他想起商会成立时他在章程里写下的那句话——“商会的价值，不只是帮商人赚钱，更是帮罗马解决问题。”
现在，他要用行动证明这句话。如果他死在下面，那就是用命证明。
他一步一步往前走。拱顶越来越低，空气越来越稀薄。火把的光在雾气中摇摇晃晃，把墙上的裂纹照得像一张张扭曲的脸。
他走了大约两百步，到了一处分叉口。左边是雨水渠，右边是污水渠。但没有分开——雨水和污水混在一起，堵塞在一起。
他蹲下来，用手摸了摸渠底的淤泥。淤泥太厚了，至少有半人深，把本来就不宽的渠道堵了一大半。渠道的坡度也不够，水流太慢，泥沙沉淀。
四百年前的设计者没有预见到罗马会变成近百万人的大城市。这不是他们的错，是后来者的懒惰。
他站起来，沿着右边继续往前走。又走了百余步，他看到了塌陷的地方——拱顶垮了一大片，碎石和泥土堵死了整条渠道。
污水在这里淤积，水位比上游高出了一人多。从塌陷的缺口往外看，可以看到树根和泥土——那是地面上的世界。
他在心里记下了所有的数据，然后拉了拉绳子。艾力冈把他拉了上去。
回到地面时，他的面罩上全是黑色的泥点，衣服湿透了，散发着恶臭。工程师们捂着鼻子后退了两步，但艾力冈没有。他接过陈汉手里的火把，扶着他走到一边。
“怎么样？”艾萨克紧张地问。
陈汉摘下面罩，大口喘气。他的脸色苍白，但眼睛很亮。
“可以修好。但必须大修。”
“怎么修？”
陈汉蹲下来，捡起一块碎石，在地上画起了草图。
“现在的下水道是雨污合流，雨水和污水混在一起，走同一条渠。雨水急，污水慢，泥沙沉淀，越堵越严重。罗马城的排污量每年都在增加，但渠道的排水能力没有变。不堵才怪。”
他在地上画了两条平行的线。
“改成雨污分流。雨水走一条渠，直接排进台伯河。污水走另一条渠，引到城外。城外建沉淀池，污水沉淀后，卖给农民当肥料。粪肥肥田，粮食增产，农民赚钱，罗马的粮食供应更稳定。一举多得。”
工程师们面面相觑。“把污水卖给农民？谁买？”
“农民。”陈汉站起来。“你知道粪肥能增产多少吗？至少三成。你告诉农民，用陈老板的肥，一亩地多打三斗粮。你看他们买不买。”
围观的人群中有人听到了陈汉的话，开始议论纷纷。有人说“这个东方人疯了，用屎浇地”，有人说“说不定真有用”，还有人说“不管有没有用，至少他敢下去”。
消息很快传遍了罗马城。
当天下午，克拉苏就得到了消息。
“他亲自下了下水道？”克拉苏放下酒杯，嘴角浮起一丝冷笑。“一个商人，钻到屎坑里去了。罗马人的脸都被他丢尽了。”
“大人，他提出了一个改造方案。”阿蒂利乌斯把陈汉的草图描摹了一份，递给克拉苏。“雨污分流，城外建沉淀池，污水做肥料。”
克拉苏看了一眼草图，扔在桌上。“荒唐。四百年的下水道，他以为画几根线就能修好？不过——”他顿了顿，“既然他下去了，我就让他下不去。”
“大人的意思是？”
“他的工地下方发现了‘古墓’。惊扰亡灵，触怒神明。让祭司团去查封他的工地。”
阿蒂利乌斯心领神会。“大人高明。祭司团一插手，陈汉的工程就得停工。一停工，他的声誉就完了。老百姓只会说，陈老板怕了，陈老板跑了，陈老板也不过如此。”
克拉苏端起酒杯，一饮而尽。“去办。”
台伯河的水位暴涨，浑浊的河水漫过堤岸，淹没了低洼处的仓库和民房。
但比河水更可怕的，是罗马城的街道。雨水从帕拉蒂尼山和卡庇托利诺山上冲下来，裹挟着泥沙、垃圾、牲畜粪便，甚至腐烂的尸体，涌进每一条低洼的巷子。
街道变成了河流，河流变成了粪水。空气中弥漫着刺鼻的恶臭，连元老院的台阶上都漂着秽物。
