忠君报国！！！
王彦章沿途所经，满目疮痍。曾经还算富庶的河南州县，如今十室九空，田地荒芜，仅存的百姓面有菜色，眼神麻木。偶尔能看到小股的溃兵或逃难的流民，看到他们这队人马，先是惊恐躲避，待看清那面代表“前北面招讨使”的残旗后，目光变得更加复杂——有怜悯，有不解，但更多的是一种深刻的漠然。
“将军，前面就到卫州了，是否入城歇息一夜？”王贤驱马靠近，低声问道。卫州曾是河北重镇，如今虽在梁军手中，但也岌岌可危。
王彦章抬眼望了望暮色中那座城池的轮廓，摇了摇头：“不必了。在城外寻个废弃的村落或庙宇，凑合一夜便是。” 他不想进城。不想看到地方官虚伪的逢迎，更不想面对城中守军那或许好奇、或许鄙夷的目光。败军之将，罢职之臣，有何颜面招摇过市？
他们最终在一座半毁的土地庙中落脚。亲兵们默默清扫出一块地方，点燃一小堆捡来的枯枝，微弱的火光勉强驱散一丝寒意和黑暗。
王彦章靠坐在墙根，就着水囊吃了点干粮。他望着跳跃的火苗，思绪却飘回了德胜，飘回了黄河边那无数个不眠之夜。他想起那些和他一样衣衫褴褛、却依然用性命固守营垒的士卒；想起那些在奇袭中奋不顾身、最终葬身河底的勇士。
“将军，”王贤递过来半块烤热的饼子，犹豫了一下，低声道：“我们……回到洛阳，会怎样？”
会怎样？王彦章接过饼子，“陛下让我回京‘述职’。”王彦章慢慢嚼着干硬的饼，声音平静无波，“那便去述职。将德胜两年所见，晋军虚实，黄河防务之要，当面陈于陛下。至于其他……” 他顿了顿，火光映照着他棱角分明、此刻却布满深刻倦意的脸，“雷霆雨露，莫非君恩。是下狱问罪，还是……另有处置，非我等可以揣度。”
“可是将军！”一个年轻些的亲兵忍不住激动道，“德胜之苦，天下皆知！将士们缺衣少食，苦战经年，没有功劳也有苦劳！朝廷不赏反罚，还要问罪，这……这还有天理吗？！”
“天理？”王彦章看了那激动的年轻人一眼，“这世道，拳头大，兵马多，便是天理。至于朝廷……” 他苦笑一下，忠诚、功劳、苦劳，在党争倾轧和帝王猜忌面前，往往不堪一击。
夜深了，王彦章毫无睡意，他起身走到庙门外。荒芜的田野延伸向无尽的黑暗，远处卫州城头几点微弱的灯火，在夜风中飘摇，如同这个王朝最后的气息。
他下意识地握紧了手中的铁枪。这杆枪，曾是他安身立命、博取功名的凭仗，如今，它却显得如此沉重，如此……无用武之地。“朱梁……大梁……” 他低声念着，声音消散在寒风里。
是敌人太强吗？李存勖固然是枭雄，但若非梁廷自毁长城，猜忌忠良，盘剥无度，致使将士离心，百姓怨沸，又何至于让晋军如此轻易地突破黄河，兵临腹地？
一种无力感和悲怆，扼住了他的喉咙。他知道，即便回到洛阳，即便他愿意肝脑涂地，这个王朝的沉沦，恐怕也已无法逆转。他就像一艘即将沉没的巨船上，一个被缴了械、捆住手脚的水手，只能眼睁睁看着船体倾斜，海水涌入，与这艘船一起，滑向冰冷的水底。
“将军，风大，进去吧。”王贤拿着件破旧的披风走出来，为他披上。
王彦章点点头，最后望了一眼北方。那里，德胜方向，夜空似乎隐隐泛着不祥的红光。是火光？还是他心中的幻觉？他转身，走回破庙。那杆铁枪，依旧静静地靠在门边，枪尖蒙尘，等待着或许永远不会再有的饮血沙场的机会。
越靠近洛阳，气氛越发诡异。通往帝都的官道上，不仅没有增援北方的军队，反而时常遇到拖家带口、装载细软南逃的车辆。从那些人的衣着车驾看，非富即贵，多是洛阳城中的官员家眷或富商大贾。他们看到王彦章这一行风尘仆仆、从北边来的队伍，往往避之唯恐不及，眼神中充满警惕与疏离。
