,手指在箱沿掠过,拔刀斋立刻弹字:

    【检测到「无眼纹印」残留,与第303章账册印记同源。】

    【线索碎片拼合进度:3/9。】

    【提示:别开箱,开箱会触发符鸣。用「借光灯笼」照箱缝,可读取最后一次搬运者的气息残影。】

    她差点骂出声。

    借光灯笼还没领到,系统这就开始预售式提示?

    【临时发放任务道具,记得还。借光灯笼,限时一炷香。】

    巴宝贝袖口一热,真多出一只巴掌大的纸灯笼,灯壁薄得透亮,点起来没火苗,只泛一层水色光。

    她借着弯腰把灯笼塞到箱底缝隙,光晕铺开,眼前浮起半透明的残影——

    一个穿蓑衣的搬运人低头走过舱板,肩背极瘦,右手指节有旧伤。残影停在箱前,抬手按了按倒钩符,嘴里念了句极轻的暗谚:

    “灯不渡活人,归墟载月回。”

    残影散的瞬间,底舱门口那人忽然回头。

    “谁在那边?”

    巴宝贝猛地直起身,把红绸往头上一兜,当场来了段即兴评弹,戏腔拐了十八个弯:“哎呀呀——方才鲤鱼说梦话,梦见河神娶亲,我替它答应了呀嘞——”

    门边修士皱眉走过来:“你一个唱小曲的,蹲樟木箱边做什么?”

    “鞋带断了嘛。”她把脚翘起来,绣鞋带果然被灵珠子偷偷咬散了,“再说我们表哥被你们抓来扛箱子,我不得盯着点?万一口袋里桂花糕滚进去,柳家还以为往里头塞了贡品。”

    对方被她这通胡扯噎住,目光转到聂海龙身上,明显被那张脸刺了一下。

    “你,过来搭把手。”

    聂海龙淡淡应声:“好。”

    他走过去,单手提起一口半人高的樟木箱,面色不变,像提一只装菜的筐。底舱木板都被压出细微**,那修士反倒一愣,意识到这落难表哥劲头不对,又不敢当场翻脸。

    巴宝贝趁两边视线错开,指尖在灯笼上轻轻一弹,把残影里那句暗谚抄进系统记录。

    【社死值:58→67,达标。】

    【任务「漕船灯影局」完成。】

    【奖励:线索碎片×1,「借光灯笼」×1(已暂存),失败惩罚免除。】

    【附加提示:柳家漕船底舱有活人气息,不在箱里,在舱壁后夹道。别装没听见,那孩子正在哭。】

    巴宝贝笑僵在脸上。

    哭声很细,像被捂在棉花里,若不凝神根本察觉不到。

    她借着往聂海龙身边凑,低声道:“舱壁后面有人,小孩。柳家这批货不止樟木箱。”

    聂海龙把箱子放下,指节在箱角一拂,无声抹掉那道会被人盘问的指印,侧身把巴宝贝挡在身后。

    “带你看热闹的那位管事上甲板了。”他声音平得听不出情绪,“这里交给我半刻钟。”

    “不行,任务说目击人数够,可没说能把你单独留暗舱。”

    “巴宝贝。”

    他叫她全名,眼底那层清冷像被水浸开,露出一点不容商量的偏执。

    “外头三十多双眼睛都认识你是旱船巴家班。你若不见了,半个时辰全码头找你。到时候归墟盯的不是柳家,是我们。”

    巴宝贝张了张嘴,被他一眼钉住。

    聂海龙抬手把她鬓边红绸理好,指腹顺着她额角那道假伤疤拂过,动作轻得像在替她把脸记住。

    “你留在明处,该笑就笑,该唱就唱。谁碰你,我听见。”

    最后三个字落得很低,混在河船摇晃里,像某种不容天地反驳的誓言。

    巴宝贝喉头动了动,到底没犟,只把借光灯笼往他袖口一塞:“一炷香,超时就我冲进来唱《小苹果》超度全场。”

    聂海龙唇角极淡地扬了一下:“行。”

    他转身往舱壁方向去,青衫融进底舱阴影,连脚步声都被剑意吃掉。

    巴宝贝爬回甲板时,码头上还围着不少看旱船的人,以为下半场要开唱,纷纷起哄。

    她硬着头皮把鲤鱼灯举起来,戏腔先顶上,心里却数着时辰。

    一、二、三……

    底舱那头传来极轻的「咔」,像是聂海龙撬开了夹道暗门。

    紧接着是小孩压抑的抽噎,被一层剑意兜住,瞬间听不见了。

    巴宝贝唱到「河神呀嘞——灯影摇——」时,甲板东首那名金丹修士忽然脸色一变,猛地往底舱冲。

    “不对,封条动了!”

