一路行至临河县城主街，林炎慢悠悠地闲逛着。路过几个卖糕点的摊位时，忽听旁侧巷口传来细碎的抽泣声。他循声望去，只见一个八九岁的小女孩蹲在墙根下，埋着头小声啜泣。路边几个行人远远指着议论两句，多数人脚步未停，径直走了过去。
有了此前幻童的前车之鉴，林炎并未贸然上前，先在心中默念了一声探查术。等了片刻，系统没有任何提示反馈。
“看来是真的小孩子。”他放下心，迈步走过去，蹲下身放缓声音问道，“小妹妹，你怎么了？怎么一个人在这儿哭？”
小女孩像是没听见一般，埋着头没搭理他。
林炎有些无奈，正想着该怎么哄，眼角余光瞥见不远处站着个青年货郎，手里插着几串糖葫芦，叫卖声有气无力，瞧着快收摊了。他走过去问道：“你这糖葫芦怎么卖？”
青年眼皮抬了抬：“五铜币一串。”
“县城里卖得比清河镇还贵啊。”林炎笑道。
“这可是县城，能一样吗？”青年白了他一眼。
林炎也不介意，指了指他剩下的几串：“反正也没剩几个了，我给你七铜币，给我两串怎么样？”
青年撇了撇嘴，瞧着剩下的糖葫芦确实不好卖，不耐烦地挥挥手：“行吧行吧，拿去吧。”
林炎递过去七枚铜币，接过两串红彤彤的糖葫芦，走回小女孩身边，将其中一串递到她面前。
“小妹妹，别哭了，大哥哥请你吃糖葫芦。”
小女孩听见这话，才慢慢抬起头，泪眼朦胧地望着眼前鲜亮的糖葫芦，指尖攥着衣角，模样有些犹豫。
林炎见她犹豫，直接把糖葫芦塞进她小小的手里：“吃吧，大哥哥请你的。”
小女孩抬手抹了抹眼泪，另一只手攥着糖葫芦，小口咬了一下，带着点鼻音小声道：“谢谢大哥哥。”
看着她慢慢吃着糖葫芦，林炎蹲在她身旁温声问道：“现在能不能跟大哥哥说说，你有什么伤心事呀？”
这话刚问出口，小女孩眼圈一红，眼看又要掉眼泪。林炎连忙晃了晃手里另一串糖葫芦：“你看，这还有一根呢，都给你留着。”
瞧见红彤彤的糖葫芦，小女孩的情绪果然平复了些，眨着湿润的眼睛问：“真的吗大哥哥？”
“大哥哥还能骗你不成。”林炎笑了笑。
小女孩这才断断续续地说了起来：“就是……没人陪我玩。”
“你家里大人呢？”林炎问道。
“爹爹出去干活了，阿娘……阿娘生病了。”小女孩说着情绪低落下来，又咬了一口糖葫芦，才接着道，“以前还有小石头来陪我玩，可是我都大半个月没见过他了。”话音刚落，眼眶又红了。
林炎有些无奈，看着小姑娘委屈的模样，放柔了声音道：“小妹妹，大哥哥想去你家转转，能邀请大哥哥去你家做客吗？”
小女孩的情绪来得快去得也快，一听这话眼睛立刻亮了，雀跃地点头：“好呀好呀！”看得出来，她是真的盼着有人能陪她。
小女孩领着林炎往巷子深处走，拐了两个弯，停在一处不起眼的小院子前。院墙斑驳，屋舍看着有些年头，处处透着陈旧。小女孩推开虚掩的院门，回头冲林炎比了个小声的手势，压着嗓子道：“大哥哥，进来吧，这里就是我家。不过阿娘怕吵，你要小声说话哦。”
“好，我知道了。”林炎放轻脚步跟着走了进去。
他陪着小女孩在院子里玩了会儿石子，见小姑娘渐渐舒展了眉眼，便随口问道：“小妹妹，小石头是你很要好的朋友吗？”
“是呀！”一提起小石头，小女孩脸上的笑容更盛，“他每次跟他爹进城都会来找我玩。要是能知道小石头怎么样了就好了……”
话音刚落，清冷的系统提示音忽然在林炎耳边响起：
【恭喜玩家触发任务：小女孩的请求。任务奖励将根据玩家后续表现予以发放。】
林炎心中微动，多了几分兴致，接着问道：“那小妹妹，你知道小石头家住在哪吗？”
小女孩苦恼地摇了摇头，揪着衣角道：“不知道耶，好像是在城外。”
