天亮了。杨广今天起得很早。或许,他根本就没睡。他坐在书案后,面前摊开的不是奏章,而是一卷空白的宣纸。他手中拿着笔,笔尖饱蘸浓墨,却悬在纸的上方,久久未曾落下。

    陈氏侍立在侧,手里端着一盏刚沏好的参茶。她没有像往常一样轻声劝陛下用茶,只是静静地站着,看着皇帝那凝固般的侧影,看着那悬停的笔尖。她能感觉到,这座宫殿,不,是整个江都,都陷入了一种暴风雨来临前令人窒息的宁静。

    不知过了多久,那悬停的笔尖,终于动了。

    墨滴落下,在雪白的宣纸上,泅开一个浓黑的圆点。

    然后,笔走龙蛇。

    陈氏离得近,勉强能辨认出一些断续的词句:

    “……百川东到海……何时复西归……少壮不努力……老大徒伤悲……”

    是古乐府诗。

    “……浩浩阴阳移……年命如朝露……人生忽如寄……寿无金石固……”

    笔势越来越狂,越来越乱。墨汁飞溅,

    陈氏默默地看着。她见过皇帝批阅奏章时力透纸背的朱批,见过他临摹法帖时一丝不苟的专注,见过他兴致来时挥毫泼墨的潇洒,却从未见过他如此……失态,如此……不管不顾。这不是书法,不是创作,这是一种无声的嘶吼,一种濒临崩溃前徒劳的宣泄。

    终于,笔停了。

    不是写完了,而是笔尖猛地一顿,然后,“咔嚓”一声轻响——那支上好的紫毫笔,竟被他硬生生拗断了!

    杨广看着那支断笔,看了很久。然后手掌摊开,掌心被断笔的锐利边缘划破了一道细小的口子,正慢慢渗出殷红的血珠。

    他盯着那血珠,似乎有些茫然,又似乎觉得很有趣。他用另一只手的指尖,蘸了一点那鲜红,举到眼前,对着窗纸透进来的惨白天光,仔细地看。血珠在他指尖,微微颤动,红得刺眼。

    然后,他放下手,不再看那血迹,也不再看那满纸狼藉。

    “陈氏。”他开口,

    “妾在。”陈氏上前一步,将参茶轻轻放在案角。

    “去,”杨广说,目光投向殿外,“告诉王富,传朕口谕:今日起,至三日后大朝之前,朕……静心斋戒,不见任何外臣。所有奏报,一律由门下省先行处置,非十万火急,不得搅扰。”

    陈氏心头一沉。静心斋戒?不见外臣?在这山雨欲来、兵变一触即发的时刻?

    “陛下,”她忍不住低声道,“司马将军他们若是再来……”

    “他们不会来了。”杨广打断她,语气平淡而笃定,“他们想要的‘交代’,朕已经给了。这三天,是他们准备‘交代’的时候,也是朕……清静的时候。”

    他顿了顿:“放心,在朕‘当众下诏’之前,他们比任何人,都更希望朕……平平安安地待在这里。”

    “是。”陈氏不再多言,躬身应下,退出殿外,将皇帝的口谕传达给焦灼不安的王富。

    王富听完,脸色瞬间灰败,嘴唇哆嗦着,想说什么,最终却只是绝望地躬下身,嘶哑地应了句“奴婢……遵旨”,然后踉跄着去传令了。他那佝偻的背影,仿佛瞬间又老了十岁,透着一股行将就木的死气。

    就在皇帝自我幽闭于澄心堂的同时,江都宫的另一个角落,气氛却截然不同。

    西苑,紧邻骁果军大营的一处独立院落。这里原本是某位宗室郡王在江都的别院,陈设华丽,此刻却透着一股紧张的肃杀。院子里,几名甲胄鲜明的侍卫按刀肃立,眼神锐利地扫视着四周。

    宇文化及坐在主位。司马德戡坐在左下首,元礼坐在他对面,显得有些焦躁,不时端起酒杯喝一口,又重重放下,发出“咚”的闷响。他的眼睛布满血丝,显然也是一夜未眠。

    裴虔通坐在稍远些的位置,微微蹙起的眉头和紧抿的嘴唇,显示出他内心的凝重。他手指无意识地敲击着案面,发出有节奏的轻响。

    此外,还有两三人,皆是骁果军中手握实权的郎将、校尉,此刻也都屏息凝神,目光集中在宇文化及身上。

    “许公,”司马德戡终于忍不住,率先开口,“昨夜……那昏君答应得太过爽快!三日后大朝下诏?我看其中必然有诈!说不定是缓兵之计,暗中调兵遣将,要将我等一网打尽!”

    “德戡所言极是!”元礼立刻附和,砰地一拍案几,“那昏君何等人物?心狠手辣,猜忌成性!岂会如此轻易就范?我们必须早作打算,不能被他牵着鼻子走!”

    裴虔通敲击案面的手指停了停,沉声道:“许公,昨夜情形,确有些蹊跷。陛下……太过平静了。平静得……让人心头发毛。他若非已有万全准备,成竹在胸,那便是……”他顿了顿,眼中闪过一丝复杂的光芒,“那便是……心灰意冷,存了……玉石俱焚,或引颈就戮之心。”

    “引颈就戮?”司马德戡嗤笑一声,“裴将军,你太高看那昏君了!他若真有这等气节,何至于将天下败坏至此?我看,他定是外强中干,故作镇定,想拖延时间,等待变数!”

