第二日清晨，巡抚衙门的人终于到了贡院。
来得很有排场。
八名皂隶开道，四名书吏捧匣，后面跟着省城各司官员。为首的是江南巡抚赵潜，五十来岁，面白微胖，走路不急不慢，像一只被官袍养熟的老猫。
他一进贡院，先看榜墙。
榜墙前仍围着士子和百姓，《贡院十问》被雨水打湿了边角，却没人肯撕下，反而又有人抄了新的贴在旁边。
赵潜看见那密密麻麻的人名，眉心跳了跳。
官场最怕的不是一篇文章。
是一篇文章让原本低头的人开始抬头。
他进门后，先不看阴册，也不问周槐。
先叹气。
这声叹息拿捏得极好，三分忧国，三分为难，四分“你们年轻人不懂大局”。
若放在戏台上，能混个老成持重的配角。
“韩公啊，事情闹得太大了。”
他声音不高，却故意让门外几名书吏听见。
官场压人，第一步从来不是动刀，是先把“闹事”的帽子扣稳。
韩执中坐在案后，眼皮都没抬。
“闹大的不是老夫，是案子。”
赵潜笑容一僵。
旁边一名按察副使立刻道：“韩公清名在外，下官自然敬重。只是贡院关押副考，张贴檄文，引士子聚集，此举实在有碍地方安稳。”
谢停云站在角落，听得差点鼓掌。
来了。
经典话术。
不问坏人为什么坏，只问揭盖子的人为什么不温柔。
陆小乙小声道：“公子，他们是不是想和稀泥？”
谢停云道：“不是。”
陆小乙一愣。
“那是什么？”
“他们想把泥抹我们脸上，然后说大家都脏，别查了。”
顾怀璧冷冷瞥他。
“你对官场很有见地。”
谢停云认真道：“主要是他们套路太老，像连续看十部烂剧，反派台词都能背。”
赵潜没听见这句。
他继续温声道：“薛闻之毕竟是朝廷命官，未奉圣旨，不宜久拘。不如先移交巡抚衙门，由本官详查，如何？”
韩执中终于抬头。
“移交给你，然后呢？”
赵潜道：“依法审理。”
“依法审多久？”
“此案复杂，自然要慎重。”
谢停云在旁边接了一句：“慎重到证人病死，账册失火，嫌犯偶感风寒，突然想不开撞墙？”
堂内一静。
赵潜脸色沉了沉。
“谢解元，此处官员议事，尚无你插话之地。”
陆小乙刚要急，被谢停云抬手按住。
谢停云退后半步，笑了笑。
“受教。”
赵潜心里刚松一口气。
下一刻，一道清冷声音从门外传来。
“那本郡主，有没有插话之地？”
所有人猛地回头。
姜照雪走进堂中。
她今日没有穿男装青袍，而是一身玄色劲装，腰间悬刀，发以金冠束起。身后两名密探展开一卷明黄令帛。
令帛之上，朱印如火。
昭明郡主。
奉旨巡察天下文风。
赵潜脸上的肉狠狠抖了一下。
堂中官员齐齐变色。
他们知道省城有个姜公子，也知道此人来历不凡。可谁也没想到，这位姜公子不是公子。
是郡主。
还是元佑帝亲封、可入宫面圣的昭明郡主。
按察副使腿一软，险些跪得比反应还快。
有人下意识想说“女子岂可入贡院议政”，可嘴刚张开，就被旁边同僚一把按住。
不是他们忽然开明。
是他们认得那道朱印。
昭明郡主的令，不是后宅金枝玉叶的玩意儿。那是元佑帝亲批的巡察令，专查天下文风与书院积弊。若非如此，她也不可能一路查到白鹿书院、查到贡院弥封房。
赵潜连忙躬身。
“下官不知郡主驾临，有失远迎。”
姜照雪没有让他起身。
她看着他，语气平静。
“赵巡抚方才说，官员议事，谢解元无插话之地。”
赵潜额头冒汗。
“下官只是按规矩……”
“规矩？”
姜照雪走到案前，拿起那本阴册。
“贡院暗记，是规矩。寒门替名，是规矩。证人夜杀，是规矩。薛闻之勾连墨社，也是规矩。大胤的规矩，何时这么忙了？”
堂中无人敢答。
谢停云站在一旁，眼神微动。
他知道姜照雪身份不简单。
但这一刻，看着那些刚才还拿官威压人的省城大员弯腰低头，他才真正意识到，自己之前好像把一把御赐刀当普通水果刀用了。
还挺顺手。
姜照雪转身，声音骤冷。
“传本郡主令。”
密探齐声应命。
“贡院旧档封存，未得韩主考、本郡主与锦衣卫三方验印，任何人不得启封。”
