这几天的日子,对他来讲就是钝刀子割肉,身体和心,两头都在遭罪。

    他在心里头一遍遍地反问自己,我到底做错了啥,得受这份活罪?

    娘,你现在在哪儿呢?

    你是不是还在外头四处跑,疯了似的找我?

    这会儿的棒梗,早没了当初那股子鲜活劲儿,跟个被人抽了魂儿的木头人一样,麻木,颓丧。

    董父那通凶神恶煞的恐吓还在耳边转悠,可连日来没完没了的苦力,把他那点隐忍给磨得薄如蝉翼。心底深处,有个念头悄悄地、却按不住地冒了头。

    跑。我得跑出去。我得回四九城,回那个我熟透了的四合院。

    我要回到娘身边,过上安生日子。我还得找傻猪把旧账算算清楚,让赵建业也尝尝该有的报应。当初但凡他肯伸把手,我至于落到今天这步田地?

    眼睁睁看着旁人掉进火坑,连个屁都不放,袖手旁观,也太他妈冷血了。早晚有一天,我得让他为自己的凉薄付点代价。

    娘,你可得快点找着我。一定得替我找赵建业说道说道,替我出了这口恶气。

    过了好一会儿,棒梗的力气彻底耗尽了,总算挑着水挨到了家门口。前脚刚跨过门槛,后脚就一软,“噗通”一声,重重摔在地上,水洒了一地。

    他挣扎着抬起眼皮往里瞅,董父又喝得烂醉如泥,趴在桌边上不省人事,桌上的花生米撒得到处都是,地上杯盘狼藉。

    棒梗心里头,那股子委屈和不甘,跟开了锅似的翻腾起来。我在外头拼死拼活,干尽了牛马活儿,你们倒好,在家喝得舒坦,糟践得痛快。

    凭什么啊?凭啥就这么不公?

    浑身上下伤口扯着疼,混着满肚子的愤懑,倒给他硬生生拱出点反抗的底气来。他抬手胡乱抹了把脸上混着的汗水和血丝,冲着那醉醺醺的董父,开了口。

    “这些活儿,我他妈不干了。”

    “我扛不住了。我得歇歇,我饿死了,得吃口东西。”

    话音还没落利索呢,董父猛地睁开眼,脸上酒红还没褪,顺手抄起手边的酒瓶子,“啪嚓”一下摔得粉碎,腾地就站了起来。

    “我他妈花钱把你买回来,是让你搁这儿当大爷的?”

    董父见这小子才来没两天就敢跟他顶嘴,火气“噌”地一下就窜到了脑门顶,冲上去揪住就是一顿拳打脚踢,半点没留手。

    “砰砰砰——”

    “还敢磨洋工?看我不把你皮揭了!”

    “我花钱把你买回来,管你吃住用度,你不知好歹,居然还敢想着歇懒?”

    “啊啊啊啊!”

    “以后还敢不敢提休息二字?”

    密密麻麻的拳头接连落下来,跟下暴雨似的,刺骨的剧痛哗地一下就席卷了全身,棒梗疼得死命蜷在地上,凄厉的哭声在屋里来回撞。

    就算是当初拐他的那几个人贩子,下手都没这么狠过。

    “啊啊啊!呜呜呜呜……”

    “我再也不敢提休息了,我也不嫌弃吃食了,我这就去干活!”

    “啊——”

    惨叫声刺得人耳膜发疼,一声接一声撕心裂肺的。可这哭声和求饶不但没能让董父停手,反倒把他彻底惹毛了。

    烈酒的后劲冲上了头,平时憋在肚子里的火气,这一下全炸了出来。

    心里的火还是没处撒,董父大步跨到门口,一把拎起根粗铁棍,转过身,一步步朝缩在地上的棒梗走了过去。

    “今天非得好好收拾你一顿,不然你永远不知道什么叫安分!”

    “这次让你长长记性,看你还敢不敢偷懒、敢不敢跟我顶!”

    “砰砰砰——”

    “啊啊啊啊,我真不敢了,别打了……求求您手下留情……”

    “天生的贱骨头,打死你也活该。”

    “呜呜呜呜……”

    “往后要是再敢偷懒、再敢跟我犟,我直接打死你!”

    铁棍又沉又重,一下接一下地砸在皮肉上,带出的声响沉闷又骇人。棒梗哭得快没声了,求饶的话翻来覆去地说,可屋子里除了棍棒声,就是他自己那点微弱的回音。

    过了好半天,董父打得胳膊都酸了,随手把铁棍往地上一扔,转身回屋歇着去了,连看都懒得再看地上那孩子一眼。

    只剩下棒梗,气息微弱得跟条快断气的野狗似的,瘫趴在冰凉的地面上,浑身动都动不了一下。

    董盛在外头疯玩到深更半夜才晃悠回来。一踏进门,就看见棒梗浑身是伤,皮肉都翻了开来,狼狈得不成人样,他眼里立马浮起浓浓的嫌弃。

    冲着棒梗的方向狠狠啐了一口,脸上那股轻蔑和瞧不起几乎要溢出来。

    “活该。也不掂量掂量自己是个什么东西,还想当我哥?”

