谢停云一把揪住陆小乙的后领。
“先把‘走’给我说清楚。”
“从西库侧门到女学后院，三百来步。”
“不钻通风道，不碰火线，不离巡察卫视线。”
“五个孩子一组，前后各一个大人。”
“路上掉一本，整组停下，不许回头乱找。”
谢停云松开手。
“还有呢？”
“每包不超过十册，小孩子减半。”
“书袋写起止页，出门盖蓝印，进院盖红印。”
“少一包，先封门查，不许猜是谁拿的。”
顾怀璧看了他一眼。
“长进了。”
“跟公子办事这么久，总不能只长饭量。”
“饭量也长了。”
“顾公子，您守您的门。”
沈禾带孩子们排成两列。
最小的男孩只到陆小乙腰间，胸前挂着一块木牌。
“我叫豆子，会数到一百。”
“很好，你搬五本。”
“我能搬十本。”
“五本。”
“为什么大虎能搬八本？”
“他比你多吃三年饭。”
豆子不服气。
“我今晚吃了两碗。”
“那也补不回三年。”
孩子们笑起来，方才看见烟线的紧张淡了些。
阿蒲守在侧门，负责指路。
他不会说话，便用白石在地上画箭头。
陆小乙给了他一块木牌。
“看见陌生人碰队伍，敲三下。”
阿蒲比画。
“看见熟人呢？”
“也敲。”
“今晚熟人更要问清。”
阿蒲重重点头。
第一包书从西库递出。
守库先生念：“《启蒙杂字》十册，西三架第二层。”
沈禾复读：“十册，西三架二层。”
陆小乙落笔：“甲一，蓝印，子时三刻出。”
豆子背起五册，另一名孩子背五册。
“书名记得吗？”
“启蒙杂字。”
“少了呢？”
“停下，报甲一。”
“遇见有人说替你拿？”
“让他先报验句。”
“今晚验句是什么？”
孩子们齐声道：“书袋轻，名字重！”
陆小乙咧嘴。
“出发。”
矮廊外下起细雨。
巡察卫隔二十步站一人，女学生在终点接册。
苏晚青在后院门口逐包问话。
“哪一架？”
“西三架。”
“哪一层？”
“第二层。”
“出门几册？”
“十册。”
她查完封条，才让孩子把书放上干案。
豆子揉着肩膀问：“为何到门口还要再问一遍？”
“你答得出来，说明这包书一路跟着你。”
“若我忘了呢？”
“同组的人补，大家都忘了便退回蓝印处查。”
“会不会嫌慢？”
“慢一点，书还能找到来处。”
豆子立刻转头提醒后面的人。
“都把自己的架号念熟，别让书成了没家的。”
第一组回来时，豆子鞋上全是泥，怀里却多抱着一张纸。
“谁给的？”
“墙边一个伯伯。”
陆小乙立刻沉下脸。
“我怎么教的？”
豆子把书袋紧紧抱在胸前。
“书没交给他。”
“为何？”
“他叫不出甲一，也不知道我背几本。”
“这一点做得对。”
“他没碰书，只说是急报。”
纸上写着女学后院失火，所有书包改送城西义仓。
沈禾看了一眼。
“没有验句。”
“也没有经手时辰。”
豆子慌了。
“我做错了？”
“你把纸带回来给大家看，做对一半。”
“另一半呢？”
“下次先喊巡察卫，别离队去接。”
陆小乙把假急报钉在廊柱上。
“都看清楚。”
“贼知道大人守着门，便来骗小孩改路。”
大虎问：“他以为小孩好骗？”
“对。”
“那我们怎么办？”
“让他明白，识字的小孩最会问为什么。”
第二组出门时，果然有人隔墙喊。
“城西义仓开门，书送那边！”
豆子立刻扯开嗓子。
“验句呢？”
墙外的人答不出。
大虎又喊：“经手人叫什么？”
外头脚步转身便跑。
阿蒲敲了三下木板。
巡察卫从巷口合围，片刻后押回一个穿短褐的男人。
男人袖里藏着三张不同去处的假路引。
陆小乙蹲到他面前。
“骗大人要假印，骗孩子只要喊两声，你们还挺会省钱。”
男人咬牙不语。
豆子在旁边问：“陆先生，他连验句都不知道，算不算没读书？”
“他识字。”
“识字为什么还骗人？”
“字进了眼，没进心。”
“那读书要读到哪里？”
陆小乙张了张嘴，回头看向谢停云。
谢停云正在核对书包数，头也不抬。
“他问你。”
陆小乙挠了半天头。
“至少读到知道别人家的名字，也不能随便划掉。”
豆子认真点头。
“那我读到了。”
“你才学三个月。”
“三个月也能读到。”
“行，你有理。”
一包包书沿矮廊送出。
西库的热气越来越重，截火的人终于挖出最后一段油绳。
姜照雪在墙内喊：“火线断了！”
