夕阳擦着西边那片已烧净的焦黑地平线，缓缓沉下。漫天金红的余晖里，出去采买的骡车吱吱呀呀驶回了营地。
车上满载着沉甸甸的生铁料与几大筐乌亮石炭。车轮碾过浮着厚灰的松软土地，留下两道深辙。
营地边上光景已与晨间不同。
那五顶灰蓝帐篷背后，一长排新搭的竹棚已悄然立起。
棚子尚未完工，三面还敞着风，但骨架挺括，顶棚厚实，立在渐起的晚风中纹丝不动。
焦黑的土地又向荒野深处推进了一大片。空气中混合着焦土、新竹清气与湿润泥土的味道，随着暮色弥漫开来。
众人上前帮忙卸了车，新买的铁料与炭火被整齐地堆笼在竹棚一角。
牛铁匠蹲在边上，就着最后的天光，用手指轻叩一块生铁。“叮”的一声沉实回响没入暮色，他眼里却隐隐有光亮微闪。
夜幕垂落，篝火逐一点燃。
晚饭过后，村里几位主事人自然而然聚到中央那堆最旺的篝火旁，商议明日活计。
村民们也散坐在周围不远处，一边搓着草绳，修补工具，一边静静地支起耳朵听着。
篝火哔剥作响，火舌舔舐着干燥的木柴，将围坐的人影投在地上。
烟味、饭食余香、还有白日劳作后汗水的气息，混杂在微凉的夜风里。
“明日，西坡外围这片地烧荒，差不多就能收尾了。”
徐大河拨了拨火堆里的柴，火星子簌簌往上窜，“不过这最后关头，更不能松懈，隔火带要看紧，余烬要查清。”
陈明青点头：“是这个理。万事安全为先。”
他目光转向钱老六，“竹棚那边如何了？”
钱老六用袖子抹了把脸：“大架子今日全立起来了，顶也铺严实了。
四围还空着，不过今夜用板车在外头围上一圈，凑合着挡风，男人们挤一挤总能睡进去，总强过露天冻着。
高老哥正带人赶编竹墙和草帘，尽快补上去，过两日就能遮风挡雨了。”
“好。”陈明青沉吟片刻，目光扫过跳跃的火苗：
“烧荒过后，就要抓紧时间翻地。明日就开始，凡是能使唤的牲口，全都套上犁，下地！
眼瞅着天气越来越凉，得赶紧把这头一批地翻出来，种上一茬越冬的庄稼。
豆子也好，油菜也罢，哪怕是些耐寒的菜蔬，既能养地，也能贴补口粮，先给来年春耕垫个底。”
一提到地，火堆旁的气氛便有些微妙。
这片正在烧荒的西丘外围土地，按地契田契划分，本是各家各户的宅基地和永业田。
日老把式们反复看过，尤其是昨日深挖几处后，郑老栓、杨老汉都啧啧称奇，说这土质比预想的还好，平整，肥力足，若直接用作宅基地来盖房压住，实在可惜。
陈常寿咂咂嘴，先开了口：
“这么好的地，一上来就起屋，是糟践东西。依我看，还是先种庄稼要紧。
屋子晚些起不碍事，棚子、地窝子都能将就。再不济，宅基往旁处挪挪也行，反正咱陈家湾地界宽着呢。”
理是这个理，大家也都同意先顾着种地的事，可具体怎么种，又成了难题。
难道各家的地块划出来，各家自己翻？同一时间，家家都要用牲口，都要用农具，可牲口就那些，好犁更是紧缺。
况且地块划得零碎，你翻一垄，我犁一沟，不仅费力，边界也难处理。
老族长陈常福一直听着众人说话，也没言语，此时用拐杖轻轻磕了磕地面，“笃、笃”两声，众人便静了下来。
他这才缓缓开口，声音不高，却极有威严和分量：
“这一季开荒，不比往常在老家种自家的田。咱们如今是白手起家，跟天时抢饭吃。
我琢磨着，这头一季的垦种，得全村统筹着来。
牲口、农具、人手，统一调配，先把能种的地，用最快的速度开出来、种下去！这才是眼前最紧要的。
至于各家地界，等地养熟了，往后慢慢再理清不迟。”
“统筹着来是好，可……”
王大勇搓着手，面有难色，“可活儿怎么派？干多干少怎么算？都混在一处，难保没有躲懒的，也难免有人觉得吃了亏。”
一旁的几个小队长显然也想到了此处，纷纷出声。
这时，徐青青的声音响了起来，平静清晰：“我这里有一个提议，咱们或许可以试试——记工筹。”
“工筹？”好几道目光投向了她。
“对！按不同的活计，定下每日的工筹数。”