“看来，连洛阳城里的大人物们，也都觉得这北边守不住了啊。”一名亲兵望着远处匆匆而过的一队车马，啐了一口唾沫，恨恨地说道。
王彦章默然。这些人的选择，或许才是“聪明人”的选择。大厦将倾，各自飞。只是他们飞得了，这天下百姓，又该飞向何处？
“将军，前面就是洛阳了。”王贤的声音响起。
王彦章勒住马，深吸一口气。
“进城。”
马蹄声再次响起，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他王彦章，都要去走一遭。这不仅是为了那纸冰冷的诏书，更是为了给德胜两年、为那些死去的亡魂，也给他做一个最后的交代。
末路归途的终点，就是风暴的中心。而风暴，即将来临。
没有预想中的即刻召见，也没有囚车桎梏。兵部衙门按程式收下了王彦章的官印和文书，安排他们住进一座简陋的驿馆，便再无下文。
一连数日，王彦章待在驿馆的院落里，每日只是擦拭那杆铁枪，或是望着院中一方天空出神。王贤等人焦躁不安，不时打探消息，带回的却尽是流言：有说段凝在陛下面前将德胜之败悉数归咎于王彦章“刚愎自用”、“贻误战机”；有说赵岩、张汉杰一党正罗织罪名，欲置他于死地；更有传闻，晋军前锋已逼近汜水，洛阳城内暗流涌动，已有官员暗中遣送家眷南逃。
“将军！他们这是要过河拆桥，卸磨杀驴！”王贤气得双眼通红，“我们不能坐以待毙！”
王彦章抬起眼，目光平静：“等吧。”
“等什么？”
“等陛下的旨意。”王彦章缓缓道，“是忠是奸，是功是过，总要有个说法。”
他心中明镜似的。朱友贞此刻不见他，并非不想见，而是不能见，或者说，是不知该如何见。德胜惨败，黄河天险尽失，总需要有人来承担这泼天的罪责。段凝是朱友贞自己任命的心腹，背后是盘根错节的外戚势力；而他王彦章，一个被罢黜兵权、只剩孤忠的老将，无疑是平息众怒、推卸责任最合适的替罪羔羊。这朝堂的“规矩”，他懂。只是这懂，带着刻骨的悲凉。
第七日，旨意终于来了。并非皇帝亲召，而是兵部传话，命王彦章次日参加朔日大朝会，“以备咨询军情”。
翌日清晨，乾元殿。文武百官分列两旁，气氛凝重。御座上的朱友贞，面色苍白，眼神躲闪，不敢直视殿门方向。当王彦章身着洗得发白的官袍，一步步踏入这熟悉又陌生的大殿时，所有的目光瞬间聚焦在他身上。
“罪臣王彦章，叩见陛下。”王彦章撩袍跪倒，声音洪亮，打破了殿中的死寂。
朱友贞嘴唇动了动，还未开口，驸马都尉赵岩已抢先一步，厉声喝道：“王彦章！你丧师失地，丢城辱国，致使黄河天险沦于敌手，还有何颜面立于这乾元殿上！”
这番指控如同信号，张汉杰立刻出列附和：“陛下！王彦章在德胜拥兵数万，坐视晋寇坐大，空耗国库粮饷，却寸功未立！段招讨（段凝）接掌兵权后方知，军中器械朽坏，粮草匮乏，士卒怨声载道，皆乃王彦章平日治军无方、贪墨克扣所致！此等误国庸才，不杀不足以谢天下！”
一时间，数名御史言官也纷纷出列弹劾，言辞激烈，仿佛王彦章是导致梁朝危局的万恶之源。
王彦章跪在冰冷的地砖上，腰杆挺得笔直，一言不发。直到喧哗稍歇，他才缓缓抬头，目光如电，扫过赵岩、张汉杰等人，最后落在御座之上。
“陛下，”他的声音不高，却压过了殿内的嘈杂，“德胜两年，臣与将士浴血奋战，大小百余战，斩获几何，伤亡几何，粮饷实发几何，兵部、户部皆有案可查。臣，王彦章，今日只问陛下一句：这两年间，朝廷可曾足额拨付过一线粮草？可曾派过一兵一卒援军？可曾有一道诏书，问过前线将士寒暖？”
他每问一句，朱友贞的脸色便白上一分。赵岩等人欲要打断，却被王彦章那凛然的目光逼得噎住。
