来后，徐老爷叫人守着王家。冷笑道：“我就不信王家是铁桶，密不透风。”
……
王家的事情闹的不小，成了老百姓们茶余饭后的谈资，除了对王芸娘表示同情外，更多的是好奇新来知县会如何处理此事，毕竟这件事涉及到了徐家。
“徐家势力非同凡响，动他就相当于动康王啊。”
“是吗？什么关系啊？”
有知道的便讲解一番，听的人呲牙咧嘴。“好大的来头啊，若是真处置了徐小郎君，那岂不是相当和康王作对？”
“是啊，知县老爷虽是我们这里的天，可和康王无法比拟啊，哎，知县老爷是好官，还给我们建水车挖水渠，还日日叫官差来给城内送水，若不是他，我们家都要断水了。”
“是啊，我家也是……”
挎着竹筐在菜市买东西的蔓娘将他们的对话尽收耳底，王芸娘是她亲自背回来的，但具体细节还不如外头百姓知道的多，更不知道这件事会牵扯这么多位高权重之人。
“娘子，这豆腐被你抓烂了，你可得买下。”
蔓娘低头，这才发现自己站在人家摊位前，将一块豆腐角给扒下来了，于是叫摊主装了四块豆腐，一碗豆花。
买好了菜回府去，因着心不在焉，竟不小心切了手。
王大厨白了她一眼，“好好的豆腐被你弄脏了。”
“只是脏了一块，扔掉便是，何况是我们自己吃的，郎君吃的早切完了干干净净的。”她柔声接话道。
王大厨觑着她，暗道她现在被郎君得意，硬气不少，有心再刺两句，但到底没敢再说什么。
平乐县百姓安居乐业，鲜有大事发生，徐家强占民女一事掀起大风浪，所有百姓都在盯着衙门等着看季守谦如何处理。
若是处理好了，百姓们自然越发信任他这个父母官，若是处理的不好，恐刚得的民心会溃散大半。
清源都跟着急迫起来，着急上火之下嗓子发哑。晚上回来拎了一桶冰，叫蔓娘煮些清热去火的冰饮子来喝，顺便问晚饭吃什么。
“王大厨做了清蒸鱼和酱肉丝，我今日去买菜时瞧着莲藕正当时节，买回来一些做了凉拌藕片，还有一道东坡豆腐正在砂锅里，马上就能出。”
两道菜一道是微酸甜口，一道是带着酱香，正好下饭。
只是没想到清源听完面色微变。
他上下打量蔓娘，忽地说了句：“你不知道郎君吃不得豆腐吗？”
*
第25章
季家突然倒台，刚进门的蔓娘年岁小什么也不懂，便想着留在这里比回家要好，于是在季家仆从全部遣散之后，推了季扬给的遣散银两，说什么也要留在季家。
人活在这世上，就得有用，这是蔓娘爹常说的一句话。
蔓娘在家里洗衣做饭种地什么都做的，劳累不说，还常常食不果腹，否则也不至于十四岁的年纪，还没有十岁的季扬高大。
她觉得自己留下来就得做事，于是一个人当起了丫鬟，既洒扫院子也洗衣服，还洗手作羹汤。
在吴家时她也没吃过什么好东西，荤腥自且不必提，能吃口豆腐对于蔓娘来说都是过年了，因此当外面卖豆腐郎经过时，她流着口水要了一块豆腐。厨房里各味调料都有的，蔓娘只认识大酱和盐巴，于是像在家一样做了酱豆腐。
放了很多酱，吃起来齁咸，如此好下饭，过小年时候的一块豆腐够蔓娘一家五口吃两顿的。
想到他们只有三个孩子，于是蔓娘没放那么多盐，当用橱柜里精致菜碗装菜时，蔓娘隐约觉得做的黑乎乎的酱豆腐与之不大相配，想了想，从厨房灶膛旁小花盆里掐了一根已经蔫巴的小葱叶，翠绿的葱碎摆上去，蔓娘自觉赏心悦端了出去。
季府遣散仆从和小妾们闹了一天才消停，他们三个孩子也才吃上今日第一顿饭。小少爷有心问这是什么菜他怎么都没见过？但蔓娘先开口了，说用勺子舀一勺和米饭和在一起吃格外香。
