急报送进定北关时，秦烈正在看关外敌情。
赤狼部前锋向东移了十里。
白帐部却在原地扎营，连炊烟都比昨日少。
两支蛮骑一个动，一个静，显然都在等什么。
段骁拆开谢停云的急报，只看两页，眉头便皱起来。
“把一路拆成四路？”
秦烈接过。
第一遍，他没说话。
第二遍，他拿手指沿舆图走了一遍。
第三遍，他才冷笑。
“读书人看见路长，便想拿笔把它切短。”
帐中几名将领跟着笑。
段骁没有笑。
他看见秦烈另一只手已经把“石峡西站”四个字圈了起来。
秦烈又看向试运后的处置。
谢停云没有请他把原有长运粮队全撤掉，只请三百石、两队巡骑、一处临时站。
成了，可以扩。
败了，损失也装得进一座小仓。
最让秦烈在意的是末尾那张时限表。
平州到白河，最迟十个时辰。
白河到石峡东口，最迟六个时辰。
过峡，雪天不得超过八个时辰。
石峡西口到定北关，最迟一日。
每一段后面都留着“超时原因”四个空格。
没有一处写“酌情”“从速”“大概”。
秦烈打仗多年，见过太多看着威风的军令。
“务必速至。”
“不得有误。”
真误了，人人都说自己已经务必，只有死人没法解释。
“将军觉得不可行？”
“装卸三次，过秤三次，交割三次。每多一次人手，便多一处出错。”
“那还试吗？”
“谁说要试？”
秦烈把急报往案上一扔。
“传令。西营调五十骑去石峡西口，带两日干粮。工兵拆三座空箭棚，运去搭临时粮台。”
众将一愣。
段骁问：“这算开站吧？”
“防匪。”
“那三百头驮骡？”
“闲着掉膘，拉出去练腿。”
“军中大秤也送两杆？”
秦烈看向他。
“你今日问题很多。”
段骁低头抱拳。
“末将明白。咱们绝不照谢大人的法子做，只是碰巧把他要的东西全送过去。”
帐里有人没忍住，笑出了声。
秦烈面无表情。
“再笑，多送一杆秤。”
军令出关，比回信快。
谢停云等到傍晚，只收到秦烈八个字。
“徒增交割，未必可用。”
八个字后面，五十骑、三百头驮骡、两杆军秤和搭粮台的工兵陆续到了。
陆小乙没跟来，顾怀璧只好代他发问。
“秦将军这算同意？”
杜弘道：“将军若同意，会写一个‘准’字。”
“人和骡子都来了。”
“那是人和骡子自己的想法。”
顾怀璧沉默片刻。
“定北军的军纪，比我想的自由。”
杜弘又从军令袋里取出一张小纸。
“将军另有口令。”
“说什么？”
“试运若成，算军需本分，不许敲锣报功；试运若败，先保粮，再把谢大人捆回来。”
谢停云问：“用什么捆？”
“将军没写。”
“那就算军令不够细。”
顾怀璧道：“你关注的地方总能让人放心不起来。”
试运当夜便开始。
平州仓先发三百石，大车送至白河驿；白河驿车队接到石峡东口；石峡一段改用驮骡，每头两袋，过鹰嘴弯后再装边军小车。
四段车队第一次碰头，先吵了起来。
平州车行嫌白河车少，白河车夫嫌石峡军秤压得重，边军又嫌地方车夫绑袋太慢。
人人都觉得自己这一段最快，慢的是别人。
谢停云让四段各推一名领队，把空车、车夫、可载粮数分别写在木牌上。
四块木牌并排一挂，问题立刻露出来。
白河驿只有二十二辆完好大车，却接了按三十辆算的粮。多出的八辆一直活在总册里，与那些死骡算得上同僚。
驿丞脸色发白。
“旧册未及销号。”
“今日销。”
谢停云道：“缺八辆便从附近车户临征，照军急价当场给钱。别让纸上的车继续累死路上的车。”
第一处麻烦来得很快。
平州仓吏不肯拆旧封签。
“户部旧例，封签到关才可开。中途拆封，谁担粮被换过的罪？”
谢停云把自己的督粮关防放到秤边。
“我担。”
“大人一句担，仓吏一家老小却要跟着吃罪。”
这话没有错。
谢停云没有压他。
他让人取来三只空木箱，把拆下的旧签按车号封存。开袋时，仓吏、车夫、军卒同时在场，验完再换分段签，三方各留一笔。
“旧签没有丢，粮也有人见。”
“以后谁问，先查我，再查你。”
仓吏这才动手。
第二处麻烦在石峡。
十二石粮拆成六十四袋，驮骡走得稳，装卸却慢。照这个速度，三百石全过峡要到明日午后。
杜弘看向谢停云。
“快不起来。”
“人都挤在一头装，自然慢。”
谢停云把车夫分成三组。
一组卸车过秤。