    “变数?”宇文化及终于开口,声音不高,却带着一种掌控局面的沉稳,瞬间让所有人的争论停了下来。他目光扫过众人,“江都内外,如今还有何变数?东都被围,长安已失,四方反王,谁会来救他?江都城内的守军,大半在我等掌握。宫禁侍卫,又有多少是真心为他效死?”

    他顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的笑意:“他拖延这三天,或许正合我意。给了我们时间,将最后那点不识时务的钉子拔掉,将各处要害牢牢控制,也让将士们……看得更清楚,谁才是这江都,乃至这天下,未来的主人。”

    他这话,野心已昭然若揭。在座几人眼中都爆发出灼热的光芒。司马德戡急声道:“许公的意思是……三日后,不管那昏君是否下诏,我们都……”

    宇文化及抬手,止住他的话头。

    “三日后,大朝。“他下诏,是识时务。不下诏……”“那便是自绝于将士,自绝于天下。届时,我等顺天应人,清君侧,诛独夫,便是名正言顺,大势所趋!”

    “清君侧!诛独夫!”司马德戡、元礼等人激动地低吼,眼中满是狂热。

    “不过,”宇文化及话锋一转,目光变得森冷,“在这之前,有几件事,必须万无一失。”

    “许公请吩咐!”

    “第一,”宇文化及竖起一根手指,“司马德戡,你负责牢牢盯死宫禁各门,尤其是澄心堂周围。许进不许出。没有我的手令,便是只苍蝇,也不得飞入皇帝居所。我要他在这三天里,彻底变成聋子、瞎子!”

    “末将领命!”司马德戡轰然应诺。

    “第二,元礼。”宇文化及看向元礼,“你带可靠人手,将宫中所有杨广心腹、近臣、内侍,特别是那些掌有印信、熟悉诏令文书之人,全部监控起来。若有异动,或试图与外界联络,就地格杀,不必请示!”

    “是!”元礼眼中凶光一闪。

    “第三,裴虔通。”宇文化及看向相对稳重的裴虔通,“你心思缜密,负责协调各营,安抚军心。这三日,酒肉加倍供应,就说是……陛下体恤将士思乡之苦,特旨犒赏。要让所有人都觉得,跟着我们,有肉吃,有酒喝,有前程!”

    裴虔通躬身:“末将明白。定让将士们归心。”

    “此外,“城中那些摇摆不定的文官,如裴矩、虞世基之流,也要派人‘关照’着。是杀是留,视他们这三日的表现而定。还有萧后、皇子、公主……都给我看起来,一个不许乱跑。”

    他眼中寒光闪烁:“这三天,我们要让这江都宫,变成一个密不透风的铁桶。三日后,我要在那大殿之上,亲眼看着,这大隋的天,是如何……变过来的。”

    “谨遵许公之命!”众人齐声低吼,声音在密闭的厅堂内回荡,充满了一种破旧立新、攫取权力的兴奋与暴戾。

    就在西苑密谋紧锣密鼓进行的同时,江都宫的其他角落,却是另一番景象。

    内史侍郎虞世基的居所,这位以文才和逢迎得幸数十年的老臣,此刻正瘫坐在书房的太师椅上,面色惨白,双目无神。他面前的书案上,放着昨夜皇帝驳回他再次求见牌子的回复,以及一份不知从何处悄悄递来的、字迹潦草的小纸条,上面只有一句话:“司马、元、裴昨夜联袂逼宫,许公已露峥嵘,大势去矣,公宜早作打算。”

    “早作打算……早作打算……”虞世基喃喃重复,浑身止不住地颤抖。他能打算什么?他的一切权势富贵,都系于皇帝一身。皇帝若倒,他便是第一个被清算的“奸佞”。投靠宇文化及?那等关陇武人,何曾将他这等文人放在眼里?不过是利用完即弃的棋子罢了。逃跑?宫禁已被控制,他能逃到哪里去?天下虽大,何处还有他虞世基的容身之地?

    巨大的恐惧和绝望,如同冰冷的潮水,淹没了他。他猛地想起自己那些仍在洛阳、长安的儿孙家眷,想起自己一生钻营得来的荣华,想起史书工笔可能落下的“佞臣”骂名……眼前一阵阵发黑,几乎要晕厥过去。

    “阿郎,阿郎!”老仆惊慌的声音在门外响起,“宫里来人了!说是奉许公之命,来给阿郎送些……时新果品。”

    虞世基浑身一颤,送果品?这分明是监视!是警告!他挣扎着想站起来,双腿却软得不听使唤。

    “请……请进来……”他嘶哑着嗓子,对着门外喊道,声音里充满了无尽的惊惶和卑屈。

    同样的恐慌,也弥漫在其他朝臣的府邸。纳言苏威闭门不出,对外称病,实则在家中长吁短叹,对着高祖皇帝的画像老泪纵横。黄门侍郎裴矩则将自己关在书房,对着满架典籍怔怔出神,手中的书卷拿起又放下,终究一个字也看不进去。他们比虞世基更清楚关陇武人的作风,也更明白,一旦宫变发生,无论他们持何种立场,都难逃被席卷、被裹挟的命运。这滔天巨浪面前,个人的才智、谋略、甚至以往的立场,都显得如此渺小可笑。

    而萧

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