磨坊在城北一片荒了多年的麦田边上。
亚瑟跟着和真小队到那里时，太阳刚过正午。磨坊是一栋三层的石木建筑，屋顶塌了一半，墙壁上爬满枯藤。巨大的木门歪斜着，里面黑洞洞的。空气里有股浓重的蛛丝味，又腥又黏，像混了腐水的面粉。越靠近磨坊，那种味道越重。和真站在门口五步远的地方，用袖子捂住了鼻子。
“这味道比情报里写的重。”和真说，“巢穴规模可能比预估的大。”
“几只？”达克妮丝问。
“至少六只。”和真说，“也许更多。公会标的是‘中级’，但味道这个东西瞒不了人。这种浓度，至少有一只母蛛。母蛛比普通蜘蛛大两倍，吐的丝能缠住人，还会喷酸。”
“可以炸吗？”惠惠问。她站在磨坊门口，已经开始做热身动作了。红色斗篷系紧，袖口扎牢，右手在空气中轻轻甩动，像剑客在确认手腕灵活度。
“母蛛炸了会释放大量酸液。”和真说，“磨坊塌了不要紧，但酸液流进麦田的话，明年这块地就废了。村民会找我们赔。”
“那就先把小蜘蛛清了，再单独对付母蛛。”亚瑟说。
和真看了他一眼。“你说的容易。小蜘蛛会护着母蛛。你靠近母蛛的时候，小蜘蛛会从四面八方围上来。”
“我用光把四周封住。”亚瑟说，“你和达克妮丝清小蜘蛛。惠惠炸母蛛。”
和真想了想。“可以试。但你要维持光墙多久？”
“够用。”亚瑟说。
和真点头。他拔出短刀，深吸一口气，带头走进磨坊。达克妮丝举盾跟上。惠惠在门口停了一下，转头看亚瑟。
“你站中间。”惠惠说，“别抢我人头。”
“不抢。”亚瑟说。
磨坊里面比外面暗得多。一楼的空间被旧磨盘和倒下的木梁占了大半。墙上地上到处都是蛛丝，白花花一片，有些还挂着干瘪的虫壳和鸟骨。空气里的酸味更重了。亚瑟一进门就看见了它们。墙壁上、天花板上、磨盘后面，至少十几只黑色蜘蛛趴在那里，身体有拳头那么大，腿又细又长，背上长着暗红色的斑点。它们被光惊动，但没有立刻扑上来，只是慢慢移动，像在观察。
正中央的地板上，一只体型明显更大的蜘蛛正缩在磨盘后面。它的身体有半臂长，八条腿粗壮有力，背上布满暗红色的花纹。它的腹部鼓胀，末端微微翘起，对准了众人进来的方向。
“母蛛。”达克妮丝说，“它要喷酸。”
亚瑟抬手。凝光之环从掌心展开，银蓝色的光像一层薄壳，从地面向上蔓延，迅速包裹住整个空间的内壁。光碰到蛛丝时，蛛丝像被火烧过一样卷曲发黑。小蜘蛛们被光逼退，纷纷爬到墙壁高处，但退路已经被封死了。亚瑟的光墙贴住了磨坊的所有缝隙和出口，把整个一楼封成了一个密封的盒子。
“好了。”亚瑟说。
“上！”和真喊。
达克妮丝举盾冲向母蛛。母蛛猛地弹起，腹部一缩，一股暗绿色的酸液喷射出来。达克妮丝用盾面挡住，酸液溅在盾上发出嗤嗤的腐蚀声。她咬牙顶住，把母蛛逼向角落。和真从侧面绕过去，用短刀砍翻两只试图从墙上扑下来的小蜘蛛。但小蜘蛛太多了，有七八只同时从不同方向朝达克妮丝身后爬去。
“惠惠！”和真喊。
惠惠站在亚瑟旁边，右手抬起。红色的光点在她指尖凝聚。她闭上眼，集中精神。亚瑟能感觉到她周围的空气在微微发烫。母蛛似乎察觉到了危险，疯狂挣扎，喷出更多酸液。达克妮丝的盾面已经被腐蚀了大半，她换了个姿势，用护甲硬扛。和真砍翻第五只小蜘蛛，但另外三只已经爬到了惠惠背后。
