火车到站时，亚瑟第一个从隔间里走出来。
国王十字车站的站台上已经挤满了接学生的家长。蒸汽从火车头喷出来，弥漫在人群上空，把一切都蒙上了一层灰白色的薄纱。亚瑟推着行李车穿过烟雾，箱子在轨道接缝处颠了一下，他伸手扶住。影子蹲在猫篮子里，银灰色的眼睛从缝隙中往外看，尾巴尖从篮子的缝隙里垂下来，一摇一摆。
他远远就看见了母亲。她站在站台靠近出口的位置，穿了一件浅绿色的夏季长袍，头发松松地挽在脑后。父亲站在她旁边，手里拿着一份折好的报纸，目光在人群中扫过，然后定在亚瑟身上。母亲比他先看到，她踮起脚，朝他挥手。那动作和上次一模一样。亚瑟加快脚步。行李车的轮子在石板上发出急促的响声。
他走到母亲面前时，还没来得及开口，就被一把抱住了。母亲的手臂圈得很紧，把他整个人按在她肩上。亚瑟闻到铃兰香和厨房里烤饼干留下的味道。他站着没动，任她抱了一会儿。然后母亲松开他，双手捧住他的脸，上上下下看了好几遍。她的眼睛有点红。
“长高了。”母亲说。
“可能是站直了。”亚瑟说。
母亲瞪了他一眼，又把他拉到怀里揉了一下。父亲在旁边看着，没有上前，但把手里的报纸收了起来。等母亲终于放开亚瑟，父亲才走过来，拍了拍他的肩。那一下很轻，但拍得很稳。
“走吧。”父亲说，“车在外面。”
他们通过麻瓜出站的通道走到国王十字车站外面的停车场。父亲叫了一辆麻瓜出租车，这在安布罗修斯家不常见。母亲大概是怕飞路粉会让亚瑟太累。亚瑟把箱子搬进后备箱，影子从篮子里钻出来，跳上后座，在母亲腿边团成一个黑球。一路上母亲问了很多小问题。睡得好不好，考试考得怎么样，庞弗雷夫人有没有给他添麻烦。亚瑟一一回答，说睡得不错，考试还行，庞弗雷夫人只扣了他一次零食。母亲听到最后一条时笑出了声。
出租车驶出伦敦后，窗外的景色渐渐从灰蒙蒙的街道变成了绿色的田野。亚瑟靠在座椅上，看着窗外。麦田在风中起伏，远山的轮廓在午后的光里显得柔和。阿瓦隆庄园在萨默塞特郡的深处，离最近的村子也有好几里路。车子拐上一条窄窄的乡间小道后，母亲拍了拍他的膝盖：“快到了。”
庄园的白色石墙从树丛后露出来时，亚瑟的胸口忽然松了一下。邦迪已经站在大门口等着了。家养小精灵穿着一件干净的茶巾，蝙蝠耳兴奋地抖动着，脚在地上不停地点。亚瑟一下车，邦迪就深深鞠了一躬，鼻子几乎碰到地面。
“小主人亚瑟回来了！”邦迪尖着嗓子喊，“邦迪帮小主人把房间打扫了三遍！床单换了新的！窗台上的银叶玫瑰是昨天新剪的！”
“谢谢你，邦迪。”亚瑟说。
邦迪的耳朵抖得更厉害了，他几乎是蹦着朝屋里跑，嘴里还念叨着什么“茶已经备好了”“饼干刚烤出来”“浴缸里的水也放好了”。母亲在后面笑，说邦迪从三天前就开始准备，把厨房里所有能烤的饼干都烤了一遍，烤坏的自己全吃了，吃得肚子圆了两圈。
亚瑟走进门厅时，空气里是熟悉的味道。冷杉木和旧书，偶尔夹着厨房飘来的黄油甜香。客厅的壁炉里烧着几根细柴，火不大，但暖意刚好。他把箱子放在楼梯口，先没急着上楼，而是在客厅的沙发上坐了一会儿。影子从篮子里出来，跑到壁炉前的地毯上转了两圈，然后趴下来，把肚皮贴着地毯，四只爪子摊开。母亲端来一壶热茶和一小盘刚烤好的栗子饼干。亚瑟拿了一块，咬下去。还是那个味道。栗子碎粒，边缘微焦，中间绵软。他吃完一块，又拿了一块。
“慢慢吃。”母亲说，“锅里还有。”
父亲从楼上下来了。他换了一件家常的旧袍子，手里拿着一本书，在亚瑟对面坐下。他把书放在膝盖上，没有翻开，只是看着亚瑟喝茶。过了一会儿，他说：“书房的事，不急。你先休息两天。等缓过来了再上去。”
“好。”亚瑟说。
晚饭是邦迪做的炖鸡和烤蔬菜。亚瑟吃了两盘，把汤汁都用面包蘸干净了。母亲在旁边看着，脸上的表情像是终于放下一块石头。父亲话不多，但一直在给他添水。饭后，亚瑟上楼回了自己的房间。床果然换上了新床单，窗台上摆着一小瓶银叶玫瑰的鲜切花，香气淡淡的。影子跳上床，在枕头旁边转了一圈，然后卧下来。亚瑟把箱子里的东西收拾好。五颗石头放在床头柜上，一字排开。银戒指引着小指。弦软软垂着。他走到窗前，看着外面的花园。老山毛榉在暮色里静静立着，树叶在风里轻轻翻动。那棵树下是他每次穿越的起点。他看了很久，然后转身躺下。床垫软而稳。他闭上眼睛。今天不用想下一站去哪。今天只要好好睡一觉。家里的一切都在。明天可以慢慢来。
