小金在金乌汤泉中待了整整三年。那三年里，它的每一根羽毛、每一寸血脉都被金乌汤泉中的火灵气浸润和滋养着，那处泉水的温度和质地、周围岩壁的气息和纹理、空气中那股特殊到无法用语言描述的灼热感，都已经深深地刻进了它的骨髓之中。
即使过了这么多年，即使它已经离开了金乌山脉很久，那种烙印依然留存着，只是平日里沉寂在意识深处，此刻被重新唤醒了。
过了大约一盏茶的功夫，小金睁开了眼。
它的目光不再是东张西望的随意，而是聚焦在一个明确的方向上——西南偏南，那是远处两座高耸的暗红色山峰之间的一个狭窄缺口。
“我感知到了，入口主人，跟上”，它在秦坤玉肩上张开嘴，发出一声低而悠长的啼鸣，然后扑棱了一下翅膀，从秦坤玉肩头飞了起来，在那个方向上盘旋了两圈之后便朝着一个方向飞去。
小金找到入口了，我们快跟上。苏菁的眼睛亮了起来，语气中带着一种重新燃起的热切：我当初找到金乌汤泉就是靠着传送阵的一次意外传送，并不知道从地面能不能走进去。
可小金在金乌汤泉里住了那么久，它一定记得金乌山脉内部空间的入口和路径，我们跟着它走就行了。
秦坤玉看着小金那双金红色的眼睛，里面是清晰而肯定的光芒。
他转头看了秦锻火一眼，老族长正仰头望着远处那两座山峰之间的缺口，脸上的神色从方才的失望中慢慢升起来，重新变得明亮而笃定。
他攥了攥拳，像是把方才那阵失望攥碎了扔进风里，然后朝秦坤玉点了点头，动作干脆利落，没有任何多余的言语和犹豫。
都跟上。秦坤玉喊到道。
小金的速度不算极快。
它的身形在空中保持着鹰隼般的大小，双翅扇动之间，像一道黑色的闪电在暗红色的山谷和岩壁之间穿梭。
秦坤玉三人紧随其后，展开身形追着小金的飞行轨迹向前掠去。
小金时而降低高度贴着地面飞行，像是在辨认某些特定的地形特征和气味痕迹；时而拉高升空越过一段陡峭的岩壁，用鸣叫声示意他们跟上。
它的路线并非直线，沿途经过了那些被风沙侵蚀的黑色石山和干裂的河床，绕着那些深不见底的地裂缝和突兀的巨岩盘旋而上，其中有一次甚至钻进了一条狭窄得只容一人侧身通过的岩缝，然后在岩缝另一端重新飞出来，发出一声得意的鸣叫。
跟着小金的路线前进，他们渐渐进入了金乌山脉真正的深处。
脚下的地面从砂土变成了裸露的岩层，那些暗红色的岩石表面布满了被高温灼烧过的纹路和裂隙，踩上去能感受到从地底传来的温热触感。
空气中弥漫着一股更加浓郁的硫磺气息和细微的灰烬，像是这片土地深处有什么东西正在持续燃烧着。
沿途他们遇到了几头火属性妖兽的袭击。
第一次袭击发生在他们跟着小金穿过一片被黑色巨石覆盖的区域时。
一头体型约莫三尺长的火蜥蜴从岩壁的阴影中猛地窜了出来，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，口中喷出一团灼热的火球直扑苏菁。
那火蜥蜴的品阶大约二阶中品，速度极快，火球的温度和冲击力在二阶妖兽中算是不错的水平。
可它还没碰到苏菁的衣角，小金已经从空中俯冲而下，漆黑的利爪精准地抓住了火蜥蜴的脊背，双翅一振将它提离地面，然后猛地一甩，将那头火蜥蜴砸在了数丈外的岩壁上。
