青梧诗社在京城很有名。
有名到连卖糖人的都知道,哪位公子若能在青梧雅集得一句“可读”,第二日便能在茶楼里多卖三成诗名。
社主名叫裴子谦,翰林侍讲学士裴敬修的族侄。
本人无官无职,却与宗室、勋贵、六部子弟往来密切。最爱扶持“困顿才子”,也常替权贵搜罗琴师、歌姬、抄手与侍女。
表面看,挑不出毛病。
大胤文风兴盛,权贵养门客,诗社荐人才,本就是常事。
可当六名失踪女子同时与它沾上边,“常事”便像一张盖得太整齐的布。
姜照雪当夜便去了纸铺。
谢停云、顾怀璧换了便服同行。
陆小乙也要去,被谢停云一句“你负责留守”按在翰林院。
“为什么又是我?”
“因为你一开口,暗查会变成巡街通告。”
陆小乙想反驳,张了张嘴,又觉得证据充分。
城南柳记纸铺已经关门。
掌柜柳福生听见巡察司三个字,手里的门闩差点掉地。
“青梧笺是诗社定制。”
他压低声音,将三人让进后堂。
“纸不算贵,贵在纹。迎光能看见一片梧叶,平放又看不出。京城只青梧诗社用。”
谢停云拿出六封信。
灯下迎光。
第一封没有。
第二封也没有。
直到第四封,纸角浮出半片极淡的梧叶。
掌柜脸色一白。
“这、这就是青梧笺。”
顾怀璧皱眉:“为何只有一封有纹?”
柳福生仔细摸纸。
“另外几张是同批边纸。做水纹时,正纸留印,裁下来的边料没有。诗社从前只要正纸,近两月却连边纸也全收走,说是给下人练字。”
谢停云道:“谁来取?”
“一个姓柴的管事。归鹤园的人都叫他柴三。”
“纸铺掌柜的女儿,是替你送纸失踪的?”
柳福生脸色更难看。
“她叫玉娘。那日伙计病了,她爹求我让她顶半日工。我本说送到正门便走,可柴三临时让车绕去后门。”
“后门有什么?”
“我不知道。”
掌柜额头冒汗。
“但我家车夫回来后说,后门不收诗,只收箱子。进去的车有空车,出来时帘子却压得很低。”
姜照雪问:“车夫人呢?”
“昨日辞工,回乡了。”
“哪一乡?”
掌柜张口,半天答不出来。
不是不知道。
是不敢说。
姜照雪把一枚巡察司铜牌压在桌上。
“柳掌柜,六个人已经没了去处。”
“你再替人遮一句,下一辆车里便可能是第七个。”
柳福生脸上的肉抖了抖。
许久,他从柜底取出一本送货簿。
“车夫没回乡。”
“前日有人给了他二十两,让他去城西避风。地址在这里。”
城西是一片旧宅。
三人赶到时,屋门半开,里面已经没人。
桌上茶水尚温。
窗纸被从内侧划破,像是有人听见动静翻窗而逃。
顾怀璧在墙角捡到一枚铜扣。
上面刻着一只展翅青鸟。
姜照雪道:“青梧诗社车夫的短褂,用的就是这种扣。”
谢停云没追。
对方既提前一步清人,说明巡察司里或京兆府里有人递了消息。
明查已打草。
再敲门,只会看见一院写诗的公子和满墙干净文章。
回到巡察司,案桌上多了一份青梧诗社近三月雅集名录。
名录很漂亮。
谁写诗,谁作画,谁赠琴,谁赏银,笔笔都有。
唯一没有的,是被请去抄书、缝香囊、伴奏的女子姓名。
她们只被记成几个词。
“抄手二。”
“女乐一。”
“绣娘三。”
人一旦不写名字,消失起来便格外方便。
顾怀璧翻到最后一页,指尖停住。
“每次雅集后的第二日,诗社都会向西城牙行付一笔‘车脚银’。”
姜照雪道:“我查过。那家牙行三个月前已歇业。”
“歇业还能收银?”
“所以账是假的。”
谢停云看着数目。
第一次四十两。
第二次六十两。
第三次一百二十两。
银子越来越多。
失踪的人也越来越多。
“诗社不是临时起意。”
他说。
“有人借雅集挑人,借差事把人骗进园,借绝笔信让官府相信她们自愿离开,再借一间死牙行把银子洗成车脚费。”
顾怀璧合上名录。
“可以拿这本账查封归鹤园。”
姜照雪摇头。
“不够。”
“账是抄本,原册在诗社。铜扣能解释成仆役遗失,纸笺也只能证明她们去过。”
“裴子谦背后站着裴家,还有三皇子府几名门客。”
“没有当场的人、原账或被藏女子,京兆府只要拖上一夜,园里便能干净得连鸟都没住过。”
屋内沉默。
这就是权贵案最难的地方。
不是找不到疑点。
是疑点必须多到压得住他们身后的门。
谢停云忽然问:“青梧诗社下一次雅集何时?”
