八月二十五日，阿七的第二份报告到了。
这份报告比第一份厚了一倍，但真正让我坐直了身子的，只有最后一页。
报告的前半部分是常规内容——宁王府的日常动态、幕僚们的活动、护卫军的训练情况。阿九已经成功地和吴管事建立了稳固的关系，通过吴管事又认识了王府里的几个下人，情报来源越来越多。
阿七本人也有了进展。宁王府的那个幕僚对他们进行了第二次面试，这次问的问题更加深入——辽东的地形、女真人的战术、火器的使用方法。阿七虽然话不多，但每一句都说到了点子上。那个幕僚对他的评价是此人沉默寡言，但胸中有丘壑。
看来阿七给宁王的幕僚留下了不错的印象。
但真正让我震惊的是报告的最后一页。
阿七写道：八月二十二日夜，属下在王府外围监视时，发现一个可疑人物从王府后门进入。此人约四十岁，中等身材，面容普通，但行动极为谨慎——他在进入后门之前，在巷子里来回走了三趟，确认没有人跟踪之后才进去。
属下记住了此人的相貌。第二天，属下让阿十一化装成卖货郎，在王府附近转了一圈，向吴管事打听此人的身份。吴管事说不认识，但提到王爷最近经常在深夜接见一个京城来的贵客，身份保密，连王府里的大多数人都不知道。
属下又通过其他渠道打听，得知此人住在城东的一个宅子里，深居简出，平时几乎不出门。宅子是三个月前租的，租金由一个姓的商人代付。
属下对马姓商人进行了追查，发现此人是南昌本地的一个粮商，和宁王府有生意往来。但更重要的是——属下在马姓商人的账册里发现了一个名字。
郑承恩。
我看到这个名字的时候，手里的茶杯差点掉了。
郑承恩。
这个名字我太熟悉了。
郑承恩是郑贵妃的堂兄，两年前因为参与了一起针对我的刺杀阴谋而被锦衣卫追捕。当时的消息是他暴病身亡——锦衣卫在追捕过程中发现了一具尸体，经过辨认确认是郑承恩本人。
但现在看来，那具尸体可能不是他的。
郑承恩没有死。
他还活着，而且和宁王搭上了线。
我把茶杯放下，站起来，在御书房里来回走了几步。
脚步声在空旷的房间里回响，咚咚咚的，和我的心跳声混在一起。
郑承恩。宁王。
这两个名字放在一起，意味着什么？
两年前的刺杀事件，我一直以为是郑承恩个人的行为——他是郑贵妃的堂兄，想通过刺杀皇帝来制造混乱，然后扶持郑贵妃的儿子上位。这个逻辑说得通，但总觉得哪里不太对。
现在我知道哪里不对了。
郑承恩一个人，没有能力策划那样的刺杀。他需要帮手——需要钱、需要人、需要情报。这些东西从哪里来？
从宁王那里来。
如果郑承恩和宁王早就有联系，那两年前的刺杀就不是一个孤立的事件，而是一个更大计划的一部分。
刺杀皇帝→制造混乱→藩王趁乱起事→推翻朝廷。
这才是完整的链条。
刺杀失败了，但计划没有终止。郑承恩假死脱身，躲到了宁王那里，继续谋划。而宁王这边，也一直在暗中准备——扩充兵力、囤积武器、联络藩王、拉拢地方官。
两年的时间，他们一直在等一个机会。
而我放出的削藩风声，给了他们这个机会。
不——不对。不是我给了他们机会。是我让他们以为自己有了机会。
实际上，他们从一开始就在我的视线之内。
我停下脚步，深吸了一口气。
窗外的月光从窗纸后面透进来，在地上投下一片朦胧的白。远处传来打更的声音，梆子敲得清脆，梆——梆——梆——，三更天了。
王福。我开口了。
门外传来王福急促的脚步声——他一直在门外守着。
奴婢在。
去请沈炼来。现在就去。
王福的脚步声远去了，急促而轻快，像一只受惊的猫。
我回到书案前，把阿七的报告又看了一遍。
郑承恩。马姓商人。宁王。
三个节点，两条线，连在一起。
但这还不够。我需要更多的证据——郑承恩和宁王之间到底是什么关系？他在宁王的计划中扮演什么角色？他和京城里的郑贵妃还有没有联系？
如果郑承恩还在和郑贵妃联络，那这件事的性质就更加严重了——后宫和藩王勾结，里应外合，这是要颠覆整个朝廷。
大约半个时辰后，沈炼来了。
他进来的时候脸上带着一丝困惑——被半夜叫来，他大概以为出了什么紧急的事。
陛下？
我把阿七的报告递给他，指了指最后一页。