火蜥蜴的鳞甲发出咔嚓的碎裂声，挣扎了几下便不再动弹了。
小金松开利爪落回地面，抖了抖羽毛，发出一声短促的啼鸣，像是在嫌弃对手太弱。
第二次袭击发生在他们穿过一条干涸的河道时。
两头二阶上品火狼从河道两侧的乱石堆中同时扑出，一左一右夹攻秦锻火。
它们的动作协同而迅猛，配合默契，火焰般的皮毛在灼热的空气中发出噼啪的细微声响。
秦锻火刚提起灵力准备迎战，小金的黑影已经从空中斜插而下，一爪抓碎了左边那头火狼的头颅，同时坚硬的喙直接啄穿了右边那头火狼的咽喉。
整个动作一气呵成，不到两息之间两头二阶上品妖兽便没了生息。
小金落在河道中央的碎石上，低头用喙拨弄了一下火狼的尸体，像是确认它们确实已经死了，然后满意地抬起头来朝秦坤玉叫了一声，那神态与其说是战斗不如说是在舒展筋骨。
第三次袭击是一群赤焰蝠，大约七八只，从一处地裂缝中蜂拥而出，尖啸着朝他们扑来。
这些二阶下品的妖兽群体攻击时的声势和威胁比单独一头二阶上品妖兽还要大，那些尖啸声带着精神干扰的效果，足以让筑基修士头疼欲裂。
可小金只是双翅一振，浑身羽毛猛地炸开，一股属于三阶中期妖王的灵压如同实质般扩散开来，那些赤焰蝠瞬间就炸了窝，发出一阵惊恐的尖叫声四散逃窜，转眼便消失在地裂缝的阴影中，再也没有敢露头。
接连三波袭击都被小金干净利落地解决了，没有耽误太多赶路的时间，也没有让秦锻火和苏菁受到任何损伤。
小金解决掉那些妖兽之后依然飞在最前面，步伐轻快而从容，像是刚刚完成了几次热身活动。
又走了大约一个多时辰之后，小金的速度终于慢了下来。
它落在一处被暗红色巨石包围的山壁前，用喙轻轻敲了敲面前那片看起来与周围没有太大区别的岩壁，然后回头朝秦坤玉看了一眼：“就是这里了”。
秦坤玉走上前去，伸手按在那片岩壁上。
入手温热，表面的纹理粗糙而坚硬，看起来与金乌山脉中任何一块普通的暗红色岩石没有区别。
可当他的灵力深入其中仔细感知的时候，他在岩壁表面发现了一道极其隐蔽的灵力裂缝，像是一道被刻意伪装过的天然裂隙，被一层薄薄的岩壳覆盖着，只有用足够精纯的灵力穿透表面的伪装才能感知到内部那层空腔。
他加大灵力的输出，将那层伪装岩壳震碎，露出一道窄窄的入口，入口后面是一条斜向下延伸的通道，通道深处涌出一股比外界浓郁数倍的火灵气，带着潮湿而灼热的气息，像是有什么东西正在通道尽头安静地呼吸着。
小金第一个钻了进去，它的身影消失在通道的阴影中，发出一声从深处传来的啼鸣，像是在喊他们跟上。
秦坤玉回头看了秦锻火和苏菁一眼，然后侧身钻进了那道入口。
通道不长，约莫走了几十丈之后便豁然开朗。
秦坤玉发现自己正站在一座巨大的地下洞窟入口处。
洞窟比他预想中更加宏大，穹顶高得几乎看不到顶，四面八方的岩壁呈现出一种深邃的暗红色，像是被地火和岁月共同淬炼过的宝石。
空气中弥漫着浓郁到近乎液化状态的火灵气，那些灵气在洞窟中凝成一层淡淡的赤金色薄雾，如同轻纱般在空间中缓缓流动着。
脚下的岩石温热而坚实，踩上去有一种微微震动的触感，像是整座山腹都在以一种极慢的节律呼吸着。
