弹性肌腱的改造完成以后,林川开始喜欢在陆地上的奔跑。

    过去每一步都像在交税。肌肉把接近两米长的身体推起来,中足和后足落地时,冲击沿关节、支撑梁和甲层散开,大量能量最后变成震动和热,再由下一步重新做功。那种跑法能快,却始终带着一种笨重感,像一台重甲机器不断把自己砸向地面。

    新的弹性结构被布置在中足和后足的关键关节附近。落地瞬间,肌腱样组织被压缩、拉伸,把原本白白散掉的一部分机械能暂时储存;下一步蹬地时再释放,帮助身体重新抬起。它当然不会凭空制造能量,只是把过去浪费掉的东西尽量拿回来。

    第一轮测试,在相同速度和距离下,整体能耗下降了百分之十六。

    林川又改了两次关节角度和弹性阈值,把中足的储能比例调高,后足则更多负责推进。第二轮测试结束时,数字到了百分之二十三。

    更明显的变化其实不在系统里。

    跑起来顺了。

    六足不再一脚一脚往地上砸,身体开始出现一种连续的弹性起伏。中足落地以后压下去,后足接着把储存的力量送出去,深层支撑结构跟着收紧又放松,连背甲的上下颠簸都小了很多。

    赵海第一次趴在背上跟着跑了一公里,居然难得安静。

    “今天不颠。”

    “嗯。”

    “我居然有点感动。”

    林川听见以后,突然把速度往上提了一档。

    赵海整个身体瞬间往后贴平,几条刺丝慌忙扣住甲缝。

    “当我没说!”

    浅林里的地面并不适合直线冲刺。树根从土里拱出来,腐叶下面藏着碎石,偶尔还有被雨水冲出的浅沟。可六足在这种环境里越来越顺,中足负责吃掉落地冲击,后足把身体送出去,前足只在急转和攀越障碍时参与。林川连续跑了五公里,关节没有出现前几天那种发热和酸胀,体内高能缓冲也一直没有真正动用。

    真正跑起来以后,林川还发现一个很细的变化:过去他的注意力总会被六足不断打断,哪一条踩空、哪一条受力过大,都需要中央神经跟着修正。现在弹性结构和区域节点把这些微小误差一起吃掉,意识只需要盯住路线和目标。树根从右侧横过来,中足会自己缩短一步;前方土层突然变软,后足会提前降低推进。那种身体自己在跑、他只负责决定往哪追的感觉,已经越来越接近3层重构时最初出现的“安静”。

    空气呼吸甚至开始显出另一层优势。

    水里哪怕氧运输效率再高,环境中的溶解氧始终有限;现在湿鳃和气管辅助直接从空气取氧,高强度运动后的恢复速度明显更快。林川第一次产生一个过去完全不会考虑的判断——对大型高活动生命来说,陆地未必只是妥协后的新环境。

    这里的氧太好拿了。

    当然,重力、失水、散热和昼夜温差会重新把账算回来。环境从来没有白送优势,只是换一种方式收费。

    更有意思的是,空气里的落足声也开始变成反馈的一部分。中足踩在硬岩上是短促脆响,踩进腐叶和软土时声音会立刻变闷,六足不需要停下来确认,局部神经就会据此调整下一步。林川以前从没想过,连“脚下发出的声音”都能成为运动系统的一部分。陆地正在一点点把自己的规则塞进这具原本完全属于水里的身体。

    当天午后,林川就用这套新步态干了一件前几天绝对做不到的事。

    追鸟。

    目标并不是飞行玩家,而是一只翼展接近三米的大型原生猎手。它一直藏在浅林上方的树冠之间,灰褐羽翼和枝叶阴影混在一起,林川最开始甚至没有注意到。

    真正发现它,是因为地面突然暗了一瞬。

    那时候赵海刚从背甲缝里爬出来,正在一片宽叶上刮取微生物样本。头顶枝叶被气流猛地压开,一道黑影几乎垂直切下来,两只带弯钩的爪已经朝赵海抓去。

    林川前足猛地拍过去。

    差了一点。

    赵海被俯冲带起的气流整个掀离叶面,在地上滚出去一截,还没重新固定身体,飞行猎手已经在几米外拉升,翅膀一振,又开始调整第二次俯冲角度。

    通讯里瞬间全是赵海的声音。

    “林川!林川!它真抓我!”