“惠惠，快！”和真喊。
惠惠睁开眼。“比黑色还要黑，暗之漆黑，融合着我之真红吧——”红色的光点越缩越小，越缩越亮。母蛛发出尖利的嘶叫，朝惠惠扑来。
“觉醒的时刻已经到来！”
红光脱手。巨大的爆炸在磨坊中央炸开，冲击波把亚瑟的光墙震得晃了一下，但没有碎。母蛛和它周围的小蜘蛛被炸成了碎片。酸液和体液四溅，全被光墙挡在了里面。磨坊的屋顶被震塌了一角，碎石和尘土落下来。惠惠晃了晃，向后倒去。亚瑟伸手扶住她。她靠在他胳膊上，喘着气，脸上带着一种满足的笑。
“正中。”惠惠说。
“我看到了。”亚瑟说。
和真从废墟里爬出来，抖掉头上的灰。“还有活着的吗？”
“应该没了。”达克妮丝收起盾。她的护甲左半侧被酸液腐蚀了一片，但人没事。她走过来，看了看被炸成深坑的磨坊地面，又看了看亚瑟的光墙。“你的光墙挡住了所有酸液。没有一滴流到外面。”
“这就是它的用处。”亚瑟说。
和真走到光墙边，用手碰了碰那层银蓝色的薄膜。光是温的，不烫手，像一层结了霜的玻璃。“你这个东西，能维持多久？”
“我收起来之前，它不会散。”亚瑟说。
和真沉默了一瞬。然后他转头看着惠惠，又看了看亚瑟。“两发爆裂。一发惠惠的，一发你的。你的光墙还挡住了酸液。任务完美。”他拍了拍身上的灰，“走吧。回城交差。报酬这次能拿满。”
他们走出磨坊。外面的阳光照得人睁不开眼。惠惠还靠在亚瑟胳膊上，但已经能自己走了。她松开手，自己站直，把斗篷上的灰拍了拍。红色斗篷破了一道口子，大概是刚才爆炸时被碎石划的。她低头看了看那道口子，没说话，只是把斗篷裹紧了些。
“明天我帮你缝。”亚瑟说。
“红魔族会自己缝。”惠惠说。
“那就你自己缝。”亚瑟说。
惠惠看了他一眼。“你缝得比我好？”
“不知道。”亚瑟说，“没试过。”
惠惠把斗篷重新裹好，朝前走了几步。然后她停住，从斗篷里摸出什么东西，转身塞到亚瑟手里。是一颗红色的石头。比之前那颗大一点，表面泛着更亮的光。
“今天的学费。”惠惠说，说完就转身跑了。红色斗篷在风里翻动，像一小团移动的火。亚瑟低头看手里的石头。它是温热的，像刚从火边取出来。他把石头和之前那颗放在一起。两颗红色，一颗蓝色。口袋里越来越满了。
“走快点。”和真在前面喊，“露娜小姐说今天有炖羊肉。去晚了就没了。”
亚瑟把石头收好，加快脚步跟上去。达克妮丝走在最前面，护甲上沾着灰和酸痕，但她步子很稳。和真在旁边算账，嘴里念念有词。惠惠已经跑到前面去了，背影越来越小。亚瑟走在最后面，回头看了一眼磨坊。那座旧建筑被炸掉了半边，但地基还在。等村民来修的时候，大概会发现地下埋着一层银蓝色的光。很薄，很轻，像一层没化开的月光。
他转回头，继续走。阿克塞尔的麦田在午后的风里起伏，像一片金色的海。他的鞋踩在土路上，发出沙沙的响。口袋里三颗石头轻轻碰撞，发出极细的声音。他忽然想，也许这个世界的日子，比他想象中要长。足够他练熟爆裂魔法，足够他把凝光之环恢复到全盛，足够他学会和这群奇怪的人一起，把每个普通的下午过得像一场小冒险。而冷却的弦，还软软地垂着。不着急。他还有时间。