远处依稀能看到一些天然形成的石柱和钟乳石，表面泛着细密的灵光，在赤金色的薄雾中若隐若现。
小金从洞窟深处飞了回来，落在秦坤玉的肩头，金红色的眼睛中带着一种近乎于炫耀的光芒。
它用喙轻轻碰了碰秦坤玉的耳垂，发出一声骄傲的低鸣。
秦坤玉感受着洞窟中浓郁的火灵气，感受着小金那股重新变得饱满而充沛的气息，又转头看了一眼身后正走进来的秦锻火。
秦锻火站在洞窟入口处，目光扫过这片赤金色薄雾笼罩的地下空间，感受着那股几乎要浸透骨髓的浓郁火灵气，他那张被岁月刻满了皱纹的脸上浮现出一种难以言说的表情。
他深深地吸了一口气，那股灼热而潮湿的灵气涌入肺腑，顺着经脉蔓延开来，让他整个人都觉得暖了起来。
他的身体微微颤了一下，不是恐惧，是一种近似于激动的颤栗。
这里……秦锻火的声音带着一种沙哑的、被压平的激动：比我想象中好太多了，这里的火灵气非常充裕，至少也有三阶中品的层次。
苏菁走到他身边，望着这片熟悉的洞窟，眼中带着一种旧地重游的感慨和淡淡的恍惚。
这里的一切跟她记忆中没有太大变化，那些岩壁的颜色、灵气的浓度、空气中那股特殊的潮湿灼热感，甚至那些远处若隐若现的石柱轮廓都跟她离开时相差无几。
虽然火灵气的浓度确实比几年前有所降低，但消散的速度比外界慢得多，依然足以支撑一位筑基巅峰修士完成结丹的全部过程。
秦坤玉站在洞窟中央，环顾四周之后将目光转回秦锻火身上，声音平稳却带着一种不容置疑的笃定：老族长，这里就是您结丹的地方了。
秦锻火没有说话，只是站在那片赤金色的薄雾中，花白的头发和衣袍在火灵气的拂动中微微飘起，面向那片正在缓慢呼吸着的洞窟深处，安静了很久。
“此番不成功便成仁！”
即使过了这么多年，即使它已经离开了金乌山脉很久，那种烙印依然留存着，只是平日里沉寂在意识深处，此刻被重新唤醒了。
过了大约一盏茶的功夫，小金睁开了眼。
它的目光不再是东张西望的随意，而是聚焦在一个明确的方向上——西南偏南，那是远处两座高耸的暗红色山峰之间的一个狭窄缺口。
“我感知到了，入口主人，跟上”，它在秦坤玉肩上张开嘴，发出一声低而悠长的啼鸣，然后扑棱了一下翅膀，从秦坤玉肩头飞了起来，在那个方向上盘旋了两圈之后便朝着一个方向飞去。
小金找到入口了，我们快跟上。苏菁的眼睛亮了起来，语气中带着一种重新燃起的热切：我当初找到金乌汤泉就是靠着传送阵的一次意外传送，并不知道从地面能不能走进去。
可小金在金乌汤泉里住了那么久，它一定记得金乌山脉内部空间的入口和路径，我们跟着它走就行了。
秦坤玉看着小金那双金红色的眼睛，里面是清晰而肯定的光芒。
他转头看了秦锻火一眼，老族长正仰头望着远处那两座山峰之间的缺口，脸上的神色从方才的失望中慢慢升起来，重新变得明亮而笃定。
他攥了攥拳，像是把方才那阵失望攥碎了扔进风里，然后朝秦坤玉点了点头，动作干脆利落，没有任何多余的言语和犹豫。
都跟上。秦坤玉喊到道。
小金的速度不算极快。
它的身形在空中保持着鹰隼般的大小，双翅扇动之间，像一道黑色的闪电在暗红色的山谷和岩壁之间穿梭。
秦坤玉三人紧随其后，展开身形追着小金的飞行轨迹向前掠去。
