今天啊，咱们说一个古代的传奇故事。
从前有个年轻人叫赵忠，他爹死得早，是他娘一个人含辛茹苦把他拉扯大的。
赵忠他娘姓周，村里人都叫她周嫂，一个寡妇人家，没田没地，靠给人洗衣服、做饭、做针线活挣几个铜板过日子。
周嫂的手常年泡在水里，冬天裂开一道道口子，血珠子往外渗，她用破布条缠一缠，缠紧了接着洗，从来不叫一声苦。
赵忠从小懂事，五岁就帮娘烧火，七岁就去河边提水，十岁上山砍柴，从不叫苦，也不跟别的孩子出去玩。
有人劝周嫂改嫁，说她一个女人家带着孩子太难了，嫁个人好歹有个依靠。
周嫂摇摇头说：“我走了，我儿咋办？他爹就留下这根独苗，我得把他养大成人，不然我死了没脸见他爹。”
赵忠十五岁那年，县衙招差役，他体格好，人也机灵，被录用了，在衙门里跑腿送信，一个月能挣二两银子。
他把银子全交给他娘，自己一文不留，连双新鞋都舍不得买，脚上的布鞋磨破了底，露着脚趾头，他拿块牛皮补一补接着穿。
周嫂心疼儿子，偷偷攒下几吊钱，给他做了一件新棉袄，棉袄里絮了厚厚的新棉花，外面罩着藏青色的布，又暖和又体面。
赵忠穿着新棉袄在衙门里走来走去，逢人就说是他娘做的，笑得合不拢嘴，眼里全是光。
日子一天天好起来，赵忠从跑腿的小差役升到了巡捕，专门在街上巡逻，抓小偷小摸，管些治安的活儿。
他每天天不亮就出门，半夜才回家，周嫂总是给他留一盏灯，锅里热着饭，坐在门口等着。
赵忠每次劝她早点睡，她都说：“你不回来我睡不着，你吃了饭我才踏实，不然我躺在炕上也翻来覆去的。”
赵忠心想，他娘苦了一辈子，好不容易熬出头了，往后要让她过上好日子，别再给人洗衣服了。
他跟他娘说：“娘，你别干活了，我现在挣的钱够咱娘俩花了，你就在家歇着，养养身子。”
周嫂嘴上答应，背地里还是偷偷给人家做针线活，她说闲着也是闲着，手不干活就痒痒，浑身不得劲。
那天赵忠接到命令，说城北出了一伙盗贼，劫了一家商铺，杀了掌柜的，要连夜去追。
赵忠带着几个弟兄骑了马就出发了，追了一整夜，翻了两座山，才把那伙盗贼堵在一个山沟里。
盗贼的头目是个彪形大汉，脸上有道疤，手里挥着一把大刀，凶狠得很，还冲着赵忠喊“有种的过来”。
赵忠跟他斗了好几个回合，胳膊上挨了一刀，血把袖子都染红了，可他把那人按在地上，绳子捆了个结结实实。
等他把人押回衙门，交了差，已经是第二天的深夜了，月亮又圆又大，照得街上白花花的。
赵忠心想着他娘肯定又坐在门口等他，锅里热着他爱吃的白菜炖豆腐，脚下就加快了步子。
他推开家门，屋里黑着灯，灶台是凉的，锅里的水结了薄薄一层冰。
赵忠觉得奇怪，他娘从来不会不等他熄灯的，不管多晚，那盏灯都亮着。
他摸黑走进里屋，借着月光一看，整个人像被雷劈了一样，定在了门口。
他娘周嫂躺在床榻之上，眼睛睁得大大的，嘴巴也张着，脸上是一种说不出来的表情，像是惊恐，又像是痛苦，嘴角还挂着一丝诡异的笑。
赵忠的脑子嗡的一声，扑过去想把他娘扶起来，手碰到他娘的胳膊，冰凉的，硬邦邦的，像是木头。
人已经死了，不知道死了多久，身体都凉透了，硬得跟石头一样。
赵忠抱着他娘，哭得天昏地暗，哭到嗓子都哑了，眼泪都干了，只剩下干嚎，像野兽在叫。
他哭够了，擦了擦眼泪，仔细看他娘的脸，这才发现不对劲。
他娘的脸上没有伤口，身上也没有血迹，可她的脸色不是正常的白，是青灰色的，嘴唇发黑，脖子后面有两个针眼大的小窟窿。
那两个小窟窿周围发紫，像是淤血，又像是被什么东西扎过的痕迹，皮肉微微翻着，露出一小截黑乎乎的肉，像是被烧焦了一样。
赵忠在衙门干了几年，见过不少命案，可从来没见过这种死法，不像刀伤，不像毒药，更不像急病。