陈汉站在玫瑰银行二楼的窗前，看着楼下街道上的积水。水已经没过了脚踝，几个平民正在用木桶往外舀水，但根本无济于事。
他们的脸上没有愤怒，只有疲惫——这种疲惫不是一场暴雨造成的，是几十年、上百年的积怨。
“这是第几次了？”迪莉娅站在他身后，手里拿着一叠情报。
“今年第六次。”陈汉没有回头。“雨季才过了一半。”
“市政官已经上报元老院了。他们说，马克西姆下水道堵了。不是第一次，但这一次最严重。城东的一段主渠塌陷，淤泥堵死了整条排水干道。污水倒灌进居民的房屋，有人在睡梦中被粪水淹醒。瘟疫已经开始在平民区蔓延，三天里上千人病倒。”
陈汉转过身。“元老院打算怎么办？”
迪莉娅苦笑。“元老院？他们吵了三天，没吵出任何结果。有人说要加税修渠，有人说要征用民力，有人说这是天灾，神明降罪，应该先祭祀。还有人提议，请罗马首富陈汉，帮忙出钱整修下水道。但克拉苏在会上说——‘罗马的下水道是四百年前建的，那时候罗马人还没见过陈汉的祖宗。一个东方人，凭什么指手画脚？’”
陈汉没有生气。他知道克拉苏的套路——但凡遇到他可能插手的事，先把他排除在外。
“凯撒呢？”
“凯撒说，如果没人能修，就让能修的人来修。他没有点名，但所有人都知道他说的是谁。”
陈汉沉默了片刻。他在商会成立时说过，商会的价值不只是帮商人赚钱，更是帮罗马解决问题。
现在，问题来了。如果他能修好这条四百年的下水道，商会的地位就稳了。
但如果他修不好——或者连修都不敢修——克拉苏就会说：“看吧，他只会赚钱，罗马的苦难他管不了。”
“艾萨克。”陈汉转过身。
“在。”
“去准备工具。明天一早，我要亲自下下水道。”
全场安静了。
“陈老板，您不能去！”艾萨克急了。“下水道里全是毒气，进去会死人的！”
“所以我才去。”陈汉的声音很平静。“如果我都不敢下去，谁还敢？我的工人不敢，工程师不敢，谁都修不好这条下水道。那不就成了克拉苏说的——陈汉只会修漂亮的路，修不了肮脏的渠？”
迪莉娅看着他，欲言又止。她知道陈汉的脾气，决定的事谁也拦不住。她跟了他这么多年，见过他钻山洞、闯火海、下毒气弥漫的船舱，从来没有退缩过。
但这一次是下水道——四百年的淤泥，腐烂的尸骨，致命的沼气。她的心揪了一下。
“带上防烟面罩。带上绳子。带上艾力冈。”
“还用你说？”陈汉笑了。
第二天清晨，陈汉带着艾力冈、乌尔坎，和几个玫瑰建设的工程师，来到了城东的塌陷处。
地面塌了一个大坑，直径足有十几步，坑里黑漆漆的，散发着令人作呕的恶臭。工程师们捂着鼻子，没有人敢靠近。围观的人群中，有人认出了陈汉，开始窃窃私语。
“那不是陈老板吗？他来干什么？”
“听说他要亲自下下水道！”
“疯了吧？下去会死人的！”
一个老婆婆挤到前面，拉住陈汉的袖子。“陈老板，你不要下去。那下面有鬼。我儿子就是在下水道里死的，被沼气熏死的。你不要去。”
陈汉蹲下来，握住老婆婆的手。“婆婆，你儿子是英雄。他为了罗马的干净，死在了下面。今天，我要替他走下去。把下水道修好，让以后的人不再死在里面。”
老婆婆的眼泪掉了下来，松开了手。
陈汉从工具箱里拿出一个防烟面罩——这是他在平定海盗时配的那种，多层麻布缝制，浸泡过醋和水的混合液。他戴上面罩，腰间系上绳子，接过火把。
“陈老板，我下去。”艾力冈拦住他。
“你下去，能看出问题吗？”陈汉的声音闷在面罩里，但很清晰。“你是战士，不是工程师。让我去。你在上面拉着绳子，听我号令。”
艾力冈咬了咬牙，没有再拦。
陈汉顺着绳子滑进了坑里。
