三天的时间，说长不长，说短不短。
但对于琯溪镇那座宅院里的人来说，这三天比打仗还忙。
李墨的决定一下，整座宅子就像被捅了的马蜂窝——所有人都动了起来。李福连夜盘点账目，将库房中的银两和值钱的家当清点造册；钱桂在厨房里忙得脚不沾地，赶制干粮和药膳包；沈冶在铁匠铺里叮叮当当地敲到了最后一刻；而雷烈和石莽则负责把那些沉重的玄铁兵器打包捆扎。
最忙的，反而是李墨。
他先把李铁衣叫到了书房。
铁衣——有件事，得麻烦你跑一趟。
李铁衣抱拳道：主公请吩咐。
李墨从书案上拿起两封信——一封封皮上写着父王亲启，另一封写着婉儿亲启。他将两封信递给李铁衣，叮嘱道：
你亲自跑一趟武陵郡城，把这封信送到王府。父王的那封，交给老姬转呈。婉儿的那封——亲手交到她手里，别让别人经手。
李铁衣接过信，郑重地收入怀中：
主公放心，属下定将信送到。
送完信之后，你就不用来琯溪镇了。李墨补充道，直接回桃江，跟李福和欧阳询会合。潇湘府这边的产业和根基，就交给你们三个了。
李铁衣沉默了一瞬，然后用力点了点头：
属下定不负主公所托。
他转身大步走了出去。脚步声在院中渐渐远去，最终消失在门外。
李墨站在书房的窗前，看着李铁衣的背影消失在晨光中，沉默了片刻。
出发的那天清晨，天才蒙蒙亮，琯溪镇那座宅院的大门就已经敞开了。
五六辆马车在门前一字排开，车夫们正忙着将最后几口箱子和包裹搬上车厢。最重的是两辆专门装兵器的马车——雷烈和石莽的那四只玄铁重锤，加起来将近两千斤，再加上沈冶的铁砧、风箱和各种铁料，每一辆马车都被压得车轴吱吱作响。
雷烈站在其中一辆马车旁，看着那几匹拉车的马被沉重的车厢压得直打响鼻，忍不住挠了挠头：
沈老弟——你打的这锤子也太沉了，马都拉不动。
沈冶头也不回地回了一句：
嫌沉你可以不带。
雷烈立刻闭了嘴。
赵二一大早就带着几个核心情报人员先行出发了。他们轻装简行，每人只背了一个包袱，扮作行商的模样混出了镇子。按照计划，他们会比大队人马提前两天到达山南府，先在沿途和目的地布置好落脚点和眼线。
赵二临走前，李墨只交代了一句话：
到了山南府，先别急着查冥周影——先找地方安顿下来，摸清楚当地的水有多深再说。
赵二点头应下，然后戴上了那副玄铁面具，带着人消失在了晨雾中。
天色大亮之后，剩下的马车终于装完了。
李墨站在院门口，最后看了一眼这座住了好几个月的宅子——前院的议事厅、中院的厢房、后院的仓库、墙角的厨房……每一处都有他们生活过的痕迹。
他收回目光，转身登上了中间那辆最大的马车。
苏锦绣早已坐在车厢中，一身素衣，面容恬静，看起来就像是要出门踏青的富家小姐。她看到李墨上车，微微一笑，递过来一个还冒着热气的油纸包：
公子——钱伯刚出锅的葱油饼，趁热吃。
走吧。
随着他一声令下，车夫甩响了鞭子。
五六辆马车鱼贯而出，沿着官道一路向北，朝着山南府的方向驶去。
车轮滚滚，马蹄声声。
琯溪镇在他们的身后越来越小，最终消失在了地平线上。
潇湘府——再见了。
一路无话。
李墨并没有急着赶路——一来车队的辎重太多，走不快；二来他也想借此机会，好好观察一下沿途的风土人情和地势地貌。
五六辆马车，十来个人，走走停停，不紧不慢。
经过七天的跋涉，车队终于进入了山南道的境内。
进入山南道之后，李墨明显感觉到周围的气象不一样了。
潇湘府那边的官道狭窄坑洼，沿途的村镇稀稀落落，走半天都见不到几个人。而一进入山南道，官道立刻变得宽阔平整了许多——路面铺了碎石，两旁的树木修剪得整整齐齐，每隔几里就有一个茶棚或驿站，路上的行人和车马也明显多了起来。
有挑着担子的货郎，有赶着牛车的农户，有骑着高头大马的商贾，还有成群结队、腰悬刀剑的江湖人士——一个个行色匆匆，目光警惕，彼此之间保持着一种微妙的距离。
李墨掀开车帘，看着窗外那些形形色色的路人，目光微微闪烁。
山南府果然不一样。
光是这条路上的江湖人，就比他在潇湘府大半年见过的加起来还多。
车队又走了小半天，前方出现了一座大城。
李墨远远望去——那城墙比潇湘府的府城还要高出一截，青砖灰瓦，城门楼巍峨耸立，城门口进出的车马行人络绎不绝，一派繁华景象。