小少爷季扬哪里肯叫人看扁了去，只说了句：“不用说我也知道。”
学着蔓娘将饭菜搅在一起，一顿饭吃完，蔓娘去收拾厨房，小少爷继续读书，却不想突然嗓子发紧。还以为是吃咸了，可喝了水也无济于事。
等到小厮找到蔓娘时，季扬脸上脖子上尽是红疹，他还无知觉伸手去抓，好好的肌肤抓的一道道血红痕子。
吓的在场俩人都要哭了，幸好附近有医馆，吃了三日的汤药才彻底好转，期间苦难自不必提。
“郎君，我觉得她是故意的。”蔓娘做的那道东坡豆腐没端上来，匆忙之下临时做了一道鸡蛋羹。
鸡蛋是好东西，寻常百姓偶尔才吃一次，府里存的也不多，就剩下最后两个，被蔓娘打散之后倒了温水，撇去上头浮沫，洒了切好的葱花和麻油，热锅蒸制，出锅时候也没开盖子，直接小盅端上托盘。
这会儿清源打开盖子，登时一股蛋香裹挟着葱香而来。
室内有清晰的吞咽口水声音，季守谦淡淡地看了清源一眼。
清源嘿嘿笑，颇为难为情道：“很多年没吃过鸡蛋羹了。”
仔细一想，上次吃鸡蛋羹竟然还是多年前，也是蔓娘做的，像是眼前这盅一样，如黄金似的金灿灿，用勺子轻轻一碰，便如波浪是的晃动开来。
清源鼻子一酸，心里说不出的惆怅酸涩。
席间食不言，主仆二人吃过饭后，清源恢复过来，没忍住猜测，说蔓娘会不会是故意在报复。
季守谦却是漱过口后淡然道：“未必。”
他与蔓娘接触的次数不多，远没有清源同蔓娘走的近。“她来府里快两个月了，相处下来你觉得如何？”
好一番回忆后，清源面上有点挂不住，因为他不得不承认这些日子以来，蔓娘的一举一动并无不妥。如果不知道她的真实身份，清源依旧会对她颇有好感，喜欢去后院找她闲聊，觉得和她呆在一起颇为自在。
之所以现在看蔓娘哪哪都不顺眼，就是觉得她抛弃了誓言，明明走的时候说好了要等他们郎君功成名就后回家来接她的。
“为人老实本分，任劳任怨，但是……”
季守谦打断了清源的话，“在书院读书时便给你改了名字，至于我，则是一直称呼表字。再者，过去了将近八年，故人见面不相逢。”
清源：“郎君，可否还要再试探一番？或者，要我驱她出府？”
季守谦：“府里一个厨子不够。”
这就是要留下她的意思，清源心想，既如此，先这般相处，也算成全了当年郎君立下的要给她养老送终的誓言。
……
又到了发月银的时候，蔓娘照旧只按了手印，领了钱后藏起来，待出去采买时换成了银子。她从打杂升为掌勺，月银就升到了六百，换算成银子的话不过半两，一小块而已，可拿在手里却觉得心里空虚的某处被填满了。
只要她勤勤恳恳地攒钱，要不了几年她就能盘个小铺子养活自己，亦或者里在府里，也不失为一种好选择。起码府里不会被人欺负，郎君也是公平公正的，这对于蔓娘来说简直难得。
已经八月了，府里水井水位一直在降，李二娘不肯用井水洗衣服了，索性出去打水回来，那井水留着吃喝。
这天李二娘挑着扁担回来，蔓娘恰巧碰见便帮忙倒水。本以为河水会浑浊，不想倒出来也清澈见底。
李二娘道：“官府弄了个过滤的大桶，从里面倒出来的水就是这样干净的，虽然不能直接喝，但洗衣服没问题。”
“多亏了大人体恤百姓。”
李二娘道：“是啊，要不然城里非得要断水了不可。对了，我方才出去听说一件事。”