瞧着小姑娘一脸茫然的模样，林炎知道从她嘴里问不出什么了。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开，一个身着粗布衣裳、面带几分沧桑的青年男子走了进来。他看见院里的林炎，愣了一下，开口问道：“这位是？”
小女孩听见动静，立刻跑了过去，拽住男子的衣角喊道：“阿爹，你回来了！”
“小花，这位公子是？”男子低头看向女儿。
“这个大哥哥给我买糖葫芦，还陪我玩！”小花仰着小脸道。
青年闻言，连忙冲林炎露出几分歉意的笑容：“多谢这位公子了，小孩子不懂事，给你添麻烦了。”说着叹了口气，神色间带着几分疲惫。
林炎想起任务的事，顺势问道：“这位大哥，小花说的小石头，你知道是谁吗？”
男子略一思索，点头道：“哦，你说那孩子啊，是个跟小花差不多大的小男孩，跟着他爹进城卖些自家做的小物件，常来这边。算下来，快有一个月没见过了。”
“原来是这样。”林炎接着问，“那大哥知道他们家住在哪吗？”
男子奇怪地打量了林炎一眼，似乎有些不解他为何问这个。
林炎笑了笑：“就是跟小花聊得投缘，想帮她打听打听，看看是不是出什么事了。”
男子脸上闪过一丝了然，感慨道：“公子真是心善。小石头家住在临河县城往西二十多里地的河屯村。”
他一边拍着小花的后背哄着，一边跟林炎仔细讲清了河屯村的方位与沿路标识。林炎记清路线后，便起身告辞，转身朝着县城西门走去。
不多时，林炎便走出临河县城西门。往前又走了一小段，见四下僻静无人，他心念一动，运转体内法力，施展出疾空术。
这门飞行法术他拿到手后只在脑海中推演优化过，还从未真正施展。脚下灵光微闪，身形骤然离地而起，初时还有些微晃荡，不过他根基扎实，片刻便适应了腾在空中的失重感，周身法力流转愈发顺畅。他稍稍提速，风声掠过耳畔，周遭景物飞速向后倒退。
不到三分钟，远处的河屯村便已映入眼帘。林炎寻了处僻静的林子落下身形，收了法术，顺着田间小路往村子走去。
有了此前幻童的前车之鉴，林炎并未贸然上前，先在心中默念了一声探查术。等了片刻，系统没有任何提示反馈。
“看来是真的小孩子。”他放下心，迈步走过去，蹲下身放缓声音问道，“小妹妹，你怎么了？怎么一个人在这儿哭？”
小女孩像是没听见一般，埋着头没搭理他。
林炎有些无奈，正想着该怎么哄，眼角余光瞥见不远处站着个青年货郎，手里插着几串糖葫芦，叫卖声有气无力，瞧着快收摊了。他走过去问道：“你这糖葫芦怎么卖？”
青年眼皮抬了抬：“五铜币一串。”
“县城里卖得比清河镇还贵啊。”林炎笑道。
“这可是县城，能一样吗？”青年白了他一眼。
林炎也不介意，指了指他剩下的几串：“反正也没剩几个了，我给你七铜币，给我两串怎么样？”
青年撇了撇嘴，瞧着剩下的糖葫芦确实不好卖，不耐烦地挥挥手：“行吧行吧，拿去吧。”
林炎递过去七枚铜币，接过两串红彤彤的糖葫芦，走回小女孩身边，将其中一串递到她面前。
“小妹妹，别哭了，大哥哥请你吃糖葫芦。”
小女孩听见这话，才慢慢抬起头，泪眼朦胧地望着眼前鲜亮的糖葫芦，指尖攥着衣角，模样有些犹豫。
林炎见她犹豫，直接把糖葫芦塞进她小小的手里：“吃吧，大哥哥请你的。”
小女孩抬手抹了抹眼泪，另一只手攥着糖葫芦，小口咬了一下，带着点鼻音小声道：“谢谢大哥哥。”
看着她慢慢吃着糖葫芦，林炎蹲在她身旁温声问道：“现在能不能跟大哥哥说说，你有什么伤心事呀？”
这话刚问出口，小女孩眼圈一红，眼看又要掉眼泪。林炎连忙晃了晃手里另一串糖葫芦：“你看，这还有一根呢，都给你留着。”
瞧见红彤彤的糖葫芦，小女孩的情绪果然平复了些，眨着湿润的眼睛问：“真的吗大哥哥？”