主公——前面就是南原郡了。
车夫的声音从外面传来：
这南原郡是山南道普通的一个郡，但比咱们武陵郡大得多。老奴以前跑商的时候来过几次——光城墙就有六里，城里住了七八万人，商号客栈遍地都是。
李墨点了点头。
他望着那座越来越近的城池，心中默默盘算着。
车队抵达南原郡城门口时，天色已经偏西了。
城门口的盘查比潇湘府那边严得多——四名守城兵卒守在门洞两侧，目光在过往行人身上扫来扫去，偶尔还会拦下几个看着面生的客商，盘问几句才放行。不过这些兵卒看到李墨这支车队时，只是扫了一眼那几辆压得沉甸甸的马车，并没有过多刁难，挥了挥手就放行了。
进了城，李墨掀开车帘往外打量。
南原郡的街道比他想象中还要热闹——青石板铺就的主街宽得能并行四五辆马车，两旁的店铺鳞次栉比，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。街上行人摩肩接踵，有穿着粗布短打的力夫，有锦袍玉带的富商，有背着刀剑的江湖人，还有几个穿着僧袍的光头和尚从人群中穿行而过。
找个普通的客栈住下。李墨吩咐道，不要太显眼的，干净就行。
一行人下了车，雷烈和石莽两人一左一右护着那两辆装兵器的马车，目光警惕地扫视着四周。沈冶面无表情地拎着他的工具箱跟在后面，钱桂则背着一个大包袱，里头装着他的锅碗瓢盆和药材。
苏锦绣扶着李墨下了车，动作自然得像是一个尽职的贴身丫鬟。
店小二迎上来，堆着笑脸问道：几位客官，打尖还是住店？
住店。李墨扫了一眼大堂，要五间上房，后院能停马车的那种。
好嘞——店小二高声应了一声，转身朝柜台喊道，五间上房——后院停车——
安顿下来之后，天色已经暗了。
李墨在房间里洗了把脸，正坐在桌边喝着茶水，忽然听到窗户外传来一声极轻的响动——像是什么东西在窗棂上碰了一下。
他手中的茶杯顿了顿，但没有动。
片刻之后，窗户被从外面推开了一条缝，一个黑影无声无息地滑了进来，落地时几乎没有发出任何声音。
主公。
赵二的声音从面具后面传出来，低沉而平静。
李墨放下茶杯，看了他一眼——赵二身上穿着一件灰扑扑的短打衣裳，脸上戴着沈冶打的那副玄铁面具，腰间别着一把短刀，整个人看起来就像是一个再普通不过的江湖浪人，混在人群中绝对不会引起注意。
什么时候到的？
昨天。赵二摘下面具，露出那张棱角分明的脸。
他在桌边坐下，给自己倒了一杯茶，一饮而尽。
这山南府，比属下想象的复杂得多。
李墨没有说话，只是静静地等着他继续说。
赵二放下茶杯，伸出了一根手指：
山南府共有十座郡城——赵二点了点头，属下到了之后，花了一天时间四处打探，又找了几条老地头蛇问路，大致摸清楚了这边的格局。
他伸出第二根手指：
十座郡城里头，有两座已经被一个叫污衣帮的帮派完全占了。这污衣帮是个乞丐帮——帮里的弟子全是叫花子和流民出身，人数极多，遍布山南府的大街小巷。据说他们的帮主是个先天大圆满的高手，已经在这个位置上坐了十几年，手下有十几个先天级别的堂主，先天圆满有几人我也不清楚。帮众少说也有三四万人。
李墨的眉头微微皱了起来。
三四万人？
只多不少。赵二的表情也有些凝重，而且这些人遍布全城，街头巷尾、茶棚酒肆，到处都是他们的眼线。属下昨天在城里转了一圈，发现每个街口都有几个穿着破破烂烂的乞丐蹲在墙角，看着像是讨饭的，实际上都在盯着来往的行人。
李墨沉吟了片刻，问道：另一个帮派呢？
赵二的脸色变得更加认真了。
另一个帮派叫天刀帮
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
这个天刀帮，跟污衣帮不一样。污衣帮是人数多、地盘广，靠的是人多势众。但天刀帮走的是精锐路线——帮里的核心成员全是使刀的好手，据说帮主是个用刀的绝顶高手，手底下有十二个天刀卫，每一个都是先天级别的刀客。
他们也占了两座郡城？
占了两座。赵二点了点头，而且那两座郡城都是山南府最富庶的地方——盐铁、布匹、粮食，几条主要商道全在他们手里攥着。比污衣帮的地盘油水厚得多。