徐青青往火堆里添了根细柴，火苗“呼”地蹿高了些，她又详细解说道：
“比方说，出牲口的人家，牲口干活一日，记两个工筹。
下地翻地的壮劳力，辛苦，也记两个工筹。
播种、施肥、浇灌这类活计，记一个工筹。
在营地外围了望放哨的，记一个工筹。
营地里头，负责照顾牲口、编织草席竹帘的，同样记一个工筹。”
”她顿了顿，目光扫过火光照不到的，那些安静聆听的妇孺身影，声音微微提高：
“还有，在营地里生火做饭、浆洗衣裳、看护孩童的妇人、老人，乃至能帮手的半大孩子，每日也要记一个工筹。”
这话一出，篝火周围出现了片刻的寂静。
不少坐在外围阴影里的妇人，原本正低头做活或轻声哄着孩子，此时都怔怔抬起了头，望向火光中心那个沉静的身影。
徐青青继续道：
“这不是施舍，也不是贴补。没有她们守住营地、打理好后方，在外头翻地开荒的人，能吃上热饭？能穿上干净衣裳？能安心把孩儿放在营里？
她们的劳碌每日从天不亮直到夜深，一样是撑起咱们开荒的根基，理当要算进工筹里。”
阴影中，有妇人悄悄用袖口按了按眼角。
陈明青若有所思：“那这工筹，怎么记？又如何分？”
“各队可由族老指派一人，专记本队每日工筹，下工后汇总造册。”
徐青青答道，“待到收获时，便按各家累计的工筹数，来统一分配收成。
公中的牲口、农具出的工，工筹记在公账上，所得也归公中支配。”
她看向陈明青与老族长：
“这法子，最适合眼下咱们大规模开荒的阶段。能集中力量，分工协作，推进速度快，成效也高。
等这一季作物种下去，有了收成，大家看到了实效，下一季是继续统筹，还是分户经营，那时再议不迟。”
火堆旁几位主事人低声交换着意见，很快脸上都露出了赞同之色。
陈常福缓缓点头：“这法子周全。比各家自顾自乱刨强。就这么办，先试一季。”
陈常寿也捋着胡子点头：“是这个理！眼下最要紧的是抢农时，把地种上。等见了收成，人心自然就更定了！”
夜色渐浓，篝火却烧得正旺。
车上满载着沉甸甸的生铁料与几大筐乌亮石炭。车轮碾过浮着厚灰的松软土地，留下两道深辙。
营地边上光景已与晨间不同。
那五顶灰蓝帐篷背后，一长排新搭的竹棚已悄然立起。
棚子尚未完工，三面还敞着风，但骨架挺括，顶棚厚实，立在渐起的晚风中纹丝不动。
焦黑的土地又向荒野深处推进了一大片。空气中混合着焦土、新竹清气与湿润泥土的味道，随着暮色弥漫开来。
众人上前帮忙卸了车，新买的铁料与炭火被整齐地堆笼在竹棚一角。
牛铁匠蹲在边上，就着最后的天光，用手指轻叩一块生铁。“叮”的一声沉实回响没入暮色，他眼里却隐隐有光亮微闪。
夜幕垂落，篝火逐一点燃。
晚饭过后，村里几位主事人自然而然聚到中央那堆最旺的篝火旁，商议明日活计。
村民们也散坐在周围不远处，一边搓着草绳，修补工具，一边静静地支起耳朵听着。
篝火哔剥作响，火舌舔舐着干燥的木柴，将围坐的人影投在地上。
烟味、饭食余香、还有白日劳作后汗水的气息，混杂在微凉的夜风里。
“明日，西坡外围这片地烧荒，差不多就能收尾了。”
徐大河拨了拨火堆里的柴，火星子簌簌往上窜，“不过这最后关头，更不能松懈，隔火带要看紧，余烬要查清。”
陈明青点头：“是这个理。万事安全为先。”
他目光转向钱老六，“竹棚那边如何了？”
钱老六用袖子抹了把脸：“大架子今日全立起来了，顶也铺严实了。
四围还空着，不过今夜用板车在外头围上一圈，凑合着挡风，男人们挤一挤总能睡进去，总强过露天冻着。
高老哥正带人赶编竹墙和草帘，尽快补上去，过两日就能遮风挡雨了。”
“好。”陈明青沉吟片刻，目光扫过跳跃的火苗：
“烧荒过后，就要抓紧时间翻地。明日就开始，凡是能使唤的牲口，全都套上犁，下地！
眼瞅着天气越来越凉，得赶紧把这头一批地翻出来，种上一茬越冬的庄稼。
