开平二年六月初二,深夜,梁王府。

    朱友珪案上摊着七八份密报,来自宫掖、汴州、诸营。字迹潦草,字句零碎,拼凑出的实情让他后背阵阵发凉:朱温病势陡然加重,连日呕血,已是弥留;汴州博王朱友文亲卫营异动,似接宫中密令;宫内宿卫悄然换防,他安插的眼线尽数被调离要害。

    最致命的是左龙虎统军袁象先傍晚送来的短笺,只有八字:风雨欲来,早作绸缪。控鹤指挥使韩勍午后被秘密召入大内,归府后闭门不出,麾下兵马暗中调动。

    “绸缪……”他能绸缪什么?父亲分明在安排后事,可这江山棋局里,有没有他朱友珪的位置?是辅政亲王,还是必须除去的隐患?

    几个月前麟德殿的一幕再度翻涌。朱温抬手捏住张氏下巴的冷意,那女人瑟瑟发抖的背影,自己跪伏低声应下“儿臣明白”时,心口寸寸碎裂的痛感。那不是结束,是敲打,是驯服。如今驯服,要变成诛杀。

    “殿下!殿下!”

    书房门被狠狠撞开。正妻王氏踉跄扑入,发髻散乱,面色惨白,浑身止不住发抖。身后侍女春菱瘫软在地,牙关打颤。

    朱友珪骤然起身:“何事?”

    王氏声音抖得变调:“宫里……张美人方才遣人递了消息出来!”

    朱友珪目光扫向春菱。春菱伏地磕头,语无伦次:“奴婢表姐在凝华殿当差,方才入夜,张美人屏退所有人,只留她一人……陛下不行了!黄昏醒过片刻,拿枕边锦囊取出传国玉玺,命人即刻快马赴汴州,召博王入京托付后事,宿卫宫禁!陛下说完便又昏死过去!”

    朱友珪僵在原地,浑身气血翻涌。

    传国玉玺,召朱友文,托付后事。

    字字扎心。他心里那点自欺欺人的念想彻底崩塌。父皇竟要把天下交给养子?

    “还有……”春菱哭着续道,“陛下昏迷前,念着一句——友文至,则诛友珪。”

    诛友珪。

    三字入耳,如惊雷劈顶。最后一丝父子情分,彻底碾成齑粉。不是流放,是赶尽杀绝。

    朱友珪双目赤红。麟德殿的屈辱,数月隐忍煎熬,尽数化作刻骨杀意。

    “好一个诛友珪。”他低笑出声,笑声嘶哑狠戾,转头看向王氏,眼底只剩决绝,“父皇要我死,那便请他先走一步。”

    他大步冲到院中,沉声道:“陈安!”

    心腹陈安立刻现身。

    “持我梁王金符,速去左龙虎军见袁象先!”朱友珪语速极快,字字带血,“就说陛下被奸佞挟持,密诏诛杀亲王,祸乱国本!命他点八百心腹死士,即刻控制厚载门与入宫要道,全城封锁,许进不许出,拦者格杀!”

    “派人围堵韩勍府邸军营,敢动一兵一卒,诛其全家!控鹤军不从者立斩!丑时之前,皇城四门必须尽在我手!”

    “是!”

    “再派人盯紧均王府,朱友贞但凡异动,格杀勿论。”

    陈安领命,转身消失在夜色里。

    朱友珪回房,褪去亲王常服。王氏颤抖着为他披上软甲,外罩深青劲装,泪水无声滚落,死死咬住唇不敢出声。

    “守好府中,紧闭门户,亲兵尽数入内院。”朱友珪紧握住王氏的手,语气冷硬,“事成,你便是皇后。事败,不必受辱。”

    王氏重重点头,袖中藏好匕首。

    朱友珪提剑而出,踏入沉沉黑夜。

    子时三刻,厚载门。

    袁象先早已率军等候,八百甲士肃立无声,城门大开。

    “殿下,宫内要道已控,韩勍被拿。万岁殿外围已换我们的人,寝殿内敬翔与老内侍守在陛下榻前,情形不明。”袁象先低声禀报,眼底是孤注一掷的疯狂。

    朱友珪颔首,提剑入宫。甲士如潮水般涌入皇城,分头把守各处。

    沿路侍卫、宫人撞见,要么被当场制伏,要么仓皇避让。

    万岁殿前,守卫严阵以待,刀剑出鞘。见大批甲士逼近,守将上前喝止:“梁王殿下,袁将军!深夜带兵入宫,可有陛下旨意?”

