面对苏诺的邀约，汤姆闻言愣了愣。
他低头看了看被舔得极为干净的餐盘，心中一阵犹豫。
这算是向自己伸出了“餐盘”。
“苏诺，咳咳，我有自己的计划。”他咬牙道。
虽然留在这似乎吃得不错，但他可是公爵之子，有着远大的志向。
到了北方，绝对大有可为。
“好的。”
苏诺点头表示理解，又看向桑德斯。
桑德斯指了指一旁的黑板，反问道：
“大人，能不能给我说说，勤政、爱民、公正的含义。”
苏诺笑了起来：“当然可以。”
于是，他又复述了一遍刚才的内容。
桑德斯听得非常认真，看向苏诺的眼神也变得更加惊讶。
等苏诺说完，他沉默良久。
“苏诺大人，我想问问你真是国王的……”
苏诺摆摆手，肯定道：“当然不是，那是谣言。”
桑德斯看了看四周其他人，包括领主夫人莉亚。
全是一副苏诺在撒谎的表情。
桑德斯露出微笑道：“大人，我想暂时在城堡内住一段时间。”
一个能力极为出众的私生子，如果助他登上国王之位，这恐怕是绝无仅有之事。
好像更加有趣。
我先留下了一段时间，看看他有没有野心。
如果有就加入，并将自己的那些珍藏献给他，没有就直接走人。
苏诺哈哈笑道：“修士，欢迎你留下来做客。”
一旁的汤姆看了看桑德斯。
说好的陪我来看看，你怎么自己留下了。
你不是要为一位国王效力吗？
汤姆又看了看苏诺。
卧槽！
他个私生子也配？
他只是个男爵？
不过一年多前，他才是雇佣骑士。
汤姆的脑子乱了。
要不我也留下来，吃几顿美食，学会用筷子。
可我堂堂一个公爵之子，怎么能为他效力。
我宁可去给奥兰德蛮子配种。
不行，绝对不行！
汤姆又看了看餐盘，一脸犹豫。
最后，他看了看苏诺，又看了看城堡大厅还是叹了一口气。
我要拿回失去的荣誉！
现在这个荣誉已经不是比武击败苏诺了。
而是他身为公爵之子，理应像苏诺一般，闯出一番属于自己的事业。
午餐结束后，汤姆便向苏诺告辞。
苏诺有些意外：“我们不比了吗？”
“不比了。”
汤姆坦然道：
“刚才你将我一把抱住，让我动弹不得，我就知道不是你的对手。”
苏诺哈哈笑了起来。
汤姆接着道：“我不去河间地了，准备直接去奥兰德王国，我可不想再成为你的敌人。”
他也知道河间公国，日后可能与国王起冲突，这本来也确实是他期望了。
但现在因为苏诺，他有了不同的想法。
配种就配种吧，配得好也能成就一番事业。
面对汤姆的选择，苏诺点点头，问道：
“我能为你做点什么吗？”
汤姆咧嘴道：“当然，等我安定下来，你要派人教会我的厨子做今日的美食。”
两人相视一笑。
随后，苏诺向莉亚伦说了几句，莉亚有些惊讶，但还是点点头。
很快她便让一名侍女，送来了一口小箱子。
苏诺接过箱子，递给了汤姆：
“这是一点离别礼物，你拿着。”
汤姆用鼻子嗅了嗅，有些不可思议地看着苏诺：
“这里面是香料？”
苏诺颔首道：“这个轻便易携，你会用得上的。”
汤姆干脆直接打开了箱盖。
一股浓烈而温暖的香气猛地扑上来，辛辣中带着甘甜。
箱子里整整齐齐码着十几个小麻布袋，每个袋口都用蜡封得严严实实。
袋子上贴着羊皮纸条，用漂亮的字体标注着内容：胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻、干姜、藏红花……
他是个有见识的，这小小的一箱香料，起码价值三万枚银鹿以上。
“哇！”
大厅内的其他人，都忍不住发出了惊呼。
他们没想到，大人居然会给一个曾经的敌人、今天的挑战者，如此厚重的礼物。
哪怕一直镇定的桑德斯修士，都惊讶得合不拢嘴。
“不行，这太贵重了。”汤姆合上箱盖，就要还给苏诺。
苏诺按住他，笑着说道：
“汤姆，我们是朋友，我相信你的能力，绝对能做出一番事业。”
汤姆有些感动，又有些伤感：“我的能力，便是一直失败。”
“不，汤姆，你不是失败者。”
苏诺大声纠正道：