“段副帅言臣贪墨克扣，”王彦章冷笑一声，从怀中掏出一本浸染血污的册子，双手举起，“此乃德胜军中粮秣器械收支明细，每一笔皆有名录、手印为证！陛下可派人彻查！若臣贪墨一线一粮，愿受千刀万剐之刑！”
“至于丧师失地……”王彦章的声音陡然提高，带着无尽的悲愤，“臣被罢黜之日，德胜营垒尚在！将士虽饥寒交迫，仍愿随臣死战！何以臣离营不过旬日，雄关便一夕陷落？这其间缘由，陛下何不问问亲临前线的段招讨，问问他是如何‘运筹帷幄’，将这万里河山，拱手让于李存勖的！”
这番话如同惊雷，炸响在殿堂之上。段凝远在滑州，自然无法对质，但王彦章掷地有声的质问，尤其是那本血泪斑斑的账册，让不少中立官员为之动容，窃窃私语起来。
赵岩见势不妙，急忙道：“陛下！王彦章兵败辱国，已是事实！如今不思悔过，反而咆哮朝堂，攀诬大臣，其心可诛！请陛下速速治罪！”
朱友贞看着殿下须发皆张、目光如炬的老将，又看看身边步步紧逼的赵岩等人，只觉头痛欲裂。他何尝不知王彦章冤屈？何尝不知段凝无能、赵张误国？但他能怎么办？治罪段凝？追究赵张？那等于承认自己用人不明，朝纲彻底败坏，这摇摇欲坠的朝廷立刻就会分崩离析！
“够了！”朱友贞猛地一拍御案，声音嘶哑，“王彦章……德胜之败，你……终是主帅，难辞其咎……朕……朕念你往日功劳，削去一切官职爵位，暂……暂押回驿馆，听候发落！”
这高高举起、轻轻放下的处置，与其说是惩罚，不如说是无奈的拖延。王彦章深深看了皇帝一眼，那眼神中有失望，有悲悯，却唯独没有畏惧。他重重叩首：“臣，领旨谢恩。”
没有辩解，没有求饶。他站起身，再次挺直腰杆，在百官复杂的目光注视下，转身，大步走出了乾元殿。
王彦章被软禁驿馆的消息，风一般传遍洛阳。与此同时，晋军兵锋直指虎牢关的急报也如雪片般飞入宫中。洛阳城真正的恐慌开始了。达官贵人争相逃命，市井流言四
“将军，前面就到卫州了，是否入城歇息一夜？”王贤驱马靠近，低声问道。卫州曾是河北重镇，如今虽在梁军手中，但也岌岌可危。
王彦章抬眼望了望暮色中那座城池的轮廓，摇了摇头：“不必了。在城外寻个废弃的村落或庙宇，凑合一夜便是。” 他不想进城。不想看到地方官虚伪的逢迎，更不想面对城中守军那或许好奇、或许鄙夷的目光。败军之将，罢职之臣，有何颜面招摇过市？
他们最终在一座半毁的土地庙中落脚。亲兵们默默清扫出一块地方，点燃一小堆捡来的枯枝，微弱的火光勉强驱散一丝寒意和黑暗。
王彦章靠坐在墙根，就着水囊吃了点干粮。他望着跳跃的火苗，思绪却飘回了德胜，飘回了黄河边那无数个不眠之夜。他想起那些和他一样衣衫褴褛、却依然用性命固守营垒的士卒；想起那些在奇袭中奋不顾身、最终葬身河底的勇士。
“将军，”王贤递过来半块烤热的饼子，犹豫了一下，低声道：“我们……回到洛阳，会怎样？”
会怎样？王彦章接过饼子，“陛下让我回京‘述职’。”王彦章慢慢嚼着干硬的饼，声音平静无波，“那便去述职。将德胜两年所见，晋军虚实，黄河防务之要，当面陈于陛下。至于其他……” 他顿了顿，火光映照着他棱角分明、此刻却布满深刻倦意的脸，“雷霆雨露，莫非君恩。是下狱问罪，还是……另有处置，非我等可以揣度。”
“可是将军！”一个年轻些的亲兵忍不住激动道，“德胜之苦，天下皆知！将士们缺衣少食，苦战经年，没有功劳也有苦劳！朝廷不赏反罚，还要问罪，这……这还有天理吗？！”
“天理？”王彦章看了那激动的年轻人一眼，“这世道，拳头大，兵马多，便是天理。至于朝廷……” 他苦笑一下，忠诚、功劳、苦劳，在党争倾轧和帝王猜忌面前，往往不堪一击。