李二娘先是左右看了看，见附近只有她们二人，这才小声开口：“我听人家说，王家不提告了。”
“什么？”蔓娘一愣。
那王芸娘是她背着出来的，她亲眼看见少女被折磨成什么样子，王家怎地不提告了？这是为何？难道不想为女儿讨公道吗？
百思不得其解，晚上送菜时候没忍住问了清源，“莫不是怕损坏自己名声？”
时下女子虽能二嫁三嫁，可遭遇这种事情恐往后都出不去门抬不起头。
清源叹气：“当时王家父母来报官说女儿失踪，就已经闹的满城风雨，后来王芸娘被找回来，王家父母又来衙门敲鼓鸣冤，求郎君给他们一个公道，因此全城都知道此事。”
“那为何他们又撤销提告了？”
清源的表情很是微妙，半是不屑半是怜悯。
“还能为什么？有钱能使鬼推磨。”
“那徐家使了钱？可王家父母不是要提告吗？”
“王芸娘的哥哥嫂嫂们收了钱，劝王家爹娘别再追究了。”
清源义愤填膺还在说着什么，蔓娘却是沉默了。
她们这样底层老百姓，在上位者的眼里就像是一只小蚂蚁，随便抬起一根手指就能压的动弹不得。就算能挣扎，也会被家人背后捅一刀。
当年才十四岁的蔓娘就是被亲生爹娘卖进季家冲洗，要知道那季老爷年近半百，甚至能当她的祖父。
她为王芸娘难过，为像她们这样的人伤心。
没人会在意一只蚂蚁。
俩人就站在主院门口说话，敞开的门窗将外面情况尽收眼底。
能看见她低垂着脑袋，垂在裤边的手紧紧抓着衣袖。
季老爷也曾是当地行善积德的员外，有了独子季扬后更是为了体弱儿子积攒德行，经常救济贫苦百姓，有时候甚至乞丐上门都不会驱赶，赠热乎的馒头于对方。
那年冬日雪下的极大，空荡荡地季家响起拍门声。打开门来竟然城内乞丐，祈求给口热乎吃食，蔓娘没遇过这种事情，竟没拦住门被他们闯了进
……
王家的事情闹的不小，成了老百姓们茶余饭后的谈资，除了对王芸娘表示同情外，更多的是好奇新来知县会如何处理此事，毕竟这件事涉及到了徐家。
“徐家势力非同凡响，动他就相当于动康王啊。”
“是吗？什么关系啊？”
有知道的便讲解一番，听的人呲牙咧嘴。“好大的来头啊，若是真处置了徐小郎君，那岂不是相当和康王作对？”
“是啊，知县老爷虽是我们这里的天，可和康王无法比拟啊，哎，知县老爷是好官，还给我们建水车挖水渠，还日日叫官差来给城内送水，若不是他，我们家都要断水了。”
“是啊，我家也是……”
挎着竹筐在菜市买东西的蔓娘将他们的对话尽收耳底，王芸娘是她亲自背回来的，但具体细节还不如外头百姓知道的多，更不知道这件事会牵扯这么多位高权重之人。
“娘子，这豆腐被你抓烂了，你可得买下。”
蔓娘低头，这才发现自己站在人家摊位前，将一块豆腐角给扒下来了，于是叫摊主装了四块豆腐，一碗豆花。
买好了菜回府去，因着心不在焉，竟不小心切了手。
王大厨白了她一眼，“好好的豆腐被你弄脏了。”
“只是脏了一块，扔掉便是，何况是我们自己吃的，郎君吃的早切完了干干净净的。”她柔声接话道。
王大厨觑着她，暗道她现在被郎君得意，硬气不少，有心再刺两句，但到底没敢再说什么。
平乐县百姓安居乐业，鲜有大事发生，徐家强占民女一事掀起大风浪，所有百姓都在盯着衙门等着看季守谦如何处理。
若是处理好了，百姓们自然越发信任他这个父母官，若是处理的不好，恐刚得的民心会溃散大半。
清源都跟着急迫起来，着急上火之下嗓子发哑。晚上回来拎了一桶冰，叫蔓娘煮些清热去火的冰饮子来喝，顺便问晚饭吃什么。
