灌木和蕨类覆盖的缓坡上,六个人围坐在一堆快要熄灭的篝火旁边。

    顾青峰蹲在篝火旁,把最后几根干树枝塞进余烬里,用嘴吹了两口,火苗舔着树枝窜了起来,照亮了他那张满是伤疤和泥垢的脸。

    他左臂上缠着的临时夹板已经被汗水浸得发黄,断骨处虽然经过内劲自疗有所好转,但依然使不上大力。

    他不在乎。

    “都别睡了。”他冲着旁边闭目调息的几个人喊了一声,声音嘶哑但中气十足,“天亮了,干活了。”

    叶青阳第一个睁眼。

    他的气色比两天前好了不少——内劲虽然还没完全恢复,但至少不再是那种“随时可能倒下去”的虚弱状态。

    他伸手拿起身旁的木弓,检查了一下弓弦的张力,然后挎回腰间。

    林啸也醒了。

    他靠在一棵板根树的气根上,手里握着那把从空投箱里获得的战术短刀,刀鞘上的防滑胶带在晨光中泛着暗淡的光泽。

    他的眼睛底下有很深的黑眼圈——不是因为没睡好,是因为他每隔两个小时就会摸出怀里那张女儿的照片看一眼,然后重新揣好,然后继续闭眼,然后过两个小时再摸出来。

    这个动作他重复了一整夜。

    素心师太、慧远大师、凌虚子三位前辈也先后睁开了眼。

    三位出家人自持心法,休憩时气息绵长如钟,醒来时神清气爽,仿佛昨晚那场与裂角兽的恶战根本没有发生过。

    “昨晚后半夜,那些怪物的动静小了很多。”素心师太率先开口,月白僧袍上被异兽体液腐蚀出的几个小孔在晨光中格外显眼,但她似乎并不在意,只是拂了拂袖口。

    “阿弥陀佛。”慧远大师扛着禅杖站起来,活动了一下肩膀,发出几声骨节的脆响,“贫僧夜里听了听动静,东南方向至少有两只异兽的嘶吼声比前天弱了一截,八成是受了伤。”

    凌虚子拂尘一搭手臂,语气平淡地补了一句:“西北方向也有类似的迹象。”

    顾青峰听到这里,眼睛亮了。

    他把手里最后一根树枝扔进火堆里,站起来,拍了拍屁股上的灰,环顾了一圈所有人。

    “诸位,”他的声音不大,但每一个字都带着一股子咬牙切齿的狠劲,“昨晚咱们躲了一夜,像耗子似的。”

    他伸手指了指远处那片黑沉沉的密林。

    “现在那些怪物也累了,也伤了,也开始喘了。”

    他的手指慢慢收回来,握成了拳头。

    “老子不想再躲了。”

    叶青阳看了他一眼,嘴角动了一下——不算笑,但那个弧度里藏着的意思很明显:你什么时候躲过?

    林啸没有说话,只是默默地把战术短刀从刀鞘里拔出来,在袖口上擦了擦刀刃,又插了回去。

    素心师太看了他一眼,目光在他握刀的手上停了一瞬——那只手很稳。

    “你想怎么打?”她问顾青峰,语气没有质疑,只是纯粹的询问。

    顾青峰咧嘴一笑,露出一口被血浸得发黑的牙齿:“六个打一只够不够?”

    “不够。”慧远大师摇了摇头,禅杖在地面轻轻一顿,“昨天那头裂角兽,六个人打了将近十分钟才拿下。如果对手是两只以上,六个人不够。”

    “所以要找人。”顾青峰的目光从众人脸上扫过,最后落在了叶青阳身上,“老叶,你记不记得之前在补给点里碰见过另一支小队?”

    叶青阳点了点头:“一个俄国武者和两个东欧武者,临时搭伙的。俄国人是体修,劲儿不小,那两个东欧人一个使暗器一个用短棍,配合还算默契。他们的头儿叫……”

    他想了想。

    “维克托。代号‘风暴’。”

    “那个还没打过架的俄国佬?”顾青峰挑了一下眉。

    “不是没打过架。”叶青阳纠正道,“是没和人打过架。听说之前他一个人干掉了一只高级异兽——用的是拳头。”

    顾青峰的眼睛更亮了。

    “那就找他。”他拍了板,“咱们六个人加上他们三个人,九个人打一只,够了吧?”

    慧远大师看了他一眼,脸上的表情有些复杂:“施主,你确定那些俄国人愿意和华夏人合作?”