沈炼接过来看了一眼。
他的表情变了。
先是惊讶——眉毛猛地挑了起来。然后是凝重——眉头紧紧皱在一起。最后是愤怒——嘴唇抿成了一条线，下颌的肌肉绷得很紧。
郑承恩没死。他的声音很低，带着一丝咬牙切齿的味道。
没死。我说，而且和宁王搅在了一起。
沈炼沉默了很久。
我知道他在想什么——两年前，是他负责追捕郑承恩的。当时找到那具尸体，他亲自去辨认过，确认是郑承恩本人。现在发现郑承恩还活着，等于说他当年被骗了。
对于一个暗卫头子来说，这是一个巨大的耻辱。
臣……失职。沈炼单膝跪地，声音沙哑。
起来。我说，现在不是追究责任的时候。朕需要你做一件事。
沈炼站起来，目光灼灼地看着我。
查清楚郑承恩和宁王的关系。查清楚他在宁王的计划中扮演什么角色。查清楚他和京城里的人——尤其是郑贵妃——还有没有联系。
臣领命。
还有。我看着他，两年前那具尸体是谁的？郑承恩是怎么假死脱身的？谁帮了他？这些也要查清楚。
沈炼的眼神变得锐利起来。
陛下的意思是……当年帮郑承恩假死的人，可能就在臣的暗卫里？
朕没说。我的语气很平静，但你自己想想。
沈炼的脸色变得铁青。
他想到了。
两年前，追捕郑承恩的行动是暗卫负责的。找到尸体、辨认身份、确认死亡——每一个环节都是暗卫的人在操作。如果郑承恩能够假死脱身，那一定有人在其中做了手脚。
而能做手脚的人，只能是暗卫内部的人。
臣……会彻查。沈炼的声音像是从牙缝里挤出来的。
查，但要悄悄地查。我说，如果暗卫里真的有内鬼，不要打草惊蛇。先找出来是谁，然后——
然后交给臣处理。沈炼的语气冰冷。
我看了他一眼，点了点头。
去吧。
沈炼走了。
御书房里又安静了下来。
我坐在书案后面，看着窗外的月光，想了很久。
郑承恩没死。他和宁王有联系。暗卫里可能有内鬼。
这些线索像一团乱麻，但我隐隐约约地感觉到，它们最终会指向同一个方向。
一个从我穿越第一天就存在的方向。
我只是还不知道那个方向是什么。
但很快就会知道了。
这份报告比第一份厚了一倍，但真正让我坐直了身子的，只有最后一页。
报告的前半部分是常规内容——宁王府的日常动态、幕僚们的活动、护卫军的训练情况。阿九已经成功地和吴管事建立了稳固的关系，通过吴管事又认识了王府里的几个下人，情报来源越来越多。
阿七本人也有了进展。宁王府的那个幕僚对他们进行了第二次面试，这次问的问题更加深入——辽东的地形、女真人的战术、火器的使用方法。阿七虽然话不多，但每一句都说到了点子上。那个幕僚对他的评价是此人沉默寡言，但胸中有丘壑。
看来阿七给宁王的幕僚留下了不错的印象。
但真正让我震惊的是报告的最后一页。
阿七写道：八月二十二日夜，属下在王府外围监视时，发现一个可疑人物从王府后门进入。此人约四十岁，中等身材，面容普通，但行动极为谨慎——他在进入后门之前，在巷子里来回走了三趟，确认没有人跟踪之后才进去。
属下记住了此人的相貌。第二天，属下让阿十一化装成卖货郎，在王府附近转了一圈，向吴管事打听此人的身份。吴管事说不认识，但提到王爷最近经常在深夜接见一个京城来的贵客，身份保密，连王府里的大多数人都不知道。
属下又通过其他渠道打听，得知此人住在城东的一个宅子里，深居简出，平时几乎不出门。宅子是三个月前租的，租金由一个姓的商人代付。
属下对马姓商人进行了追查，发现此人是南昌本地的一个粮商，和宁王府有生意往来。但更重要的是——属下在马姓商人的账册里发现了一个名字。
郑承恩。
我看到这个名字的时候，手里的茶杯差点掉了。
郑承恩。
这个名字我太熟悉了。
郑承恩是郑贵妃的堂兄，两年前因为参与了一起针对我的刺杀阴谋而被锦衣卫追捕。当时的消息是他暴病身亡——锦衣卫在追捕过程中发现了一具尸体，经过辨认确认是郑承恩本人。
但现在看来，那具尸体可能不是他的。
郑承恩没有死。
他还活着，而且和宁王搭上了线。
我把茶杯放下，站起来，在御书房里来回走了几步。
脚步声在空旷的房间里回响，咚咚咚的，和我的心跳声混在一起。