他把那两个小窟窿看了又看，心里头冒出一个念头，又自己否定了，不敢往下想。
他连夜跑到衙门，敲开了值班房的门，找他最信任的一个老差役。
老差役姓钟，五十多岁，在衙门里干了三十年，什么样的案子都见过，大伙都叫他“钟老鬼”。
钟老鬼正裹着棉被打盹，被赵忠叫醒，嘴里骂骂咧咧的，可看到赵忠那副模样，话又咽了回去。
赵忠的眼睛哭得通红，脸白得跟纸似的，嘴唇一个劲儿地哆嗦，整个人像被抽空了一样，站都站不稳。
钟老鬼给他倒了一碗热水，让他坐下慢慢说，赵忠端着碗，手抖得水都洒了出来，洒了一裤子。
他断断续续地把他娘死的事说了，又把他娘脖子后面的两个小窟窿仔仔细细地描述了一遍。
钟老鬼听完，脸色变了，眉头拧成了一个疙瘩，半天没说话。
他站起来在屋里转了好几圈，像有什么话要说又不敢说，嘴唇动了好几次，又闭上了。
赵忠急了，拉着他的袖子说：“钟叔，我娘到底是咋死的？你跟我说实话，我不怕，什么结果我都能受着。”
钟老鬼叹了口气，坐下来，把烟袋锅子点上，深深吸了一口，烟雾从他鼻子里喷出来，在昏黄的灯光里缭绕。
他压低了声音说：“忠儿，我跟你说的这些话，你听了别声张，也别到处讲。这种事，讲出去没人信，还会惹麻烦上身。”
赵忠点了点头，把碗放下，两只手攥着膝盖，指甲都掐进了肉里，指节发白。
钟老鬼说：“我干了三十年差，见过十几种离奇的死法，有人被活活吓死的，有人梦游掉井里的，还有人自己把自己掐死的，可你娘这种死法，我只见过一回。”
“那是十几年前的事了，城南有个布庄的老板娘，也是半夜死的，死法跟你娘一模一样，脸上青灰，嘴唇发黑，脖子后面两个小窟窿。”
赵忠问：“那案子破了吗？凶手抓到了没有？”
钟老鬼摇了摇头，说：“破了，可破案的不是衙门，是个游方的老道士。”
赵忠一愣，说：“道士？他不是管念经超度的吗？还能破案？”
从前有个年轻人叫赵忠，他爹死得早，是他娘一个人含辛茹苦把他拉扯大的。
赵忠他娘姓周，村里人都叫她周嫂，一个寡妇人家，没田没地，靠给人洗衣服、做饭、做针线活挣几个铜板过日子。
周嫂的手常年泡在水里，冬天裂开一道道口子，血珠子往外渗，她用破布条缠一缠，缠紧了接着洗，从来不叫一声苦。
赵忠从小懂事，五岁就帮娘烧火，七岁就去河边提水，十岁上山砍柴，从不叫苦，也不跟别的孩子出去玩。
有人劝周嫂改嫁，说她一个女人家带着孩子太难了，嫁个人好歹有个依靠。
周嫂摇摇头说：“我走了，我儿咋办？他爹就留下这根独苗，我得把他养大成人，不然我死了没脸见他爹。”
赵忠十五岁那年，县衙招差役，他体格好，人也机灵，被录用了，在衙门里跑腿送信，一个月能挣二两银子。
他把银子全交给他娘，自己一文不留，连双新鞋都舍不得买，脚上的布鞋磨破了底，露着脚趾头，他拿块牛皮补一补接着穿。
周嫂心疼儿子，偷偷攒下几吊钱，给他做了一件新棉袄，棉袄里絮了厚厚的新棉花，外面罩着藏青色的布，又暖和又体面。
赵忠穿着新棉袄在衙门里走来走去，逢人就说是他娘做的，笑得合不拢嘴，眼里全是光。
日子一天天好起来，赵忠从跑腿的小差役升到了巡捕，专门在街上巡逻，抓小偷小摸，管些治安的活儿。
他每天天不亮就出门，半夜才回家，周嫂总是给他留一盏灯，锅里热着饭，坐在门口等着。
赵忠每次劝她早点睡，她都说：“你不回来我睡不着，你吃了饭我才踏实，不然我躺在炕上也翻来覆去的。”
赵忠心想，他娘苦了一辈子，好不容易熬出头了，往后要让她过上好日子，别再给人洗衣服了。
他跟他娘说：“娘，你别干活了，我现在挣的钱够咱娘俩花了，你就在家歇着，养养身子。”
周嫂嘴上答应，背地里还是偷偷给人家做针线活，她说闲着也是闲着，手不干活就痒痒，浑身不得劲。