豆子也好，油菜也罢，哪怕是些耐寒的菜蔬，既能养地，也能贴补口粮，先给来年春耕垫个底。”
一提到地，火堆旁的气氛便有些微妙。
这片正在烧荒的西丘外围土地，按地契田契划分，本是各家各户的宅基地和永业田。
日老把式们反复看过，尤其是昨日深挖几处后，郑老栓、杨老汉都啧啧称奇，说这土质比预想的还好，平整，肥力足，若直接用作宅基地来盖房压住，实在可惜。
陈常寿咂咂嘴，先开了口：
“这么好的地，一上来就起屋，是糟践东西。依我看，还是先种庄稼要紧。
屋子晚些起不碍事，棚子、地窝子都能将就。再不济，宅基往旁处挪挪也行，反正咱陈家湾地界宽着呢。”
理是这个理，大家也都同意先顾着种地的事，可具体怎么种，又成了难题。
难道各家的地块划出来，各家自己翻？同一时间，家家都要用牲口，都要用农具，可牲口就那些，好犁更是紧缺。
况且地块划得零碎，你翻一垄，我犁一沟，不仅费力，边界也难处理。
老族长陈常福一直听着众人说话，也没言语，此时用拐杖轻轻磕了磕地面，“笃、笃”两声，众人便静了下来。
他这才缓缓开口，声音不高，却极有威严和分量：
“这一季开荒，不比往常在老家种自家的田。咱们如今是白手起家，跟天时抢饭吃。
我琢磨着，这头一季的垦种，得全村统筹着来。
牲口、农具、人手，统一调配，先把能种的地，用最快的速度开出来、种下去！这才是眼前最紧要的。
至于各家地界，等地养熟了，往后慢慢再理清不迟。”
“统筹着来是好，可……”
王大勇搓着手，面有难色，“可活儿怎么派？干多干少怎么算？都混在一处，难保没有躲懒的，也难免有人觉得吃了亏。”
一旁的几个小队长显然也想到了此处，纷纷出声。
这时，徐青青的声音响了起来，平静清晰：“我这里有一个提议，咱们或许可以试试——记工筹。”
“工筹？”好几道目光投向了她。
“对！按不同的活计，定下每日的工筹数。”
徐青青往火堆里添了根细柴，火苗“呼”地蹿高了些，她又详细解说道：
“比方说，出牲口的人家，牲口干活一日，记两个工筹。
下地翻地的壮劳力，辛苦，也记两个工筹。
播种、施肥、浇灌这类活计，记一个工筹。
在营地外围了望放哨的，记一个工筹。
营地里头，负责照顾牲口、编织草席竹帘的，同样记一个工筹。”
”她顿了顿，目光扫过火光照不到的，那些安静聆听的妇孺身影，声音微微提高：
“还有，在营地里生火做饭、浆洗衣裳、看护孩童的妇人、老人，乃至能帮手的半大孩子，每日也要记一个工筹。”
这话一出，篝火周围出现了片刻的寂静。
不少坐在外围阴影里的妇人，原本正低头做活或轻声哄着孩子，此时都怔怔抬起了头，望向火光中心那个沉静的身影。
徐青青继续道：
“这不是施舍，也不是贴补。没有她们守住营地、打理好后方，在外头翻地开荒的人，能吃上热饭？能穿上干净衣裳？能安心把孩儿放在营里？
她们的劳碌每日从天不亮直到夜深，一样是撑起咱们开荒的根基，理当要算进工筹里。”
阴影中，有妇人悄悄用袖口按了按眼角。
陈明青若有所思：“那这工筹，怎么记？又如何分？”
“各队可由族老指派一人，专记本队每日工筹，下工后汇总造册。”
徐青青答道，“待到收获时，便按各家累计的工筹数，来统一分配收成。
公中的牲口、农具出的工，工筹记在公账上，所得也归公中支配。”
她看向陈明青与老族长：
“这法子，最适合眼下咱们大规模开荒的阶段。能集中力量，分工协作，推进速度快，成效也高。
等这一季作物种下去，有了收成，大家看到了实效，下一季是继续统筹，还是分户经营，那时再议不迟。”
火堆旁几位主事人低声交换着意见，很快脸上都露出了赞同之色。
陈常福缓缓点头：“这法子周全。比各家自顾自乱刨强。就这么办，先试一季。”
陈常寿也捋着胡子点头：“是这个理！眼下最要紧的是抢农时，把地种上。等见了收成，人心自然就更定了！”
夜色渐浓，篝火却烧得正旺。