夜深了，王彦章毫无睡意，他起身走到庙门外。荒芜的田野延伸向无尽的黑暗，远处卫州城头几点微弱的灯火，在夜风中飘摇，如同这个王朝最后的气息。
他下意识地握紧了手中的铁枪。这杆枪，曾是他安身立命、博取功名的凭仗，如今，它却显得如此沉重，如此……无用武之地。“朱梁……大梁……” 他低声念着，声音消散在寒风里。
是敌人太强吗？李存勖固然是枭雄，但若非梁廷自毁长城，猜忌忠良，盘剥无度，致使将士离心，百姓怨沸，又何至于让晋军如此轻易地突破黄河，兵临腹地？
一种无力感和悲怆，扼住了他的喉咙。他知道，即便回到洛阳，即便他愿意肝脑涂地，这个王朝的沉沦，恐怕也已无法逆转。他就像一艘即将沉没的巨船上，一个被缴了械、捆住手脚的水手，只能眼睁睁看着船体倾斜，海水涌入，与这艘船一起，滑向冰冷的水底。
“将军，风大，进去吧。”王贤拿着件破旧的披风走出来，为他披上。
王彦章点点头，最后望了一眼北方。那里，德胜方向，夜空似乎隐隐泛着不祥的红光。是火光？还是他心中的幻觉？他转身，走回破庙。那杆铁枪，依旧静静地靠在门边，枪尖蒙尘，等待着或许永远不会再有的饮血沙场的机会。
越靠近洛阳，气氛越发诡异。通往帝都的官道上，不仅没有增援北方的军队，反而时常遇到拖家带口、装载细软南逃的车辆。从那些人的衣着车驾看，非富即贵，多是洛阳城中的官员家眷或富商大贾。他们看到王彦章这一行风尘仆仆、从北边来的队伍，往往避之唯恐不及，眼神中充满警惕与疏离。
“看来，连洛阳城里的大人物们，也都觉得这北边守不住了啊。”一名亲兵望着远处匆匆而过的一队车马，啐了一口唾沫，恨恨地说道。
王彦章默然。这些人的选择，或许才是“聪明人”的选择。大厦将倾，各自飞。只是他们飞得了，这天下百姓，又该飞向何处？
“将军，前面就是洛阳了。”王贤的声音响起。
王彦章勒住马，深吸一口气。
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马蹄声再次响起，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他王彦章，都要去走一遭。这不仅是为了那纸冰冷的诏书，更是为了给德胜两年、为那些死去的亡魂，也给他做一个最后的交代。
末路归途的终点，就是风暴的中心。而风暴，即将来临。
没有预想中的即刻召见，也没有囚车桎梏。兵部衙门按程式收下了王彦章的官印和文书，安排他们住进一座简陋的驿馆，便再无下文。
一连数日，王彦章待在驿馆的院落里，每日只是擦拭那杆铁枪，或是望着院中一方天空出神。王贤等人焦躁不安，不时打探消息，带回的却尽是流言：有说段凝在陛下面前将德胜之败悉数归咎于王彦章“刚愎自用”、“贻误战机”；有说赵岩、张汉杰一党正罗织罪名，欲置他于死地；更有传闻，晋军前锋已逼近汜水，洛阳城内暗流涌动，已有官员暗中遣送家眷南逃。
“将军！他们这是要过河拆桥，卸磨杀驴！”王贤气得双眼通红，“我们不能坐以待毙！”
王彦章抬起眼，目光平静：“等吧。”
“等什么？”
“等陛下的旨意。”王彦章缓缓道，“是忠是奸，是功是过，总要有个说法。”
他心中明镜似的。朱友贞此刻不见他，并非不想见，而是不能见，或者说，是不知该如何见。德胜惨败，黄河天险尽失，总需要有人来承担这泼天的罪责。段凝是朱友贞自己任命的心腹，背后是盘根错节的外戚势力；而他王彦章，一个被罢黜兵权、只剩孤忠的老将，无疑是平息众怒、推卸责任最合适的替罪羔羊。这朝堂的“规矩”，他懂。只是这懂，带着刻骨的悲凉。
