第4章 应试
三天前，他写了第一篇八股。
甄士隐看完，只说了两个字。
“太锐。”
他把那篇太锐的文章铺在桌上。
纸是甄士隐送的澄心堂纸。
墨是松烟墨。
每一个字都带着剑锋。
破题那两句，他写的是“君子不器，是以不为器所困”——太直，太硬，一刀下去见骨头，没有缓冲，没有遮掩。
甄士隐当时捻着佛珠说：“你的才华是剑。但你握剑的方式不对。八股阅卷的人，在签押房里坐了一天，看了一百篇一模一样的文章。他们最怕什么。”
“怕什么。”
“怕见血。你的文章每句话都在见血。收一收。把剑藏进鞘里。鞘可以漂亮，可以华丽，可以什么都不是。但剑不能让人看见。”
他把那篇太锐的文章撕了。
纸裂开的声音很脆，像折断一根干柴。
碎片落在案上，墨迹裂成两半，一个字分成了两半。
然后他坐了一夜。
窗外更夫的梆子响了三下又四下。
到天亮，他重新铺开纸，提笔，在纸的最上方写下了措辞完全不同的破题。
他用的不是八股文法，是敛息术。
前世在修仙界，敛息术是最基础的入门功法，用于收敛自身气息，伪装成凡人。
他用了三千年，敛息术已经不再是功法，是本能。
他把敛息术用在了文字上——把锋利的观点藏在华丽的辞藻后面，把骨头埋进肉里。
今天这篇，是重写的版本。
天还没亮透。
这是他们在甄府的最后一夜。
天亮就要启程。
顾长生坐在厢房的案前，面前摊着那篇重写的时文。
他已经看了这篇文章一炷香的时间，一个字都没改。
娇杏在他身后研墨。
墨锭在砚台上转了一圈又一圈，声音细细的，像雨打在瓦上。
她研了三遍，墨已经稠了，但他还在看。
“相公。”她轻声说，“墨研好了。再研就稠了。”
他应了一声，视线没有离开纸面。
他提笔。
笔尖落纸。
“君子不器。器者，形也。不器者，神也。以形求神，形神俱失。以神御形，形神俱得。”
破题三十二字。
没有一个字出格，没有一个字多出来。
但他把“规矩”从骨架换成了外衣——穿在身上的是规矩，撑起规矩的是反骨。
他把剑藏好了。
鞘是八股，剑在鞘里。
娇杏在他身后停了手。
她虽然不识字，但她在甄府端了六年茶，见过不少文人写文章。
那些人写文章的时候，眉头是皱的，咬笔杆，揪头发，写一个字要磨半天。
顾长生不是。
他从提笔到写完，几乎没停过。
像是在抄一篇已经写好的文章，但那文章分明是新的。
“相公。你以前写过这篇文章吗。”
“没有。”
“那你怎么写得这么快。”
他把笔搁在笔山上。
“因为我心里有底稿。”
“底稿在哪里。”
他点了点自己的额头。
“在这里。三千二百页。每一页都是一篇。”
娇杏没听懂三千二百页是什么意思。
但她没有再问。
他写完破题、承题、起讲，笔尖在“入手”这一股停了下来。
入手是八股的第四部分。
从这里开始，文章要正式进入论述。
他需要在四书五经里找一句合适的经文来做中股的引子。
原主的记忆里有四书五经的碎片，但那些碎片像破庙地砖缝里的青苔——他记得那个画面——东一块，西一块，拼不成完整的图案。
他闭上眼睛。
把原主十年的寒窗记忆在神识里过了一遍。
《大学》《中庸》《论语》《孟子》，一页一页，快进，一秒一页。
三息之后，他在《孟子》的角落章节里找到了那句话，被原主用指甲划了一道浅浅的痕。
“梓匠轮舆，能与人规矩，不能使人巧。”
工匠可以把规矩教给别人，但不能把巧妙教给别人。
规矩可以学，巧妙只能自己悟。
他在这句话里看到了他要的东西。
入手完成。
他进入起股。
笔势从收敛转入舒展。
中股、后股、束股。
他用了一炷香的时间，把剩下的部分一口气写完。
最后一个字落笔，墨迹未干，字上的墨还反着光。
