翌日清晨。天色未明。
献王离京的车驾。已停在东宫侧门外。
规制精简。两辆青篷马车。数辆装载箱笼的骡车。十余名仆从护卫。皆是内务府按例指派。看起来寒酸。却也符合一位“待罪思过”亲王的身份。
细雨已歇。地面湿润。空气清冷。
百里弘已换上一身素净的靛蓝色亲王常服。未戴冠。只用一根青玉簪束发。面色平静。站在车旁。等待。
文先生。赵平。雷猛。皆不在侧。他们各有使命。早已悄然散去。
只有几名内务府派来的低眉顺眼的太监。和那些面目陌生的仆从。静静候着。
时辰尚早。宫门初开。街道冷清。偶有早起的百姓远远驻足。指指点点。低声议论。目光复杂。
就在车驾即将启动时。
一骑快马自宫门方向疾驰而来。马上是一位乾清宫的内侍。
“献王殿下留步——！”
内侍勒马。翻身下地。气喘吁吁。对百里弘躬身道：“陛下口谕。传献王殿下……入宫觐见。拜别。”
拜别？
车驾旁的仆从们面面相觑。眼中闪过诧异。既已废黜。发配皇陵。还有什么好“拜别”的？陛下这是……？
百里弘眼中也掠过一丝极淡的讶异。随即化为深不见底的平静。他微微颔首。
“臣。领旨。”
他转身上了其中一辆马车。吩咐车夫：“去乾清宫。”
马车调转方向。在几名内侍和护卫的随行下。驶向那座他刚刚离开不久的、巍峨的宫城。
宫道寂静。晨雾未散。
车轮轧过湿润的青石板。发出单调的声响。
百里弘靠坐在车厢内。闭目养神。脸上无悲无喜。只有那微微抿紧的唇角。泄露出一丝内心的不平静。
父皇为何突然要见他？
是最后一刻的于心不忍？是还有未尽的“教诲”？还是……想亲眼看看。他这个被废的儿子。如今是何等狼狈模样？
亦或。是某种更深沉的、他尚未看透的试探？
马车在乾清宫侧门停下。
内侍引路。脚步放得极轻。
宫殿深处。药味浓烈。混合着一种衰老与死亡的气息。比昨日朝会时。更加令人窒息。
龙榻前。帷幔低垂。只留一线缝隙。
皇帝百里峥躺在厚厚的锦被中。脸色是一种衰败的灰黄。眼窝深陷。呼吸微弱而急促。胸膛的起伏几乎看不见。只有那微微开合、干裂起皮的嘴唇。证明他还活着。
皇后不在。只有两名老太医和几名贴身内侍。垂手肃立在远处。大气不敢出。
百里弘在榻前数步外站定。撩袍。跪下。
“儿臣……参见父皇。”他伏地。声音平稳。听不出情绪。
榻上。久久没有回应。
只有皇帝艰难喘息的声音。在寂静的内殿中格外清晰。
许久。皇帝似乎才积攒起一点力气。眼皮微微动了动。露出一线浑浊的目光。那目光缓缓移动。落在跪在榻前、身影模糊的儿子身上。
他看了很久。
目光复杂。难以形容。有审视。有疲惫。有深藏的痛楚。或许……还有一丝极淡的、连他自己都不愿承认的愧意？
“来了……”皇帝终于开口。声音嘶哑破碎。如同破絮。“要走了？”
“是。儿臣即刻启程。前往皇陵。”百里弘依旧伏地。没有抬头。
“皇陵……”皇帝重复着这两个字。嘴角似乎抽动了一下。像是想笑。又像是无尽的嘲讽。“也好……清静。去了那里……就安分些。好好……思过。”
“儿臣遵旨。”百里弘应道。语气恭顺。
又是一阵漫长的沉默。只有皇帝费力的呼吸声。
“你……恨朕吧？”皇帝忽然问。声音很轻。却像一块冰。砸在凝固的空气里。
百里弘身体几不可察地微微一僵。
随即。他缓缓直起身。依旧跪着。抬起了头。
脸上是恰到好处的、带着悲伤与不解的平静。