剩下的六座郡城呢？
但对于琯溪镇那座宅院里的人来说，这三天比打仗还忙。
李墨的决定一下，整座宅子就像被捅了的马蜂窝——所有人都动了起来。李福连夜盘点账目，将库房中的银两和值钱的家当清点造册；钱桂在厨房里忙得脚不沾地，赶制干粮和药膳包；沈冶在铁匠铺里叮叮当当地敲到了最后一刻；而雷烈和石莽则负责把那些沉重的玄铁兵器打包捆扎。
最忙的，反而是李墨。
他先把李铁衣叫到了书房。
铁衣——有件事，得麻烦你跑一趟。
李铁衣抱拳道：主公请吩咐。
李墨从书案上拿起两封信——一封封皮上写着父王亲启，另一封写着婉儿亲启。他将两封信递给李铁衣，叮嘱道：
你亲自跑一趟武陵郡城，把这封信送到王府。父王的那封，交给老姬转呈。婉儿的那封——亲手交到她手里，别让别人经手。
李铁衣接过信，郑重地收入怀中：
主公放心，属下定将信送到。
送完信之后，你就不用来琯溪镇了。李墨补充道，直接回桃江，跟李福和欧阳询会合。潇湘府这边的产业和根基，就交给你们三个了。
李铁衣沉默了一瞬，然后用力点了点头：
属下定不负主公所托。
他转身大步走了出去。脚步声在院中渐渐远去，最终消失在门外。
李墨站在书房的窗前，看着李铁衣的背影消失在晨光中，沉默了片刻。
出发的那天清晨，天才蒙蒙亮，琯溪镇那座宅院的大门就已经敞开了。
五六辆马车在门前一字排开，车夫们正忙着将最后几口箱子和包裹搬上车厢。最重的是两辆专门装兵器的马车——雷烈和石莽的那四只玄铁重锤，加起来将近两千斤，再加上沈冶的铁砧、风箱和各种铁料，每一辆马车都被压得车轴吱吱作响。
雷烈站在其中一辆马车旁，看着那几匹拉车的马被沉重的车厢压得直打响鼻，忍不住挠了挠头：
沈老弟——你打的这锤子也太沉了，马都拉不动。
沈冶头也不回地回了一句：
嫌沉你可以不带。
雷烈立刻闭了嘴。
赵二一大早就带着几个核心情报人员先行出发了。他们轻装简行，每人只背了一个包袱，扮作行商的模样混出了镇子。按照计划，他们会比大队人马提前两天到达山南府，先在沿途和目的地布置好落脚点和眼线。
赵二临走前，李墨只交代了一句话：
到了山南府，先别急着查冥周影——先找地方安顿下来，摸清楚当地的水有多深再说。
赵二点头应下，然后戴上了那副玄铁面具，带着人消失在了晨雾中。
天色大亮之后，剩下的马车终于装完了。
李墨站在院门口，最后看了一眼这座住了好几个月的宅子——前院的议事厅、中院的厢房、后院的仓库、墙角的厨房……每一处都有他们生活过的痕迹。
他收回目光，转身登上了中间那辆最大的马车。
苏锦绣早已坐在车厢中，一身素衣，面容恬静，看起来就像是要出门踏青的富家小姐。她看到李墨上车，微微一笑，递过来一个还冒着热气的油纸包：
公子——钱伯刚出锅的葱油饼，趁热吃。
走吧。
随着他一声令下，车夫甩响了鞭子。
五六辆马车鱼贯而出，沿着官道一路向北，朝着山南府的方向驶去。
车轮滚滚，马蹄声声。
琯溪镇在他们的身后越来越小，最终消失在了地平线上。
潇湘府——再见了。
一路无话。
李墨并没有急着赶路——一来车队的辎重太多，走不快；二来他也想借此机会，好好观察一下沿途的风土人情和地势地貌。
五六辆马车，十来个人，走走停停，不紧不慢。
经过七天的跋涉，车队终于进入了山南道的境内。
进入山南道之后，李墨明显感觉到周围的气象不一样了。
潇湘府那边的官道狭窄坑洼，沿途的村镇稀稀落落，走半天都见不到几个人。而一进入山南道，官道立刻变得宽阔平整了许多——路面铺了碎石，两旁的树木修剪得整整齐齐，每隔几里就有一个茶棚或驿站，路上的行人和车马也明显多了起来。
有挑着担子的货郎，有赶着牛车的农户，有骑着高头大马的商贾，还有成群结队、腰悬刀剑的江湖人士——一个个行色匆匆，目光警惕，彼此之间保持着一种微妙的距离。
李墨掀开车帘，看着窗外那些形形色色的路人，目光微微闪烁。
山南府果然不一样。
光是这条路上的江湖人，就比他在潇湘府大半年见过的加起来还多。
车队又走了小半天，前方出现了一座大城。
李墨远远望去——那城墙比潇湘府的府城还要高出一截，青砖灰瓦，城门楼巍峨耸立，城门口进出的车马行人络绎不绝，一派繁华景象。
