话说江南扬州府江都县，有一个财主，姓钱名百万，表字仲富。这钱百万祖上原是做盐商起家，到了他这一代，已是家财万贯，良田千顷，城中铺面数十间，金银财宝不计其数。只是这钱百万为人极其吝啬刻薄，一文钱看得比磨盘还大，对待家中奴仆更是苛刻无比，稍有不顺，非打即骂，工钱常常克扣，一年到头，长工们能拿到一半工钱便算烧了高香了。
这钱百万娶妻马氏，也是个贪财刻薄之人，夫妻二人真是不是一家人不进一家门。马氏生了一女，名唤钱娇，自幼娇生惯养，性子比她父母还刁蛮三分。一家三口，整日盘算的便是如何占人便宜，如何克扣工钱。江都县城里，提起钱百万一家，无人不摇头，背后都叫他“钱剥皮”。
钱家有个长工，姓李名忠，六十多岁，在钱家做了四十余年。李忠自幼父母双亡，十几岁便卖到钱家为奴，一生未娶，无儿无女。他把钱家当成自己的家，起早贪黑，任劳任怨，田里地里，样样精通。钱家的田产从几百亩扩展到上千亩，其中有一半是李忠的汗水浇出来的。
只是李忠年纪渐老，体力不济，做事不如从前利索。马氏便日日唠叨：“那老东西白吃饭不干活，不如赶出去算了。”钱百万道：“他做了四十多年，赶出去怕人说闲话。”马氏道：“怕什么？就说他偷了家里的东西，赶出去谁敢说什么？”钱百万道：“容我再想想。”
这一年冬天，李忠受了风寒，病倒在床。钱百万不但不请医抓药，反道：“老东西装病偷懒，扣他半个月工钱。”李忠听了，心中悲苦，却也不敢分辩，挣扎着起来干活。这一日，李忠去后院劈柴，因头晕目眩，一斧头劈歪了，将柴垛边一只旧木箱劈开。那木箱本是马氏装些杂物用的，李忠劈开一看，里面竟有一只金镯子。
李忠吃了一惊，暗道：“这必是主母不小心掉在这里的。”便拿着金镯子，去寻马氏，双手奉上，道：“主母，小的方才劈柴，不小心劈开木箱，见里面有一只金镯子，特来送还。”马氏接过金镯子，眼珠一转，反手便是一巴掌，骂道：“好你个老贼！我说金镯子怎么不见了，原来是你偷了！你偷了东西，又假装来还，想充好人么？”李忠唬得跪倒在地，道：“主母明鉴，小的若偷了，天打雷劈！”马氏哪里肯听，一叠声地喊：“老爷快来，老贼偷东西了！”
钱百万闻声赶来，马氏便如此这般说了一遍。钱百万也不问青红皂白，喝令家丁将李忠按倒在地，打了三十大板。李忠被打得皮开肉绽，哭道：“老爷，小的在府上做了四十多年，何曾偷过一针一线？老爷明鉴啊！”钱百万冷笑道：“四十多年？你吃我的，喝我的，四十年工钱也够你买田置地了。今日偷金镯子，明日便敢偷金元宝！来人，将他工钱扣了，赶出去！”
李忠被赶出钱家，身上无一分文，又被打得遍体鳞伤。他蹒跚着走到城外一座破庙中，蜷缩在角落里，又冷又饿，病痛交加。他想自己一生辛苦，到头来落得如此下场，心中悲愤难平。挨了三日，便一命呜呼了。
李忠死后，魂魄茫茫荡荡，来到一处所在。只见阴风阵阵，黑雾漫漫，一条黄泉路，两行彼岸花。正不知何处去，忽见两个鬼卒走来，道：“李忠，你阳寿已尽，随我们去见城隍老爷。”李忠便随鬼卒来到一座大殿，上坐一位神人，金冠红袍，正是城隍。城隍见了李忠，道：“你生前有何冤屈，可一一说来。”李忠便将自己如何在钱家做牛做马四十余年，如何被马氏诬陷偷窃，如何被钱百万毒打赶出，如何冻饿而死，从头至尾，哭诉一遍。
城隍听了，大怒道：“清平世界，岂容这等刻薄恶人横行！”便命鬼卒：“与我取生死簿来。”鬼卒取来簿子，城隍翻看，见钱百万名下注着：“寿八十五，死于床笫。”城隍看了，拍案道：“此等恶人，如何还能善终？与我改了！”便提笔将钱百万寿数改为“六十，死于狱中”。马氏名下注着：“寿七十八，死于疾病。”城隍改为“五十，死于非命”。又见钱娇名下注着：“寿七十，嫁贵夫。”城隍改为“三十五，嫁乞丐，死于冻饿”。
