玉碎！！！
晋阳宫 丹室。
王曦踏进丹室门槛靴底踩到一片半融的玉屑，发出细微的碾碎声。他低头，看见满地狼藉：倾翻的铜炉，泼洒的、已凝固成暗红琉璃状的丹液，碎裂的玉盏玉杵，还有几滩分不清是人是物的焦黑污渍。然后，他看见了高演。
晋阳的王爷瘫在墙角，倚着冰冷的石壁。左臂自肘以下裹着厚厚的、不断渗出黄黑液体的布条，布条边缘已溃烂发黑，散发出比满室烟气更浓烈的腐臭。他赤着上身，皮肤是一种不正常的、死灰中泛着潮红的颜色，胸膛剧烈起伏，那双曾顾盼自雄的眼睛，此刻深深凹陷，眼白布满蛛网般的血丝，瞳孔涣散，时而因剧痛猛地收缩，时而茫然地瞪着虚空。汗水混着血污，在他枯槁的脸上冲出道道沟壑。
王曦跪倒，以头触地，冰冷的砖石传来死亡的寒意。他想说话，喉头却被那腥臭的气味堵住，只能发出“嗬……嗬……”的抽气声。
“王曦……” 高演的声音嘶哑得如同沙砾摩擦，每个字都像用尽全身力气挤出，“你……来了……” 他试图抬起那只完好的右手，手臂却只是神经质地抽搐了几下，最终无力地垂落。
“王爷……” 王曦终于找回自己的声音，带着哭腔，“臣……臣在！”
“东南……” 高演涣散的目光猛地凝聚了一瞬，像回光返照的炭火，死死盯住王曦，“缺口……是真的……斥候……看见了粮车……守军……松懈……” 他语无伦次，断断续续，但意思清晰得残忍，“走……朕要……走……去彭城……找王则……
“王爷！” 王曦痛哭失声，额头重重磕在地上，“那缺口分明是饵！是高湛的饵啊！王则……王则其心叵测，岂可轻信！如今……如今当固守待援，或……或整军从长计议……”
“待援？哈哈哈……” 高演忽然怪笑起来，声音尖利刺耳，带着濒死的疯狂，“援在何处？斜律金那狗贼在吃朕的肉！喝朕的血！尉瑾的刀就架在朕的脖子上！固守？你看看这晋阳！看看外面那些快饿疯的兵！那些等死的民！还守得住吗？！”
他情绪激动，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩成一团，裹伤的左臂渗出更多脓血，恶臭弥漫。王曦慌忙上前，想替他顺气，却被高演用那只完好的右手狠狠推开。
“滚开！连你也……连你也觉得朕……朕是穷途末路了，是不是？！” 高演喘息着，赤红的眼睛瞪向王曦，那眼神里有愤怒，有绝望，更深处是一种被所有人背叛、遗弃的怨毒，“你们……都巴不得朕死！好去投靠邺城那个小畜生！是不是？！”
“臣不敢！臣万万不敢！” 王曦以头抢地，泣血般哀告，“臣与王爷，一荣俱荣，一损俱损！臣只是……只是不忍见王爷再入虎口啊！那东南缺口，万万去不得！”
“不去？” 高演喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸上那抹不正常的潮红更盛，眼神却渐渐涣散下去，声音也低了下去，变成一种梦呓般的喃喃，“不去……就是在这里……等死……烂死……像条野狗一样……” 他低下头，看着自己溃烂流脓的手臂，又缓缓抬起，看着自己枯瘦、青筋暴起的右手，五指神经质地张开、攥紧，再张开，“朕……朕才是真龙天子……不该是这样的……不该的……”
他忽然不再说话，只是呆呆地坐着，望着虚空，眼神空洞，仿佛灵魂已从那具千疮百孔的躯壳里抽离。只有胸膛微弱的起伏，和喉间偶尔滚过的痰音，证明他还活着。
王曦跪在地上，看着眼前这具曾经代表晋阳最高权柄、如今却散发着死亡与腐烂气息的躯壳，心中最后一点侥幸与忠诚，如同风中残烛，啪地一声，熄灭了。他知道，王爷，废了。不是身体废了，是心，是那股支撑着他与邺城、与高湛争斗多年的心气，随着丹炉的炸裂，随着手臂的溃烂，随着这满室的绝望，彻底碎了。