主公——前面就是南原郡了。
车夫的声音从外面传来：
这南原郡是山南道普通的一个郡，但比咱们武陵郡大得多。老奴以前跑商的时候来过几次——光城墙就有六里，城里住了七八万人，商号客栈遍地都是。
李墨点了点头。
他望着那座越来越近的城池，心中默默盘算着。
车队抵达南原郡城门口时，天色已经偏西了。
城门口的盘查比潇湘府那边严得多——四名守城兵卒守在门洞两侧，目光在过往行人身上扫来扫去，偶尔还会拦下几个看着面生的客商，盘问几句才放行。不过这些兵卒看到李墨这支车队时，只是扫了一眼那几辆压得沉甸甸的马车，并没有过多刁难，挥了挥手就放行了。
进了城，李墨掀开车帘往外打量。
南原郡的街道比他想象中还要热闹——青石板铺就的主街宽得能并行四五辆马车，两旁的店铺鳞次栉比，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。街上行人摩肩接踵，有穿着粗布短打的力夫，有锦袍玉带的富商，有背着刀剑的江湖人，还有几个穿着僧袍的光头和尚从人群中穿行而过。
找个普通的客栈住下。李墨吩咐道，不要太显眼的，干净就行。
一行人下了车，雷烈和石莽两人一左一右护着那两辆装兵器的马车，目光警惕地扫视着四周。沈冶面无表情地拎着他的工具箱跟在后面，钱桂则背着一个大包袱，里头装着他的锅碗瓢盆和药材。
苏锦绣扶着李墨下了车，动作自然得像是一个尽职的贴身丫鬟。
店小二迎上来，堆着笑脸问道：几位客官，打尖还是住店？
住店。李墨扫了一眼大堂，要五间上房，后院能停马车的那种。
好嘞——店小二高声应了一声，转身朝柜台喊道，五间上房——后院停车——
安顿下来之后，天色已经暗了。
李墨在房间里洗了把脸，正坐在桌边喝着茶水，忽然听到窗户外传来一声极轻的响动——像是什么东西在窗棂上碰了一下。
他手中的茶杯顿了顿，但没有动。
片刻之后，窗户被从外面推开了一条缝，一个黑影无声无息地滑了进来，落地时几乎没有发出任何声音。
主公。
赵二的声音从面具后面传出来，低沉而平静。
李墨放下茶杯，看了他一眼——赵二身上穿着一件灰扑扑的短打衣裳，脸上戴着沈冶打的那副玄铁面具，腰间别着一把短刀，整个人看起来就像是一个再普通不过的江湖浪人，混在人群中绝对不会引起注意。
什么时候到的？
昨天。赵二摘下面具，露出那张棱角分明的脸。
他在桌边坐下，给自己倒了一杯茶，一饮而尽。
这山南府，比属下想象的复杂得多。
李墨没有说话，只是静静地等着他继续说。
赵二放下茶杯，伸出了一根手指：
山南府共有十座郡城——赵二点了点头，属下到了之后，花了一天时间四处打探，又找了几条老地头蛇问路，大致摸清楚了这边的格局。
他伸出第二根手指：
十座郡城里头，有两座已经被一个叫污衣帮的帮派完全占了。这污衣帮是个乞丐帮——帮里的弟子全是叫花子和流民出身，人数极多，遍布山南府的大街小巷。据说他们的帮主是个先天大圆满的高手，已经在这个位置上坐了十几年，手下有十几个先天级别的堂主，先天圆满有几人我也不清楚。帮众少说也有三四万人。
李墨的眉头微微皱了起来。
三四万人？
只多不少。赵二的表情也有些凝重，而且这些人遍布全城，街头巷尾、茶棚酒肆，到处都是他们的眼线。属下昨天在城里转了一圈，发现每个街口都有几个穿着破破烂烂的乞丐蹲在墙角，看着像是讨饭的，实际上都在盯着来往的行人。
李墨沉吟了片刻，问道：另一个帮派呢？
赵二的脸色变得更加认真了。
另一个帮派叫天刀帮
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
这个天刀帮，跟污衣帮不一样。污衣帮是人数多、地盘广，靠的是人多势众。但天刀帮走的是精锐路线——帮里的核心成员全是使刀的好手，据说帮主是个用刀的绝顶高手，手底下有十二个天刀卫，每一个都是先天级别的刀客。
他们也占了两座郡城？
占了两座。赵二点了点头，而且那两座郡城都是山南府最富庶的地方——盐铁、布匹、粮食，几条主要商道全在他们手里攥着。比污衣帮的地盘油水厚得多。
剩下的六座郡城呢？