“儿臣不敢。”他声音低沉。带着一丝恰到好处的哽咽。“父皇如此决断。必有父皇的苦衷与深意。儿臣只恨自己……德行有亏。未能体会父皇苦心。让父皇……失望了。”
言辞恳切。情真意切。仿佛字字发自肺腑。
皇帝死死盯着他的眼睛。似乎想从那一片“澄澈”的悲伤中。找出哪怕一丝伪装的裂痕。找出那深藏的恨意与不甘。
但他失败了。
那双眼睛。太干净了。干净得……令人心底发寒。
“呵……呵呵……”皇帝低低地笑了起来。笑声干涩。带着痰音。引发了更剧烈的咳嗽。
旁边的太医连忙上前。却被皇帝挥手制止。
他咳了许久。才渐渐平息。脸色更加灰败。眼神却骤然变得锐利。如同回光返照。
“好……好一个‘不敢’。”皇帝喘着气。一字一句。仿佛用尽了最后的气力。“百里弘……你很好。比你父皇……强。至少……你会装。”
他盯着百里弘。目光如刀。
“记住朕的话。去了皇陵……就老老实实待着。别再动不该动的心思。也别再……招惹不该招惹的人。否则……”
他顿了顿。眼中闪过一丝冰冷的厉色。
“朕能给你太子之位。也能……收回。更能……让你连‘献王’……都做不成。你……好自为之。”
最后四个字。如同冰锥。狠狠刺下。
带着毫不掩饰的警告。与帝王最后的威严。
百里弘迎着那冰冷的目光。脸上那层悲伤平静的面具。没有丝毫动摇。他再次深深俯首。额头触地。
“父皇教诲。儿臣……谨记于心。定当在皇陵……深刻反省。绝不再行差踏错。”
他顿了顿。声音微微发颤。带着“真挚”的关切。“父皇……保重龙体。儿臣……拜别父皇。”
说完。他再次叩首。
一次。两次。三次。
每一次。额头都与冰凉的金砖地面相触。发出轻微而清晰的闷响。
礼仪周全。无可挑剔。
三叩毕。他直起身。又看了龙榻上那奄奄一息的帝王一眼。
那一眼。很短。
短到几乎无人察觉。
但就在那电光石火的一刹那。所有伪装的恭顺。悲伤。不解。如同潮水般褪去。
取而代之的。是一种深埋骨髓的。冰冷的。几乎凝成实质的。
刻骨恨意。
那恨意如此浓烈。如此狰狞。仿佛压抑了二十多年的毒液。终于在无人窥见的角落。肆无忌惮地流淌出来。却又在瞬间。被更深的幽暗吞噬。掩盖。
快得像是幻觉。
然后。他收回目光。脸上重新恢复了那种平静的、近乎空洞的神情。
起身。整理了一下衣袍。转身。
向着殿外走去。
步伐沉稳。背脊挺直。
再也没有回头。
龙榻上。皇帝死死瞪着他离去的背影。胸口剧烈起伏。想要说什么。却只发出一连串破碎的呛咳。他伸出一只枯瘦颤抖的手。指向那背影。指尖哆嗦。却终究无力地垂落。
帷幔晃动。掩去了帝王脸上最后的表情。是愤怒？是悲凉？还是深沉的绝望？
无人知晓。
百里弘走出乾清宫。
晨光刺眼。将他靛蓝色的身影拉得很长。
他微微眯了眯眼。适应着外面的光线。
脸上无悲无喜。只有一片深沉的漠然。
仿佛刚刚那场暗流汹涌的“拜别”。从未发生。
仿佛那刻骨的恨意。只是旁人的臆想。
他一步步走下台阶。走向等候的马车。
身后。是囚禁他、成就他、最终又抛弃他的巍峨宫阙。
前方。是通往未知与流放的漫漫长路。
他踏上马车。帘幕垂下。
“走。”
淡淡一个字。
车夫扬鞭。
马车缓缓启动。驶出宫门。驶过寂静的长街。驶向城外。驶向西郊那座埋葬着荣耀与野心。也或许将孕育着新一轮风暴的。