城隍改毕，对李忠道：“你生前忠厚老实，本有六十寿数，只因你尽心侍主，从未懈怠，已增寿十年。今又含冤而死，我再与你增寿二十年，放你还阳。你回去之后，去县衙告状，自有清官为你做主。”李忠道：“小人已死，如何还阳？”城隍道：“你尸身在破庙中，尚未腐烂。你回去之后，附在尸身上，便可复活。”李忠大喜，拜谢城隍，魂魄便出了地府。
却说李忠的尸身在破庙中躺了三日，庙中一个老和尚见他可怜，便用一张破席盖了，又点了一盏油灯，念了几卷经。这一日清晨，老和尚正在殿前扫地，忽听庙中“哎呀”一声，唬了一跳，进去看时，只见李忠已坐了起来，揉着眼睛道：“好一场大梦！”老和尚唬得跌坐在地，道：“你……你是人是鬼？”李忠道：“老师父莫怕，我是人。我死去三日，城隍老爷放我还阳了。”便将阴司之事说了一遍。老和尚听了，连念“阿弥陀佛”，道：“善哉善哉，果有报应！”
李忠复活之后，便去江都县衙告状。那江都知县姓包名文正，是包公的后裔，为人清正廉明，断案如神，人都叫他“小包公”。接了李忠的状子，看了之后，拍案道：“岂有此理！钱百万如此刻薄，天理难容！”便命衙役将钱百万、马氏传到堂上。
钱百万到了堂上，还嘴硬道：“李忠偷我家金镯子，被我赶出去，如今不知从哪里学了这套鬼话，来诬告小人。”包知县道：“你说他偷你金镯子，可有证据？”钱百万道：“金镯子是我娘子亲手从他手中夺回来的。”包知县便传马氏上堂。马氏到了堂上，一口咬定李忠偷了金镯子。包知县道：“那金镯子现在何处？”马氏道：“在家中箱子里锁着。”包知县便命衙役去取。
衙役取了金镯子来，包知县拿在手中细看，忽然笑道：“钱百万，你说这金镯子是马氏的，可这镯子内里刻着‘李门张氏’四个字，分明是李忠母亲之物。你如何说是你家的？”原来李忠的母亲生前有一只金镯子，是祖传之物，李忠一直带在身边，后来被马氏偷了去，藏在自己箱中。李忠走投无路时，曾在马氏面前提过此事，马氏做贼心虚，便想出一条毒计，先将金镯子藏于木箱中，再让李忠“发现”，然后反咬一口。
钱百万和马氏见事已败露，唬得面如土色，磕头如捣蒜。包知县大怒，将钱百万打了四十大板，又命他将李忠四十年的工钱，连本带利算清，如数付给李忠。又判钱百万强占李忠母亲金镯子，罚银百两。钱百万哭丧着脸，只得一一照办。
李忠得了银子，便在城外买了几亩田，盖了两间瓦房，又娶了一个寡妇为妻，过起了安稳日子。那寡妇姓赵，生得粗手大脚，却极勤快，又会疼人。李忠活到八十岁，无疾而终。临终之时，他对赵氏道：“我这一生，苦也吃了，福也享了。城隍老爷说给我增寿二十年，果真灵验。你今后若见人有难，能帮便帮一把，天理昭昭，报应不爽。”说罢，含笑而逝。
看官，你看这李忠，只因忠厚老实，便得城隍增寿；又因含冤而死，便得还阳报仇。可见天理昭昭，鬼神有灵。有诗为证：
湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那钱百万，自从输了官司，赔了银子，心中气闷不过，便日日在家喝酒骂人。马氏劝他，他便连马氏也骂。这一日，钱百万又喝醉了酒，去铺子里查账，见账房先生王先生正在打算盘。钱百万醉眼朦胧，道：“王先生，这个月生意如何？”王先生道：“回老爷，这个月生意不好，亏了五十两银子。”钱百万一听“亏”字，登时火冒三丈，道：“亏了？怎么会亏？一定是你这老东西贪污了！”王先生道：“老爷明鉴，小的怎敢贪污？”钱百万不由分说，抓起算盘便砸，将王先生打得头破血流。王先生负痛逃出，连夜写了状子，告到县衙。
