雨停后的第二天，他们抵达了一个叫“灰角”的小村。
村子坐落在一片低矮的桦树林边上，十几间木屋错错落落地挤在一起。村口立着一根削尖的木桩，上面挂着一串用旧铁片和碎骨头做的风铃。风一吹，叮叮当当地响，听着有几分肃杀。艾泽走在最前面，经过那风铃时看了一眼，说：“这村子最近遭过魔物。”
“你怎么知道？”亚瑟问。
“那串东西不是风铃。”艾泽说，“是警告。用魔物的牙和废铁做的。告诉过路的猎人和商队，夜里别在林子里走。”
“他们自己挂的？”海塔眯起眼，“那倒有些胆量。不过这种土法子，防得住人，防不住魔物。”
“所以村子还在，说明来犯的魔物不强。”西美尔说，“先进去看看。如果只是些普通的夜行种，顺手帮他们清掉也好。”
他们进了村。几个蹲在门口劈柴的村民看见他们，先是警惕地停下动作，随后有人认出了西美尔，眼睛一下亮起来。一个满脸风霜的老人拄着棍子从最靠里的木屋里出来，激动得嘴唇直抖：“勇者大人？真的是勇者大人……”
“我们路过这里，听说最近夜里不太安生。”西美尔笑道，“能跟我们说说吗？”
老人把他们请进了屋子。屋里生着火，又暗又暖。一个年轻女人端来几碗热水，目光一直往芙莉莲身上看，像从来没见过精灵。芙莉莲接过水，道了谢，然后低头用指尖在水面上轻轻划了一下，不知在看什么。亚瑟怀疑她只是觉得那碗水太烫。
老人说，半个月前开始，村子北边的林子夜里总传来怪响，像有什么大东西在翻土。接着鸡圈里的鸡连着两夜被咬死，拖得满地是血。村里几个胆子大的后生白天去林子里转了一圈，只找到几串深深的爪印，每只爪都像成人手掌那么大。
“我们本来想跑，可这里离最近的镇子也要走两天。再说，地里的庄稼和家里的牲口都带不走。”老人说着，叹了口气，“要不是你们来了，我们真不知道还能撑几天。”
“今晚我去看看。”西美尔说。他的语气很平，像是说要去田里拔几根萝卜。
“我也去。”艾泽说。
“那我留下。”海塔说，“帮他们看看有没有受伤的人。另外，我得补补觉。昨晚那雨声吵得我脑仁儿疼。”
“我一个人也去。”亚瑟说。
西美尔看了他一眼，笑：“你还不熟悉这地方的夜路。不过你也不该一个人留在村子里。这样，你跟着我和艾泽。芙莉莲，你留在这里，帮海塔照看村民。如果有别的魔物从南边绕过来，你挡一下。”
“可以。”芙莉莲说。她把那碗水放在地上，从布袋里拿出书。过了一会儿，又抬头补了一句：“要活的。我想看看是什么东西。”
“尽量。”西美尔笑。
入夜后，三人出了村。
月亮还没升起来，林子里黑得很，风从桦树间穿过，把叶子吹得沙沙响，像无数细碎的低语。艾泽走在最前，手里提着西美尔随身带的那盏旧提灯。灯很暗，只能照见身前两三步。亚瑟走在中间，西美尔断后。
“怕吗？”西美尔小声问。
“有一点。”亚瑟说。这是实话。他经历过黑湖底那种压得人喘不上气的黑暗，可这片林子的黑不一样。它更野，更静，像有什么东西在很深的地方睁着眼睛。
“怕就对了。”西美尔说，“黑暗里保持害怕，能让你活得更久。只要别被它抓住。”
亚瑟点点头。他摸了摸左手上的银戒指。戒指温温的，没有预警。他稍稍安心，把右手半抬起来，掌心浮起极淡的银蓝色光。那光很弱，只比萤火虫亮一点。但黑暗里，它像一滴从天上掉下来的星。
“我看到爪印了。”艾泽停住，把提灯往下照了照。泥地上果然有几道极深的抓痕，宽而浅，形状不似狼，更像某种扁平的爬行类。亚瑟顺着那痕迹往前看，发现它们一直延伸进一片极密的灌木深处。