皇陵。
献王离京的车驾。已停在东宫侧门外。
规制精简。两辆青篷马车。数辆装载箱笼的骡车。十余名仆从护卫。皆是内务府按例指派。看起来寒酸。却也符合一位“待罪思过”亲王的身份。
细雨已歇。地面湿润。空气清冷。
百里弘已换上一身素净的靛蓝色亲王常服。未戴冠。只用一根青玉簪束发。面色平静。站在车旁。等待。
文先生。赵平。雷猛。皆不在侧。他们各有使命。早已悄然散去。
只有几名内务府派来的低眉顺眼的太监。和那些面目陌生的仆从。静静候着。
时辰尚早。宫门初开。街道冷清。偶有早起的百姓远远驻足。指指点点。低声议论。目光复杂。
就在车驾即将启动时。
一骑快马自宫门方向疾驰而来。马上是一位乾清宫的内侍。
“献王殿下留步——！”
内侍勒马。翻身下地。气喘吁吁。对百里弘躬身道：“陛下口谕。传献王殿下……入宫觐见。拜别。”
拜别？
车驾旁的仆从们面面相觑。眼中闪过诧异。既已废黜。发配皇陵。还有什么好“拜别”的？陛下这是……？
百里弘眼中也掠过一丝极淡的讶异。随即化为深不见底的平静。他微微颔首。
“臣。领旨。”
他转身上了其中一辆马车。吩咐车夫：“去乾清宫。”
马车调转方向。在几名内侍和护卫的随行下。驶向那座他刚刚离开不久的、巍峨的宫城。
宫道寂静。晨雾未散。
车轮轧过湿润的青石板。发出单调的声响。
百里弘靠坐在车厢内。闭目养神。脸上无悲无喜。只有那微微抿紧的唇角。泄露出一丝内心的不平静。
父皇为何突然要见他？
是最后一刻的于心不忍？是还有未尽的“教诲”？还是……想亲眼看看。他这个被废的儿子。如今是何等狼狈模样？
亦或。是某种更深沉的、他尚未看透的试探？
马车在乾清宫侧门停下。
内侍引路。脚步放得极轻。
宫殿深处。药味浓烈。混合着一种衰老与死亡的气息。比昨日朝会时。更加令人窒息。
龙榻前。帷幔低垂。只留一线缝隙。
皇帝百里峥躺在厚厚的锦被中。脸色是一种衰败的灰黄。眼窝深陷。呼吸微弱而急促。胸膛的起伏几乎看不见。只有那微微开合、干裂起皮的嘴唇。证明他还活着。
皇后不在。只有两名老太医和几名贴身内侍。垂手肃立在远处。大气不敢出。
百里弘在榻前数步外站定。撩袍。跪下。
“儿臣……参见父皇。”他伏地。声音平稳。听不出情绪。
榻上。久久没有回应。
只有皇帝艰难喘息的声音。在寂静的内殿中格外清晰。
许久。皇帝似乎才积攒起一点力气。眼皮微微动了动。露出一线浑浊的目光。那目光缓缓移动。落在跪在榻前、身影模糊的儿子身上。
他看了很久。
目光复杂。难以形容。有审视。有疲惫。有深藏的痛楚。或许……还有一丝极淡的、连他自己都不愿承认的愧意？
“来了……”皇帝终于开口。声音嘶哑破碎。如同破絮。“要走了？”
“是。儿臣即刻启程。前往皇陵。”百里弘依旧伏地。没有抬头。
“皇陵……”皇帝重复着这两个字。嘴角似乎抽动了一下。像是想笑。又像是无尽的嘲讽。“也好……清静。去了那里……就安分些。好好……思过。”
“儿臣遵旨。”百里弘应道。语气恭顺。
又是一阵漫长的沉默。只有皇帝费力的呼吸声。
“你……恨朕吧？”皇帝忽然问。声音很轻。却像一块冰。砸在凝固的空气里。
百里弘身体几不可察地微微一僵。
随即。他缓缓直起身。依旧跪着。抬起了头。
脸上是恰到好处的、带着悲伤与不解的平静。