    “大师,”顾青峰认真地看着他,“这岛上现在最大的敌人不是彼此,是那些从地底下爬出来的怪物。”

    他顿了一下。

    “打不过怪物的,不管是俄国人还是华夏人,都得死。”

    这句话落在晨风里,带着一种朴素到近乎粗暴的逻辑。

    但没有人反驳。

    因为他说的是对的。

    ……

    顾青峰带着叶青阳去找人的时候,在密林里走了大约二十分钟。

    他们沿着一条兽道穿过了两片灌木丛,绕过了一处被异兽体液腐蚀成焦土的空地,最终在一棵倒伏的巨木后面找到了那三个俄国人。

    维克托·阿列克谢耶维奇·格罗莫夫坐在巨木的树干上,两条长腿悬在半空,手里剥着一颗不知道从哪摘来的青果,动作慢条斯理,像在自家后院乘凉。

    他的体格比顾青峰想象的还要壮——不是那种萨卡尔式的肌肉堆砌,而是一种从骨骼到肌腱都经过千锤百炼的、极其匀称的厚实感。

    他的手臂比普通人的大腿还粗,但手指却修长而灵活,剥果皮的动作精准得像在做外科手术。

    他看到顾青峰和叶青阳从灌木丛里钻出来的时候,没有站起来,也没有摆出防御姿态——他只是抬起头,用一双灰蓝色的眼睛平静地看了他们一眼。

    “华夏人。”他用带着浓重口音的英语说了一句,语气里没有敌意,也没有热情,只是在陈述一个事实。

    “俄国人。”顾青峰回了一句,咧嘴一笑,“我们有事找你聊。”

    维克托把剥好的青果塞进嘴里,嚼了两下,咽了。

    “聊什么?”

    “打怪兽。”

    维克托的眉毛动了一下。

    他从巨木上跳下来,落地的声音轻得不像一个两百斤重的壮汉,然后拍了拍手上的果渣,直视顾青峰的眼睛。

    “哪些怪兽?”

    “所有的。”顾青峰说,“昨晚那些东西累了一夜,现在正是虚弱的时候。我们想趁这个窗口,主动出击,把它们一只一只地清掉。”

    维克托沉默了三秒。

    他身后的两个东欧武者对视了一眼,那个使暗器的瘦削男人微微皱了皱眉,嘴唇动了动,像想说什么,但被旁边使短棍的同伴用眼神制止了。

    “为什么要找我们?”维克托问。

    “因为你够强。”顾青峰的回答很直接,“听说你一个人干掉过一只高级异兽,说明你知道怎么对付这些东西。”

    他顿了一下。

    “还有——你到现在没和任何人交过手,没抢过任何人的积分卡。说明你不是来维他岛上争排名的。”

    维克托的灰蓝色眼瞳微微收缩了一下。

    “你观察力不错。”他说。

    “我不是观察力不错。”顾青峰摇头,“是叶青阳告诉我的。”

    叶青阳站在他身后,微微点了一下头,算是认领了这份功劳。

    维克托看了他们俩一眼,然后转过头,用俄语和身后的两个东欧武者说了几句话。

    那个使短棍的东欧人想了想,用同样流利的俄语回了几句——语气里带着一丝犹疑,但最终还是点了头。

    使暗器的那个虽然皱着眉,但也没有反对。

    维克托转回来。

    “行。”他说,“我们加入。但有一个条件。”

    “说。”

    “异兽身上的积分芯片,归击杀者。”他的目光很平,“谁的刀先碰到要害,积分就归谁。不分赃,不轮流。”

    顾青峰愣了一下,然后笑了。

    “成交。”

    他伸出手。

    维克托看了看那只沾着泥垢和干涸血迹的手,然后伸出自己的手——两只手掌在晨光中握在了一起,力道很重,像两块石头撞了一下。

    九个人的临时联盟,就这样在一棵倒伏的巨木后面,以一种几乎草率到不像话的方式成立了。

    没有歃血为盟,没有击掌为誓,甚至没有交换真名。

    只有一句“成交”。

    但在维他岛上,这已经足够了。

    ……

    类似的合并,在维他岛的其他角落也在发生。

    岛屿西北部,一支由两名法国武者和一名南非武者组成的三人小队,遇到了两个独行的南美宗师。

    那两个南美人之前被红魔抢过卡,是“失卡者”状态,在补给点领了新卡之后一直在密林里游荡,不敢深入也不敢离开。

    五个人在一片被异兽踩踏过的林地里碰了面,短暂的互相打量和评估之后,法国武者中为首的那个——一个留着修剪整齐的山羊胡、说话带着波尔多口音的中年男人,率先开了口。

    “先生们,”他的英语带着浓重的法式腔调,每个元音都拖得圆润而悠长,“我提议我们暂时放下彼此之间的……分歧。”

    他朝远处那片焦黑的林地努了努嘴。

    “那些东西不关心我们是哪国人。”

    两个南美人对视了一眼,沉默了几秒,然后点了点头。

    “行。”他用葡萄牙语说了一个字。

    法国人微笑着伸出手:“那就合作愉快。”

    ……

    岛屿中部,一支更庞大的联合力量正在悄然成型。

    两支来自东南亚的武者小队——一支是三个泰国人,一支是两个越南人,在一处沼泽边缘遇到了一个独行的中东武者。

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