“不是普通野兽。”西美尔说。他的手已经按在剑柄上。艾泽也把斧头从背上取了下来。亚瑟能感到后颈的汗毛慢慢竖起来。不是害怕，是他身体里那根弦又开始轻轻震了。像有什么东西在靠近，带着这个世界的冷意。
灌木丛突然“哗”地一响。
一个东西从里面窜了出来。它不高，但身体极长，像被拉长的蜥蜴，四只脚又短又粗，背上生着一排灰白色的鳞片。眼睛很小，亮着黄光，嘴巴大得几乎裂到耳根。它的尾巴在泥地上甩了一下，像鞭子一样把一块石头打飞。
“退。”西美尔把亚瑟往身后一带，自己已经拔剑迎了上去。剑光在夜里划过，像一道极白极细的闪电。那魔物扑向艾泽，被艾泽一斧背抽中前爪，怪叫着滚到一边。
就在这时，又有两只同样的东西从树后钻出来。三双黄眼睛在黑暗中游来游去，把他们围在中间。亚瑟把光举高了一点。那银蓝色的光一照，魔物像被烫了似的往后退了半步。
“有意思。”艾泽低声道。
“亚瑟，站到中间来。”西美尔说。他背对着亚瑟，眼睛没离开那几只魔物，“不要主动出手。让我们来。”
“我可以帮忙。”亚瑟说。
“你的光就是帮忙。”西美尔说。
亚瑟没再坚持。他把光再放亮了一点。那光不大，却出奇地稳定。三只魔物被银蓝色的光照得躁动不安，原本已经弓起的身子又缩了回去。艾泽趁机一斧砸中离他最近那只的后颈。西美尔一剑劈退另一只。最后一只怪叫一声，朝亚瑟扑来。
亚瑟下意识地把手一推。银蓝色的光像被风吹开的水雾，向那魔物兜头浇去。魔物撞上光的瞬间，竟像被冻住了一样僵在半空，然后“啪”地掉在地上，四脚乱蹬，却怎么也站不起来。
西美尔补了一剑。魔物不动了。
“这是……”西美尔低头看那尸体。魔物的皮肤没有明显伤口，但凡是接触到银蓝光的地方，都像被火烧过一样，鳞片翻卷，冒着极淡的烟。
“你做了什么？”艾泽走过来，语气里有惊讶，也有警觉。
“我不知道。”亚瑟喘着气。他确实不知道。刚才那一下不是任何咒语，纯粹是他在慌乱中把体内那点光推了出去。可那光居然对魔物有这种效果。
“你的光，和我们的魔法不一样。”西美尔把剑收起来。他看向亚瑟，没有害怕，也没有怀疑，只是带着一种极复杂的认真，“它不只是光。它好像……在驱散那东西身体里的某种东西。”
“像阳光。”艾泽说，“又像很久以前的祝福魔法。”
亚瑟没说话。他低头看着自己的右手，银蓝色的光已经散了，指尖有一点点麻。芙莉莲说得对，他的魔法不属于这个世界。可它在这里，能起作用。
回村后，芙莉莲立刻出来了。她看见那三只魔物的尸体，蹲下来看了很久。她用指尖轻轻碰了碰其中一只被光灼过的皮肤，又看了看亚瑟。
“你的光，能伤到它们。”芙莉莲说，“这种魔物叫‘灰甲蜥’，皮很厚，普通武器很难打穿。可你的光碰过的地方，甲片全卷了。”
“我控制得不好。”亚瑟说。
“已经不错了。”芙莉莲站起来，“在你自己都还不明白的时候，它就能做到这个程度。说明它比你更早知道该做什么。”
亚瑟没说话。他想起黑湖底下，那银蓝色的光也曾这样冲向黑暗。原来它一直都在帮他，只是他自己没完全信任过它。
西美尔安排村民们把魔物尸体拖到村外烧了。火光跳起来，把半片林子都照成橙色。亚瑟站在远处，看着那火堆，像看着另一个世界里，黑湖边那些不肯熄灭的蓝光。
“你累了吧。”西美尔走到他身边，“早点去睡。明天不赶路，可以多休息。”
“好。”亚瑟说。
他转身往屋里走。夜风从林子里吹来，带着桦树和焦灰混在一起的味道。他走了几步，又回头看了一眼。西美尔还站在火边，蓝发被火焰染成暖金色。芙莉莲就坐在不远处的石头上，翻着她的小本子。火光在他们之间跳来跳去，像一条温顺的河。
亚瑟想，他也许能在这里再多待一会儿。不用太久。再一会儿就好。