第七日，旨意终于来了。并非皇帝亲召，而是兵部传话，命王彦章次日参加朔日大朝会，“以备咨询军情”。
翌日清晨，乾元殿。文武百官分列两旁，气氛凝重。御座上的朱友贞，面色苍白，眼神躲闪，不敢直视殿门方向。当王彦章身着洗得发白的官袍，一步步踏入这熟悉又陌生的大殿时，所有的目光瞬间聚焦在他身上。
“罪臣王彦章，叩见陛下。”王彦章撩袍跪倒，声音洪亮，打破了殿中的死寂。
朱友贞嘴唇动了动，还未开口，驸马都尉赵岩已抢先一步，厉声喝道：“王彦章！你丧师失地，丢城辱国，致使黄河天险沦于敌手，还有何颜面立于这乾元殿上！”
这番指控如同信号，张汉杰立刻出列附和：“陛下！王彦章在德胜拥兵数万，坐视晋寇坐大，空耗国库粮饷，却寸功未立！段招讨（段凝）接掌兵权后方知，军中器械朽坏，粮草匮乏，士卒怨声载道，皆乃王彦章平日治军无方、贪墨克扣所致！此等误国庸才，不杀不足以谢天下！”
一时间，数名御史言官也纷纷出列弹劾，言辞激烈，仿佛王彦章是导致梁朝危局的万恶之源。
王彦章跪在冰冷的地砖上，腰杆挺得笔直，一言不发。直到喧哗稍歇，他才缓缓抬头，目光如电，扫过赵岩、张汉杰等人，最后落在御座之上。
“陛下，”他的声音不高，却压过了殿内的嘈杂，“德胜两年，臣与将士浴血奋战，大小百余战，斩获几何，伤亡几何，粮饷实发几何，兵部、户部皆有案可查。臣，王彦章，今日只问陛下一句：这两年间，朝廷可曾足额拨付过一线粮草？可曾派过一兵一卒援军？可曾有一道诏书，问过前线将士寒暖？”
他每问一句，朱友贞的脸色便白上一分。赵岩等人欲要打断，却被王彦章那凛然的目光逼得噎住。
“段副帅言臣贪墨克扣，”王彦章冷笑一声，从怀中掏出一本浸染血污的册子，双手举起，“此乃德胜军中粮秣器械收支明细，每一笔皆有名录、手印为证！陛下可派人彻查！若臣贪墨一线一粮，愿受千刀万剐之刑！”
“至于丧师失地……”王彦章的声音陡然提高，带着无尽的悲愤，“臣被罢黜之日，德胜营垒尚在！将士虽饥寒交迫，仍愿随臣死战！何以臣离营不过旬日，雄关便一夕陷落？这其间缘由，陛下何不问问亲临前线的段招讨，问问他是如何‘运筹帷幄’，将这万里河山，拱手让于李存勖的！”
这番话如同惊雷，炸响在殿堂之上。段凝远在滑州，自然无法对质，但王彦章掷地有声的质问，尤其是那本血泪斑斑的账册，让不少中立官员为之动容，窃窃私语起来。
赵岩见势不妙，急忙道：“陛下！王彦章兵败辱国，已是事实！如今不思悔过，反而咆哮朝堂，攀诬大臣，其心可诛！请陛下速速治罪！”
朱友贞看着殿下须发皆张、目光如炬的老将，又看看身边步步紧逼的赵岩等人，只觉头痛欲裂。他何尝不知王彦章冤屈？何尝不知段凝无能、赵张误国？但他能怎么办？治罪段凝？追究赵张？那等于承认自己用人不明，朝纲彻底败坏，这摇摇欲坠的朝廷立刻就会分崩离析！
“够了！”朱友贞猛地一拍御案，声音嘶哑，“王彦章……德胜之败，你……终是主帅，难辞其咎……朕……朕念你往日功劳，削去一切官职爵位，暂……暂押回驿馆，听候发落！”
这高高举起、轻轻放下的处置，与其说是惩罚，不如说是无奈的拖延。王彦章深深看了皇帝一眼，那眼神中有失望，有悲悯，却唯独没有畏惧。他重重叩首：“臣，领旨谢恩。”
没有辩解，没有求饶。他站起身，再次挺直腰杆，在百官复杂的目光注视下，转身，大步走出了乾元殿。
王彦章被软禁驿馆的消息，风一般传遍洛阳。与此同时，晋军兵锋直指虎牢关的急报也如雪片般飞入宫中。洛阳城真正的恐慌开始了。达官贵人争相逃命，市井流言四