殿内死寂。只有高演越来越微弱、越来越艰难的呼吸声，在浓浊的、充满不祥气味的空气中，艰难地拉扯着。
许久，高演忽然又动了。他缓缓地、极其缓慢地转过头，看向王曦，眼神里是一片虚无的平静。
“传令……” 他开口，声音轻得像耳语，却带着一种斩断一切的决绝，“集结……还能动的骑兵……朕的……亲卫……今夜……子时……从东南……走。”
王曦浑身一震，猛地抬头：“王爷！”
“这是……朕……最后的旨意。” 高演打断他，目光空洞地望向前方，仿佛在看着某个并不存在的未来，“要么……冲出去……要么……就死在……冲出去的路上。”
他不再看王曦，重新低下头，看着自己溃烂的手臂，嘴角竟扯起一丝极淡、极怪异的弧度，像是在笑，又像是在哭。
“总好过……烂死在这里。”
邺城，昭阳殿 的黄昏，被一种奇异的宁静笼罩。斜阳的金辉穿过高高的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下长长的、柔和的光斑，空气中浮动的微尘，在光束中缓缓起舞。殿内只点了几盏主要的宫灯，光线昏黄而温暖，鎏金香炉里吐出苏合香清冽的尾调，宁神静气。
高湛没有在批阅奏章，也没有召见臣工。他斜倚在临窗的软榻上，身上只松松披了件玄色常服，衣带未系，露出一截 苍白的锁骨。他手中把玩着一枚羊脂玉的佩饰，玉质温润，雕刻着简单的云纹，在他修长的指尖缓缓转动，反射着窗外的天光，流转着柔和的光晕。
刘桃枝垂手侍立在榻边不远处，屏息凝神。他知道，陛下此刻的宁静，并非真正的放松。那枚被反复摩挲的玉佩，是前两日库房清点高演王府抄没物品时，偶然发现的一方旧物，据说是高演少年时颇为喜爱、常佩戴的玩器。陛下见了，什么也没说，只让人清洗干净，送到了昭阳殿。
玉佩冰凉，触手生温。高湛的指尖，反复抚过那云纹的每一道弧度，感受着玉石细腻的肌理。这不是什么稀世珍宝，玉质算不得顶好，雕工也寻常。但它是高演的旧物。那个在晋阳意气风发、与他争夺天下、如今却困守孤城、奄奄待毙的兄长，少年时也曾佩戴过它，摩挲过它。
这感觉有些奇异。仿佛通过这冰凉的玉石，他能触碰到遥远时空里，另一个鲜活的、尚未被权力与仇恨彻底扭曲的高演。那或许是一个会笑、会怒、有寻常喜好的少年，而非如今这个在军报中形容模糊、只余“负隅顽抗”、“困兽犹斗”等冰冷字眼的敌人。
“刘桃枝。” 他忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，也格外平淡。
“奴才在。”
“晋阳今日的军报，到了么？”
“回陛下，尉瑾将军的例行军报，申时便到了。言及围城如常，东南方向，未见异常。” 刘桃枝斟酌着用词，“斜律金将军处亦有报，言扫荡晋阳外围已毕，掳获……颇丰。”
“未见异常……” 高湛重复着这四个字，指尖在玉佩光滑的表面上，轻轻划过。“斜律金……掳获颇丰。” 他嘴角几不可察地扯动了一下，那弧度冰冷，毫无笑意，“他倒是手脚利落。告诉唐邕，斜律金所请的粮秣器械，减三成拨付。就说……朝廷亦有难处，让他体谅。”
“是。” 刘桃枝心头一凛。减三成，这是敲打。陛下对斜律金的戒备与控制，从未放松。
“斛律须达呢？” 高湛又问，话题转得突兀。
“竹里馆回报，那孩子……今日依旧沉默。杜先生讲《孝经》，他望着窗外枯竹，整整一个时辰，眼珠都未动一下。送去的点心和安神汤……倒是都用了。”