“王大厨做了清蒸鱼和酱肉丝，我今日去买菜时瞧着莲藕正当时节，买回来一些做了凉拌藕片，还有一道东坡豆腐正在砂锅里，马上就能出。”
两道菜一道是微酸甜口，一道是带着酱香，正好下饭。
只是没想到清源听完面色微变。
他上下打量蔓娘，忽地说了句：“你不知道郎君吃不得豆腐吗？”
*
第25章
季家突然倒台，刚进门的蔓娘年岁小什么也不懂，便想着留在这里比回家要好，于是在季家仆从全部遣散之后，推了季扬给的遣散银两，说什么也要留在季家。
人活在这世上，就得有用，这是蔓娘爹常说的一句话。
蔓娘在家里洗衣做饭种地什么都做的，劳累不说，还常常食不果腹，否则也不至于十四岁的年纪，还没有十岁的季扬高大。
她觉得自己留下来就得做事，于是一个人当起了丫鬟，既洒扫院子也洗衣服，还洗手作羹汤。
在吴家时她也没吃过什么好东西，荤腥自且不必提，能吃口豆腐对于蔓娘来说都是过年了，因此当外面卖豆腐郎经过时，她流着口水要了一块豆腐。厨房里各味调料都有的，蔓娘只认识大酱和盐巴，于是像在家一样做了酱豆腐。
放了很多酱，吃起来齁咸，如此好下饭，过小年时候的一块豆腐够蔓娘一家五口吃两顿的。
想到他们只有三个孩子，于是蔓娘没放那么多盐，当用橱柜里精致菜碗装菜时，蔓娘隐约觉得做的黑乎乎的酱豆腐与之不大相配，想了想，从厨房灶膛旁小花盆里掐了一根已经蔫巴的小葱叶，翠绿的葱碎摆上去，蔓娘自觉赏心悦端了出去。
季府遣散仆从和小妾们闹了一天才消停，他们三个孩子也才吃上今日第一顿饭。小少爷有心问这是什么菜他怎么都没见过？但蔓娘先开口了，说用勺子舀一勺和米饭和在一起吃格外香。
小少爷季扬哪里肯叫人看扁了去，只说了句：“不用说我也知道。”
学着蔓娘将饭菜搅在一起，一顿饭吃完，蔓娘去收拾厨房，小少爷继续读书，却不想突然嗓子发紧。还以为是吃咸了，可喝了水也无济于事。
等到小厮找到蔓娘时，季扬脸上脖子上尽是红疹，他还无知觉伸手去抓，好好的肌肤抓的一道道血红痕子。
吓的在场俩人都要哭了，幸好附近有医馆，吃了三日的汤药才彻底好转，期间苦难自不必提。
“郎君，我觉得她是故意的。”蔓娘做的那道东坡豆腐没端上来，匆忙之下临时做了一道鸡蛋羹。
鸡蛋是好东西，寻常百姓偶尔才吃一次，府里存的也不多，就剩下最后两个，被蔓娘打散之后倒了温水，撇去上头浮沫，洒了切好的葱花和麻油，热锅蒸制，出锅时候也没开盖子，直接小盅端上托盘。
这会儿清源打开盖子，登时一股蛋香裹挟着葱香而来。
室内有清晰的吞咽口水声音，季守谦淡淡地看了清源一眼。
清源嘿嘿笑，颇为难为情道：“很多年没吃过鸡蛋羹了。”
仔细一想，上次吃鸡蛋羹竟然还是多年前，也是蔓娘做的，像是眼前这盅一样，如黄金似的金灿灿，用勺子轻轻一碰，便如波浪是的晃动开来。
清源鼻子一酸，心里说不出的惆怅酸涩。
席间食不言，主仆二人吃过饭后，清源恢复过来，没忍住猜测，说蔓娘会不会是故意在报复。
季守谦却是漱过口后淡然道：“未必。”
他与蔓娘接触的次数不多，远没有清源同蔓娘走的近。“她来府里快两个月了，相处下来你觉得如何？”
好一番回忆后，清源面上有点挂不住，因为他不得不承认这些日子以来，蔓娘的一举一动并无不妥。如果不知道她的真实身份，清源依旧会对她颇有好感，喜欢去后院找她闲聊，觉得和她呆在一起颇为自在。