小金时而降低高度贴着地面飞行，像是在辨认某些特定的地形特征和气味痕迹；时而拉高升空越过一段陡峭的岩壁，用鸣叫声示意他们跟上。
它的路线并非直线，沿途经过了那些被风沙侵蚀的黑色石山和干裂的河床，绕着那些深不见底的地裂缝和突兀的巨岩盘旋而上，其中有一次甚至钻进了一条狭窄得只容一人侧身通过的岩缝，然后在岩缝另一端重新飞出来，发出一声得意的鸣叫。
跟着小金的路线前进，他们渐渐进入了金乌山脉真正的深处。
脚下的地面从砂土变成了裸露的岩层，那些暗红色的岩石表面布满了被高温灼烧过的纹路和裂隙，踩上去能感受到从地底传来的温热触感。
空气中弥漫着一股更加浓郁的硫磺气息和细微的灰烬，像是这片土地深处有什么东西正在持续燃烧着。
沿途他们遇到了几头火属性妖兽的袭击。
第一次袭击发生在他们跟着小金穿过一片被黑色巨石覆盖的区域时。
一头体型约莫三尺长的火蜥蜴从岩壁的阴影中猛地窜了出来，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，口中喷出一团灼热的火球直扑苏菁。
那火蜥蜴的品阶大约二阶中品，速度极快，火球的温度和冲击力在二阶妖兽中算是不错的水平。
可它还没碰到苏菁的衣角，小金已经从空中俯冲而下，漆黑的利爪精准地抓住了火蜥蜴的脊背，双翅一振将它提离地面，然后猛地一甩，将那头火蜥蜴砸在了数丈外的岩壁上。
火蜥蜴的鳞甲发出咔嚓的碎裂声，挣扎了几下便不再动弹了。
小金松开利爪落回地面，抖了抖羽毛，发出一声短促的啼鸣，像是在嫌弃对手太弱。
第二次袭击发生在他们穿过一条干涸的河道时。
两头二阶上品火狼从河道两侧的乱石堆中同时扑出，一左一右夹攻秦锻火。
它们的动作协同而迅猛，配合默契，火焰般的皮毛在灼热的空气中发出噼啪的细微声响。
秦锻火刚提起灵力准备迎战，小金的黑影已经从空中斜插而下，一爪抓碎了左边那头火狼的头颅，同时坚硬的喙直接啄穿了右边那头火狼的咽喉。
整个动作一气呵成，不到两息之间两头二阶上品妖兽便没了生息。
小金落在河道中央的碎石上，低头用喙拨弄了一下火狼的尸体，像是确认它们确实已经死了，然后满意地抬起头来朝秦坤玉叫了一声，那神态与其说是战斗不如说是在舒展筋骨。
第三次袭击是一群赤焰蝠，大约七八只，从一处地裂缝中蜂拥而出，尖啸着朝他们扑来。
这些二阶下品的妖兽群体攻击时的声势和威胁比单独一头二阶上品妖兽还要大，那些尖啸声带着精神干扰的效果，足以让筑基修士头疼欲裂。
可小金只是双翅一振，浑身羽毛猛地炸开，一股属于三阶中期妖王的灵压如同实质般扩散开来，那些赤焰蝠瞬间就炸了窝，发出一阵惊恐的尖叫声四散逃窜，转眼便消失在地裂缝的阴影中，再也没有敢露头。
接连三波袭击都被小金干净利落地解决了，没有耽误太多赶路的时间，也没有让秦锻火和苏菁受到任何损伤。
小金解决掉那些妖兽之后依然飞在最前面，步伐轻快而从容，像是刚刚完成了几次热身活动。
又走了大约一个多时辰之后，小金的速度终于慢了下来。