一组按两袋一驮绑绳。
一组在西口提前等着装车。
空骡从南侧旧猎道返回，载粮骡只走主道，彼此不堵。
速度立刻快了一倍。
顾怀璧拿着时册，每过一队便记一笔。
“第三队比第二队快两刻。”
“绳结改了。”老车夫道，“原先绕三圈，如今两圈再穿扣，稳得住。”
谢停云让人把绳结画在木牌上。
“后队照着学。”
没人再争这法子出自哪本书。
能让粮快一刻，便是眼下最好的一页兵书。
子时，天空开始落雪。
薄雪覆在峡道上，鹰嘴弯很快变滑。第一头骡失蹄，连带后面两头撞在一起，一袋粮滚下浅沟。
所幸袋绳没断。
杜弘当即道：“停运。”
“停载粮队。”
谢停云指向正返回东口的空骡。
“让空骡继续走，把东口已经过秤的粮送进木栅避雪。西口小车先把到站的运走。”
“两头都不停，中间等半个时辰撒土。”
分段的好处第一次显出来。
一处停了，整条路没有全趴下。
西口已经接到粮的小车继续往关城走。
东口的大车卸完即刻返程，又去接平州下一批。没有人守着一处滑坡，从头等到尾。
杜弘望着一东一西两股车流，终于明白谢停云那句“车不走全程”的分量。
路仍有一百七十里。
可每一个人眼前，只剩自己能管住的几十里。
半个时辰后，铺过沙土与碎草的山道重新开通。
天将亮时，三百石全部过了石峡。
短少两袋。
一袋滚沟后破口，粮已扫回；另一袋在白河驿交割时便少了七斤。
旧账里，这些都能写进路耗。
新册上，它们各有时辰、地点和经手人。
顾怀璧合上册子。
“三百石，实际入西站二百九十九石九斗六升。”
“比旧例多一次装卸。”
杜弘接道：“也比旧例早了近一日。”
传骑立刻将试运结果送回定北关。
秦烈看完，只批了四个字。
“尚可，再试。”
段骁提醒：“将军，谢大人申请的只有三百石。”
“所以先试三百。”
“后面这一千二百石的调令……”
“我调的。”
秦烈淡淡道：“他的法子若坏，三百石看不出。我的粮若迟，三万多人等不起。”
“让四段同时走。”
“我倒要看看，这张纸经不经得住一场雪。”
随后，他下令把第二批一千二百石全部改走分段接运。
赤狼部前锋向东移了十里。
白帐部却在原地扎营，连炊烟都比昨日少。
两支蛮骑一个动，一个静，显然都在等什么。
段骁拆开谢停云的急报，只看两页，眉头便皱起来。
“把一路拆成四路？”
秦烈接过。
第一遍，他没说话。
第二遍，他拿手指沿舆图走了一遍。
第三遍，他才冷笑。
“读书人看见路长，便想拿笔把它切短。”
帐中几名将领跟着笑。
段骁没有笑。
他看见秦烈另一只手已经把“石峡西站”四个字圈了起来。
秦烈又看向试运后的处置。
谢停云没有请他把原有长运粮队全撤掉，只请三百石、两队巡骑、一处临时站。
成了，可以扩。
败了，损失也装得进一座小仓。
最让秦烈在意的是末尾那张时限表。
平州到白河，最迟十个时辰。
白河到石峡东口，最迟六个时辰。
过峡，雪天不得超过八个时辰。
石峡西口到定北关，最迟一日。
每一段后面都留着“超时原因”四个空格。
没有一处写“酌情”“从速”“大概”。
秦烈打仗多年，见过太多看着威风的军令。
“务必速至。”
“不得有误。”
真误了，人人都说自己已经务必，只有死人没法解释。
“将军觉得不可行？”
“装卸三次，过秤三次，交割三次。每多一次人手，便多一处出错。”
“那还试吗？”
“谁说要试？”
秦烈把急报往案上一扔。
“传令。西营调五十骑去石峡西口，带两日干粮。工兵拆三座空箭棚，运去搭临时粮台。”
众将一愣。
段骁问：“这算开站吧？”
“防匪。”
“那三百头驮骡？”
“闲着掉膘，拉出去练腿。”
“军中大秤也送两杆？”
秦烈看向他。
“你今日问题很多。”
段骁低头抱拳。
“末将明白。咱们绝不照谢大人的法子做，只是碰巧把他要的东西全送过去。”
帐里有人没忍住，笑出了声。
秦烈面无表情。
“再笑，多送一杆秤。”
军令出关，比回信快。
谢停云等到傍晚，只收到秦烈八个字。
“徒增交割，未必可用。”
八个字后面，五十骑、三百头驮骡、两杆军秤和搭粮台的工兵陆续到了。
陆小乙没跟来，顾怀璧只好代他发问。
“秦将军这算同意？”