亚瑟跟着和真小队到那里时，太阳刚过正午。磨坊是一栋三层的石木建筑，屋顶塌了一半，墙壁上爬满枯藤。巨大的木门歪斜着，里面黑洞洞的。空气里有股浓重的蛛丝味，又腥又黏，像混了腐水的面粉。越靠近磨坊，那种味道越重。和真站在门口五步远的地方，用袖子捂住了鼻子。
“这味道比情报里写的重。”和真说，“巢穴规模可能比预估的大。”
“几只？”达克妮丝问。
“至少六只。”和真说，“也许更多。公会标的是‘中级’，但味道这个东西瞒不了人。这种浓度，至少有一只母蛛。母蛛比普通蜘蛛大两倍，吐的丝能缠住人，还会喷酸。”
“可以炸吗？”惠惠问。她站在磨坊门口，已经开始做热身动作了。红色斗篷系紧，袖口扎牢，右手在空气中轻轻甩动，像剑客在确认手腕灵活度。
“母蛛炸了会释放大量酸液。”和真说，“磨坊塌了不要紧，但酸液流进麦田的话，明年这块地就废了。村民会找我们赔。”
“那就先把小蜘蛛清了，再单独对付母蛛。”亚瑟说。
和真看了他一眼。“你说的容易。小蜘蛛会护着母蛛。你靠近母蛛的时候，小蜘蛛会从四面八方围上来。”
“我用光把四周封住。”亚瑟说，“你和达克妮丝清小蜘蛛。惠惠炸母蛛。”
和真想了想。“可以试。但你要维持光墙多久？”
“够用。”亚瑟说。
和真点头。他拔出短刀，深吸一口气，带头走进磨坊。达克妮丝举盾跟上。惠惠在门口停了一下，转头看亚瑟。
“你站中间。”惠惠说，“别抢我人头。”
“不抢。”亚瑟说。
磨坊里面比外面暗得多。一楼的空间被旧磨盘和倒下的木梁占了大半。墙上地上到处都是蛛丝，白花花一片，有些还挂着干瘪的虫壳和鸟骨。空气里的酸味更重了。亚瑟一进门就看见了它们。墙壁上、天花板上、磨盘后面，至少十几只黑色蜘蛛趴在那里，身体有拳头那么大，腿又细又长，背上长着暗红色的斑点。它们被光惊动，但没有立刻扑上来，只是慢慢移动，像在观察。
正中央的地板上，一只体型明显更大的蜘蛛正缩在磨盘后面。它的身体有半臂长，八条腿粗壮有力，背上布满暗红色的花纹。它的腹部鼓胀，末端微微翘起，对准了众人进来的方向。
“母蛛。”达克妮丝说，“它要喷酸。”
亚瑟抬手。凝光之环从掌心展开，银蓝色的光像一层薄壳，从地面向上蔓延，迅速包裹住整个空间的内壁。光碰到蛛丝时，蛛丝像被火烧过一样卷曲发黑。小蜘蛛们被光逼退，纷纷爬到墙壁高处，但退路已经被封死了。亚瑟的光墙贴住了磨坊的所有缝隙和出口，把整个一楼封成了一个密封的盒子。
“好了。”亚瑟说。
“上！”和真喊。
达克妮丝举盾冲向母蛛。母蛛猛地弹起，腹部一缩，一股暗绿色的酸液喷射出来。达克妮丝用盾面挡住，酸液溅在盾上发出嗤嗤的腐蚀声。她咬牙顶住，把母蛛逼向角落。和真从侧面绕过去，用短刀砍翻两只试图从墙上扑下来的小蜘蛛。但小蜘蛛太多了，有七八只同时从不同方向朝达克妮丝身后爬去。
“惠惠！”和真喊。
惠惠站在亚瑟旁边，右手抬起。红色的光点在她指尖凝聚。她闭上眼，集中精神。亚瑟能感觉到她周围的空气在微微发烫。母蛛似乎察觉到了危险，疯狂挣扎，喷出更多酸液。达克妮丝的盾面已经被腐蚀了大半，她换了个姿势，用护甲硬扛。和真砍翻第五只小蜘蛛，但另外三只已经爬到了惠惠背后。