    董盛是董家唯一的亲儿子,从小被爹捧在手心里宠,没受过一丁点委屈。

    家里突然冒出来个年纪差不多的外人,还要分走爹的关心和疼爱,这事儿他想起来就窝火。

    哼,往后有你受的。

    正想着,董盛的目光忽然扫到屋里的柜子,那里面搁着他爹最宝贝的下酒花生。

    要是自己偷偷把花生全吃了,爹肯定以为是棒梗干的。

    到时候,那个窝囊废又少不了一顿毒打。

    这个念头一冒出来,就在心底扎了根,董盛那张本就不太顺眼的小脸,多了几分算计的阴气。

    第二天一早,趁着爹下地干活、棒梗出门挑水的空当,董盛悄悄把柜门打开,把里面的花生全掏了出来。

    他一溜烟跑出家门,招呼来一帮玩伴,几个人围成一圈,把花生分了个精光。

    吃完花生,几人晃晃悠悠走到乡间小道上,蹲在路边等着,满脸看好戏的神情。

    一边咂吧嘴回味着花生的香味,一边不住地朝路的尽头张望。

    “还要等多久啊?怎么老半天不见人?”

    “就是说啊,等了好一阵了,连个影子都没瞅见。”

    董盛看了看身边的伙伴,把胸脯一挺,说得信誓旦旦。

    “他肯定会来。”

    那废物做什么都磨磨蹭蹭的,走路慢吞吞,估摸着也快到了。

    话音刚落,小路尽头,一道单薄瘦弱的身影慢慢露了出来,正是挑着水往回赶的棒梗。

    “来了来了,正主到了。”

    “都给我记住了,待会儿下手狠一点,往死里揍!他就是我家买来的下人,打残打死也出不了事。”

    “明白!”

    四五个孩童唰地从路边草丛里蹿出来,气势汹汹地朝棒梗逼了过去。

    棒梗咬紧牙关,用着身上仅剩的那点力气,硬撑着沉甸甸的水桶,一步一步往前挪。

    眼前一片模糊,看什么都带重影,恍惚间瞥见几道人影挡在前面,心口猛地一缩,一种说不出的恐慌蹿了上来。

    等看清几个人面露凶光、一副要动手的样子,他整个人瞬间被巨大的不安吞没了。

    慌忙把肩上的水桶卸下来,愣在原地,两眼全是惶恐,就这么看着那帮孩子一步步靠近。

    “你们……你们要干嘛?”

    棒梗两只眼睛肿得不成样子,眼皮撑都快撑不开了,声音里透着压都压不住的惊惧和绝望。

    “动手!”

    董盛连半句废话都懒得讲,一声令下,四五个少年便朝那个单薄的身影扑了上去。

    “往死里打!狠狠收拾!”

    棒梗身上旧伤还没好,又添了新伤,身子骨早就虚弱到了极限,连跑的力气都没有,更别说还手。

    他蜷在地上,拳头和脚像雨点一样落下来,根本躲不开。

    刺骨的疼撕扯着皮肉和骨头,一层叠一层,让人喘不上气。

    “啊……”

    “求求你们别打了……”

    他本能地抱住头,缩成一小团,低低地哀求着,嗓音里全是说不尽的绝望。

    旧伤新伤一块儿发作,寒意顺着骨头缝往全身蹿,他清清楚楚地感觉到,自己快要撑不住了。

    几个少年打到手都发软了,这才陆续停了手。

    “可算能歇歇了。”

    “这小子还挺扛揍。”

    “我手都打酸了,就为了那点花生,也算是替你出了口气。”

    “可不是嘛……”

    几个人随口嘟囔了几句,转身就走了,谁也没多看地上躺着的那孩子一眼。

    棒梗僵在地上,意识越来越模糊,视线里那群人的背影一点一点走远。

    疼痛像刀子一样往骨头里钻。

    不知道过了多久,他猛地剧烈地咳了几声,死死攥住身旁一株细弱的小树苗,用尽全身最后那点力气,硬撑着站了起来。

    绝境里,求生的本能突然变得格外强烈。

    滚烫的眼泪哗地就涌了出来,他仰起头,透过枝叶的缝隙,望着头顶明晃晃的太阳。

    天光热得刺眼,可怎么也照不进他心底那个冰封的死角。

    彻骨的寒意裹着他,无边的绝望像潮水一样压下来,把他淹得透透的。

    这种日子,根本不是人过的。

    以前在四合院的时候,他哪儿干过这么重的活儿?大大小小的事全是秦淮茹替他包办了。

    秦淮茹向来把他当宝贝一样捧着,事事由着他,更别说让他挨打受气了。

    早知道会落到今天这个地步,当初说什么也不会赌气跑出来。

    就因为偷东西挨了两巴掌,年轻气盛没忍住,冲出了家门,结果被人贩子拐到这个穷乡僻壤,天天受尽折磨。

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