同方向跑来,硬币叮当落进她们手心,换来的是捧起画册、就地蜷坐的专注。

    许峥站在远处的草垛旁,呼吸放得很轻。

    他看见二丫头接过钱时手指飞快地捻了捻硬币边缘,六丫头则低头用指甲刮去画册封皮上的一点泥渍。

    这个画面和早晨河滩边另几个女儿捞虾的身影叠在一起,在他心里搅成一团模糊的疑云。

    黄昏收走了最后一点天光。

    饭桌上谁也没有提起白天的事,筷子碰着碗沿发出细碎的声响。

    等女儿们散了,许峥才在卧房里把所见一五一十地低声告诉妻子。

    向清鱼擦手的手巾停在了半空。

    “挣钱?”

    她声音压得极低,像怕惊动什么,“这些丫头……哪儿来的念头?”

    男人摇摇头,只盯着油灯跳动的火苗。

    过了半晌,他才开口:“随她们去吧。

    能琢磨出把画册租出去换钱,脑瓜子不算笨。”

    黑暗里响起很轻的笑声,带着点无可奈何的意味。”也不知是哪个鬼灵精起的头。”

    灯熄了。

    寂静漫上来,然后是被褥窸窣的细响,间或漏出一两声极力忍住的、幼猫呜咽般的短促气音。

    晨雾还没散尽的时候,许峥已经拎着鼓囊囊的蛇皮袋出了门。

    他先搭驴车到了县城,再从县城转班车颠簸着进了市里。

    医院消毒水的气味裹住了他的鼻腔,他在病房里坐了一刻钟,看着床上苍白的面孔,想说些什么,最终只是把带来的布包轻轻放在床头柜上。

    从医院出来,他拐过两条街,在一栋灰扑扑的三层楼前停住脚步。

    刚迈上台阶,门房里就走出一个穿制服的人影,抬手拦住了去路。

    “同志,我——”

    话音未落,一个声音从楼里传了出来,带着明显的惊讶:“许峥同志!”

    脚步声由远及近时,许峥才抬起视线。

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