。其实在那一瞬间，她心里翻涌上来的情绪远比表现出来的要复杂得多。她甚至有一丝后悔——后悔当初为什么非要把侯浩然生下来。那个时候她不是没有想过这个孩子会对日后的仕途造成隐患，可是这个儿子是她好不容易才怀上的，如果让她打掉，她做不到。于是她选了另一条路，让侯亮平来接这个盘。她一直以为这是最稳妥的方案，侯亮平听话，好控制，不会有任何意外。可现在看来，侯亮平这个人的心思，远比她想象中要深。
“小艾。”侯亮平见她脸色稍有缓和，壮着胆子，吞了一下口水。他的喉结上下滚动了一下，嘴唇翕动着，像是有一句话已经在舌根底下压了很多年，再不吐出来就要把他整个人都顶穿了。他小心翼翼地，用一种近乎卑微的试探语气，低声问了一句：“那个……浩然的亲生父亲，到底是谁啊？你能不能……告诉我？”
钟小艾的眼神瞬间再次冷了下来。侯亮平却像是豁出去了，他迎着她的目光，语气里带上了一种少有的、近乎哀求的倔强：“你之前说这件事我不能问，我一直没问。可现在都过了这么多年了，小艾，多少……多少也该让我知道一点吧。毕竟，现在我才是侯浩然的爸爸。”
这个理由，钟小艾没有办法完全无视。她停顿了片刻，目光复杂地看了侯亮平一眼。她当初只是想给儿子找一个遮风挡雨的身份，却没想到，随着时间推移，“侯浩然的爸爸”这个身份，反过来成了侯亮平拿捏她的工具。她沉默了很久，久到厨房里只剩下水龙头没拧紧的滴水声。
“我只能告诉你，”她终于开口了，声音低而冷，几乎不带任何温度，“他出国了，这辈子都不可能再回来。至于其他的，你一个字都不要问。如果你再问，再提——”她抬起眼睛直视着侯亮平，那眼神里没有威胁，却比任何威胁都让人发冷，“我不介意当一个单身母亲。”
说完，她转身拉开厨房的门，头也不回地走了出去。
侯亮平杵在灶台前，手里还握着那柄已经凉透了的锅铲。他盯着钟小艾消失的方向，嘴唇无声地嚅动了一下，把那句话在舌尖上又滚了一遍：“出国了？真的只是出国了吗？”
帝都派出的审查组，以一种近乎无声的方式，低调降落在了汉东省京州市。没有欢迎横幅，没有接站的人群，只有一辆不起眼的黑色商务车停在机场外的停车场上。省正法诿书记高育良亲自出面接见了审查组一行，地点选在一间不引人注目的内部会议室里，气氛既不疏远也不热络，维持在一个恰到好处的分寸上。
高育良的目光落在带队的那位女性身上，眼角细密的纹路里藏着一丝真切的感慨。“陈阳啊，咱们可真是有日子没见了。我是真没想到，这次带队的会是你。听说你已经当上中记诿某室的副主任了？不错，真不错啊。”他连说了两个“不错”，心里确确实实有些唏嘘。当年陈阳和祁同伟分手的时候，他是从心底里替这两个年轻人感到可惜的。可谁能想到，两个人分道扬镳之后，各自的晋升速度却像两枚各自发射的火箭，一枚扎进了汉东的泥泞里破土而出，另一枚飞向了帝都的高空，各自都闯出了自己的天地。陈家老爷子当年打江山，怎么可能没有几个过命的战友？这些关系平日里不显山不露水，可到了关键时刻，就是翻云覆雨的力量。如果哪天突然冒出一个高层领导，说是陈老家的旧识，高育良觉得自己一点都不会感到意外。
“高老师好，”陈阳微微欠身，唇边挂着一抹清淡的、礼节性的笑意，“确实是有些日子没来看您了。我记得上一次见面，还是在祁同伟的订婚宴上。不过那次也是匆匆一面，都没来得及跟您好好打声招呼。”