    “看见了。”

    “那你快点!”

    赵海沿地面狂奔。

    以草履虫的标准,大概已经很努力。

    以鸟的标准,和原地蠕动差别不大。

    林川六足同时发力,新肌腱结构在第一步就完成储能,第二步速度迅速抬高。腐叶被硬支点踢向两侧,接近两米的重甲身体第一次真正追着一个空中目标在林间狂奔。

    他当然追不上飞行。

    但那只猎手想抓赵海,就必须下来。

    第二次俯冲开始时,林川已经提前锁住空中阴影和风压变化。他在通讯里只给赵海一句。

    “左。”

    赵海几乎没有犹豫,突然往左侧一折。

    飞行猎手跟着修正。

    林川从另一侧冲出,前足借着一块凸起树根猛地跃起,锋端擦过对方腹侧羽毛,却还是差了不到半米。

    鸟显然也被吓了一下,翅膀猛拍,立刻拔高。

    赵海躲到树根后面,气得声音都尖了。

    “你就差一点!”

    “知道。”

    “知道你还这么平静?”

    林川已经在看周围地形。

    直接抓不住,那就让它没地方飞。

    前方十几米有一块高出地面近一米半的灰岩,一侧紧贴灌木,另一侧只有一条狭窄空隙。林川带着赵海绕过去,让他停在岩石前方最开阔的位置。

    赵海刚明白过来,整个身体都僵了一下。

    “你拿我当饵?”

    “它本来就在抓你。”

    “这两句话听起来完全不一样!”

    头顶的黑影已经再次压低。

    赵海骂归骂,最后一刻还是按林川指挥钻向石缝。飞行猎手俯冲速度太快,目标突然消失以后只能强行拉升,可右侧灌木和前方高石同时压住了它的路线。

    林川早已经爬上岩顶。

    六足同时下压。

    弹性肌腱在这一瞬被压到极限,后足把储存的力量全部释放。整具一点七八米的重甲身体从岩顶直接弹了出去,离地高度接近两米。

    前足终于扣住一条腿。

    下一秒,飞行猎手疯狂扇翼。

    三米翼展卷起的风把周围枯叶全部掀飞,可林川的体重也在这一刻彻底变成优势。刚刚还在空中的鸟被硬生生拖得失去高度,一边拍翼一边斜着砸进落叶层。

    轰的一声,枝叶、灰尘和羽毛同时炸开。

    赵海从石缝里探出半个身体,整只都愣住了。

    “真拽下来了?”

    林川没空回答。

    飞行生命一旦落地,优势立刻缩水。过大的翅膀让它在林下转身很慢,尖喙啄向林川前甲,只留下几道划痕。林川仍然抓着那条腿,接触电顺着肢体传过去,翅膀顿时乱了一拍。

    中足压住躯干。

    前肢沿翼根撕开。

    真正的战斗甚至比前面的追逐结束得更快。

    陈牧赶到时,看到的就是一只三米翼展的大鸟倒在落叶里,赵海正在旁边用纤毛狠狠干尸体。

    “你们怎么打上这个了?”

    赵海指了指自己。

    “它欺负弱小。”

    陈牧看了他一眼,又看向明显已经死透的飞行猎手,忍不住笑。

    林川则已经开始采样。

    【轻量化支撑骨架】

    【高效气囊呼吸】

    【翼肌高功率结构】

    【三维视觉强化】

    【动态平衡器官】

    几乎每一项都有价值,尤其轻量化支撑和平衡结构,对后续陆地高速运动都能提供新的参考。

    赵海还在尸体旁边报仇。

    “翼根多撕点。”

    “它已经死了。”

    “我知道。”

    “那你还拍什么?”

    赵海停了一下。

    “情绪价值。”

    陈牧这次笑得更明显。

    林川把一块完整翼肌样本收进保存层,又看了眼仍然趴在尸体旁边的赵海。

    “以后还自己下来?”

    赵海抬头,看了一眼树冠。

    高处正好有另一道很小的黑影飞过。

    他几乎立刻往林川背甲方向爬。

    “不了。”

    “为什么?”

    赵海熟练地钻进两片甲缝之间,只露出一点感知结构。

    “附属生命挺好。”

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