“儿臣不敢。”他声音低沉。带着一丝恰到好处的哽咽。“父皇如此决断。必有父皇的苦衷与深意。儿臣只恨自己……德行有亏。未能体会父皇苦心。让父皇……失望了。”
言辞恳切。情真意切。仿佛字字发自肺腑。
皇帝死死盯着他的眼睛。似乎想从那一片“澄澈”的悲伤中。找出哪怕一丝伪装的裂痕。找出那深藏的恨意与不甘。
但他失败了。
那双眼睛。太干净了。干净得……令人心底发寒。
“呵……呵呵……”皇帝低低地笑了起来。笑声干涩。带着痰音。引发了更剧烈的咳嗽。
旁边的太医连忙上前。却被皇帝挥手制止。
他咳了许久。才渐渐平息。脸色更加灰败。眼神却骤然变得锐利。如同回光返照。
“好……好一个‘不敢’。”皇帝喘着气。一字一句。仿佛用尽了最后的气力。“百里弘……你很好。比你父皇……强。至少……你会装。”
他盯着百里弘。目光如刀。
“记住朕的话。去了皇陵……就老老实实待着。别再动不该动的心思。也别再……招惹不该招惹的人。否则……”
他顿了顿。眼中闪过一丝冰冷的厉色。
“朕能给你太子之位。也能……收回。更能……让你连‘献王’……都做不成。你……好自为之。”
最后四个字。如同冰锥。狠狠刺下。
带着毫不掩饰的警告。与帝王最后的威严。
百里弘迎着那冰冷的目光。脸上那层悲伤平静的面具。没有丝毫动摇。他再次深深俯首。额头触地。
“父皇教诲。儿臣……谨记于心。定当在皇陵……深刻反省。绝不再行差踏错。”
他顿了顿。声音微微发颤。带着“真挚”的关切。“父皇……保重龙体。儿臣……拜别父皇。”
说完。他再次叩首。
一次。两次。三次。
每一次。额头都与冰凉的金砖地面相触。发出轻微而清晰的闷响。
礼仪周全。无可挑剔。
三叩毕。他直起身。又看了龙榻上那奄奄一息的帝王一眼。
那一眼。很短。
短到几乎无人察觉。
但就在那电光石火的一刹那。所有伪装的恭顺。悲伤。不解。如同潮水般褪去。
取而代之的。是一种深埋骨髓的。冰冷的。几乎凝成实质的。
刻骨恨意。
那恨意如此浓烈。如此狰狞。仿佛压抑了二十多年的毒液。终于在无人窥见的角落。肆无忌惮地流淌出来。却又在瞬间。被更深的幽暗吞噬。掩盖。
快得像是幻觉。
然后。他收回目光。脸上重新恢复了那种平静的、近乎空洞的神情。
起身。整理了一下衣袍。转身。
向着殿外走去。
步伐沉稳。背脊挺直。
再也没有回头。
龙榻上。皇帝死死瞪着他离去的背影。胸口剧烈起伏。想要说什么。却只发出一连串破碎的呛咳。他伸出一只枯瘦颤抖的手。指向那背影。指尖哆嗦。却终究无力地垂落。
帷幔晃动。掩去了帝王脸上最后的表情。是愤怒？是悲凉？还是深沉的绝望？
无人知晓。
百里弘走出乾清宫。
晨光刺眼。将他靛蓝色的身影拉得很长。
他微微眯了眯眼。适应着外面的光线。
脸上无悲无喜。只有一片深沉的漠然。
仿佛刚刚那场暗流汹涌的“拜别”。从未发生。
仿佛那刻骨的恨意。只是旁人的臆想。
他一步步走下台阶。走向等候的马车。
身后。是囚禁他、成就他、最终又抛弃他的巍峨宫阙。
前方。是通往未知与流放的漫漫长路。
他踏上马车。帘幕垂下。
“走。”
淡淡一个字。
车夫扬鞭。
马车缓缓启动。驶出宫门。驶过寂静的长街。驶向城外。驶向西郊那座埋葬着荣耀与野心。也或许将孕育着新一轮风暴的。
皇陵。