高育良微微一怔。他心里其实一直在小心翼翼地绕开祁同伟这个名字，怕的就是陈阳尴尬。没想到自己不提，陈阳反倒大大方方地主动说了出来。他飞快地扫了一眼陈阳的脸色，发现她提到“祁同伟”三个字的时候语气十分平常，就像在说一个多年不见的普通同学，没有任何波澜，也没有任何躲闪。高育良心里暗暗松了一口气。放下了就好，放下了就好啊。两个人要是一直别着苗头，他这个夹在中间的老师，也是左右为难。
只是他并不知道，陈阳此刻的平静并非一潭死水。有些东西沉在水面之下，外人看到的只是波澜不惊，至于水面之下的暗流如何涌动，只有她自己知道。
“没事，你那时候也忙嘛。”高育良不动声色地把话题轻轻拨了开去，语气转为长辈式的关切，“这次回来，打算回家看看吗？陈老可是不止一次跟我提起你。这么多年了，你也该回去看看了。儿行千里母担忧，哪有当父母的不惦记自己子女的。”
陈岩石确实找过高育良好几次，但并不是专程为了陈阳的事。那位退休之后一头扎进养老院、硬生生创办了一个“汉东第二检查院”的老爷子，精力旺盛得惊人。平日里总有人去找他反映各种问题，大的小的，有理的没理的，他来者不拒，什么都管，管不了的也不怕，要么直接给高育良打电话，要么干脆跑到高育良家里去堵门。高育良自从当了这省正法诿书记，没少替老上级处理这些善后工作。有的案件确实属实，一个电话下去就能解决；可有的问题在他这个专业搞政法的人看来，简直就是无理取闹。最头疼的是，事情帮多了，名声传开了，越来越多的群众放着正常的职能部门不去，全跑陈岩石那扎堆，愣是把养老院变成了信访局。高育良后来终于看不下去了，先是跟陈岩石点了几次，让他好好颐养天年，又私底下找了陈海，让这个当儿子的回去劝劝老头子。这一套组合拳下来，陈岩石的行为才总算收敛了不少。
“或许会回去看看吧。”陈阳的回答既不热络也不拒绝，语调淡淡的。至于高育良说的“父亲会提起她、在乎她”，她一个字都不信。她礼貌地把这个话题悬在了半空，然后干脆利落地拉回了正题，“高老师，您也说了，儿行千里母担忧。首先，我是女儿，我父亲他也不是母亲。其次，我这次来汉东是带着任务来的，回家的事，等任务完成之后再说吧。”她顿了顿，语气里带上了一丝由衷的诚恳，“不过高老师，我弟弟陈海的事，还是要谢谢您。要不是有您帮他，就冲我父亲那个脾气，海子他肯定会被连累得不轻。”
这句话是真的，没有半分虚假。陈阳心里比谁都清楚，如果没有高育良，没有汉大帮这个盘根错节的体系在背后托着，以陈岩石那种眼里揉不得沙子的性格，陈海的仕途绝不可能走得这样顺当。反过来，她也同样清楚，如果自己当年没有离开汉东去帝都，而是像大多数人一样毕业就留在了本地，她也绝对走不到今天这个位置。她站在帝都的高度回望汉东，这片土地的生态复杂、粘稠、充满泥泞，而祁同伟能在这片泥泞里硬生生踩出一条属于自己的路来，她是打心底里认可的。
“咳，陈海是我的学生，本身也是一个优秀的干部。”高育良摆了摆手，语气恳切而又拿捏得恰到好处，“我提拔他，不是看他父亲是谁，只是看他的能力。能者上，庸者下，在哪里都是这个道理。”
寒暄至此，高育良收起了叙旧的口吻，神色一正，开始切入此行的正题。“绿藤那边，省里并没有通知下去。只有柿长祁同伟，我上次跟他提过一句会有审查组下来，但没有说是你带队。”他抬眼看向陈阳，征求她的意见，“你看，要不要现在通知下去，让绿藤方面准备一下迎接工作？”
陈阳的目光微微一闪，眼底掠过一道极快的、旁人难以捕捉的情绪波动。祁同伟还不知道来的人是她。这个认知在她脑海里转了一圈，她几乎没有犹豫就做出了决定。
“不用了高书记，”她的声音平静如常，嘴角甚至微微弯了一下，但那弧度里藏着的东西，远比一个公事公办的笑容要复杂得多，“还是低调进行吧。至于祁同伟那边——”