“薛闻之即刻上枷，移至贡院正房看押，不准私会，不准传书，不准饮食无验。”
“巡抚衙门即刻派兵封锁柳宅、南码头、城门驿站。柳家若走脱一人，赵巡抚，你亲自向陛下解释。”
赵潜嘴唇发白。
“郡主，此事是否过重？”
姜照雪看向他。
“重？”
她把《贡院十问》拍在案上。
“方见山一条命，二十七名寒门旧卷，今科数千士子，还有一个被墨社捅穿的贡院。赵大人，你告诉本郡主，哪一项轻？”
赵潜再不敢说话。
赵潜身后几个官员面色惨白。
他们忽然发现，原本可以互相推诿的案子，被姜照雪几句话钉死在每个人头上。
封柳宅，是巡抚的事。
看薛闻之，是贡院的事。
护旧档，是朝廷的事。
谁敢伸手，谁的名字就会出现在下一封密报里。
这比骂他们贪官还可怕。
骂名能洗，密报进了御案，脑袋未必能洗回来。
外面长街上，寒门考生也听到了动静。
不知是谁喊了一句：“郡主令出，严查科弊！”
紧接着，声音一浪高过一浪。
“严查！”
“严查！”
赵潜脸色更加难看。
他终于明白，今日不是他来接案。
是案子来接他。
姜照雪看向谢停云。
“谢解元。”
谢停云拱手。
“在。”
“你写的《贡院十问》，本郡主会随密报一并送京。若有人说你煽动士心，本郡主作证，你问的是公道。”
谢停云抬眼。
四目相对。
堂内明明站满了官员，可那一瞬间，他只看见姜照雪眼底的锋芒。
不是贵女的骄矜。
是一个真的敢替寒门站到官场对面的人的锋芒。
他忽然笑了。
“郡主放心。”
“我这人别的不多，问题很多。”
姜照雪唇角微不可察地扬了一下。
“那就继续问。”
就在这时，外面密探快步入内。
“禀郡主，柳承嗣夜渡出城，船至半江失踪。码头抓到柳家车夫，身上有烧毁账册的灰。”
堂内众官神色各异。
谢停云眼神一沉。
柳承嗣还是被人接走了。
姜照雪按住刀柄。
“封柳宅。”
她顿了顿，声音更冷。
“拿薛闻之。”
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八名皂隶开道，四名书吏捧匣，后面跟着省城各司官员。为首的是江南巡抚赵潜，五十来岁，面白微胖，走路不急不慢，像一只被官袍养熟的老猫。
他一进贡院，先看榜墙。
榜墙前仍围着士子和百姓，《贡院十问》被雨水打湿了边角，却没人肯撕下，反而又有人抄了新的贴在旁边。
赵潜看见那密密麻麻的人名，眉心跳了跳。
官场最怕的不是一篇文章。
是一篇文章让原本低头的人开始抬头。
他进门后，先不看阴册，也不问周槐。
先叹气。
这声叹息拿捏得极好，三分忧国，三分为难，四分“你们年轻人不懂大局”。
若放在戏台上，能混个老成持重的配角。
“韩公啊，事情闹得太大了。”
他声音不高，却故意让门外几名书吏听见。
官场压人，第一步从来不是动刀，是先把“闹事”的帽子扣稳。
韩执中坐在案后，眼皮都没抬。
“闹大的不是老夫，是案子。”
赵潜笑容一僵。
旁边一名按察副使立刻道：“韩公清名在外，下官自然敬重。只是贡院关押副考，张贴檄文，引士子聚集，此举实在有碍地方安稳。”
谢停云站在角落，听得差点鼓掌。
来了。
经典话术。
不问坏人为什么坏，只问揭盖子的人为什么不温柔。
陆小乙小声道：“公子，他们是不是想和稀泥？”
谢停云道：“不是。”
陆小乙一愣。
“那是什么？”
“他们想把泥抹我们脸上，然后说大家都脏，别查了。”
顾怀璧冷冷瞥他。
“你对官场很有见地。”
谢停云认真道：“主要是他们套路太老，像连续看十部烂剧，反派台词都能背。”
赵潜没听见这句。
他继续温声道：“薛闻之毕竟是朝廷命官，未奉圣旨，不宜久拘。不如先移交巡抚衙门，由本官详查，如何？”
韩执中终于抬头。
“移交给你，然后呢？”
赵潜道：“依法审理。”
“依法审多久？”
“此案复杂，自然要慎重。”
谢停云在旁边接了一句：“慎重到证人病死，账册失火，嫌犯偶感风寒，突然想不开撞墙？”
堂内一静。
赵潜脸色沉了沉。
“谢解元，此处官员议事，尚无你插话之地。”