之所以现在看蔓娘哪哪都不顺眼，就是觉得她抛弃了誓言，明明走的时候说好了要等他们郎君功成名就后回家来接她的。
“为人老实本分，任劳任怨，但是……”
季守谦打断了清源的话，“在书院读书时便给你改了名字，至于我，则是一直称呼表字。再者，过去了将近八年，故人见面不相逢。”
清源：“郎君，可否还要再试探一番？或者，要我驱她出府？”
季守谦：“府里一个厨子不够。”
这就是要留下她的意思，清源心想，既如此，先这般相处，也算成全了当年郎君立下的要给她养老送终的誓言。
……
又到了发月银的时候，蔓娘照旧只按了手印，领了钱后藏起来，待出去采买时换成了银子。她从打杂升为掌勺，月银就升到了六百，换算成银子的话不过半两，一小块而已，可拿在手里却觉得心里空虚的某处被填满了。
只要她勤勤恳恳地攒钱，要不了几年她就能盘个小铺子养活自己，亦或者里在府里，也不失为一种好选择。起码府里不会被人欺负，郎君也是公平公正的，这对于蔓娘来说简直难得。
已经八月了，府里水井水位一直在降，李二娘不肯用井水洗衣服了，索性出去打水回来，那井水留着吃喝。
这天李二娘挑着扁担回来，蔓娘恰巧碰见便帮忙倒水。本以为河水会浑浊，不想倒出来也清澈见底。
李二娘道：“官府弄了个过滤的大桶，从里面倒出来的水就是这样干净的，虽然不能直接喝，但洗衣服没问题。”
“多亏了大人体恤百姓。”
李二娘道：“是啊，要不然城里非得要断水了不可。对了，我方才出去听说一件事。”
李二娘先是左右看了看，见附近只有她们二人，这才小声开口：“我听人家说，王家不提告了。”
“什么？”蔓娘一愣。
那王芸娘是她背着出来的，她亲眼看见少女被折磨成什么样子，王家怎地不提告了？这是为何？难道不想为女儿讨公道吗？
百思不得其解，晚上送菜时候没忍住问了清源，“莫不是怕损坏自己名声？”
时下女子虽能二嫁三嫁，可遭遇这种事情恐往后都出不去门抬不起头。
清源叹气：“当时王家父母来报官说女儿失踪，就已经闹的满城风雨，后来王芸娘被找回来，王家父母又来衙门敲鼓鸣冤，求郎君给他们一个公道，因此全城都知道此事。”
“那为何他们又撤销提告了？”
清源的表情很是微妙，半是不屑半是怜悯。
“还能为什么？有钱能使鬼推磨。”
“那徐家使了钱？可王家父母不是要提告吗？”
“王芸娘的哥哥嫂嫂们收了钱，劝王家爹娘别再追究了。”
清源义愤填膺还在说着什么，蔓娘却是沉默了。
她们这样底层老百姓，在上位者的眼里就像是一只小蚂蚁，随便抬起一根手指就能压的动弹不得。就算能挣扎，也会被家人背后捅一刀。
当年才十四岁的蔓娘就是被亲生爹娘卖进季家冲洗，要知道那季老爷年近半百，甚至能当她的祖父。
她为王芸娘难过，为像她们这样的人伤心。
没人会在意一只蚂蚁。
俩人就站在主院门口说话，敞开的门窗将外面情况尽收眼底。
能看见她低垂着脑袋，垂在裤边的手紧紧抓着衣袖。
季老爷也曾是当地行善积德的员外，有了独子季扬后更是为了体弱儿子积攒德行，经常救济贫苦百姓，有时候甚至乞丐上门都不会驱赶，赠热乎的馒头于对方。
那年冬日雪下的极大，空荡荡地季家响起拍门声。打开门来竟然城内乞丐，祈求给口热乎吃食，蔓娘没遇过这种事情，竟没拦住门被他们闯了进