    甲板上顿时乱了半拍。

    巴宝贝心里骂拔刀斋天天发地狱难度,手上却把红绸甩得老高,一步跨到桅杆边,扯着嗓子喊:“灯影局开场——河神点名!谁跑谁欠债呀嘞——”

    这一嗓子把大半围观者注意力又拽回来,有人笑得拍手,有人真当漕船撞了邪。

    混乱里,聂海龙抱着一个瘦小的孩子从底舱口上来,身影被帆布一掩,转眼到她身侧。

    孩子约七八岁,嘴唇发白,手腕脚踝全是勒痕,嘴里被塞了布团,看见巴宝贝那张歪眼鲤鱼灯,吓得往后缩。

    聂海龙单手护住孩子后脑,另一只手把外袍一扯,兜头裹住那张苍白脸,动作干净利落,没让甲板上任何人看清货色。

    “走跳板。”他贴着巴宝贝耳边说,“别回头。”

    “柳家的人追上来了怎么办?”

    “让他们追。”

    聂海龙说完,脚下却没加快,反而像寻常护着班主往外走。可巴宝贝看见他垂在身侧的指尖,剑意已经顺着跳板铺出去半丈,只要有人敢拦,下一瞬就不是追,是躺。

    灵珠子从鲤鱼灯后探出脑袋,难得没吐槽,只低声喵了一句:“这孩子身上有锁魂印,不是普通人口买卖,是被拿来认路的。”

    巴宝贝心头一沉。

    锁魂印她在前世原著笔记里见过,归墟常用活人当「灯芯」,沿着漕运、古渠、废寺一路摆下去,拼出一张引月归墟的阵图。

    柳家漕船不是运货那么简单,是在替阵图送灯芯。

    跳板只剩三步,码头边忽然传来一声冷笑。

    “巴家班?清虚滩什么时候出过你们这号人物。”

    人群分开,柳家那位柳管家从岸边轿子里出来,灰袍玉带,指尖转着一枚无眼纹铜牌。他没看巴宝贝,先看聂海龙,目光像刀刮过青衫。

    “这位表哥,方才底舱封条是谁动的?”

    巴宝贝把鲤鱼灯往胸前一抱,戏腔不改,笑得比他还像江湖骗子:“河神动的呀嘞——方才灯影一晃,封条自己叹了口气,我们表哥心疼我,进去看了看,出来就抱了这小叫花子,说是河神赏的灯童。您要不信,问河神去。”

    柳管家显然不吃这套,抬手一挥:“拿人。”

    甲板伙计刚要动,聂海龙先一步把巴宝贝和孩子往身后带了半步。

    他面上依旧是那副温润疏淡的模样,像江南烟雨里站出来的谪仙,可巴宝贝明显感觉到,他袖中剑意已经凝成了一根看不见的弦,只差一线就会割开整条船的呼吸。

    “柳管家,”聂海龙开口,声音不大,却把河风都压下去,“人在我这儿。”

    “你算什么东西?”

    “不算东西。”他微微一笑,眼底却没有笑意,“只是她站在我前面,谁往前一步,今晚柳家漕船过点灯,点的是自己的影子。”

    全场静了一瞬。

    巴宝贝趁机把小孩往自己这边拢,顺手掐了个清虚峰传音小诀贴在孩子耳后,低声哄:“别怕,姐姐今天戏腔虽然拐,护人不开玩笑。”

    小孩眼泪滚下来,攥着她袖口,半天憋出两个字:“灯……疼……”

    灵珠子耳朵竖起:“他在说灯。夹道里还有没点亮的灯,一排小陶灯,每个底下压着人名。”

    巴宝贝后背冒凉气。

    拔刀斋立刻弹界面:

    【支线追加:漕运灯图】

    目标:带走灯童,毁掉未点亮的三盏陶灯,截取柳家这一节点。

    警告:柳管家背后有归墟执令,不可留活口证据,也不可当众撕破脸超过三句。

    社死掩护值剩余:足够你再疯一次。

    她深吸一口气,忽然把鲤鱼灯往桅杆上一挂,转身面向围观人群,双手一拍:

    “各位!今日巴家班义演到此,最后送柳家一盏灯——”

    说着,她从袖里摸出林风眠当初塞给她的烟花符,巴掌大,本来是夜间摆摊壮场面用的,被她往天上一抛,指间借聂海龙渡来的一缕剑意一点。

    「砰」地炸开一团红绿牡丹,河面上倒影炸成满天水影。

    所有人本能抬头。

    就在这一瞬,聂海龙袖中剑气横扫底舱方向,远处帆布后三盏陶灯同时灭掉,灯芯被人用剑意绞碎,没冒烟,没留灰。

    柳管家猛地变色:“谁动灯?!”

    巴宝贝戏腔拉到最高,盖过他的声音:

    “河神收灯啦——活人别留名,留名就点灯呀嘞——”

    她边唱边退,聂海龙揽住她后腰,带着小孩踏过跳板。柳家伙计被烟花和人群堵在中间,追出来时,三人已经没入码头巷口。

    拐进第一条湿巷,聂海龙才把剑意彻底收回来。

    巷子窄,青苔墙滴着水,小孩缩在巴宝贝怀里发抖。她顾不上喘,先蹲下把孩子嘴边污痕擦掉,从怀里摸出块桂花糕,没敢直接喂,只递到他手边。

    “吃一口,慢慢咽。我们不是坏人,至少你看见的那位——”她往聂海龙那边一偏头,“他凶起来只对不讲理的,不对小孩。”

    小孩盯着聂海龙,明显不信。

    聂海龙垂眸看他,沉默两息,忽然微俯身,把自己袖口被剑意割破的

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