顾怀璧守在门外回问：“册数呢？”
女学后院立刻报数。
“蒙学本六百八十册，借阅册一百三十二册，残卷四十七包！”
陆小乙对着出门簿逐项勾过。
“还差乙十七。”
老先生脸色一变。
“乙十七是最早一批女童旁听册。”
沈禾忽然回头。
“在我这组。”
她解开外衣，里面护着一只油布包。
“方才雨大，我怕墨洇了，没让终点先拆。”
苏晚青当场清点。
“二十册，一册不少。”
陆小乙补上红印，手指却停在簿角。
那里有个被水泡开的旧字。
他辨了很久。
“这是‘乙’，下头写的是‘十柒’的柒。”
老先生惊讶道：“你认得？”
“从前不认得。”
“我家公子查账时骂过三回，说大写小写都得认，免得有人添笔。”
顾怀璧道：“骂三回才记住，不值得夸。”
“可我记住了。”
陆小乙把最后一笔勾完。
天边已经泛白。
孩子们坐在女学廊下，书袋空了，衣角全是泥。
豆子靠着那包《启蒙杂字》，仰头问他。
“陆先生，你也是女学先生吗？”
“我一个大男人，怎么进女学当先生？”
“那你是书院先生？”
“书院先生见了我，先得检查戒尺还在不在。”
“你教我们验书、认假报，还认得那个柒。”
“你到底算什么？”
陆小乙望着满院晾开的书页。
他当年字认半斗，靠一张嘴记事，跟在谢停云身后跑遍临安、京城、青山、河东与北境。
他替人喊过榜，送过信，也曾把最要紧的话背得一个字不差。
今夜，他终于亲手在册上写下每一包书去了哪里。
陆小乙抹了把脸，笑得有些难看。
“我没中过童生，也写不出顾公子那种酸诗。”
顾怀璧在门外道：“后半句可以省。”
孩子们又笑。
陆小乙眼圈却红了。
“可我认得该认的字，护住了该护的书，还能教你们少上一次当。”
“这么算来——”
他吸了吸鼻子，挺起胸膛。
“我陆小乙，也算个读书人了。”
谢停云把一方干净帕子扔给他。
“读书人，先把鼻涕擦了。”
“公子，您就不能让我威风三息？”
“已经四息了。”
门外忽然传来急促马蹄。
一名报童跳下马，连气都没喘匀。
“谢大人，城西已经传开了，他们说新政下一步要没收百姓的田！”
“先把‘走’给我说清楚。”
“从西库侧门到女学后院，三百来步。”
“不钻通风道，不碰火线，不离巡察卫视线。”
“五个孩子一组，前后各一个大人。”
“路上掉一本，整组停下，不许回头乱找。”
谢停云松开手。
“还有呢？”
“每包不超过十册，小孩子减半。”
“书袋写起止页，出门盖蓝印，进院盖红印。”
“少一包，先封门查，不许猜是谁拿的。”
顾怀璧看了他一眼。
“长进了。”
“跟公子办事这么久，总不能只长饭量。”
“饭量也长了。”
“顾公子，您守您的门。”
沈禾带孩子们排成两列。
最小的男孩只到陆小乙腰间，胸前挂着一块木牌。
“我叫豆子，会数到一百。”
“很好，你搬五本。”
“我能搬十本。”
“五本。”
“为什么大虎能搬八本？”
“他比你多吃三年饭。”
豆子不服气。
“我今晚吃了两碗。”
“那也补不回三年。”
孩子们笑起来，方才看见烟线的紧张淡了些。
阿蒲守在侧门，负责指路。
他不会说话，便用白石在地上画箭头。
陆小乙给了他一块木牌。
“看见陌生人碰队伍，敲三下。”
阿蒲比画。
“看见熟人呢？”
“也敲。”
“今晚熟人更要问清。”
阿蒲重重点头。
第一包书从西库递出。
守库先生念：“《启蒙杂字》十册，西三架第二层。”
沈禾复读：“十册，西三架二层。”
陆小乙落笔：“甲一，蓝印，子时三刻出。”
豆子背起五册，另一名孩子背五册。
“书名记得吗？”
“启蒙杂字。”
“少了呢？”
“停下，报甲一。”
“遇见有人说替你拿？”
“让他先报验句。”
“今晚验句是什么？”
孩子们齐声道：“书袋轻，名字重！”
陆小乙咧嘴。
“出发。”
矮廊外下起细雨。
巡察卫隔二十步站一人，女学生在终点接册。
苏晚青在后院门口逐包问话。
“哪一架？”
“西三架。”
“哪一层？”
“第二层。”
“出门几册？”
“十册。”
她查完封条，才让孩子把书放上干案。
豆子揉着肩膀问：“为何到门口还要再问一遍？”
“你答得出来，说明这包书一路跟着你。”
“若我忘了呢？”