他搁下笔。
娇杏端来一杯温水放在案头。
她看了一眼纸上的字，密密地铺满了两页纸。
她不认识这些字，但她的手指在字上轻轻描了一遍。
“相公。这是你写的吗。”
“是。”
“你的字和上次不一样。”
“哪里不一样。”
“上次的字，像是用尺子量过的。这次没有尺子了。”
他看着那些字，把纸折好放进袖子里。
然后在心里确认了一条规则。
此界第四条规则：藏锋者活。
锋芒不是不露，是收在骨头里，等该露的时候再露。
他把这句话刻进神识里。
“甄老爷说今天学政衙门会有回音。”他说。
“相公紧张吗。”
他放下手里的杯子。
“有一点。不是紧张结果。是紧张规则。八股有八股的规则，但规则是阅卷的人定的。我写的这篇，在规则之内——也可能在规则之外。要看阅卷的人是谁。”
巳时三刻，小厮来敲门。
“贾相公，严先生来了，在正厅等您。老爷请您过去。”
顾长生站起来。
娇杏替他理了理衣领，手在他肩膀停了一下。
“相公，不管结果怎样，酒酿圆子我还会做。”
他笑了。
走出门。
正厅里，严先生和甄士隐已经坐下了。
两人面前都放着茶，茶没动。
严先生手里攥着那篇八股文章，纸的边缘被攥出了一道折痕。
他站起来。
“贾相公来了。”
“严先生。”
“坐。”
顾长生坐下。
严先生没有寒暄，直接把文章摊在桌上。
“你这篇时文，我昨晚上呈给学政大人了。”
“学政大人怎么说。”
严先生没有直接回答。
他把手里的茶杯转了半圈。
“我呈上去的时候是酉时。天已经黑了。学政大人一个人在签押房里，面前堆着一尺高的卷子。每张卷子上都是八股，他批了一天，眼睛是红的。他拿起你的卷子，本来只想扫一眼。结果他看完破题，把卷子放下了。不是扔，是放。他把桌上的灯挪近了一寸。他重新拿起卷子，从头看起。我站在旁边，他忘了我的存在。”
正厅里很安静。
甄士隐捻佛珠的手停了。
“看完之后，学政大人说了一句话。”严先生看着顾长生。“他说：这文章不像是考科举的人写的。”
顾长生等着。
他知道这句话后面还有话。
“学政大人又说：这话不是贬。他看了二十年卷子，太清楚考科举的人写出来的是什么。规矩。规矩。规矩。全是规矩。他说有时候批完一天的卷子，闭上眼，脑子里嗡嗡地响，全是同一篇文章。你的文章不是。你的文章里搁了一样东西，他说他很久没在考卷上看到了。”
“什么东西。”
“骨头。”
正厅里的空气忽然变轻了。
严先生把文章翻到最后一页，指着最后一行。
“所以学政大人什么都没批。他不批好，是不想让别人觉得他偏心。他不批差，是不舍得。他不批的结果就是——这篇文章，被原样打回去了。”
“打回去的意思是——”
“意思是他看过了，但不在正式流程里做批示。他会直接把你的名字放进直批名单，报到省里。直批的意思是不用再考府试，直接参加院试。你这一步，省了三个月。”
严先生从袖子里抽出一份帖子。
红底金字，盖着学政衙门的关防。
“这是你的直批帖。三日后动身，去金陵参加院试。”
顾长生接过帖子。
帖子很薄，纸质粗糙，但那个红色的关防大印压在上面，触手微凸。
他摸了摸大印的边缘，印泥很新，指腹按上去有轻微的黏感。
这是他在这个世界拿到的第一张通行证。
“多谢严先生。”
“不必谢我。谢你自己那篇文章。也谢学政大人。”严先生端起茶杯，终于喝了一口。“学政大人昨晚回去之后，叫书吏把之前一位林姓考生的卷子翻出来对比。书吏说，两篇文章隔了好些年，但骨子里是同一种东西。都是把规矩穿在外头、把骨头埋在里头。那位林考生出身列侯之后，中过探花，后来外放巡盐御史，在盐政上也是一把好手。”