包知县接了状子，便命衙役去传钱百万。钱百万酒醉未醒，被衙役从床上拖下来，押到堂上。包知县道：“钱百万，你克扣工钱，诬陷好人，本官已经饶你一次。今日又无故殴打账房先生，该当何罪？”钱百万醉醺醺道：“我打我家的奴才，关你什么事？”包知县大怒，命衙役重打四十大板，收监候审。钱百万在狱中酒醒，方才后悔，却已迟了。他本有旧疾，又受了杖刑，在狱中病了半月，便死在牢里。
钱百万死后，马氏又惊又怕，不几日也得了急症，一命呜呼。钱娇无人管教，又不会营生，坐吃山空。不到一年，家财散尽，沦落街头。后来被一个乞丐收了去，整日沿街乞讨，受尽饥寒。有一年冬天，大雪纷飞，钱娇冻死在破庙里，无人收尸，被野狗拖去吃了。
看官，你看这钱百万一家，生前何等风光，死后却如此凄惨。正是：
生前枉费心千万，死后空持手一双。
悲欢离合朝朝闹，寿夭穷通日日忙。
休得争强来斗胜，百年浑是戏文场。
顷刻一声锣鼓歇，不知何处是家乡。
话说那钱百万死后，魂魄被鬼卒押到阴司。城隍老爷升殿，看了生死簿，怒道：“钱百万生前刻薄成性，盘剥穷人，逼死人命，罪该万死！”便命鬼卒将他押去各处地狱受刑。先到刀山地狱，钱百万被赶上山，赤脚踩着刀刃，痛得哭爹喊娘。又到油锅地狱，被丢入滚油中，皮焦肉烂。又到石磨地狱，被磨成肉酱。又到拔舌地狱，舌头被小鬼生生拔去。如此受刑三年，方才发落去投胎。因他罪孽深重，投胎为驴，终身为人驮负，不得歇息。
马氏死后，魂魄亦被押到阴司。城隍看了生死簿，怒道：“马氏生前刁蛮狠毒，诬陷好人，克扣工钱，罪该万死！”便命鬼卒将她押去血污池地狱，受刑三年。又因她生前好说谎骗人，加罚拔舌地狱三年。受刑期满，投胎为母狗，终身为人看门，吃些残羹冷炙。
看官，你看这钱百万与马氏，生前何等威风，死后却如此凄惨。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。
话说那钱百万有一个胞弟
这钱百万娶妻马氏，也是个贪财刻薄之人，夫妻二人真是不是一家人不进一家门。马氏生了一女，名唤钱娇，自幼娇生惯养，性子比她父母还刁蛮三分。一家三口，整日盘算的便是如何占人便宜，如何克扣工钱。江都县城里，提起钱百万一家，无人不摇头，背后都叫他“钱剥皮”。
钱家有个长工，姓李名忠，六十多岁，在钱家做了四十余年。李忠自幼父母双亡，十几岁便卖到钱家为奴，一生未娶，无儿无女。他把钱家当成自己的家，起早贪黑，任劳任怨，田里地里，样样精通。钱家的田产从几百亩扩展到上千亩，其中有一半是李忠的汗水浇出来的。
只是李忠年纪渐老，体力不济，做事不如从前利索。马氏便日日唠叨：“那老东西白吃饭不干活，不如赶出去算了。”钱百万道：“他做了四十多年，赶出去怕人说闲话。”马氏道：“怕什么？就说他偷了家里的东西，赶出去谁敢说什么？”钱百万道：“容我再想想。”
这一年冬天，李忠受了风寒，病倒在床。钱百万不但不请医抓药，反道：“老东西装病偷懒，扣他半个月工钱。”李忠听了，心中悲苦，却也不敢分辩，挣扎着起来干活。这一日，李忠去后院劈柴，因头晕目眩，一斧头劈歪了，将柴垛边一只旧木箱劈开。那木箱本是马氏装些杂物用的，李忠劈开一看，里面竟有一只金镯子。
李忠吃了一惊，暗道：“这必是主母不小心掉在这里的。”便拿着金镯子，去寻马氏，双手奉上，道：“主母，小的方才劈柴，不小心劈开木箱，见里面有一只金镯子，特来送还。”马氏接过金镯子，眼珠一转，反手便是一巴掌，骂道：“好你个老贼！我说金镯子怎么不见了，原来是你偷了！你偷了东西，又假装来还，想充好人么？”李忠唬得跪倒在地，道：“主母明鉴，小的若偷了，天打雷劈！”马氏哪里肯听，一叠声地喊：“老爷快来，老贼偷东西了！”
