韦阿宝跪在大堂上,昂着头,一字一句地说:“不是诱拐,是我自己写信求的婚。嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,嫁了杨月楼,我死也不后悔。”

    大堂上顿时一片哗然。

    一个十七岁的姑娘,当着满堂的官差和围观的百姓,说出这样的话,简直是石破天惊。

    叶廷眷气得脸都绿了,拍着惊堂木,命人掌嘴。

    差役们按住韦阿宝,用木板打她的嘴,左一下,右一下,打了整整两百下。

    打到一半,韦阿宝的嘴角就裂开了,血顺着下巴滴在大堂的青砖上。

    可她一声不吭,不叫,不求饶,牙关紧咬,硬撑着挨完了这两百下。

    叶廷眷判杨月楼流放充军,判韦阿宝送到普善堂,由官府另行择配嫁人。

    韦母也被牵连了进去,以“主婚不当”的罪名,枷号示众十日。

    一个五十多岁的老太太,脖子上套着几十斤重的木枷,在县衙门口站了十天。

    风吹日晒,受人指指点点,没到十天就病倒了。

    韦母没能撑住,不久就含恨病故。

    杨月楼和韦阿宝,一对相爱的人,就这么被生生拆散了。

    案子审完了,可事情远远没有结束。

    因为这时候的上海,已经不是从前那个消息闭塞的小县城了。

    这里有洋人,有租界,有电报,还有报纸——中国最早的报纸《申报》就在上海。

    而且,恰好就在1872年创刊,时间上跟杨月楼案撞了个满怀。

    杨月楼案一出来,《申报》的记者就像是闻到了血腥味的鲨鱼,蜂拥而至。

    记者何贵笙本人就是杨月楼的粉丝,他听了杨月楼的遭遇,气得拍桌子。

    他连夜写了一篇报道,标题叫《记杨月楼事》,把案子的来龙去脉写得清清楚楚。

    “杨月楼娶韦阿宝,有婚书,有聘礼,有媒妁,有天地高堂之拜,何谓诱拐?”

    “县令以酷刑逼供,屈打成招,此乃清朝开国以来未见之奇闻!”

    这文章一出来,上海滩炸了锅。

    街头巷尾,茶馆酒楼,人人都在谈论这件事。

    有说杨月楼可怜的,明明有情人终成眷属,却被判成诱拐。

    有说韦阿宝刚烈的,一个姑娘家,在大堂上当着那么多人的面说出“嫁鸡随鸡,嫁狗随狗”,这份胆量,多少男人都赶不上。

    也有说礼法不可废的,“良贱不通婚”是老祖宗传下来的规矩,乱了规矩还了得?

    朝野上下,官方民间,吵成了一锅粥。

    同情杨月楼的叫“同情派”,反对的叫“保守派”,两派人马在报纸上骂得不可开交。

    何贵笙趁热打铁,又连续发表了好几篇文章,揭露屈打成招的事实。

    舆论压力越来越大,大到连松江府都坐不住了。

    松江府把案子发回上海县重审,叶廷眷没办法,只好重新审理。

    这回他不敢再用“拐盗罪”了,改成了轻一等的“诱骗罪”。

    杨月楼被判充军发配,流放到偏远之地。

    至于韦阿宝,据说被送到了普善堂,官府要为她另行择配。

    可她心里只有杨月楼,宁死不从,几次寻死都被救了回来。

    后来他爹韦天亮从外地赶回上海,听说女儿做出了这等“伤风败俗”之事,勃然大怒。

    他直接把韦阿宝逐出了家门,断绝父女关系,从此再也不认她。

    韦阿宝没了家,没了娘,没了爱人,一个人孤零零地流落上海。

    她的结局,史料里没有记载。

    有人说她投了黄浦江,有人说她削发为尼,还有人说她隐姓埋名远走他乡。

    没有确切的答案,她被历史的尘埃掩盖了,再也找不到踪影。

    至于韦母,这位一心为了女儿幸福的母亲,还没等到杨月楼案翻案,就病故了。

    那个枷号示众十日的耻辱,成了压垮她的最后一根稻草。

    杨月楼呢?

    他被判了流放,本要去充军,可命运又跟他开了个玩笑。

    适逢同治驾崩,光绪登基,新皇登基,天下大赦。

    杨月楼被赦免了,从牢里放了出来。

    出狱之后,他又回到了梨园行,继续唱他的戏。

    他把自己的名字改成了“杨猴子”——就是当年他在戏台上演孙悟空时被人起的外号。

    这是自嘲,也是抗争。

    你不是看不起戏子吗?我就叫猴子,我认了,可我的戏,你还是得听。

    他的戏越唱越好,名声越来越大,后来被招进宫里,成了慈禧太后御前的供奉。

    可韦阿宝这个人,他再也没有提起过。

    有人说杨月楼后来另娶了,生了孩子,孩子后来也成了名角,就是京剧史上赫赫有名的杨小楼。

    也有人说他终身未娶,心里始终装着那个在上海的大堂上被打了两百个嘴巴、还咬着牙说不后悔的姑娘。

    夜深人静的时候,他会不会想起那个穿着大红嫁衣坐在小车上被押去县衙的姑娘?

    会不会想起她嘴角的血滴在青砖上的样子?

    不知道。

    杨月楼后来活了四十五岁,病逝于北京。

    他死后没几年,唱戏的依然是“贱民”。

    “良贱不通婚”这条铁律,又过了好多年才被废除。

    可韦阿宝当年的那句话,却永远留在了那个时代的记录里。

    “嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,我死也不后悔。”

    一个十七岁的姑娘,一个被礼教死死踩在脚下的姑娘,说出了多少男人都不敢说的话。

    这大概就是这个案子能成为“清末四大奇案”的原因。

    它奇在哪儿?

    奇在一个当红偶像,因为结婚被抓进大牢。

    奇在一个富家小姐,在大堂上当着官老爷的面说自己主动求的婚。

    奇在那个时代的第一家报纸,硬生生把一个案子炒成了全国新闻。

    奇在那堵“良贱不通婚”的高墙,把一个痴情的姑娘撞得头破血流。

    杨月楼案,不像别的案子那样扑朔迷离。

    没有尸体,没有凶手,没有密室,没有杀人越货。

    可它就是奇,奇到让人心酸。

    一对相爱的人,明明什么都没有做错,只是——他是戏子,她是良家女。

    就这一条,够了。

    够让他们家破人亡,够让他们生离死别。

    够让他们一个被流放,一个被逐出家门。

    这案子里,没有赢家。

    杨月楼丢了半条命,韦阿宝不知所踪,韦母病故狱中。

    叶廷眷呢?

    你以为他得了什么好处?

    据说这案子过去没几年,叶廷眷就因为别的案子被革职查办,灰溜溜地回了老家。

    连慈禧太后都知道了这个案子。

    据说她翻看卷宗的时候,说了句什么,没人知道。

    但杨月楼后来被招进宫里唱戏,总归是有人点了头的。

    韦阿宝到底去了哪里?

    至今没有人知道确切答案。

    她像是从人间蒸发了一样,连个墓碑都没有。

    有人说杨月楼临终前写过一张纸条,上面只有两个字——“阿宝”。

    纸条被他的家人收了起来,后来在战乱中遗失了。

    没有官府的记录,没有亲属的证言,什么都没有。

    只有《申报》上那些发黄的新闻纸,还在字里行间,透着一个十七岁姑娘的倔强。

    “嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,我死也不后悔。”

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