林如海。
甄士隐看完，只说了两个字。
“太锐。”
他把那篇太锐的文章铺在桌上。
纸是甄士隐送的澄心堂纸。
墨是松烟墨。
每一个字都带着剑锋。
破题那两句，他写的是“君子不器，是以不为器所困”——太直，太硬，一刀下去见骨头，没有缓冲，没有遮掩。
甄士隐当时捻着佛珠说：“你的才华是剑。但你握剑的方式不对。八股阅卷的人，在签押房里坐了一天，看了一百篇一模一样的文章。他们最怕什么。”
“怕什么。”
“怕见血。你的文章每句话都在见血。收一收。把剑藏进鞘里。鞘可以漂亮，可以华丽，可以什么都不是。但剑不能让人看见。”
他把那篇太锐的文章撕了。
纸裂开的声音很脆，像折断一根干柴。
碎片落在案上，墨迹裂成两半，一个字分成了两半。
然后他坐了一夜。
窗外更夫的梆子响了三下又四下。
到天亮，他重新铺开纸，提笔，在纸的最上方写下了措辞完全不同的破题。
他用的不是八股文法，是敛息术。
前世在修仙界，敛息术是最基础的入门功法，用于收敛自身气息，伪装成凡人。
他用了三千年，敛息术已经不再是功法，是本能。
他把敛息术用在了文字上——把锋利的观点藏在华丽的辞藻后面，把骨头埋进肉里。
今天这篇，是重写的版本。
天还没亮透。
这是他们在甄府的最后一夜。
天亮就要启程。
顾长生坐在厢房的案前，面前摊着那篇重写的时文。
他已经看了这篇文章一炷香的时间，一个字都没改。
娇杏在他身后研墨。
墨锭在砚台上转了一圈又一圈，声音细细的，像雨打在瓦上。
她研了三遍，墨已经稠了，但他还在看。
“相公。”她轻声说，“墨研好了。再研就稠了。”
他应了一声，视线没有离开纸面。
他提笔。
笔尖落纸。
“君子不器。器者，形也。不器者，神也。以形求神，形神俱失。以神御形，形神俱得。”
破题三十二字。
没有一个字出格，没有一个字多出来。
但他把“规矩”从骨架换成了外衣——穿在身上的是规矩，撑起规矩的是反骨。
他把剑藏好了。
鞘是八股，剑在鞘里。
娇杏在他身后停了手。
她虽然不识字，但她在甄府端了六年茶，见过不少文人写文章。
那些人写文章的时候，眉头是皱的，咬笔杆，揪头发，写一个字要磨半天。
顾长生不是。
他从提笔到写完，几乎没停过。
像是在抄一篇已经写好的文章，但那文章分明是新的。
“相公。你以前写过这篇文章吗。”
“没有。”
“那你怎么写得这么快。”
他把笔搁在笔山上。
“因为我心里有底稿。”
“底稿在哪里。”
他点了点自己的额头。
“在这里。三千二百页。每一页都是一篇。”
娇杏没听懂三千二百页是什么意思。
但她没有再问。
他写完破题、承题、起讲，笔尖在“入手”这一股停了下来。
入手是八股的第四部分。
从这里开始，文章要正式进入论述。
他需要在四书五经里找一句合适的经文来做中股的引子。
原主的记忆里有四书五经的碎片，但那些碎片像破庙地砖缝里的青苔——他记得那个画面——东一块，西一块，拼不成完整的图案。
他闭上眼睛。
把原主十年的寒窗记忆在神识里过了一遍。
《大学》《中庸》《论语》《孟子》，一页一页，快进，一秒一页。
三息之后，他在《孟子》的角落章节里找到了那句话，被原主用指甲划了一道浅浅的痕。
“梓匠轮舆，能与人规矩，不能使人巧。”
工匠可以把规矩教给别人，但不能把巧妙教给别人。
规矩可以学，巧妙只能自己悟。
他在这句话里看到了他要的东西。
入手完成。
他进入起股。
笔势从收敛转入舒展。
中股、后股、束股。
他用了一炷香的时间，把剩下的部分一口气写完。
最后一个字落笔，墨迹未干，字上的墨还反着光。