“明夜。”
“题目?”
顾怀璧翻看请帖。
“穷途与知己。诗社近来要选几名寒门词客,由贵人资助入京求名。”
谢停云笑了一下。
“选困顿才子?”
姜照雪看向他。
“你想进去?”
“巡察司进去,他们会收账。”
“顾怀璧进去,他们会谈家世。”
“我进去,他们会谈诗。”
顾怀璧冷冷道:“你是新科状元,京城认识你的人不少。”
“所以不能用谢停云的脸。”
姜照雪打量他片刻。
“胡须、旧袍、改眉,能遮七分。”
顾怀璧补了一句:“剩下三分是嘴,最难遮。”
谢停云道:“进去后我尽量少骂人。”
“你能做到?”
“为了查案,可以短暂牺牲个人风格。”
姜照雪从名录中抽出一张空白荐帖。
青梧诗社不收无名之辈。
想进门,要么有权贵作保。
要么当场交一首能让门内人看上的诗词。
谢停云提起笔。
“姓名?”
姜照雪问。
他想了想,写下三个字。
沈归迟。
“籍贯?”
“河东。”
“身份?”
“欠债、无亲、卖字度日的落魄词人。”
顾怀璧看着他身上那件洗得发白的旧青衫。
“最后一条不必装。”
谢停云抬眼。
“顾编修,嘲讽同僚俸禄,等同嘲讽朝廷。”
顾怀璧神色不变。
“我嘲讽的是你花钱的能力。”
姜照雪把荐帖推到他面前。
“还缺一首词。”
“要写得像一个有才、缺钱、又没有靠山的人。”
谢停云望向窗外。
京城灯火连成一片。
朱门高处,宴席未散。
低檐之下,也有人守着一盏灯,等一个再也回不来的女儿。
识海中,万卷书库缓缓翻页。
这一次,他没有去取一首现成名篇。
他只是想起那些被写成“自愿离开”的人。
片刻后,笔锋落下。
第一句是——
“满城灯火皆有主,独我借月为邻。”
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有名到连卖糖人的都知道,哪位公子若能在青梧雅集得一句“可读”,第二日便能在茶楼里多卖三成诗名。
社主名叫裴子谦,翰林侍讲学士裴敬修的族侄。
本人无官无职,却与宗室、勋贵、六部子弟往来密切。最爱扶持“困顿才子”,也常替权贵搜罗琴师、歌姬、抄手与侍女。
表面看,挑不出毛病。
大胤文风兴盛,权贵养门客,诗社荐人才,本就是常事。
可当六名失踪女子同时与它沾上边,“常事”便像一张盖得太整齐的布。
姜照雪当夜便去了纸铺。
谢停云、顾怀璧换了便服同行。
陆小乙也要去,被谢停云一句“你负责留守”按在翰林院。
“为什么又是我?”
“因为你一开口,暗查会变成巡街通告。”
陆小乙想反驳,张了张嘴,又觉得证据充分。
城南柳记纸铺已经关门。
掌柜柳福生听见巡察司三个字,手里的门闩差点掉地。
“青梧笺是诗社定制。”
他压低声音,将三人让进后堂。
“纸不算贵,贵在纹。迎光能看见一片梧叶,平放又看不出。京城只青梧诗社用。”
谢停云拿出六封信。
灯下迎光。
第一封没有。
第二封也没有。
直到第四封,纸角浮出半片极淡的梧叶。
掌柜脸色一白。
“这、这就是青梧笺。”
顾怀璧皱眉:“为何只有一封有纹?”
柳福生仔细摸纸。
“另外几张是同批边纸。做水纹时,正纸留印,裁下来的边料没有。诗社从前只要正纸,近两月却连边纸也全收走,说是给下人练字。”
谢停云道:“谁来取?”
“一个姓柴的管事。归鹤园的人都叫他柴三。”
“纸铺掌柜的女儿,是替你送纸失踪的?”
柳福生脸色更难看。
“她叫玉娘。那日伙计病了,她爹求我让她顶半日工。我本说送到正门便走,可柴三临时让车绕去后门。”
“后门有什么?”
“我不知道。”
掌柜额头冒汗。
“但我家车夫回来后说,后门不收诗,只收箱子。进去的车有空车,出来时帘子却压得很低。”
姜照雪问:“车夫人呢?”