她略微停顿了一瞬，在那短暂得几乎不存在的间隙里，她心里有一句话无声地滚了过去：不知道最好，我正想给他一个惊喜。
一个他们彼此都等了太久的惊喜。
“小艾。”侯亮平见她脸色稍有缓和，壮着胆子，吞了一下口水。他的喉结上下滚动了一下，嘴唇翕动着，像是有一句话已经在舌根底下压了很多年，再不吐出来就要把他整个人都顶穿了。他小心翼翼地，用一种近乎卑微的试探语气，低声问了一句：“那个……浩然的亲生父亲，到底是谁啊？你能不能……告诉我？”
钟小艾的眼神瞬间再次冷了下来。侯亮平却像是豁出去了，他迎着她的目光，语气里带上了一种少有的、近乎哀求的倔强：“你之前说这件事我不能问，我一直没问。可现在都过了这么多年了，小艾，多少……多少也该让我知道一点吧。毕竟，现在我才是侯浩然的爸爸。”
这个理由，钟小艾没有办法完全无视。她停顿了片刻，目光复杂地看了侯亮平一眼。她当初只是想给儿子找一个遮风挡雨的身份，却没想到，随着时间推移，“侯浩然的爸爸”这个身份，反过来成了侯亮平拿捏她的工具。她沉默了很久，久到厨房里只剩下水龙头没拧紧的滴水声。
“我只能告诉你，”她终于开口了，声音低而冷，几乎不带任何温度，“他出国了，这辈子都不可能再回来。至于其他的，你一个字都不要问。如果你再问，再提——”她抬起眼睛直视着侯亮平，那眼神里没有威胁，却比任何威胁都让人发冷，“我不介意当一个单身母亲。”
说完，她转身拉开厨房的门，头也不回地走了出去。
侯亮平杵在灶台前，手里还握着那柄已经凉透了的锅铲。他盯着钟小艾消失的方向，嘴唇无声地嚅动了一下，把那句话在舌尖上又滚了一遍：“出国了？真的只是出国了吗？”
帝都派出的审查组，以一种近乎无声的方式，低调降落在了汉东省京州市。没有欢迎横幅，没有接站的人群，只有一辆不起眼的黑色商务车停在机场外的停车场上。省正法诿书记高育良亲自出面接见了审查组一行，地点选在一间不引人注目的内部会议室里，气氛既不疏远也不热络，维持在一个恰到好处的分寸上。
高育良的目光落在带队的那位女性身上，眼角细密的纹路里藏着一丝真切的感慨。“陈阳啊，咱们可真是有日子没见了。我是真没想到，这次带队的会是你。听说你已经当上中记诿某室的副主任了？不错，真不错啊。”他连说了两个“不错”，心里确确实实有些唏嘘。当年陈阳和祁同伟分手的时候，他是从心底里替这两个年轻人感到可惜的。可谁能想到，两个人分道扬镳之后，各自的晋升速度却像两枚各自发射的火箭，一枚扎进了汉东的泥泞里破土而出，另一枚飞向了帝都的高空，各自都闯出了自己的天地。陈家老爷子当年打江山，怎么可能没有几个过命的战友？这些关系平日里不显山不露水，可到了关键时刻，就是翻云覆雨的力量。如果哪天突然冒出一个高层领导，说是陈老家的旧识，高育良觉得自己一点都不会感到意外。
“高老师好，”陈阳微微欠身，唇边挂着一抹清淡的、礼节性的笑意，“确实是有些日子没来看您了。我记得上一次见面，还是在祁同伟的订婚宴上。不过那次也是匆匆一面，都没来得及跟您好好打声招呼。”
高育良微微一怔。他心里其实一直在小心翼翼地绕开祁同伟这个名字，怕的就是陈阳尴尬。没想到自己不提，陈阳反倒大大方方地主动说了出来。他飞快地扫了一眼陈阳的脸色，发现她提到“祁同伟”三个字的时候语气十分平常，就像在说一个多年不见的普通同学，没有任何波澜，也没有任何躲闪。高育良心里暗暗松了一口气。放下了就好，放下了就好啊。两个人要是一直别着苗头，他这个夹在中间的老师，也是左右为难。