村子坐落在一片低矮的桦树林边上，十几间木屋错错落落地挤在一起。村口立着一根削尖的木桩，上面挂着一串用旧铁片和碎骨头做的风铃。风一吹，叮叮当当地响，听着有几分肃杀。艾泽走在最前面，经过那风铃时看了一眼，说：“这村子最近遭过魔物。”
“你怎么知道？”亚瑟问。
“那串东西不是风铃。”艾泽说，“是警告。用魔物的牙和废铁做的。告诉过路的猎人和商队，夜里别在林子里走。”
“他们自己挂的？”海塔眯起眼，“那倒有些胆量。不过这种土法子，防得住人，防不住魔物。”
“所以村子还在，说明来犯的魔物不强。”西美尔说，“先进去看看。如果只是些普通的夜行种，顺手帮他们清掉也好。”
他们进了村。几个蹲在门口劈柴的村民看见他们，先是警惕地停下动作，随后有人认出了西美尔，眼睛一下亮起来。一个满脸风霜的老人拄着棍子从最靠里的木屋里出来，激动得嘴唇直抖：“勇者大人？真的是勇者大人……”
“我们路过这里，听说最近夜里不太安生。”西美尔笑道，“能跟我们说说吗？”
老人把他们请进了屋子。屋里生着火，又暗又暖。一个年轻女人端来几碗热水，目光一直往芙莉莲身上看，像从来没见过精灵。芙莉莲接过水，道了谢，然后低头用指尖在水面上轻轻划了一下，不知在看什么。亚瑟怀疑她只是觉得那碗水太烫。
老人说，半个月前开始，村子北边的林子夜里总传来怪响，像有什么大东西在翻土。接着鸡圈里的鸡连着两夜被咬死，拖得满地是血。村里几个胆子大的后生白天去林子里转了一圈，只找到几串深深的爪印，每只爪都像成人手掌那么大。
“我们本来想跑，可这里离最近的镇子也要走两天。再说，地里的庄稼和家里的牲口都带不走。”老人说着，叹了口气，“要不是你们来了，我们真不知道还能撑几天。”
“今晚我去看看。”西美尔说。他的语气很平，像是说要去田里拔几根萝卜。
“我也去。”艾泽说。
“那我留下。”海塔说，“帮他们看看有没有受伤的人。另外，我得补补觉。昨晚那雨声吵得我脑仁儿疼。”
“我一个人也去。”亚瑟说。
西美尔看了他一眼，笑：“你还不熟悉这地方的夜路。不过你也不该一个人留在村子里。这样，你跟着我和艾泽。芙莉莲，你留在这里，帮海塔照看村民。如果有别的魔物从南边绕过来，你挡一下。”
“可以。”芙莉莲说。她把那碗水放在地上，从布袋里拿出书。过了一会儿，又抬头补了一句：“要活的。我想看看是什么东西。”
“尽量。”西美尔笑。
入夜后，三人出了村。
月亮还没升起来，林子里黑得很，风从桦树间穿过，把叶子吹得沙沙响，像无数细碎的低语。艾泽走在最前，手里提着西美尔随身带的那盏旧提灯。灯很暗，只能照见身前两三步。亚瑟走在中间，西美尔断后。
“怕吗？”西美尔小声问。
“有一点。”亚瑟说。这是实话。他经历过黑湖底那种压得人喘不上气的黑暗，可这片林子的黑不一样。它更野，更静，像有什么东西在很深的地方睁着眼睛。
“怕就对了。”西美尔说，“黑暗里保持害怕，能让你活得更久。只要别被它抓住。”
亚瑟点点头。他摸了摸左手上的银戒指。戒指温温的，没有预警。他稍稍安心，把右手半抬起来，掌心浮起极淡的银蓝色光。那光很弱，只比萤火虫亮一点。但黑暗里，它像一滴从天上掉下来的星。
“我看到爪印了。”艾泽停住，把提灯往下照了照。泥地上果然有几道极深的抓痕，宽而浅，形状不似狼，更像某种扁平的爬行类。亚瑟顺着那痕迹往前看，发现它们一直延伸进一片极密的灌木深处。