那天赵忠接到命令，说城北出了一伙盗贼，劫了一家商铺，杀了掌柜的，要连夜去追。
赵忠带着几个弟兄骑了马就出发了，追了一整夜，翻了两座山，才把那伙盗贼堵在一个山沟里。
盗贼的头目是个彪形大汉，脸上有道疤，手里挥着一把大刀，凶狠得很，还冲着赵忠喊“有种的过来”。
赵忠跟他斗了好几个回合，胳膊上挨了一刀，血把袖子都染红了，可他把那人按在地上，绳子捆了个结结实实。
等他把人押回衙门，交了差，已经是第二天的深夜了，月亮又圆又大，照得街上白花花的。
赵忠心想着他娘肯定又坐在门口等他，锅里热着他爱吃的白菜炖豆腐，脚下就加快了步子。
他推开家门，屋里黑着灯，灶台是凉的，锅里的水结了薄薄一层冰。
赵忠觉得奇怪，他娘从来不会不等他熄灯的，不管多晚，那盏灯都亮着。
他摸黑走进里屋，借着月光一看，整个人像被雷劈了一样，定在了门口。
他娘周嫂躺在床榻之上，眼睛睁得大大的，嘴巴也张着，脸上是一种说不出来的表情，像是惊恐，又像是痛苦，嘴角还挂着一丝诡异的笑。
赵忠的脑子嗡的一声，扑过去想把他娘扶起来，手碰到他娘的胳膊，冰凉的，硬邦邦的，像是木头。
人已经死了，不知道死了多久，身体都凉透了，硬得跟石头一样。
赵忠抱着他娘，哭得天昏地暗，哭到嗓子都哑了，眼泪都干了，只剩下干嚎，像野兽在叫。
他哭够了，擦了擦眼泪，仔细看他娘的脸，这才发现不对劲。
他娘的脸上没有伤口，身上也没有血迹，可她的脸色不是正常的白，是青灰色的，嘴唇发黑，脖子后面有两个针眼大的小窟窿。
那两个小窟窿周围发紫，像是淤血，又像是被什么东西扎过的痕迹，皮肉微微翻着，露出一小截黑乎乎的肉，像是被烧焦了一样。
赵忠在衙门干了几年，见过不少命案，可从来没见过这种死法，不像刀伤，不像毒药，更不像急病。
他把那两个小窟窿看了又看，心里头冒出一个念头，又自己否定了，不敢往下想。
他连夜跑到衙门，敲开了值班房的门，找他最信任的一个老差役。
老差役姓钟，五十多岁，在衙门里干了三十年，什么样的案子都见过，大伙都叫他“钟老鬼”。
钟老鬼正裹着棉被打盹，被赵忠叫醒，嘴里骂骂咧咧的，可看到赵忠那副模样，话又咽了回去。
赵忠的眼睛哭得通红，脸白得跟纸似的，嘴唇一个劲儿地哆嗦，整个人像被抽空了一样，站都站不稳。
钟老鬼给他倒了一碗热水，让他坐下慢慢说，赵忠端着碗，手抖得水都洒了出来，洒了一裤子。
他断断续续地把他娘死的事说了，又把他娘脖子后面的两个小窟窿仔仔细细地描述了一遍。
钟老鬼听完，脸色变了，眉头拧成了一个疙瘩，半天没说话。
他站起来在屋里转了好几圈，像有什么话要说又不敢说，嘴唇动了好几次，又闭上了。
赵忠急了，拉着他的袖子说：“钟叔，我娘到底是咋死的？你跟我说实话，我不怕，什么结果我都能受着。”
钟老鬼叹了口气，坐下来，把烟袋锅子点上，深深吸了一口，烟雾从他鼻子里喷出来，在昏黄的灯光里缭绕。
他压低了声音说：“忠儿，我跟你说的这些话，你听了别声张，也别到处讲。这种事，讲出去没人信，还会惹麻烦上身。”
赵忠点了点头，把碗放下，两只手攥着膝盖，指甲都掐进了肉里，指节发白。
钟老鬼说：“我干了三十年差，见过十几种离奇的死法，有人被活活吓死的，有人梦游掉井里的，还有人自己把自己掐死的，可你娘这种死法，我只见过一回。”
“那是十几年前的事了，城南有个布庄的老板娘，也是半夜死的，死法跟你娘一模一样，脸上青灰，嘴唇发黑，脖子后面两个小窟窿。”
赵忠问：“那案子破了吗？凶手抓到了没有？”
钟老鬼摇了摇头，说：“破了，可破案的不是衙门，是个游方的老道士。”
赵忠一愣，说：“道士？他不是管念经超度的吗？还能破案？”