“用了就好。” 高湛淡淡道，将玉佩举到眼前，对着窗外最后一缕天光。玉石在光下显得半透明，内里仿佛有云絮流动。“他总得吃东西，活着。死了，就什么都没了。” 他放下玉佩，目光投向窗外渐渐沉落的暮色，“告诉杜先生，明日……讲讲‘父在，观其志；父没，观其行’后面那句——‘三年无改于父之道，可谓孝矣’。”
刘桃枝心中又是一震。“三年无改于父之道……” 陛下这是……要让那孩子，连“为父守志”的念头都绝了吗？要让他明白，即便心念亡父，也需“无改”于朝廷之道，方是“孝”？这教化，当真……诛心。
“是，奴才记下了。”
殿内再次陷入沉默。暮色渐浓，宫灯的光晕显得更加暖黄。高湛依旧斜倚着，指尖无意识地在玉佩上轻轻叩击，发出极轻微的、玉质的脆响。他在等。等晋阳的变数，等高演的抉择，等那条大鱼，是否会真的撞向那张早已张好的、名为“东南缺口”的网。
空气里的苏合香，气息渐渐转沉。高湛感到一丝倦意，并非身体的疲惫，而是一种心神长时间紧绷后，在绝对掌控的间隙里，悄然渗出的、空洞的松弛。他需要点什么，来填满这片空洞，或者，至少让它不那么清晰。
“刘桃枝。”
“奴才在。”
“披香殿李氏，今日在做什么？” 他忽然问，声音里听不出什么情绪。
刘桃枝微怔，忙道：“回陛下，李夫人今日似乎……在临摹前人的字帖，是卫夫人的《名姬帖》。午后去后苑走了走，采了些将谢的秋菊，插在瓶里。”
“卫夫人……《名姬帖》……” 高湛低声念道，眼前仿佛浮现出那女子安静垂首、执笔书写的侧影。她总是这样，安安静静的，做些不惹尘埃的事，像一株长在深宫角落、自开自落的白色山茶，没什么香气，也没什么颜色，但至少……洁净，不闹。
“让她过来。” 他放下玉佩，坐直了身体，“带一碟她今日做的菊花糕，若还有，再带一壶温过的梨花白。”
“是，奴才这就去。” 刘桃枝躬身退出，心中却有些讶异。陛下似乎……对这位李夫人，有了些不同的关注？不仅问起日常，还点名要她做的点心和的酒。这在以往，是极少有的。
王曦踏进丹室门槛靴底踩到一片半融的玉屑，发出细微的碾碎声。他低头，看见满地狼藉：倾翻的铜炉，泼洒的、已凝固成暗红琉璃状的丹液，碎裂的玉盏玉杵，还有几滩分不清是人是物的焦黑污渍。然后，他看见了高演。
晋阳的王爷瘫在墙角，倚着冰冷的石壁。左臂自肘以下裹着厚厚的、不断渗出黄黑液体的布条，布条边缘已溃烂发黑，散发出比满室烟气更浓烈的腐臭。他赤着上身，皮肤是一种不正常的、死灰中泛着潮红的颜色，胸膛剧烈起伏，那双曾顾盼自雄的眼睛，此刻深深凹陷，眼白布满蛛网般的血丝，瞳孔涣散，时而因剧痛猛地收缩，时而茫然地瞪着虚空。汗水混着血污，在他枯槁的脸上冲出道道沟壑。
王曦跪倒，以头触地，冰冷的砖石传来死亡的寒意。他想说话，喉头却被那腥臭的气味堵住，只能发出“嗬……嗬……”的抽气声。
“王曦……” 高演的声音嘶哑得如同沙砾摩擦，每个字都像用尽全身力气挤出，“你……来了……” 他试图抬起那只完好的右手，手臂却只是神经质地抽搐了几下，最终无力地垂落。
“王爷……” 王曦终于找回自己的声音，带着哭腔，“臣……臣在！”
“东南……” 高演涣散的目光猛地凝聚了一瞬，像回光返照的炭火，死死盯住王曦，“缺口……是真的……斥候……看见了粮车……守军……松懈……” 他语无伦次，断断续续，但意思清晰得残忍，“走……朕要……走……去彭城……找王则……
“王爷！” 王曦痛哭失声，额头重重磕在地上，“那缺口分明是饵！是高湛的饵啊！王则……王则其心叵测，岂可轻信！如今……如今当固守待援，或……或整军从长计议……”
“待援？哈哈哈……” 高演忽然怪笑起来，声音尖利刺耳，带着濒死的疯狂，“援在何处？斜律金那狗贼在吃朕的肉！喝朕的血！尉瑾的刀就架在朕的脖子上！固守？你看看这晋阳！看看外面那些快饿疯的兵！那些等死的民！还守得住吗？！”