陆小乙刚要急，被谢停云抬手按住。
谢停云退后半步，笑了笑。
“受教。”
赵潜心里刚松一口气。
下一刻，一道清冷声音从门外传来。
“那本郡主，有没有插话之地？”
所有人猛地回头。
姜照雪走进堂中。
她今日没有穿男装青袍，而是一身玄色劲装，腰间悬刀，发以金冠束起。身后两名密探展开一卷明黄令帛。
令帛之上，朱印如火。
昭明郡主。
奉旨巡察天下文风。
赵潜脸上的肉狠狠抖了一下。
堂中官员齐齐变色。
他们知道省城有个姜公子，也知道此人来历不凡。可谁也没想到，这位姜公子不是公子。
是郡主。
还是元佑帝亲封、可入宫面圣的昭明郡主。
按察副使腿一软，险些跪得比反应还快。
有人下意识想说“女子岂可入贡院议政”，可嘴刚张开，就被旁边同僚一把按住。
不是他们忽然开明。
是他们认得那道朱印。
昭明郡主的令，不是后宅金枝玉叶的玩意儿。那是元佑帝亲批的巡察令，专查天下文风与书院积弊。若非如此，她也不可能一路查到白鹿书院、查到贡院弥封房。
赵潜连忙躬身。
“下官不知郡主驾临，有失远迎。”
姜照雪没有让他起身。
她看着他，语气平静。
“赵巡抚方才说，官员议事，谢解元无插话之地。”
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“下官只是按规矩……”
“规矩？”
姜照雪走到案前，拿起那本阴册。
“贡院暗记，是规矩。寒门替名，是规矩。证人夜杀，是规矩。薛闻之勾连墨社，也是规矩。大胤的规矩，何时这么忙了？”
堂中无人敢答。
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“传本郡主令。”
密探齐声应命。
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“薛闻之即刻上枷，移至贡院正房看押，不准私会，不准传书，不准饮食无验。”
“巡抚衙门即刻派兵封锁柳宅、南码头、城门驿站。柳家若走脱一人，赵巡抚，你亲自向陛下解释。”
赵潜嘴唇发白。
“郡主，此事是否过重？”
姜照雪看向他。
“重？”
她把《贡院十问》拍在案上。
“方见山一条命，二十七名寒门旧卷，今科数千士子，还有一个被墨社捅穿的贡院。赵大人，你告诉本郡主，哪一项轻？”
赵潜再不敢说话。
赵潜身后几个官员面色惨白。
他们忽然发现，原本可以互相推诿的案子，被姜照雪几句话钉死在每个人头上。
封柳宅，是巡抚的事。
看薛闻之，是贡院的事。
护旧档，是朝廷的事。
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骂名能洗，密报进了御案，脑袋未必能洗回来。
外面长街上，寒门考生也听到了动静。
不知是谁喊了一句：“郡主令出，严查科弊！”
紧接着，声音一浪高过一浪。
“严查！”
“严查！”
赵潜脸色更加难看。
他终于明白，今日不是他来接案。
是案子来接他。
姜照雪看向谢停云。
“谢解元。”
谢停云拱手。
“在。”
“你写的《贡院十问》，本郡主会随密报一并送京。若有人说你煽动士心，本郡主作证，你问的是公道。”
谢停云抬眼。
四目相对。
堂内明明站满了官员，可那一瞬间，他只看见姜照雪眼底的锋芒。
不是贵女的骄矜。
是一个真的敢替寒门站到官场对面的人的锋芒。
他忽然笑了。
“郡主放心。”
“我这人别的不多，问题很多。”
姜照雪唇角微不可察地扬了一下。
“那就继续问。”
就在这时，外面密探快步入内。
“禀郡主，柳承嗣夜渡出城，船至半江失踪。码头抓到柳家车夫，身上有烧毁账册的灰。”
堂内众官神色各异。
谢停云眼神一沉。
柳承嗣还是被人接走了。
姜照雪按住刀柄。
“封柳宅。”
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