“惠惠，快！”和真喊。
惠惠睁开眼。“比黑色还要黑，暗之漆黑，融合着我之真红吧——”红色的光点越缩越小，越缩越亮。母蛛发出尖利的嘶叫，朝惠惠扑来。
“觉醒的时刻已经到来！”
红光脱手。巨大的爆炸在磨坊中央炸开，冲击波把亚瑟的光墙震得晃了一下，但没有碎。母蛛和它周围的小蜘蛛被炸成了碎片。酸液和体液四溅，全被光墙挡在了里面。磨坊的屋顶被震塌了一角，碎石和尘土落下来。惠惠晃了晃，向后倒去。亚瑟伸手扶住她。她靠在他胳膊上，喘着气，脸上带着一种满足的笑。
“正中。”惠惠说。
“我看到了。”亚瑟说。
和真从废墟里爬出来，抖掉头上的灰。“还有活着的吗？”
“应该没了。”达克妮丝收起盾。她的护甲左半侧被酸液腐蚀了一片，但人没事。她走过来，看了看被炸成深坑的磨坊地面，又看了看亚瑟的光墙。“你的光墙挡住了所有酸液。没有一滴流到外面。”
“这就是它的用处。”亚瑟说。
和真走到光墙边，用手碰了碰那层银蓝色的薄膜。光是温的，不烫手，像一层结了霜的玻璃。“你这个东西，能维持多久？”
“我收起来之前，它不会散。”亚瑟说。
和真沉默了一瞬。然后他转头看着惠惠，又看了看亚瑟。“两发爆裂。一发惠惠的，一发你的。你的光墙还挡住了酸液。任务完美。”他拍了拍身上的灰，“走吧。回城交差。报酬这次能拿满。”
他们走出磨坊。外面的阳光照得人睁不开眼。惠惠还靠在亚瑟胳膊上，但已经能自己走了。她松开手，自己站直，把斗篷上的灰拍了拍。红色斗篷破了一道口子，大概是刚才爆炸时被碎石划的。她低头看了看那道口子，没说话，只是把斗篷裹紧了些。
“明天我帮你缝。”亚瑟说。
“红魔族会自己缝。”惠惠说。
“那就你自己缝。”亚瑟说。
惠惠看了他一眼。“你缝得比我好？”
“不知道。”亚瑟说，“没试过。”
惠惠把斗篷重新裹好，朝前走了几步。然后她停住，从斗篷里摸出什么东西，转身塞到亚瑟手里。是一颗红色的石头。比之前那颗大一点，表面泛着更亮的光。
“今天的学费。”惠惠说，说完就转身跑了。红色斗篷在风里翻动，像一小团移动的火。亚瑟低头看手里的石头。它是温热的，像刚从火边取出来。他把石头和之前那颗放在一起。两颗红色，一颗蓝色。口袋里越来越满了。
“走快点。”和真在前面喊，“露娜小姐说今天有炖羊肉。去晚了就没了。”
亚瑟把石头收好，加快脚步跟上去。达克妮丝走在最前面，护甲上沾着灰和酸痕，但她步子很稳。和真在旁边算账，嘴里念念有词。惠惠已经跑到前面去了，背影越来越小。亚瑟走在最后面，回头看了一眼磨坊。那座旧建筑被炸掉了半边，但地基还在。等村民来修的时候，大概会发现地下埋着一层银蓝色的光。很薄，很轻，像一层没化开的月光。
他转回头，继续走。阿克塞尔的麦田在午后的风里起伏，像一片金色的海。他的鞋踩在土路上，发出沙沙的响。口袋里三颗石头轻轻碰撞，发出极细的声音。他忽然想，也许这个世界的日子，比他想象中要长。足够他练熟爆裂魔法，足够他把凝光之环恢复到全盛，足够他学会和这群奇怪的人一起，把每个普通的下午过得像一场小冒险。而冷却的弦，还软软地垂着。不着急。他还有时间。