国王十字车站的站台上已经挤满了接学生的家长。蒸汽从火车头喷出来，弥漫在人群上空，把一切都蒙上了一层灰白色的薄纱。亚瑟推着行李车穿过烟雾，箱子在轨道接缝处颠了一下，他伸手扶住。影子蹲在猫篮子里，银灰色的眼睛从缝隙中往外看，尾巴尖从篮子的缝隙里垂下来，一摇一摆。
他远远就看见了母亲。她站在站台靠近出口的位置，穿了一件浅绿色的夏季长袍，头发松松地挽在脑后。父亲站在她旁边，手里拿着一份折好的报纸，目光在人群中扫过，然后定在亚瑟身上。母亲比他先看到，她踮起脚，朝他挥手。那动作和上次一模一样。亚瑟加快脚步。行李车的轮子在石板上发出急促的响声。
他走到母亲面前时，还没来得及开口，就被一把抱住了。母亲的手臂圈得很紧，把他整个人按在她肩上。亚瑟闻到铃兰香和厨房里烤饼干留下的味道。他站着没动，任她抱了一会儿。然后母亲松开他，双手捧住他的脸，上上下下看了好几遍。她的眼睛有点红。
“长高了。”母亲说。
“可能是站直了。”亚瑟说。
母亲瞪了他一眼，又把他拉到怀里揉了一下。父亲在旁边看着，没有上前，但把手里的报纸收了起来。等母亲终于放开亚瑟，父亲才走过来，拍了拍他的肩。那一下很轻，但拍得很稳。
“走吧。”父亲说，“车在外面。”
他们通过麻瓜出站的通道走到国王十字车站外面的停车场。父亲叫了一辆麻瓜出租车，这在安布罗修斯家不常见。母亲大概是怕飞路粉会让亚瑟太累。亚瑟把箱子搬进后备箱，影子从篮子里钻出来，跳上后座，在母亲腿边团成一个黑球。一路上母亲问了很多小问题。睡得好不好，考试考得怎么样，庞弗雷夫人有没有给他添麻烦。亚瑟一一回答，说睡得不错，考试还行，庞弗雷夫人只扣了他一次零食。母亲听到最后一条时笑出了声。
出租车驶出伦敦后，窗外的景色渐渐从灰蒙蒙的街道变成了绿色的田野。亚瑟靠在座椅上，看着窗外。麦田在风中起伏，远山的轮廓在午后的光里显得柔和。阿瓦隆庄园在萨默塞特郡的深处，离最近的村子也有好几里路。车子拐上一条窄窄的乡间小道后，母亲拍了拍他的膝盖：“快到了。”
庄园的白色石墙从树丛后露出来时，亚瑟的胸口忽然松了一下。邦迪已经站在大门口等着了。家养小精灵穿着一件干净的茶巾，蝙蝠耳兴奋地抖动着，脚在地上不停地点。亚瑟一下车，邦迪就深深鞠了一躬，鼻子几乎碰到地面。
“小主人亚瑟回来了！”邦迪尖着嗓子喊，“邦迪帮小主人把房间打扫了三遍！床单换了新的！窗台上的银叶玫瑰是昨天新剪的！”
“谢谢你，邦迪。”亚瑟说。
邦迪的耳朵抖得更厉害了，他几乎是蹦着朝屋里跑，嘴里还念叨着什么“茶已经备好了”“饼干刚烤出来”“浴缸里的水也放好了”。母亲在后面笑，说邦迪从三天前就开始准备，把厨房里所有能烤的饼干都烤了一遍，烤坏的自己全吃了，吃得肚子圆了两圈。
亚瑟走进门厅时，空气里是熟悉的味道。冷杉木和旧书，偶尔夹着厨房飘来的黄油甜香。客厅的壁炉里烧着几根细柴，火不大，但暖意刚好。他把箱子放在楼梯口，先没急着上楼，而是在客厅的沙发上坐了一会儿。影子从篮子里出来，跑到壁炉前的地毯上转了两圈，然后趴下来，把肚皮贴着地毯，四只爪子摊开。母亲端来一壶热茶和一小盘刚烤好的栗子饼干。亚瑟拿了一块，咬下去。还是那个味道。栗子碎粒，边缘微焦，中间绵软。他吃完一块，又拿了一块。
“慢慢吃。”母亲说，“锅里还有。”
父亲从楼上下来了。他换了一件家常的旧袍子，手里拿着一本书，在亚瑟对面坐下。他把书放在膝盖上，没有翻开，只是看着亚瑟喝茶。过了一会儿，他说：“书房的事，不急。你先休息两天。等缓过来了再上去。”
“好。”亚瑟说。
晚饭是邦迪做的炖鸡和烤蔬菜。亚瑟吃了两盘，把汤汁都用面包蘸干净了。母亲在旁边看着，脸上的表情像是终于放下一块石头。父亲话不多，但一直在给他添水。饭后，亚瑟上楼回了自己的房间。床果然换上了新床单，窗台上摆着一小瓶银叶玫瑰的鲜切花，香气淡淡的。影子跳上床，在枕头旁边转了一圈，然后卧下来。亚瑟把箱子里的东西收拾好。五颗石头放在床头柜上，一字排开。银戒指引着小指。弦软软垂着。他走到窗前，看着外面的花园。老山毛榉在暮色里静静立着，树叶在风里轻轻翻动。那棵树下是他每次穿越的起点。他看了很久，然后转身躺下。床垫软而稳。他闭上眼睛。今天不用想下一站去哪。今天只要好好睡一觉。家里的一切都在。明天可以慢慢来。