他搁下笔。
娇杏端来一杯温水放在案头。
她看了一眼纸上的字，密密地铺满了两页纸。
她不认识这些字，但她的手指在字上轻轻描了一遍。
“相公。这是你写的吗。”
“是。”
“你的字和上次不一样。”
“哪里不一样。”
“上次的字，像是用尺子量过的。这次没有尺子了。”
他看着那些字，把纸折好放进袖子里。
然后在心里确认了一条规则。
此界第四条规则：藏锋者活。
锋芒不是不露，是收在骨头里，等该露的时候再露。
他把这句话刻进神识里。
“甄老爷说今天学政衙门会有回音。”他说。
“相公紧张吗。”
他放下手里的杯子。
“有一点。不是紧张结果。是紧张规则。八股有八股的规则，但规则是阅卷的人定的。我写的这篇，在规则之内——也可能在规则之外。要看阅卷的人是谁。”
巳时三刻，小厮来敲门。
“贾相公，严先生来了，在正厅等您。老爷请您过去。”
顾长生站起来。
娇杏替他理了理衣领，手在他肩膀停了一下。
“相公，不管结果怎样，酒酿圆子我还会做。”
他笑了。
走出门。
正厅里，严先生和甄士隐已经坐下了。
两人面前都放着茶，茶没动。
严先生手里攥着那篇八股文章，纸的边缘被攥出了一道折痕。
他站起来。
“贾相公来了。”
“严先生。”
“坐。”
顾长生坐下。
严先生没有寒暄，直接把文章摊在桌上。
“你这篇时文，我昨晚上呈给学政大人了。”
“学政大人怎么说。”
严先生没有直接回答。
他把手里的茶杯转了半圈。
“我呈上去的时候是酉时。天已经黑了。学政大人一个人在签押房里，面前堆着一尺高的卷子。每张卷子上都是八股，他批了一天，眼睛是红的。他拿起你的卷子，本来只想扫一眼。结果他看完破题，把卷子放下了。不是扔，是放。他把桌上的灯挪近了一寸。他重新拿起卷子，从头看起。我站在旁边，他忘了我的存在。”
正厅里很安静。
甄士隐捻佛珠的手停了。
“看完之后，学政大人说了一句话。”严先生看着顾长生。“他说：这文章不像是考科举的人写的。”
顾长生等着。
他知道这句话后面还有话。
“学政大人又说：这话不是贬。他看了二十年卷子，太清楚考科举的人写出来的是什么。规矩。规矩。规矩。全是规矩。他说有时候批完一天的卷子，闭上眼，脑子里嗡嗡地响，全是同一篇文章。你的文章不是。你的文章里搁了一样东西，他说他很久没在考卷上看到了。”
“什么东西。”
“骨头。”
正厅里的空气忽然变轻了。
严先生把文章翻到最后一页，指着最后一行。
“所以学政大人什么都没批。他不批好，是不想让别人觉得他偏心。他不批差，是不舍得。他不批的结果就是——这篇文章，被原样打回去了。”
“打回去的意思是——”
“意思是他看过了，但不在正式流程里做批示。他会直接把你的名字放进直批名单，报到省里。直批的意思是不用再考府试，直接参加院试。你这一步，省了三个月。”
严先生从袖子里抽出一份帖子。
红底金字，盖着学政衙门的关防。
“这是你的直批帖。三日后动身，去金陵参加院试。”
顾长生接过帖子。
帖子很薄，纸质粗糙，但那个红色的关防大印压在上面，触手微凸。
他摸了摸大印的边缘，印泥很新，指腹按上去有轻微的黏感。
这是他在这个世界拿到的第一张通行证。
“多谢严先生。”
“不必谢我。谢你自己那篇文章。也谢学政大人。”严先生端起茶杯，终于喝了一口。“学政大人昨晚回去之后，叫书吏把之前一位林姓考生的卷子翻出来对比。书吏说，两篇文章隔了好些年，但骨子里是同一种东西。都是把规矩穿在外头、把骨头埋在里头。那位林考生出身列侯之后，中过探花，后来外放巡盐御史，在盐政上也是一把好手。”
林如海。