它落在一处被暗红色巨石包围的山壁前，用喙轻轻敲了敲面前那片看起来与周围没有太大区别的岩壁，然后回头朝秦坤玉看了一眼：“就是这里了”。
秦坤玉走上前去，伸手按在那片岩壁上。
入手温热，表面的纹理粗糙而坚硬，看起来与金乌山脉中任何一块普通的暗红色岩石没有区别。
可当他的灵力深入其中仔细感知的时候，他在岩壁表面发现了一道极其隐蔽的灵力裂缝，像是一道被刻意伪装过的天然裂隙，被一层薄薄的岩壳覆盖着，只有用足够精纯的灵力穿透表面的伪装才能感知到内部那层空腔。
他加大灵力的输出，将那层伪装岩壳震碎，露出一道窄窄的入口，入口后面是一条斜向下延伸的通道，通道深处涌出一股比外界浓郁数倍的火灵气，带着潮湿而灼热的气息，像是有什么东西正在通道尽头安静地呼吸着。
小金第一个钻了进去，它的身影消失在通道的阴影中，发出一声从深处传来的啼鸣，像是在喊他们跟上。
秦坤玉回头看了秦锻火和苏菁一眼，然后侧身钻进了那道入口。
通道不长，约莫走了几十丈之后便豁然开朗。
秦坤玉发现自己正站在一座巨大的地下洞窟入口处。
洞窟比他预想中更加宏大，穹顶高得几乎看不到顶，四面八方的岩壁呈现出一种深邃的暗红色，像是被地火和岁月共同淬炼过的宝石。
空气中弥漫着浓郁到近乎液化状态的火灵气，那些灵气在洞窟中凝成一层淡淡的赤金色薄雾，如同轻纱般在空间中缓缓流动着。
脚下的岩石温热而坚实，踩上去有一种微微震动的触感，像是整座山腹都在以一种极慢的节律呼吸着。
远处依稀能看到一些天然形成的石柱和钟乳石，表面泛着细密的灵光，在赤金色的薄雾中若隐若现。
小金从洞窟深处飞了回来，落在秦坤玉的肩头，金红色的眼睛中带着一种近乎于炫耀的光芒。
它用喙轻轻碰了碰秦坤玉的耳垂，发出一声骄傲的低鸣。
秦坤玉感受着洞窟中浓郁的火灵气，感受着小金那股重新变得饱满而充沛的气息，又转头看了一眼身后正走进来的秦锻火。
秦锻火站在洞窟入口处，目光扫过这片赤金色薄雾笼罩的地下空间，感受着那股几乎要浸透骨髓的浓郁火灵气，他那张被岁月刻满了皱纹的脸上浮现出一种难以言说的表情。
他深深地吸了一口气，那股灼热而潮湿的灵气涌入肺腑，顺着经脉蔓延开来，让他整个人都觉得暖了起来。
他的身体微微颤了一下，不是恐惧，是一种近似于激动的颤栗。
这里……秦锻火的声音带着一种沙哑的、被压平的激动：比我想象中好太多了，这里的火灵气非常充裕，至少也有三阶中品的层次。
苏菁走到他身边，望着这片熟悉的洞窟，眼中带着一种旧地重游的感慨和淡淡的恍惚。
这里的一切跟她记忆中没有太大变化，那些岩壁的颜色、灵气的浓度、空气中那股特殊的潮湿灼热感，甚至那些远处若隐若现的石柱轮廓都跟她离开时相差无几。
虽然火灵气的浓度确实比几年前有所降低，但消散的速度比外界慢得多，依然足以支撑一位筑基巅峰修士完成结丹的全部过程。
秦坤玉站在洞窟中央，环顾四周之后将目光转回秦锻火身上，声音平稳却带着一种不容置疑的笃定：老族长，这里就是您结丹的地方了。
秦锻火没有说话，只是站在那片赤金色的薄雾中，花白的头发和衣袍在火灵气的拂动中微微飘起，面向那片正在缓慢呼吸着的洞窟深处，安静了很久。
“此番不成功便成仁！”