“两年前，你奇袭绿河堡的计划完美无缺，我要是晚上一分钟发现，就是你的俘虏了。”
“去年，你面对国王大军的突击，孤身迎敌，力战被俘，这不是失败，反而证明了你的勇气。”
“现在，你又花光积蓄，帮助那些骑士赎回装备，体现了你正直的骑士精神。”
汤姆已经感觉到泪水在眼眶里打转。
于是低下头，不想在众人面前落泪。
“汤姆，记住‘失败是成功之母’，我相信你能成功。”
“谢谢你，苏诺！”
汤姆猛地伸出手，狠狠地抱住了苏诺。
这回轮到他用力了，苏诺被勒得差点翻了白眼。
汤姆松开他，正色道：“苏诺，我欠你的。”
他确实需要钱，也相信自己有能力偿还苏诺的恩情。
当汤姆策马离开城堡时，他扭头回望，
只见正午的阳光洒在苏诺身上，其身影仿若帝王般昂首挺立。
或许我错过了一个为王者效力的机会？
城门处。
莉亚在他身后轻声道：
“苏诺，你这也太舍得了。”
“这一切都值得。”
苏诺转过身，朝城堡里走去。
“我赌他将来，比那箱子香料贵得多。”
他顿了顿，低声道：
“曾经的敌人我都能如此厚待，而忠诚我的人，便能知道他们能得到更多。”
第一个知道的，就是桑德斯修士。
他已经被苏诺的气度折服。
接着，当他得知了三圃制、沤肥、鲁班犁、军田制……
以及苏诺的政务和军事体系后，就彻底臣服了。
不是简单出于对苏诺的崇拜，而是他一眼看穿了西海领的本质。
苏诺在他的领地内，建立一套新的权力结构：集权。
这与法拉齐现有的封建体制，存在着天然的冲突。
苏诺现在的领地虽然不小，但还不足以引起其他贵族的警惕。
但五年后，十年后……
等他的财富超过王室，军力碾压其他大贵族，那么他们就容不下苏诺了。
到那时候，哪怕苏诺还是王国的忠臣，其他贵族也会逼他。
因为苏诺的存在，本身就是对他们那套规则的否定。
反过来，那些在苏诺体制内受益的军官、官吏，也会想着更近一步。
苏诺不当国王就会死！
桑德斯咧嘴笑了起来，也向苏诺献出了他多年的珍藏。
他低头看了看被舔得极为干净的餐盘，心中一阵犹豫。
这算是向自己伸出了“餐盘”。
“苏诺，咳咳，我有自己的计划。”他咬牙道。
虽然留在这似乎吃得不错，但他可是公爵之子，有着远大的志向。
到了北方，绝对大有可为。
“好的。”
苏诺点头表示理解，又看向桑德斯。
桑德斯指了指一旁的黑板，反问道：
“大人，能不能给我说说，勤政、爱民、公正的含义。”
苏诺笑了起来：“当然可以。”
于是，他又复述了一遍刚才的内容。
桑德斯听得非常认真，看向苏诺的眼神也变得更加惊讶。
等苏诺说完，他沉默良久。
“苏诺大人，我想问问你真是国王的……”
苏诺摆摆手，肯定道：“当然不是，那是谣言。”
桑德斯看了看四周其他人，包括领主夫人莉亚。
全是一副苏诺在撒谎的表情。
桑德斯露出微笑道：“大人，我想暂时在城堡内住一段时间。”
一个能力极为出众的私生子，如果助他登上国王之位，这恐怕是绝无仅有之事。
好像更加有趣。
我先留下了一段时间，看看他有没有野心。
如果有就加入，并将自己的那些珍藏献给他，没有就直接走人。
苏诺哈哈笑道：“修士，欢迎你留下来做客。”
一旁的汤姆看了看桑德斯。
说好的陪我来看看，你怎么自己留下了。
你不是要为一位国王效力吗？
汤姆又看了看苏诺。
卧槽！
他个私生子也配？
他只是个男爵？
不过一年多前，他才是雇佣骑士。
汤姆的脑子乱了。
要不我也留下来，吃几顿美食，学会用筷子。
可我堂堂一个公爵之子，怎么能为他效力。
我宁可去给奥兰德蛮子配种。
不行，绝对不行！
汤姆又看了看餐盘，一脸犹豫。
最后，他看了看苏诺，又看了看城堡大厅还是叹了一口气。
我要拿回失去的荣誉！
现在这个荣誉已经不是比武击败苏诺了。
而是他身为公爵之子，理应像苏诺一般，闯出一番属于自己的事业。
午餐结束后，汤姆便向苏诺告辞。
苏诺有些意外：“我们不比了吗？”