杜弘道：“将军若同意，会写一个‘准’字。”
“人和骡子都来了。”
“那是人和骡子自己的想法。”
顾怀璧沉默片刻。
“定北军的军纪，比我想的自由。”
杜弘又从军令袋里取出一张小纸。
“将军另有口令。”
“说什么？”
“试运若成，算军需本分，不许敲锣报功；试运若败，先保粮，再把谢大人捆回来。”
谢停云问：“用什么捆？”
“将军没写。”
“那就算军令不够细。”
顾怀璧道：“你关注的地方总能让人放心不起来。”
试运当夜便开始。
平州仓先发三百石，大车送至白河驿；白河驿车队接到石峡东口；石峡一段改用驮骡，每头两袋，过鹰嘴弯后再装边军小车。
四段车队第一次碰头，先吵了起来。
平州车行嫌白河车少，白河车夫嫌石峡军秤压得重，边军又嫌地方车夫绑袋太慢。
人人都觉得自己这一段最快，慢的是别人。
谢停云让四段各推一名领队，把空车、车夫、可载粮数分别写在木牌上。
四块木牌并排一挂，问题立刻露出来。
白河驿只有二十二辆完好大车，却接了按三十辆算的粮。多出的八辆一直活在总册里，与那些死骡算得上同僚。
驿丞脸色发白。
“旧册未及销号。”
“今日销。”
谢停云道：“缺八辆便从附近车户临征，照军急价当场给钱。别让纸上的车继续累死路上的车。”
第一处麻烦来得很快。
平州仓吏不肯拆旧封签。
“户部旧例，封签到关才可开。中途拆封，谁担粮被换过的罪？”
谢停云把自己的督粮关防放到秤边。
“我担。”
“大人一句担，仓吏一家老小却要跟着吃罪。”
这话没有错。
谢停云没有压他。
他让人取来三只空木箱，把拆下的旧签按车号封存。开袋时，仓吏、车夫、军卒同时在场，验完再换分段签，三方各留一笔。
“旧签没有丢，粮也有人见。”
“以后谁问，先查我，再查你。”
仓吏这才动手。
第二处麻烦在石峡。
十二石粮拆成六十四袋，驮骡走得稳，装卸却慢。照这个速度，三百石全过峡要到明日午后。
杜弘看向谢停云。
“快不起来。”
“人都挤在一头装，自然慢。”
谢停云把车夫分成三组。
一组卸车过秤。
一组按两袋一驮绑绳。
一组在西口提前等着装车。
空骡从南侧旧猎道返回，载粮骡只走主道，彼此不堵。
速度立刻快了一倍。
顾怀璧拿着时册，每过一队便记一笔。
“第三队比第二队快两刻。”
“绳结改了。”老车夫道，“原先绕三圈，如今两圈再穿扣，稳得住。”
谢停云让人把绳结画在木牌上。
“后队照着学。”
没人再争这法子出自哪本书。
能让粮快一刻，便是眼下最好的一页兵书。
子时，天空开始落雪。
薄雪覆在峡道上，鹰嘴弯很快变滑。第一头骡失蹄，连带后面两头撞在一起，一袋粮滚下浅沟。
所幸袋绳没断。
杜弘当即道：“停运。”
“停载粮队。”
谢停云指向正返回东口的空骡。
“让空骡继续走，把东口已经过秤的粮送进木栅避雪。西口小车先把到站的运走。”
“两头都不停，中间等半个时辰撒土。”
分段的好处第一次显出来。
一处停了，整条路没有全趴下。
西口已经接到粮的小车继续往关城走。
东口的大车卸完即刻返程，又去接平州下一批。没有人守着一处滑坡，从头等到尾。
杜弘望着一东一西两股车流，终于明白谢停云那句“车不走全程”的分量。
路仍有一百七十里。
可每一个人眼前，只剩自己能管住的几十里。
半个时辰后，铺过沙土与碎草的山道重新开通。
天将亮时，三百石全部过了石峡。
短少两袋。
一袋滚沟后破口，粮已扫回；另一袋在白河驿交割时便少了七斤。
旧账里，这些都能写进路耗。
新册上，它们各有时辰、地点和经手人。
顾怀璧合上册子。
“三百石，实际入西站二百九十九石九斗六升。”
“比旧例多一次装卸。”
杜弘接道：“也比旧例早了近一日。”
传骑立刻将试运结果送回定北关。
秦烈看完，只批了四个字。
“尚可，再试。”
段骁提醒：“将军，谢大人申请的只有三百石。”
“所以先试三百。”
“后面这一千二百石的调令……”
“我调的。”
秦烈淡淡道：“他的法子若坏，三百石看不出。我的粮若迟，三万多人等不起。”
“让四段同时走。”
“我倒要看看，这张纸经不经得住一场雪。”
随后，他下令把第二批一千二百石全部改走分段接运。