他飞快地画了起来——

    在气缸端盖上——设计一个圆形的腔体——这就是填料函。腔体里——填入浸油的亚麻麻绳。腔体的外面——用一个——通过螺栓紧固——把麻绳压紧。

    压盖可以调节——如果麻绳用久了、磨损了、漏气了——只需要拧紧压盖的螺栓——麻绳就会被进一步压紧——重新密封。

    填料函压盖。陈巧生在图纸上写下这五个字,可调节。可更换。维护方便。

    他退后一步——看着面前的图纸。

    气缸密封——三道铸铁胀圈。

    活塞杆密封——浸油亚麻麻绳填料+填料函压盖。

    两个方案——组合在一起——就是第三代蒸汽机的完整密封解决方案。

    稍许漏一些蒸汽——可以接受。他自言自语,不可能做到完全不漏。但——铸铁胀圈能把漏气量降低九成以上。填料函能再降低五成。综合下来——漏气量——不到原来的十分之一。

    十分之一的漏气——意味着蒸汽机的效率——可以提升至少三成。

    三成——

    他的眼睛亮得像两颗星。

    三成——这意味着同样多的煤炭——可以多做三成的功。同样大小的蒸汽机——可以输出三成的马力。

    这——就是从到的跨越。

    第三天。凌晨。

    陈巧生终于撑不住了。

    他趴在案上——睡着了。

    手里——还握着那支笔。

    他的面前——是三张最终的图纸。

    第一张——铸铁胀圈的结构图和尺寸标注。

    第二张——填料函的剖面图和装配示意。

    第三张——完整的第三代改进型蒸汽机总装图——标注了所有改进的部分。

    第三天。正午。

    宋应星来了。

    他站在实验室的门外——敲了三下。

    巧生?你还在里面吗?

    门——开了。

    陈巧生站在门口。

    他的样子——把宋应星吓了一跳。

    三天没睡、三天没好好吃饭、三天没洗脸——陈巧生的脸上沾满了铁锈和油污。头发乱得像稻草。眼窝深陷。

    但他的眼睛——亮得像两团火。

    宋先生。他的声音沙哑——那是三天没怎么说话的结果。

    臣——找到了。

    他从身后取出那三张图纸——递给宋应星。

    宋应星接过来——展开第一张。

    铸铁胀圈的结构图——三道环形槽、三个铸铁环、间隙标注——每一个细节都画得清清楚楚。

    宋应星的手——开始微微颤抖。

    他看了第一张——又看第二张。

    填料函的剖面图——圆形腔体、浸油麻绳、压盖螺栓——

    他看了第二张——又看第三张。

    完整的改进型总装图——

    然后——他把三张图纸都放在案上。

    他转过身来——看着陈巧生。

    巧生——你——你三天没睡?

    睡了两个时辰。陈巧生说,第二天下午——实在太困了——趴在案上睡了一会儿。

    你——你吃了什么?

    库房里有几块干饼。就着水吃的。

    宋应星沉默了很久。

    然后——他做了一件让陈巧生意外的事。

    这个五十出头的工部尚书——走上前——用力地拍了拍陈巧生的肩膀。

    他的声音有些哽咽,

    巧生——你——你知不知道你做了什么?

    你知道——这个密封方案——意味着什么吗?

    陈巧生摇了摇头。

    这意味着——蒸汽机——从今天开始——可以连续运行超过半年而不需要更换密封件。这意味着——蒸汽机的效率——可以提升三成以上。这意味着——

    宋应星的声音变得激动——

    这意味着——蒸汽机——终于可以——上舰了!

    当天下午。宋应星带着陈巧生的图纸——觐见赵衍。

    赵衍听完汇报之后——沉默了十息。

    然后他问了一个问题。

    陈巧生——三天没睡?

    回陛下——是。宋应星的眼中还带着一丝动容,臣从来没有见过——一个人——可以这样拼命。

    赵衍站起身来。

    他——在哪里?

    还在格物院。臣让他先回去休息——但他不肯。他说——他要把铸铁胀圈的第一批样件做出来。

    赵衍看着宋应星。

    然后——他笑了。

    宋先生。他的声音平静而有力,你替朕传一道旨意。

    陈巧生——铸铁胀圈密封技术——这是天元工部的重大突破。此技术一旦成熟——将改变天元的工业、军事和航运。

    朕——赐陈巧生——格物特优银牌一枚。赏白银一千两。

    但——赵衍的语气忽然严肃了——

    朕也知道——巧生这种人——给他金银——他不会花。给他休息——他不愿休。

    所以——你替朕告诉他——朕给他一个新任务。

    什么任务?宋应星问。

    铸铁胀圈的样件——不能只做一个。要做十个。要做——能够安装在真正的蒸汽机上的实物。

    朕给他——三个月时间。

    三个月后——朕要亲眼看——改进型蒸汽机的实测。

    如果——实测成功——蒸汽机——上舰。

    宋应星的眼睛——亮了。

    臣——领旨。

    常兴五年,九月十五日。夜。海阳城。天元皇宫。

    赵衍独自坐在御书房里。

    案上——摊着一张他亲手画的天下大势图。

    这张图——每隔十天更新一次。

    上面标注着——所有赵衍关注的力量和动向。

    他用朱砂笔——在图上标注了最新的几个变化——

    贝尔伯方向:昂斯第一次进攻失败。水淹战术奏效。昂斯损失近三分之一兵力,后撤三十里休整。预计——威兰一世会增兵再攻。但——贝尔伯的防御——在天元技术专家的帮助下——只会越来越强。

    马都里方向:三方合作协议正在起草。预计十月初——苏秦会带着草案出发——先去马都里,再去贝尔伯——促成天元、马都里、贝尔伯的三方结盟。

    蒸汽机方向:密封技术突破。陈巧生的铸铁胀圈方案——是天才之作。三个月后——实测。如果成功——明年春天——蒸汽机就可以上舰。

    索威斯方向:青川渡粮仓即将动工。弗拉维回国复命。奥古斯都——应该已经知道了粮仓附件的全部内容。他的反应——值得关注。

    昂斯内部:军功贵族在膨胀。威兰一世必须继续打仗——否则齿轮会生锈。但贝尔伯的抵抗——让战争机器的速度——慢了下来。

    赵衍看着这张图——想了很久。

    然后——他拿起笔——在图的最下方——写了一行字——

    天下大势——正在向天元的方向倾斜。但——倾斜的速度——还不够快。

    需要——更多的推动力。

    他放下笔。

    窗外——秋风起了。海风带着咸腥的味道——从东面的港口吹来。

    赵衍走到窗前。

    远处的海面上——月光铺成了一条银色的路。

    在这条路的尽头——是贝尔伯。

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