“不是普通野兽。”西美尔说。他的手已经按在剑柄上。艾泽也把斧头从背上取了下来。亚瑟能感到后颈的汗毛慢慢竖起来。不是害怕，是他身体里那根弦又开始轻轻震了。像有什么东西在靠近，带着这个世界的冷意。
灌木丛突然“哗”地一响。
一个东西从里面窜了出来。它不高，但身体极长，像被拉长的蜥蜴，四只脚又短又粗，背上生着一排灰白色的鳞片。眼睛很小，亮着黄光，嘴巴大得几乎裂到耳根。它的尾巴在泥地上甩了一下，像鞭子一样把一块石头打飞。
“退。”西美尔把亚瑟往身后一带，自己已经拔剑迎了上去。剑光在夜里划过，像一道极白极细的闪电。那魔物扑向艾泽，被艾泽一斧背抽中前爪，怪叫着滚到一边。
就在这时，又有两只同样的东西从树后钻出来。三双黄眼睛在黑暗中游来游去，把他们围在中间。亚瑟把光举高了一点。那银蓝色的光一照，魔物像被烫了似的往后退了半步。
“有意思。”艾泽低声道。
“亚瑟，站到中间来。”西美尔说。他背对着亚瑟，眼睛没离开那几只魔物，“不要主动出手。让我们来。”
“我可以帮忙。”亚瑟说。
“你的光就是帮忙。”西美尔说。
亚瑟没再坚持。他把光再放亮了一点。那光不大，却出奇地稳定。三只魔物被银蓝色的光照得躁动不安，原本已经弓起的身子又缩了回去。艾泽趁机一斧砸中离他最近那只的后颈。西美尔一剑劈退另一只。最后一只怪叫一声，朝亚瑟扑来。
亚瑟下意识地把手一推。银蓝色的光像被风吹开的水雾，向那魔物兜头浇去。魔物撞上光的瞬间，竟像被冻住了一样僵在半空，然后“啪”地掉在地上，四脚乱蹬，却怎么也站不起来。
西美尔补了一剑。魔物不动了。
“这是……”西美尔低头看那尸体。魔物的皮肤没有明显伤口，但凡是接触到银蓝光的地方，都像被火烧过一样，鳞片翻卷，冒着极淡的烟。
“你做了什么？”艾泽走过来，语气里有惊讶，也有警觉。
“我不知道。”亚瑟喘着气。他确实不知道。刚才那一下不是任何咒语，纯粹是他在慌乱中把体内那点光推了出去。可那光居然对魔物有这种效果。
“你的光，和我们的魔法不一样。”西美尔把剑收起来。他看向亚瑟，没有害怕，也没有怀疑，只是带着一种极复杂的认真，“它不只是光。它好像……在驱散那东西身体里的某种东西。”
“像阳光。”艾泽说，“又像很久以前的祝福魔法。”
亚瑟没说话。他低头看着自己的右手，银蓝色的光已经散了，指尖有一点点麻。芙莉莲说得对，他的魔法不属于这个世界。可它在这里，能起作用。
回村后，芙莉莲立刻出来了。她看见那三只魔物的尸体，蹲下来看了很久。她用指尖轻轻碰了碰其中一只被光灼过的皮肤，又看了看亚瑟。
“你的光，能伤到它们。”芙莉莲说，“这种魔物叫‘灰甲蜥’，皮很厚，普通武器很难打穿。可你的光碰过的地方，甲片全卷了。”
“我控制得不好。”亚瑟说。
“已经不错了。”芙莉莲站起来，“在你自己都还不明白的时候，它就能做到这个程度。说明它比你更早知道该做什么。”
亚瑟没说话。他想起黑湖底下，那银蓝色的光也曾这样冲向黑暗。原来它一直都在帮他，只是他自己没完全信任过它。
西美尔安排村民们把魔物尸体拖到村外烧了。火光跳起来，把半片林子都照成橙色。亚瑟站在远处，看着那火堆，像看着另一个世界里，黑湖边那些不肯熄灭的蓝光。
“你累了吧。”西美尔走到他身边，“早点去睡。明天不赶路，可以多休息。”
“好。”亚瑟说。
他转身往屋里走。夜风从林子里吹来，带着桦树和焦灰混在一起的味道。他走了几步，又回头看了一眼。西美尔还站在火边，蓝发被火焰染成暖金色。芙莉莲就坐在不远处的石头上，翻着她的小本子。火光在他们之间跳来跳去，像一条温顺的河。
亚瑟想，他也许能在这里再多待一会儿。不用太久。再一会儿就好。