他情绪激动，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩成一团，裹伤的左臂渗出更多脓血，恶臭弥漫。王曦慌忙上前，想替他顺气，却被高演用那只完好的右手狠狠推开。
“滚开！连你也……连你也觉得朕……朕是穷途末路了，是不是？！” 高演喘息着，赤红的眼睛瞪向王曦，那眼神里有愤怒，有绝望，更深处是一种被所有人背叛、遗弃的怨毒，“你们……都巴不得朕死！好去投靠邺城那个小畜生！是不是？！”
“臣不敢！臣万万不敢！” 王曦以头抢地，泣血般哀告，“臣与王爷，一荣俱荣，一损俱损！臣只是……只是不忍见王爷再入虎口啊！那东南缺口，万万去不得！”
“不去？” 高演喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸上那抹不正常的潮红更盛，眼神却渐渐涣散下去，声音也低了下去，变成一种梦呓般的喃喃，“不去……就是在这里……等死……烂死……像条野狗一样……” 他低下头，看着自己溃烂流脓的手臂，又缓缓抬起，看着自己枯瘦、青筋暴起的右手，五指神经质地张开、攥紧，再张开，“朕……朕才是真龙天子……不该是这样的……不该的……”
他忽然不再说话，只是呆呆地坐着，望着虚空，眼神空洞，仿佛灵魂已从那具千疮百孔的躯壳里抽离。只有胸膛微弱的起伏，和喉间偶尔滚过的痰音，证明他还活着。
王曦跪在地上，看着眼前这具曾经代表晋阳最高权柄、如今却散发着死亡与腐烂气息的躯壳，心中最后一点侥幸与忠诚，如同风中残烛，啪地一声，熄灭了。他知道，王爷，废了。不是身体废了，是心，是那股支撑着他与邺城、与高湛争斗多年的心气，随着丹炉的炸裂，随着手臂的溃烂，随着这满室的绝望，彻底碎了。
殿内死寂。只有高演越来越微弱、越来越艰难的呼吸声，在浓浊的、充满不祥气味的空气中，艰难地拉扯着。
许久，高演忽然又动了。他缓缓地、极其缓慢地转过头，看向王曦，眼神里是一片虚无的平静。
“传令……” 他开口，声音轻得像耳语，却带着一种斩断一切的决绝，“集结……还能动的骑兵……朕的……亲卫……今夜……子时……从东南……走。”
王曦浑身一震，猛地抬头：“王爷！”
“这是……朕……最后的旨意。” 高演打断他，目光空洞地望向前方，仿佛在看着某个并不存在的未来，“要么……冲出去……要么……就死在……冲出去的路上。”
他不再看王曦，重新低下头，看着自己溃烂的手臂，嘴角竟扯起一丝极淡、极怪异的弧度，像是在笑，又像是在哭。
“总好过……烂死在这里。”
邺城，昭阳殿 的黄昏，被一种奇异的宁静笼罩。斜阳的金辉穿过高高的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下长长的、柔和的光斑，空气中浮动的微尘，在光束中缓缓起舞。殿内只点了几盏主要的宫灯，光线昏黄而温暖，鎏金香炉里吐出苏合香清冽的尾调，宁神静气。
高湛没有在批阅奏章，也没有召见臣工。他斜倚在临窗的软榻上，身上只松松披了件玄色常服，衣带未系，露出一截 苍白的锁骨。他手中把玩着一枚羊脂玉的佩饰，玉质温润，雕刻着简单的云纹，在他修长的指尖缓缓转动，反射着窗外的天光，流转着柔和的光晕。
刘桃枝垂手侍立在榻边不远处，屏息凝神。他知道，陛下此刻的宁静，并非真正的放松。那枚被反复摩挲的玉佩，是前两日库房清点高演王府抄没物品时，偶然发现的一方旧物，据说是高演少年时颇为喜爱、常佩戴的玩器。陛下见了，什么也没说，只让人清洗干净，送到了昭阳殿。