“不比了。”
汤姆坦然道：
“刚才你将我一把抱住，让我动弹不得，我就知道不是你的对手。”
苏诺哈哈笑了起来。
汤姆接着道：“我不去河间地了，准备直接去奥兰德王国，我可不想再成为你的敌人。”
他也知道河间公国，日后可能与国王起冲突，这本来也确实是他期望了。
但现在因为苏诺，他有了不同的想法。
配种就配种吧，配得好也能成就一番事业。
面对汤姆的选择，苏诺点点头，问道：
“我能为你做点什么吗？”
汤姆咧嘴道：“当然，等我安定下来，你要派人教会我的厨子做今日的美食。”
两人相视一笑。
随后，苏诺向莉亚伦说了几句，莉亚有些惊讶，但还是点点头。
很快她便让一名侍女，送来了一口小箱子。
苏诺接过箱子，递给了汤姆：
“这是一点离别礼物，你拿着。”
汤姆用鼻子嗅了嗅，有些不可思议地看着苏诺：
“这里面是香料？”
苏诺颔首道：“这个轻便易携，你会用得上的。”
汤姆干脆直接打开了箱盖。
一股浓烈而温暖的香气猛地扑上来，辛辣中带着甘甜。
箱子里整整齐齐码着十几个小麻布袋，每个袋口都用蜡封得严严实实。
袋子上贴着羊皮纸条，用漂亮的字体标注着内容：胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻、干姜、藏红花……
他是个有见识的，这小小的一箱香料，起码价值三万枚银鹿以上。
“哇！”
大厅内的其他人，都忍不住发出了惊呼。
他们没想到，大人居然会给一个曾经的敌人、今天的挑战者，如此厚重的礼物。
哪怕一直镇定的桑德斯修士，都惊讶得合不拢嘴。
“不行，这太贵重了。”汤姆合上箱盖，就要还给苏诺。
苏诺按住他，笑着说道：
“汤姆，我们是朋友，我相信你的能力，绝对能做出一番事业。”
汤姆有些感动，又有些伤感：“我的能力，便是一直失败。”
“不，汤姆，你不是失败者。”
苏诺大声纠正道：
“两年前，你奇袭绿河堡的计划完美无缺，我要是晚上一分钟发现，就是你的俘虏了。”
“去年，你面对国王大军的突击，孤身迎敌，力战被俘，这不是失败，反而证明了你的勇气。”
“现在，你又花光积蓄，帮助那些骑士赎回装备，体现了你正直的骑士精神。”
汤姆已经感觉到泪水在眼眶里打转。
于是低下头，不想在众人面前落泪。
“汤姆，记住‘失败是成功之母’，我相信你能成功。”
“谢谢你，苏诺！”
汤姆猛地伸出手，狠狠地抱住了苏诺。
这回轮到他用力了，苏诺被勒得差点翻了白眼。
汤姆松开他，正色道：“苏诺，我欠你的。”
他确实需要钱，也相信自己有能力偿还苏诺的恩情。
当汤姆策马离开城堡时，他扭头回望，
只见正午的阳光洒在苏诺身上，其身影仿若帝王般昂首挺立。
或许我错过了一个为王者效力的机会？
城门处。
莉亚在他身后轻声道：
“苏诺，你这也太舍得了。”
“这一切都值得。”
苏诺转过身，朝城堡里走去。
“我赌他将来，比那箱子香料贵得多。”
他顿了顿，低声道：
“曾经的敌人我都能如此厚待，而忠诚我的人，便能知道他们能得到更多。”
第一个知道的，就是桑德斯修士。
他已经被苏诺的气度折服。
接着，当他得知了三圃制、沤肥、鲁班犁、军田制……
以及苏诺的政务和军事体系后，就彻底臣服了。
不是简单出于对苏诺的崇拜，而是他一眼看穿了西海领的本质。
苏诺在他的领地内，建立一套新的权力结构：集权。
这与法拉齐现有的封建体制，存在着天然的冲突。
苏诺现在的领地虽然不小，但还不足以引起其他贵族的警惕。
但五年后，十年后……
等他的财富超过王室，军力碾压其他大贵族，那么他们就容不下苏诺了。
到那时候，哪怕苏诺还是王国的忠臣，其他贵族也会逼他。
因为苏诺的存在，本身就是对他们那套规则的否定。
反过来，那些在苏诺体制内受益的军官、官吏，也会想着更近一步。
苏诺不当国王就会死！
桑德斯咧嘴笑了起来，也向苏诺献出了他多年的珍藏。