“昨日辞工,回乡了。”
“哪一乡?”
掌柜张口,半天答不出来。
不是不知道。
是不敢说。
姜照雪把一枚巡察司铜牌压在桌上。
“柳掌柜,六个人已经没了去处。”
“你再替人遮一句,下一辆车里便可能是第七个。”
柳福生脸上的肉抖了抖。
许久,他从柜底取出一本送货簿。
“车夫没回乡。”
“前日有人给了他二十两,让他去城西避风。地址在这里。”
城西是一片旧宅。
三人赶到时,屋门半开,里面已经没人。
桌上茶水尚温。
窗纸被从内侧划破,像是有人听见动静翻窗而逃。
顾怀璧在墙角捡到一枚铜扣。
上面刻着一只展翅青鸟。
姜照雪道:“青梧诗社车夫的短褂,用的就是这种扣。”
谢停云没追。
对方既提前一步清人,说明巡察司里或京兆府里有人递了消息。
明查已打草。
再敲门,只会看见一院写诗的公子和满墙干净文章。
回到巡察司,案桌上多了一份青梧诗社近三月雅集名录。
名录很漂亮。
谁写诗,谁作画,谁赠琴,谁赏银,笔笔都有。
唯一没有的,是被请去抄书、缝香囊、伴奏的女子姓名。
她们只被记成几个词。
“抄手二。”
“女乐一。”
“绣娘三。”
人一旦不写名字,消失起来便格外方便。
顾怀璧翻到最后一页,指尖停住。
“每次雅集后的第二日,诗社都会向西城牙行付一笔‘车脚银’。”
姜照雪道:“我查过。那家牙行三个月前已歇业。”
“歇业还能收银?”
“所以账是假的。”
谢停云看着数目。
第一次四十两。
第二次六十两。
第三次一百二十两。
银子越来越多。
失踪的人也越来越多。
“诗社不是临时起意。”
他说。
“有人借雅集挑人,借差事把人骗进园,借绝笔信让官府相信她们自愿离开,再借一间死牙行把银子洗成车脚费。”
顾怀璧合上名录。
“可以拿这本账查封归鹤园。”
姜照雪摇头。
“不够。”
“账是抄本,原册在诗社。铜扣能解释成仆役遗失,纸笺也只能证明她们去过。”
“裴子谦背后站着裴家,还有三皇子府几名门客。”
“没有当场的人、原账或被藏女子,京兆府只要拖上一夜,园里便能干净得连鸟都没住过。”
屋内沉默。
这就是权贵案最难的地方。
不是找不到疑点。
是疑点必须多到压得住他们身后的门。
谢停云忽然问:“青梧诗社下一次雅集何时?”
“明夜。”
“题目?”
顾怀璧翻看请帖。
“穷途与知己。诗社近来要选几名寒门词客,由贵人资助入京求名。”
谢停云笑了一下。
“选困顿才子?”
姜照雪看向他。
“你想进去?”
“巡察司进去,他们会收账。”
“顾怀璧进去,他们会谈家世。”
“我进去,他们会谈诗。”
顾怀璧冷冷道:“你是新科状元,京城认识你的人不少。”
“所以不能用谢停云的脸。”
姜照雪打量他片刻。
“胡须、旧袍、改眉,能遮七分。”
顾怀璧补了一句:“剩下三分是嘴,最难遮。”
谢停云道:“进去后我尽量少骂人。”
“你能做到?”
“为了查案,可以短暂牺牲个人风格。”
姜照雪从名录中抽出一张空白荐帖。
青梧诗社不收无名之辈。
想进门,要么有权贵作保。
要么当场交一首能让门内人看上的诗词。
谢停云提起笔。
“姓名?”
姜照雪问。
他想了想,写下三个字。
沈归迟。
“籍贯?”
“河东。”
“身份?”
“欠债、无亲、卖字度日的落魄词人。”
顾怀璧看着他身上那件洗得发白的旧青衫。
“最后一条不必装。”
谢停云抬眼。
“顾编修,嘲讽同僚俸禄,等同嘲讽朝廷。”
顾怀璧神色不变。
“我嘲讽的是你花钱的能力。”
姜照雪把荐帖推到他面前。
“还缺一首词。”
“要写得像一个有才、缺钱、又没有靠山的人。”
谢停云望向窗外。
京城灯火连成一片。
朱门高处,宴席未散。
低檐之下,也有人守着一盏灯,等一个再也回不来的女儿。
识海中,万卷书库缓缓翻页。
这一次,他没有去取一首现成名篇。
他只是想起那些被写成“自愿离开”的人。
片刻后,笔锋落下。
第一句是——
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