钱百万闻声赶来，马氏便如此这般说了一遍。钱百万也不问青红皂白，喝令家丁将李忠按倒在地，打了三十大板。李忠被打得皮开肉绽，哭道：“老爷，小的在府上做了四十多年，何曾偷过一针一线？老爷明鉴啊！”钱百万冷笑道：“四十多年？你吃我的，喝我的，四十年工钱也够你买田置地了。今日偷金镯子，明日便敢偷金元宝！来人，将他工钱扣了，赶出去！”
李忠被赶出钱家，身上无一分文，又被打得遍体鳞伤。他蹒跚着走到城外一座破庙中，蜷缩在角落里，又冷又饿，病痛交加。他想自己一生辛苦，到头来落得如此下场，心中悲愤难平。挨了三日，便一命呜呼了。
李忠死后，魂魄茫茫荡荡，来到一处所在。只见阴风阵阵，黑雾漫漫，一条黄泉路，两行彼岸花。正不知何处去，忽见两个鬼卒走来，道：“李忠，你阳寿已尽，随我们去见城隍老爷。”李忠便随鬼卒来到一座大殿，上坐一位神人，金冠红袍，正是城隍。城隍见了李忠，道：“你生前有何冤屈，可一一说来。”李忠便将自己如何在钱家做牛做马四十余年，如何被马氏诬陷偷窃，如何被钱百万毒打赶出，如何冻饿而死，从头至尾，哭诉一遍。
城隍听了，大怒道：“清平世界，岂容这等刻薄恶人横行！”便命鬼卒：“与我取生死簿来。”鬼卒取来簿子，城隍翻看，见钱百万名下注着：“寿八十五，死于床笫。”城隍看了，拍案道：“此等恶人，如何还能善终？与我改了！”便提笔将钱百万寿数改为“六十，死于狱中”。马氏名下注着：“寿七十八，死于疾病。”城隍改为“五十，死于非命”。又见钱娇名下注着：“寿七十，嫁贵夫。”城隍改为“三十五，嫁乞丐，死于冻饿”。
城隍改毕，对李忠道：“你生前忠厚老实，本有六十寿数，只因你尽心侍主，从未懈怠，已增寿十年。今又含冤而死，我再与你增寿二十年，放你还阳。你回去之后，去县衙告状，自有清官为你做主。”李忠道：“小人已死，如何还阳？”城隍道：“你尸身在破庙中，尚未腐烂。你回去之后，附在尸身上，便可复活。”李忠大喜，拜谢城隍，魂魄便出了地府。
却说李忠的尸身在破庙中躺了三日，庙中一个老和尚见他可怜，便用一张破席盖了，又点了一盏油灯，念了几卷经。这一日清晨，老和尚正在殿前扫地，忽听庙中“哎呀”一声，唬了一跳，进去看时，只见李忠已坐了起来，揉着眼睛道：“好一场大梦！”老和尚唬得跌坐在地，道：“你……你是人是鬼？”李忠道：“老师父莫怕，我是人。我死去三日，城隍老爷放我还阳了。”便将阴司之事说了一遍。老和尚听了，连念“阿弥陀佛”，道：“善哉善哉，果有报应！”
李忠复活之后，便去江都县衙告状。那江都知县姓包名文正，是包公的后裔，为人清正廉明，断案如神，人都叫他“小包公”。接了李忠的状子，看了之后，拍案道：“岂有此理！钱百万如此刻薄，天理难容！”便命衙役将钱百万、马氏传到堂上。
钱百万到了堂上，还嘴硬道：“李忠偷我家金镯子，被我赶出去，如今不知从哪里学了这套鬼话，来诬告小人。”包知县道：“你说他偷你金镯子，可有证据？”钱百万道：“金镯子是我娘子亲手从他手中夺回来的。”包知县便传马氏上堂。马氏到了堂上，一口咬定李忠偷了金镯子。包知县道：“那金镯子现在何处？”马氏道：“在家中箱子里锁着。”包知县便命衙役去取。
衙役取了金镯子来，包知县拿在手中细看，忽然笑道：“钱百万，你说这金镯子是马氏的，可这镯子内里刻着‘李门张氏’四个字，分明是李忠母亲之物。你如何说是你家的？”原来李忠的母亲生前有一只金镯子，是祖传之物，李忠一直带在身边，后来被马氏偷了去，藏在自己箱中。李忠走投无路时，曾在马氏面前提过此事，马氏做贼心虚，便想出一条毒计，先将金镯子藏于木箱中，再让李忠“发现”，然后反咬一口。