火把的光照亮了黑暗的下水道。他看到了四百年前的砖石拱顶，已经裂开了无数缝隙，树根从缝隙里钻进来，像蜘蛛网一样缠满了墙壁。
脚下是齐膝深的淤泥，淤泥里混合着垃圾、碎陶片、动物骨头——还有人的尸骨。一具完整的骷髅半埋在淤泥里，肋骨上还挂着一块锈蚀的工具，像是当年修渠时死在这里的工人。
他的胃里翻江倒海，但他忍住了。他想起商会成立时他在章程里写下的那句话——“商会的价值，不只是帮商人赚钱，更是帮罗马解决问题。”
现在，他要用行动证明这句话。如果他死在下面，那就是用命证明。
他一步一步往前走。拱顶越来越低，空气越来越稀薄。火把的光在雾气中摇摇晃晃，把墙上的裂纹照得像一张张扭曲的脸。
他走了大约两百步，到了一处分叉口。左边是雨水渠，右边是污水渠。但没有分开——雨水和污水混在一起，堵塞在一起。
他蹲下来，用手摸了摸渠底的淤泥。淤泥太厚了，至少有半人深，把本来就不宽的渠道堵了一大半。渠道的坡度也不够，水流太慢，泥沙沉淀。
四百年前的设计者没有预见到罗马会变成近百万人的大城市。这不是他们的错，是后来者的懒惰。
他站起来，沿着右边继续往前走。又走了百余步，他看到了塌陷的地方——拱顶垮了一大片，碎石和泥土堵死了整条渠道。
污水在这里淤积，水位比上游高出了一人多。从塌陷的缺口往外看，可以看到树根和泥土——那是地面上的世界。
他在心里记下了所有的数据，然后拉了拉绳子。艾力冈把他拉了上去。
回到地面时，他的面罩上全是黑色的泥点，衣服湿透了，散发着恶臭。工程师们捂着鼻子后退了两步，但艾力冈没有。他接过陈汉手里的火把，扶着他走到一边。
“怎么样？”艾萨克紧张地问。
陈汉摘下面罩，大口喘气。他的脸色苍白，但眼睛很亮。
“可以修好。但必须大修。”
“怎么修？”
陈汉蹲下来，捡起一块碎石，在地上画起了草图。
“现在的下水道是雨污合流，雨水和污水混在一起，走同一条渠。雨水急，污水慢，泥沙沉淀，越堵越严重。罗马城的排污量每年都在增加，但渠道的排水能力没有变。不堵才怪。”
他在地上画了两条平行的线。
“改成雨污分流。雨水走一条渠，直接排进台伯河。污水走另一条渠，引到城外。城外建沉淀池，污水沉淀后，卖给农民当肥料。粪肥肥田，粮食增产，农民赚钱，罗马的粮食供应更稳定。一举多得。”
工程师们面面相觑。“把污水卖给农民？谁买？”
“农民。”陈汉站起来。“你知道粪肥能增产多少吗？至少三成。你告诉农民，用陈老板的肥，一亩地多打三斗粮。你看他们买不买。”
围观的人群中有人听到了陈汉的话，开始议论纷纷。有人说“这个东方人疯了，用屎浇地”，有人说“说不定真有用”，还有人说“不管有没有用，至少他敢下去”。
消息很快传遍了罗马城。
当天下午，克拉苏就得到了消息。
“他亲自下了下水道？”克拉苏放下酒杯，嘴角浮起一丝冷笑。“一个商人，钻到屎坑里去了。罗马人的脸都被他丢尽了。”
“大人，他提出了一个改造方案。”阿蒂利乌斯把陈汉的草图描摹了一份，递给克拉苏。“雨污分流，城外建沉淀池，污水做肥料。”
克拉苏看了一眼草图，扔在桌上。“荒唐。四百年的下水道，他以为画几根线就能修好？不过——”他顿了顿，“既然他下去了，我就让他下不去。”
“大人的意思是？”
“他的工地下方发现了‘古墓’。惊扰亡灵，触怒神明。让祭司团去查封他的工地。”
阿蒂利乌斯心领神会。“大人高明。祭司团一插手，陈汉的工程就得停工。一停工，他的声誉就完了。老百姓只会说，陈老板怕了，陈老板跑了，陈老板也不过如此。”
克拉苏端起酒杯，一饮而尽。“去办。”