“同组的人补，大家都忘了便退回蓝印处查。”
“会不会嫌慢？”
“慢一点，书还能找到来处。”
豆子立刻转头提醒后面的人。
“都把自己的架号念熟，别让书成了没家的。”
第一组回来时，豆子鞋上全是泥，怀里却多抱着一张纸。
“谁给的？”
“墙边一个伯伯。”
陆小乙立刻沉下脸。
“我怎么教的？”
豆子把书袋紧紧抱在胸前。
“书没交给他。”
“为何？”
“他叫不出甲一，也不知道我背几本。”
“这一点做得对。”
“他没碰书，只说是急报。”
纸上写着女学后院失火，所有书包改送城西义仓。
沈禾看了一眼。
“没有验句。”
“也没有经手时辰。”
豆子慌了。
“我做错了？”
“你把纸带回来给大家看，做对一半。”
“另一半呢？”
“下次先喊巡察卫，别离队去接。”
陆小乙把假急报钉在廊柱上。
“都看清楚。”
“贼知道大人守着门，便来骗小孩改路。”
大虎问：“他以为小孩好骗？”
“对。”
“那我们怎么办？”
“让他明白，识字的小孩最会问为什么。”
第二组出门时，果然有人隔墙喊。
“城西义仓开门，书送那边！”
豆子立刻扯开嗓子。
“验句呢？”
墙外的人答不出。
大虎又喊：“经手人叫什么？”
外头脚步转身便跑。
阿蒲敲了三下木板。
巡察卫从巷口合围，片刻后押回一个穿短褐的男人。
男人袖里藏着三张不同去处的假路引。
陆小乙蹲到他面前。
“骗大人要假印，骗孩子只要喊两声，你们还挺会省钱。”
男人咬牙不语。
豆子在旁边问：“陆先生，他连验句都不知道，算不算没读书？”
“他识字。”
“识字为什么还骗人？”
“字进了眼，没进心。”
“那读书要读到哪里？”
陆小乙张了张嘴，回头看向谢停云。
谢停云正在核对书包数，头也不抬。
“他问你。”
陆小乙挠了半天头。
“至少读到知道别人家的名字，也不能随便划掉。”
豆子认真点头。
“那我读到了。”
“你才学三个月。”
“三个月也能读到。”
“行，你有理。”
一包包书沿矮廊送出。
西库的热气越来越重，截火的人终于挖出最后一段油绳。
姜照雪在墙内喊：“火线断了！”
顾怀璧守在门外回问：“册数呢？”
女学后院立刻报数。
“蒙学本六百八十册，借阅册一百三十二册，残卷四十七包！”
陆小乙对着出门簿逐项勾过。
“还差乙十七。”
老先生脸色一变。
“乙十七是最早一批女童旁听册。”
沈禾忽然回头。
“在我这组。”
她解开外衣，里面护着一只油布包。
“方才雨大，我怕墨洇了，没让终点先拆。”
苏晚青当场清点。
“二十册，一册不少。”
陆小乙补上红印，手指却停在簿角。
那里有个被水泡开的旧字。
他辨了很久。
“这是‘乙’，下头写的是‘十柒’的柒。”
老先生惊讶道：“你认得？”
“从前不认得。”
“我家公子查账时骂过三回，说大写小写都得认，免得有人添笔。”
顾怀璧道：“骂三回才记住，不值得夸。”
“可我记住了。”
陆小乙把最后一笔勾完。
天边已经泛白。
孩子们坐在女学廊下，书袋空了，衣角全是泥。
豆子靠着那包《启蒙杂字》，仰头问他。
“陆先生，你也是女学先生吗？”
“我一个大男人，怎么进女学当先生？”
“那你是书院先生？”
“书院先生见了我，先得检查戒尺还在不在。”
“你教我们验书、认假报，还认得那个柒。”
“你到底算什么？”
陆小乙望着满院晾开的书页。
他当年字认半斗，靠一张嘴记事，跟在谢停云身后跑遍临安、京城、青山、河东与北境。
他替人喊过榜，送过信，也曾把最要紧的话背得一个字不差。
今夜，他终于亲手在册上写下每一包书去了哪里。
陆小乙抹了把脸，笑得有些难看。
“我没中过童生，也写不出顾公子那种酸诗。”
顾怀璧在门外道：“后半句可以省。”
孩子们又笑。
陆小乙眼圈却红了。
“可我认得该认的字，护住了该护的书，还能教你们少上一次当。”
“这么算来——”
他吸了吸鼻子，挺起胸膛。
“我陆小乙，也算个读书人了。”
谢停云把一方干净帕子扔给他。
“读书人，先把鼻涕擦了。”
“公子，您就不能让我威风三息？”
“已经四息了。”
门外忽然传来急促马蹄。
一名报童跳下马，连气都没喘匀。
“谢大人，城西已经传开了，他们说新政下一步要没收百姓的田！”