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    “你们想去阿峥厂里做事,那是你们跟他之间的事。他不是开善堂的,厂里有厂里的规矩。我这个做妈的,帮不上他什么忙,可也不能给他添乱。更不能打着什么‘为他好’、‘一家人’的幌子,去坏他定下的规矩。”

    她转头看向王翠兰。

    “翠兰,你想找个活干,这想法没错。镇上、村里,招人的地方多了去了。供销社、粮站,还有新办的那几家厂子,听说都在要人,有临时的,也有长期的。只要你肯下力,肯吃苦,还怕没口饭吃?饿不死人的。”

    话锋一转,又落到李海江身上,语气比刚才重了几分。

    “海江,你是男人,家里的顶梁柱。污水厂那份工,钱少是少了点,活也累,可好歹是份正经收入。嫌不够,你就多想想别的门路,或是学门手艺。把心思全放在去外甥厂里‘找个轻省差事、当个管事’上头,这不是正路,也走不远。”

    最后,她扫了一眼李海河。

    “海河,你是弟弟。该劝你哥嫂走正道,靠自己的本事,而不是出些馊主意,总惦记着占别人的便宜,想着不干活光拿钱。”

    这话一出口,三个人全哑了。

    李海江和王翠兰脸上的笑,早就没了影。取而代之的,是一股被扒光了的难堪和恼火。

    王翠兰尤其受不了。她一直以为这个大姑姐是个好说话的,没想到翻起脸来,一句比一句狠,把她心里那点见不得人的算盘,全抖搂出来了。

    李海河那张脸,更是沉得快要滴出墨来。

    他本来想着,许母一个上了岁数的女人,心软好哄,拿亲情一挤兑,准能成事。哪知道这老太太精得跟猴似的,油盐不进,连他也捎带着骂进去了。

    “姐,你……你这说的什么话?”

    王翠兰憋不住,声音尖了起来,又委屈又带着火气。

    “我们怎么就占便宜了?怎么就歪门邪道了?我们就是想找个活干!阿峥开那么大的厂,多招一个人能怎样?你就这么不念亲情,看着我们饿死?”

    “翠兰!”

    许母的声音猛地拔高了几分。

    “我什么时候看着你们饿死了?海江有工作,你们有田有房。二丫的学费,阿峥也说了,只要孩子能考上,他全包!这还不够吗?”

    她站起来,眼睛盯着王翠兰,目光跟刀子一样。

    “活,要自己去找,自己去挣!靠本事吃饭!别总想着靠亲戚,靠关系,更别想着去别人厂里,干那些偷奸耍滑、损人利己的事!就算进去了,也干不长,到头来害人害己!”

    许母一番话说得又硬又冷,直接把最后那点情面都撕干净了。

    整个办公室安静得吓人,连呼吸声都能听见。

    李海江脸色刷白,额头上全是冷汗,脑袋都快低到胸口了。他又羞又恼,心里还觉得大姐太不讲人情,这点破事都不肯松口。

    王翠兰气得直发抖,浑身都在打摆子。她原本以为这事十拿九稳,谁知道在许峥那儿碰了钉子,到许母这儿又被劈头盖脸骂了一通,搞得她像个心肠歹毒、专门算计亲戚的婆娘。她咽不下这口气。

    李海河的脸阴得像要下雨。他盯着许母,眼里全是恨意和不甘心。他怎么也没想到,这个姐姐居然这么硬气,弄得他像个跳梁小丑。

    三个人杵在原地,走也不是,留也不是,又羞又恨又没办法,正僵着,门外突然传来一阵熟悉的脚步声。

    “老婆子,食堂的菜不够了,下午我去镇上拉点,你看看还需要捎点啥?”

    话刚说完,许大毛就推门进来了。

    他一进门就觉得气氛不对劲。看看办公室里多出三个人,再一瞅,是李海江、王翠兰和李海河。再瞧瞧自家老婆子脸色不好看,那三个人的表情也难看得很,眼睛东躲西闪的,他心里头立马就明白了**分。这兄弟俩加上王翠兰,凑到一块儿找上门来,准没好事,八成又是冲着阿峥那服装厂招工的事来的。

    王翠兰本来已经彻底绝望了,一看见许大毛进来,就像落水的人摸到了根绳子,眼睛一下子又亮了!

    对啊!怎么把姐夫给忘了!

    这许大毛脾气是倔,说话也不中听,但总比那个油盐不进的许母和铁面无私的许峥好说话吧?再说了,许大毛是个男人,又是许峥的亲爹,他说的话总能顶些用。只要把他说通了,说不定这事还能成!

    “姐夫!姐夫您可算回来了!”

    王翠兰反应最快,脸上立马堆起一副比哭还难看的笑脸,三步并两步迎了上去。

    李海江也像是找到了靠山,赶紧抬起头,硬挤出一副笑脸。

    “姐夫。”

    李海河心里不情愿,嘴巴还是跟着喊了一声。

    姐夫过来了。

    许大毛一眼就扫到这几个人脸上挂着不自然的笑,心里早就有了数。他没搭理王翠兰那声招呼,只点了点头算是应过,直接走到许母身旁,低声问。

    “出什么事了?他们跑来做啥?”

    许母看着自家男人,叹了口气,没添油加醋,只把李海江三个人刚才的话,不紧不慢地讲了一遍。

    许大毛听着,脸上没什么变化,可那双混浊却仍有精光的眼,一点点眯了起来,眼神越来越冷。等许母说完,前因后果他已经全摸清了。

    王翠兰见许大毛一直不吭声,心里开始发虚,赶紧凑上去,带着哭腔开口。

    “姐夫,您可得给咱们说句公道话啊!我们真没想占便宜,实在是没辙了!二丫那丫头您是知道的,多懂事,成绩多好!我们不能耽误孩子啊!去阿峥厂里干活,咱们靠力气吃饭,咋就不行了?大姐她不理解咱,还把咱骂了一顿……我们这心里头,委屈得很啊!”

    李海江也跟着叹气,在旁边帮腔。

    “姐夫,我晓得,我们没本事,让您和大姐看笑话了。可……可日子总得过下去啊。阿峥现在有能耐了,拉咱们一把,咱们记他一辈子恩情!”

    李海河没说话,只是偷偷盯着许大毛的脸色,心里琢磨着下一步该怎么讲。

    许大毛终于慢慢抬起头,目光像两根冰刺,扫过李海江、王翠兰,最后落在李海河脸上。他没急着发火,但那种沉默里透出的怒气和失望,压得三个人喘不过气来。

    “说完了?”

    许大毛开口了。

    王翠兰和李海江愣了愣,连忙点头。

    “行,那轮到我说了。”

    许大毛往前迈了两步,站在许母身边,腰杆挺得笔直。

    “海江,翠兰,海河。”

    他声音沉得很。

    “你们今天过来,说是来看你们姐,实际上,是冲着工作来的,是冲着让阿峥养你们的,是不是?”

    李海江和王翠兰张了张嘴,想说点啥,可被许大毛的目光一盯,又讪讪地闭上了嘴。

    “家里难?二丫学费凑不上?”

    许大毛的目光转向李海江。

    “海江,你在污水处理厂看大门,一个月四十多块钱。是不多,可省着点用,一家三口吃饭没问题,二丫上大学的钱有阿峥掏,不用你们操心。可你们那些钱,有多少是花在正经地方的?”

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