玉佩冰凉，触手生温。高湛的指尖，反复抚过那云纹的每一道弧度，感受着玉石细腻的肌理。这不是什么稀世珍宝，玉质算不得顶好，雕工也寻常。但它是高演的旧物。那个在晋阳意气风发、与他争夺天下、如今却困守孤城、奄奄待毙的兄长，少年时也曾佩戴过它，摩挲过它。
这感觉有些奇异。仿佛通过这冰凉的玉石，他能触碰到遥远时空里，另一个鲜活的、尚未被权力与仇恨彻底扭曲的高演。那或许是一个会笑、会怒、有寻常喜好的少年，而非如今这个在军报中形容模糊、只余“负隅顽抗”、“困兽犹斗”等冰冷字眼的敌人。
“刘桃枝。” 他忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，也格外平淡。
“奴才在。”
“晋阳今日的军报，到了么？”
“回陛下，尉瑾将军的例行军报，申时便到了。言及围城如常，东南方向，未见异常。” 刘桃枝斟酌着用词，“斜律金将军处亦有报，言扫荡晋阳外围已毕，掳获……颇丰。”
“未见异常……” 高湛重复着这四个字，指尖在玉佩光滑的表面上，轻轻划过。“斜律金……掳获颇丰。” 他嘴角几不可察地扯动了一下，那弧度冰冷，毫无笑意，“他倒是手脚利落。告诉唐邕，斜律金所请的粮秣器械，减三成拨付。就说……朝廷亦有难处，让他体谅。”
“是。” 刘桃枝心头一凛。减三成，这是敲打。陛下对斜律金的戒备与控制，从未放松。
“斛律须达呢？” 高湛又问，话题转得突兀。
“竹里馆回报，那孩子……今日依旧沉默。杜先生讲《孝经》，他望着窗外枯竹，整整一个时辰，眼珠都未动一下。送去的点心和安神汤……倒是都用了。”
“用了就好。” 高湛淡淡道，将玉佩举到眼前，对着窗外最后一缕天光。玉石在光下显得半透明，内里仿佛有云絮流动。“他总得吃东西，活着。死了，就什么都没了。” 他放下玉佩，目光投向窗外渐渐沉落的暮色，“告诉杜先生，明日……讲讲‘父在，观其志；父没，观其行’后面那句——‘三年无改于父之道，可谓孝矣’。”
刘桃枝心中又是一震。“三年无改于父之道……” 陛下这是……要让那孩子，连“为父守志”的念头都绝了吗？要让他明白，即便心念亡父，也需“无改”于朝廷之道，方是“孝”？这教化，当真……诛心。
“是，奴才记下了。”
殿内再次陷入沉默。暮色渐浓，宫灯的光晕显得更加暖黄。高湛依旧斜倚着，指尖无意识地在玉佩上轻轻叩击，发出极轻微的、玉质的脆响。他在等。等晋阳的变数，等高演的抉择，等那条大鱼，是否会真的撞向那张早已张好的、名为“东南缺口”的网。
空气里的苏合香，气息渐渐转沉。高湛感到一丝倦意，并非身体的疲惫，而是一种心神长时间紧绷后，在绝对掌控的间隙里，悄然渗出的、空洞的松弛。他需要点什么，来填满这片空洞，或者，至少让它不那么清晰。
“刘桃枝。”
“奴才在。”
“披香殿李氏，今日在做什么？” 他忽然问，声音里听不出什么情绪。
刘桃枝微怔，忙道：“回陛下，李夫人今日似乎……在临摹前人的字帖，是卫夫人的《名姬帖》。午后去后苑走了走，采了些将谢的秋菊，插在瓶里。”
“卫夫人……《名姬帖》……” 高湛低声念道，眼前仿佛浮现出那女子安静垂首、执笔书写的侧影。她总是这样，安安静静的，做些不惹尘埃的事，像一株长在深宫角落、自开自落的白色山茶，没什么香气，也没什么颜色，但至少……洁净，不闹。
“让她过来。” 他放下玉佩，坐直了身体，“带一碟她今日做的菊花糕，若还有，再带一壶温过的梨花白。”
“是，奴才这就去。” 刘桃枝躬身退出，心中却有些讶异。陛下似乎……对这位李夫人，有了些不同的关注？不仅问起日常，还点名要她做的点心和的酒。这在以往，是极少有的。