“大哥哥还能骗你不成。”林炎笑了笑。
小女孩这才断断续续地说了起来：“就是……没人陪我玩。”
“你家里大人呢？”林炎问道。
“爹爹出去干活了，阿娘……阿娘生病了。”小女孩说着情绪低落下来，又咬了一口糖葫芦，才接着道，“以前还有小石头来陪我玩，可是我都大半个月没见过他了。”话音刚落，眼眶又红了。
林炎有些无奈，看着小姑娘委屈的模样，放柔了声音道：“小妹妹，大哥哥想去你家转转，能邀请大哥哥去你家做客吗？”
小女孩的情绪来得快去得也快，一听这话眼睛立刻亮了，雀跃地点头：“好呀好呀！”看得出来，她是真的盼着有人能陪她。
小女孩领着林炎往巷子深处走，拐了两个弯，停在一处不起眼的小院子前。院墙斑驳，屋舍看着有些年头，处处透着陈旧。小女孩推开虚掩的院门，回头冲林炎比了个小声的手势，压着嗓子道：“大哥哥，进来吧，这里就是我家。不过阿娘怕吵，你要小声说话哦。”
“好，我知道了。”林炎放轻脚步跟着走了进去。
他陪着小女孩在院子里玩了会儿石子，见小姑娘渐渐舒展了眉眼，便随口问道：“小妹妹，小石头是你很要好的朋友吗？”
“是呀！”一提起小石头，小女孩脸上的笑容更盛，“他每次跟他爹进城都会来找我玩。要是能知道小石头怎么样了就好了……”
话音刚落，清冷的系统提示音忽然在林炎耳边响起：
【恭喜玩家触发任务：小女孩的请求。任务奖励将根据玩家后续表现予以发放。】
林炎心中微动，多了几分兴致，接着问道：“那小妹妹，你知道小石头家住在哪吗？”
小女孩苦恼地摇了摇头，揪着衣角道：“不知道耶，好像是在城外。”
瞧着小姑娘一脸茫然的模样，林炎知道从她嘴里问不出什么了。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开，一个身着粗布衣裳、面带几分沧桑的青年男子走了进来。他看见院里的林炎，愣了一下，开口问道：“这位是？”
小女孩听见动静，立刻跑了过去，拽住男子的衣角喊道：“阿爹，你回来了！”
“小花，这位公子是？”男子低头看向女儿。
“这个大哥哥给我买糖葫芦，还陪我玩！”小花仰着小脸道。
青年闻言，连忙冲林炎露出几分歉意的笑容：“多谢这位公子了，小孩子不懂事，给你添麻烦了。”说着叹了口气，神色间带着几分疲惫。
林炎想起任务的事，顺势问道：“这位大哥，小花说的小石头，你知道是谁吗？”
男子略一思索，点头道：“哦，你说那孩子啊，是个跟小花差不多大的小男孩，跟着他爹进城卖些自家做的小物件，常来这边。算下来，快有一个月没见过了。”
“原来是这样。”林炎接着问，“那大哥知道他们家住在哪吗？”
男子奇怪地打量了林炎一眼，似乎有些不解他为何问这个。
林炎笑了笑：“就是跟小花聊得投缘，想帮她打听打听，看看是不是出什么事了。”
男子脸上闪过一丝了然，感慨道：“公子真是心善。小石头家住在临河县城往西二十多里地的河屯村。”
他一边拍着小花的后背哄着，一边跟林炎仔细讲清了河屯村的方位与沿路标识。林炎记清路线后，便起身告辞，转身朝着县城西门走去。
不多时，林炎便走出临河县城西门。往前又走了一小段，见四下僻静无人，他心念一动，运转体内法力，施展出疾空术。
这门飞行法术他拿到手后只在脑海中推演优化过，还从未真正施展。脚下灵光微闪，身形骤然离地而起，初时还有些微晃荡，不过他根基扎实，片刻便适应了腾在空中的失重感，周身法力流转愈发顺畅。他稍稍提速，风声掠过耳畔，周遭景物飞速向后倒退。
不到三分钟，远处的河屯村便已映入眼帘。林炎寻了处僻静的林子落下身形，收了法术，顺着田间小路往村子走去。