郑承恩。宁王。
这两个名字放在一起，意味着什么？
两年前的刺杀事件，我一直以为是郑承恩个人的行为——他是郑贵妃的堂兄，想通过刺杀皇帝来制造混乱，然后扶持郑贵妃的儿子上位。这个逻辑说得通，但总觉得哪里不太对。
现在我知道哪里不对了。
郑承恩一个人，没有能力策划那样的刺杀。他需要帮手——需要钱、需要人、需要情报。这些东西从哪里来？
从宁王那里来。
如果郑承恩和宁王早就有联系，那两年前的刺杀就不是一个孤立的事件，而是一个更大计划的一部分。
刺杀皇帝→制造混乱→藩王趁乱起事→推翻朝廷。
这才是完整的链条。
刺杀失败了，但计划没有终止。郑承恩假死脱身，躲到了宁王那里，继续谋划。而宁王这边，也一直在暗中准备——扩充兵力、囤积武器、联络藩王、拉拢地方官。
两年的时间，他们一直在等一个机会。
而我放出的削藩风声，给了他们这个机会。
不——不对。不是我给了他们机会。是我让他们以为自己有了机会。
实际上，他们从一开始就在我的视线之内。
我停下脚步，深吸了一口气。
窗外的月光从窗纸后面透进来，在地上投下一片朦胧的白。远处传来打更的声音，梆子敲得清脆，梆——梆——梆——，三更天了。
王福。我开口了。
门外传来王福急促的脚步声——他一直在门外守着。
奴婢在。
去请沈炼来。现在就去。
王福的脚步声远去了，急促而轻快，像一只受惊的猫。
我回到书案前，把阿七的报告又看了一遍。
郑承恩。马姓商人。宁王。
三个节点，两条线，连在一起。
但这还不够。我需要更多的证据——郑承恩和宁王之间到底是什么关系？他在宁王的计划中扮演什么角色？他和京城里的郑贵妃还有没有联系？
如果郑承恩还在和郑贵妃联络，那这件事的性质就更加严重了——后宫和藩王勾结，里应外合，这是要颠覆整个朝廷。
大约半个时辰后，沈炼来了。
他进来的时候脸上带着一丝困惑——被半夜叫来，他大概以为出了什么紧急的事。
陛下？
我把阿七的报告递给他，指了指最后一页。
沈炼接过来看了一眼。
他的表情变了。
先是惊讶——眉毛猛地挑了起来。然后是凝重——眉头紧紧皱在一起。最后是愤怒——嘴唇抿成了一条线，下颌的肌肉绷得很紧。
郑承恩没死。他的声音很低，带着一丝咬牙切齿的味道。
没死。我说，而且和宁王搅在了一起。
沈炼沉默了很久。
我知道他在想什么——两年前，是他负责追捕郑承恩的。当时找到那具尸体，他亲自去辨认过，确认是郑承恩本人。现在发现郑承恩还活着，等于说他当年被骗了。
对于一个暗卫头子来说，这是一个巨大的耻辱。
臣……失职。沈炼单膝跪地，声音沙哑。
起来。我说，现在不是追究责任的时候。朕需要你做一件事。
沈炼站起来，目光灼灼地看着我。
查清楚郑承恩和宁王的关系。查清楚他在宁王的计划中扮演什么角色。查清楚他和京城里的人——尤其是郑贵妃——还有没有联系。
臣领命。
还有。我看着他，两年前那具尸体是谁的？郑承恩是怎么假死脱身的？谁帮了他？这些也要查清楚。
沈炼的眼神变得锐利起来。
陛下的意思是……当年帮郑承恩假死的人，可能就在臣的暗卫里？
朕没说。我的语气很平静，但你自己想想。
沈炼的脸色变得铁青。
他想到了。
两年前，追捕郑承恩的行动是暗卫负责的。找到尸体、辨认身份、确认死亡——每一个环节都是暗卫的人在操作。如果郑承恩能够假死脱身，那一定有人在其中做了手脚。
而能做手脚的人，只能是暗卫内部的人。
臣……会彻查。沈炼的声音像是从牙缝里挤出来的。
查，但要悄悄地查。我说，如果暗卫里真的有内鬼，不要打草惊蛇。先找出来是谁，然后——
然后交给臣处理。沈炼的语气冰冷。
我看了他一眼，点了点头。
去吧。
沈炼走了。
御书房里又安静了下来。
我坐在书案后面，看着窗外的月光，想了很久。
郑承恩没死。他和宁王有联系。暗卫里可能有内鬼。
这些线索像一团乱麻，但我隐隐约约地感觉到，它们最终会指向同一个方向。
一个从我穿越第一天就存在的方向。
我只是还不知道那个方向是什么。
但很快就会知道了。