    “奸人闭塞宫闱,意图谋逆,本王奉密诏护驾!滚开!”朱友珪脚步不停。

    “末将未曾……”

    “陛下若有不测,尔等诛九族!”

    袁象先一声暴喝,身后死士骤然杀出,刀光起落,守将当场毙命。余下侍卫吓得僵立原地。

    “守住殿门,擅闯者斩。”

    朱友珪一脚踹开万岁殿殿门。

    浓重的药味气息扑面而来。

    龙床帷帐低垂,里面传出朱温粗重艰难的喘息。敬翔与几名老内侍跪伏床前,闻声回头,见朱友珪提剑带甲而入,瞬间面如死灰。

    “梁王……你要做什么?”敬翔指尖微颤。

    朱友珪无视众人,目光直刺御案。明黄锦匣旁,传国玉玺静静摆放,一侧墨迹未干的诏书赫然在目。

    果然,连传位诏书都已备好。

    他一把扯过诏书,展开。

    “皇子友文,仁孝英睿,宜承大统……”

    朱友珪猛地将诏书摔在地上,抬脚狠狠碾踩。剑尖一挑,掀开床前帷帐。

    朱温仰面躺卧,面色枯槁,眼窝深陷,嘴唇发紫,胸口微弱起伏。浑浊的眼珠艰难转动,对上儿子那双充血狰狞的眼。

    他嘴唇翕动,想说什么,只溢出几口血沫。

    朱友珪俯身,凑到他耳边,一字一顿:

    “父皇,听见了吗?是儿臣来了。”

    “这最后一课,儿臣替你了结。”

    话音落下,定国剑寒光一闪,径直刺入朱温心口。

    利刃破体的闷响,在大殿里格外刺耳。

    朱温身体猛地一颤,双眼圆睁,盯着眼前的亲生儿子,震惊、愤怒、不甘尽数凝固,气息瞬间断绝。一代枭雄,就此毙命于亲子剑下。

    朱友珪缓缓抽剑,温热的血顺着剑刃淌落。他面无表情,转身拿起传国玉玺,看向瘫在地上的敬翔。

    “敬相公。”

    敬翔身子微僵,抬眼看向死去的帝王,又看向染血的玉玺,最后望向杀气腾腾的朱友珪。片刻沉默后,缓缓伏地。

    “陛下方才醒转,口授遗诏,传位于我。”朱友珪踢过一卷空白绢帛,“你来写。”

    敬翔没有犹豫,取笔蘸墨,落笔极快。将传位之人,由朱友文改为朱友珪。

    写完,朱友珪亲自取玺,蘸上朱砂,重重盖下。

    受命于天,既寿永昌。

    血色印文,触目惊心。

    “先帝驾崩。”朱友珪收好玉玺,声音传遍大殿。

    “袁象先。”

    “臣在。”

    “擢左龙虎军统军、检校司徒,兼控鹤左右厢都指挥使,总领宫禁宿卫。”

    “谢陛下。”

    朱友珪提滴血长剑,踏出万岁殿,立在丹陛之上。甲士肃立,夜色将尽,东方微亮。

    他抬眼望向洛阳城,沉声下令:

    “先帝驾崩,遗诏传位于朕,即日发丧,改元凤历。”

    “九门封锁,全城戒严,无朕手谕,出城者以谋逆族诛。”

    “博王朱友文勾结内侍,觊觎神器,贬为庶人,即刻遣使赐死汴州,部属异动者尽诛。”

    “均王朱友贞,即刻入宫守灵,无旨不得擅离。”

    他顿了顿,他想起那个递来救命密报的女人,眼底戾气稍敛,语气沉定:“凝华殿张美人,洞悉奸谋,密报有功,仍居原位,侍奉左右,往后宫中事宜,仍由其打理,不得怠慢。”

    一道道诏令连夜传遍全城,继而席卷天下。

    朱友珪回望殿内,父皇,这江山,终究是我的。

    是用你的血换来的。

    他抬步,走向乾元殿。一步一步,踏在骨肉鲜血之上,走向那条注定覆灭的帝王之路。

    凤历元年,以一场午夜弑父的血色宫变,就此开篇。

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