钱百万和马氏见事已败露，唬得面如土色，磕头如捣蒜。包知县大怒，将钱百万打了四十大板，又命他将李忠四十年的工钱，连本带利算清，如数付给李忠。又判钱百万强占李忠母亲金镯子，罚银百两。钱百万哭丧着脸，只得一一照办。
李忠得了银子，便在城外买了几亩田，盖了两间瓦房，又娶了一个寡妇为妻，过起了安稳日子。那寡妇姓赵，生得粗手大脚，却极勤快，又会疼人。李忠活到八十岁，无疾而终。临终之时，他对赵氏道：“我这一生，苦也吃了，福也享了。城隍老爷说给我增寿二十年，果真灵验。你今后若见人有难，能帮便帮一把，天理昭昭，报应不爽。”说罢，含笑而逝。
看官，你看这李忠，只因忠厚老实，便得城隍增寿；又因含冤而死，便得还阳报仇。可见天理昭昭，鬼神有灵。有诗为证：
湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那钱百万，自从输了官司，赔了银子，心中气闷不过，便日日在家喝酒骂人。马氏劝他，他便连马氏也骂。这一日，钱百万又喝醉了酒，去铺子里查账，见账房先生王先生正在打算盘。钱百万醉眼朦胧，道：“王先生，这个月生意如何？”王先生道：“回老爷，这个月生意不好，亏了五十两银子。”钱百万一听“亏”字，登时火冒三丈，道：“亏了？怎么会亏？一定是你这老东西贪污了！”王先生道：“老爷明鉴，小的怎敢贪污？”钱百万不由分说，抓起算盘便砸，将王先生打得头破血流。王先生负痛逃出，连夜写了状子，告到县衙。
包知县接了状子，便命衙役去传钱百万。钱百万酒醉未醒，被衙役从床上拖下来，押到堂上。包知县道：“钱百万，你克扣工钱，诬陷好人，本官已经饶你一次。今日又无故殴打账房先生，该当何罪？”钱百万醉醺醺道：“我打我家的奴才，关你什么事？”包知县大怒，命衙役重打四十大板，收监候审。钱百万在狱中酒醒，方才后悔，却已迟了。他本有旧疾，又受了杖刑，在狱中病了半月，便死在牢里。
钱百万死后，马氏又惊又怕，不几日也得了急症，一命呜呼。钱娇无人管教，又不会营生，坐吃山空。不到一年，家财散尽，沦落街头。后来被一个乞丐收了去，整日沿街乞讨，受尽饥寒。有一年冬天，大雪纷飞，钱娇冻死在破庙里，无人收尸，被野狗拖去吃了。
看官，你看这钱百万一家，生前何等风光，死后却如此凄惨。正是：
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悲欢离合朝朝闹，寿夭穷通日日忙。
休得争强来斗胜，百年浑是戏文场。
顷刻一声锣鼓歇，不知何处是家乡。
话说那钱百万死后，魂魄被鬼卒押到阴司。城隍老爷升殿，看了生死簿，怒道：“钱百万生前刻薄成性，盘剥穷人，逼死人命，罪该万死！”便命鬼卒将他押去各处地狱受刑。先到刀山地狱，钱百万被赶上山，赤脚踩着刀刃，痛得哭爹喊娘。又到油锅地狱，被丢入滚油中，皮焦肉烂。又到石磨地狱，被磨成肉酱。又到拔舌地狱，舌头被小鬼生生拔去。如此受刑三年，方才发落去投胎。因他罪孽深重，投胎为驴，终身为人驮负，不得歇息。
马氏死后，魂魄亦被押到阴司。城隍看了生死簿，怒道：“马氏生前刁蛮狠毒，诬陷好人，克扣工钱，罪该万死！”便命鬼卒将她押去血污池地狱，受刑三年。又因她生前好说谎骗人，加罚拔舌地狱三年。受刑期满，投胎为母狗，终身为人看门，吃些残羹冷炙。
看官，你看这钱百万与马氏，生前何等威风，死后却如此凄惨。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。
话说那钱百万有一个胞弟