只是他并不知道，陈阳此刻的平静并非一潭死水。有些东西沉在水面之下，外人看到的只是波澜不惊，至于水面之下的暗流如何涌动，只有她自己知道。
“没事，你那时候也忙嘛。”高育良不动声色地把话题轻轻拨了开去，语气转为长辈式的关切，“这次回来，打算回家看看吗？陈老可是不止一次跟我提起你。这么多年了，你也该回去看看了。儿行千里母担忧，哪有当父母的不惦记自己子女的。”
陈岩石确实找过高育良好几次，但并不是专程为了陈阳的事。那位退休之后一头扎进养老院、硬生生创办了一个“汉东第二检查院”的老爷子，精力旺盛得惊人。平日里总有人去找他反映各种问题，大的小的，有理的没理的，他来者不拒，什么都管，管不了的也不怕，要么直接给高育良打电话，要么干脆跑到高育良家里去堵门。高育良自从当了这省正法诿书记，没少替老上级处理这些善后工作。有的案件确实属实，一个电话下去就能解决；可有的问题在他这个专业搞政法的人看来，简直就是无理取闹。最头疼的是，事情帮多了，名声传开了，越来越多的群众放着正常的职能部门不去，全跑陈岩石那扎堆，愣是把养老院变成了信访局。高育良后来终于看不下去了，先是跟陈岩石点了几次，让他好好颐养天年，又私底下找了陈海，让这个当儿子的回去劝劝老头子。这一套组合拳下来，陈岩石的行为才总算收敛了不少。
“或许会回去看看吧。”陈阳的回答既不热络也不拒绝，语调淡淡的。至于高育良说的“父亲会提起她、在乎她”，她一个字都不信。她礼貌地把这个话题悬在了半空，然后干脆利落地拉回了正题，“高老师，您也说了，儿行千里母担忧。首先，我是女儿，我父亲他也不是母亲。其次，我这次来汉东是带着任务来的，回家的事，等任务完成之后再说吧。”她顿了顿，语气里带上了一丝由衷的诚恳，“不过高老师，我弟弟陈海的事，还是要谢谢您。要不是有您帮他，就冲我父亲那个脾气，海子他肯定会被连累得不轻。”
这句话是真的，没有半分虚假。陈阳心里比谁都清楚，如果没有高育良，没有汉大帮这个盘根错节的体系在背后托着，以陈岩石那种眼里揉不得沙子的性格，陈海的仕途绝不可能走得这样顺当。反过来，她也同样清楚，如果自己当年没有离开汉东去帝都，而是像大多数人一样毕业就留在了本地，她也绝对走不到今天这个位置。她站在帝都的高度回望汉东，这片土地的生态复杂、粘稠、充满泥泞，而祁同伟能在这片泥泞里硬生生踩出一条属于自己的路来，她是打心底里认可的。
“咳，陈海是我的学生，本身也是一个优秀的干部。”高育良摆了摆手，语气恳切而又拿捏得恰到好处，“我提拔他，不是看他父亲是谁，只是看他的能力。能者上，庸者下，在哪里都是这个道理。”
寒暄至此，高育良收起了叙旧的口吻，神色一正，开始切入此行的正题。“绿藤那边，省里并没有通知下去。只有柿长祁同伟，我上次跟他提过一句会有审查组下来，但没有说是你带队。”他抬眼看向陈阳，征求她的意见，“你看，要不要现在通知下去，让绿藤方面准备一下迎接工作？”
陈阳的目光微微一闪，眼底掠过一道极快的、旁人难以捕捉的情绪波动。祁同伟还不知道来的人是她。这个认知在她脑海里转了一圈，她几乎没有犹豫就做出了决定。
“不用了高书记，”她的声音平静如常，嘴角甚至微微弯了一下，但那弧度里藏着的东西，远比一个公事公办的笑容要复杂得多，“还是低调进行吧。至于祁同伟那边——”
她略微停顿了一瞬，在那短暂得几乎不存在的间隙里，她心里有一句话无声地滚了过去：不知道最好，我正想给他一个惊喜。
一个他们彼此都等了太久的惊喜。