陆冠开启那天,陆岸城北门从凌晨起就没安静过。

    天还没亮,城门外的宽路上已经挤满准备入场的3层玩家。甲壳擦着甲壳,大型兽类得沿道路两侧慢慢挪,飞行生命占着半空的树台,几个水生路线干脆泡在临时引来的浅渠里等。系统投送根本不要求站在这里,进场以后位置也是随机的,可多数人还是愿意待在熟悉的城门口。至少最后几分钟,身边都是认识的声音。

    王庭来了三百多名核心与外援,沈砺正在队列里清点人手;白巢只有几十个独立意识成员,随行的功能单位却密密麻麻铺了半条坡道。谁也不清楚那些外部单元能不能随主体一起投送。方舟人数最少,更多人在路边开了临时救护点,替临行的人做最后一次身体检查。

    七码来的只有四个。林川、罗超、叶璃和陈牧排在靠墙的阴影里,赵海趴在林川背甲缝隙旁,恨不得把自己列好的物资表再核一遍。

    “高能组织带了吧?止血膜呢?样本别弄混,进去以后系统还不知道让不让用储物空间。”赵海一面数,一面把一小袋密封资源往罗超面前推,“还有你,隔毒膜是新换的,不许刚进去就找人撞。”

    “你怎么跟我妈一样?”罗超被念得头疼。

    赵海顿时来了精神:“那你叫一声。叫完我再给你检查一遍。”

    罗超张开口器,陈牧从中间伸出共生枝条,把两个人隔开:“省点劲,试炼还没开始,你俩倒先想打。”

    林川在一旁看最终报名数据。数字停在【2,381,407】,全球同场,十五天,地图范围和投送落点仍然保密。北门这些高阶玩家看着声势惊人,放在两百多万参与者里,也只占极小一部分。

    顾岩没来。他昨夜发来的消息还在赵海通讯里:【从潮门走过去要两个小时。回来再说。】赵海当时骂他不讲情义,转头却把顾岩送来的最后一层保湿膜仔细装进林川的补给包。

    倒计时跳到十秒时,赵海忽然不说话了。北门的嘈杂依旧,倒有好几个玩家在这时靠向自己的同伴,互相碰了碰爪子和甲角。

    “回来。”赵海说。

    罗超本来还准备逗他,听完只回了句:“当然。回来还得找林川对练呢。”

    叶璃的群体沿水面轻轻铺开:【七码那块池子别租出去。】

    “给你留着。”赵海这回答得很快,“谁敢占,我收双倍水费。”

    陈牧看向林川:“投送随机,进去不一定能碰上。”

    “碰上再说。”林川收起排名界面,“照顾好自己。”

    赵海忽然伸出纤毛,碰了碰林川的背甲,又很快缩了回去。以前许多危险的地方,他都待在这条凹槽里跟着走,这次却被3层门槛拦在外面。林川低声说:“看好七码。”

    “还用你讲?”赵海把头抬得很高,“回来记得把这几天欠我的管理费结了。”

    他退回路旁的临时水槽,刚想再说点什么,倒计时已经归零。

    脚下的城墙、石道和水渠同时淡了下去。林川没有感到坠落,也来不及辨认传送过程,六足下一瞬便踏进了灼热的砂砾。

    热浪沿足端猛地涌上来。他本能地抬起一条后足,发现黑色砂粒已经被晒得发软,细小颗粒贴着甲边滚落。阳光几乎从头顶直照,没有云,也没有树,起伏的褐黑荒地一直伸到远处,地平线在热气里晃得像水。

    【环境温度:47.3c】

    地表实测温度超过六十度。林川立刻收紧外层部分血流,腹侧散热区域打开,背甲隔热层切到高温档;新肺则降低不必要的空气交换,尽量把呼气带走的水分留在体内。几套结构自发衔接,核心温度只略微上扬便稳住。

    他站在原地适应了十几秒,才发现身边一个人也没有。罗超没了,陈牧和叶璃也不在,连赵海平时待着的位置都空得有些不习惯。

    系统公告随即铺开。

    【陆冠演化试验场】

    【试炼总周期:15日】

    【当前参与者:2,381,407】

    【第一阶段:领地】

    【持续时间:72小时】

    【每名参与者须建立至少一处稳定生存领地。】

    【评估项目:水、食物、庇护、防卫、环境适应。】

    【领地失败者:淘汰。】

    【允许抢夺、合作及猎杀。】

    公共试炼频道当场炸了。有人问能不能组队,有人已经在骂自己的出生点是盐漠,还有人开始叫卖刚发现的泉眼坐标。林川扫过几条便关掉,继续闻空气里的味道。

    干,几乎没有活物气息。偶尔一股风卷起炙热的细砂,擦过刚修好的成像眼外膜。他先爬上附近最高的坡,六足在松散砂石里逐步改变落点,避免一下蹬穿表层。站到坡顶以后,视野终于开阔些:西北八公里外有一层极淡的灰绿,东南方向则是一片下沉地形,像旧河床。

    地下水也许藏在东南,可西北已经有植物生长,至少有人替他验证过那里曾有水。林川记下两处方位,向西北跑去。

    第一公里,体温曲线平稳。到第三公里,表面的保湿分泌开始加厚,砂风掠过背甲时留下一层细灰;第五公里,甲面温度已经超过五十度,核心却始终维持在三十四度左右。若没有前几日补上的温控和空气肺,此刻他大概得隔一段便寻找阴影,甚至消耗随身储水冷却湿鳃。

    第七公里,风里终于多了一点潮湿和腐叶的气味,细得几乎被热砂盖住。林川刚调整方向,领地图上便亮起三个智慧生命标记,位置都靠近前方绿色区域。

    有人先到了。

    他没有急着冲刺,只将身形压低,沿谷地边缘观察。灰绿色肉质植物在低洼处连成一片,叶面厚得像蓄满水的皮囊,谷底有一汪直径约二十米的浑水,四周被踩出几道新鲜沟痕。规模够几个人暂时活命,却绝对养不起不断赶来的大型生命。

    池边已有三个玩家,两名3中位,一名3高位。一只厚甲兽正低头舔湿泥,蛇形玩家盘在背风处,剩下一名细足掘地生命守着水边的植物。看到林川从坡上下来,他们先紧了紧身体,随后系统公开的身份落到视野里。

    【林川】

    【全球综合排名:241】

    厚甲兽向后退了半步,犹豫着先开口:“合作吗?我们刚到,还没划地方。”

    “可以。”林川停在水边,没有靠近任何人的食物。

    蛇形玩家打量他的六足:“那水怎么分?这么点池子,谁喝多了谁就少。”

    “先测水。能喝,再谈分。”

    林川用前足取了少量水,检测盐度、微毒和活性菌。结果不算好,至少在可耐受范围。他把检测结论共享给三人,才低头喝了一口,温热泥水滑过口侧,终于缓下长跑后的干燥。

    四个玩家各自选了一侧歇脚,谁都没把后背完全交出去。

    厚甲兽主动把水边被踩烂的肉质植物拢到一旁,问能否先留出一块共同取水的地方。蛇形玩家同意,却坚持不让谁把食物堆在池口;那名细足生命则在离水稍远的坡下试着挖洞,才刨开几下就被热砂烫得缩回了足。林川没去争那个位置,他更关心池水到底从哪里补进来。

    附近可食用的肉质植物不算多,地下倒有零散小生命活动;谷壁没有像样的岩洞,无遮无拦,最适合大型掠食者从坡顶俯冲下来。领地要求里的五项,他们眼下只勉强解决了水和一部分食物。

    过了不到五分钟,第四个外来智慧标记出现,紧接着第五、第六个,谷口又陆续冒出脚步声。

    最先来的蛇形玩家已经不再说合作,尾巴慢慢绕紧水边石块,等第十个玩家站到谷沿时,他终于压着嗓子说:“得限人了。再这么来,半天就能把水喝干。”

    没有人笑。

    池水被几具庞大身体搅得更浑,刚才还各守一角的玩家也开始往自己那侧挪动,用甲壳和尾巴圈出隐约的边界。

    林川正看着谷壁上几处可以利用的岩缝,系统突然亮起一个更大的生命标记。

    一头四米多长的3巅峰巨兽从谷口阴影里走来,厚重前足每落一步,砂地便陷出一圈深坑。它身后还跟着几个新标记,原本挤在池边的玩家不由自主地让开了些。

    巨兽先扫了一眼池边众人,随后目光停在林川身上。

    “全球二百四十一?”

    “嗯。”

    “你占多少?”

    林川低头看了一眼尚未分配的水池。

    “还没分。”

    巨兽咧开长满骨齿的嘴。

    “那现在分。”

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