第104章 死有余辜
赤松上人，抱拳行礼，神情极为谦抑。赤松上人乃南荒剑术名家，德望素重，江剑臣平生对其为人与剑法皆有敬意，故而此刻说话也格外持重：“内子侯国英当日为助江某应战司徒平，曾借刘月卿之名行走江湖，因机缘错会，得罪了贵门三位高徒。泗水公刘广俊生前亦有仁名，如今人既已逝，是非恩怨本可从缓。敌友之分，只在上人一念之间。”
赤松上人来徐州之初，本为三残之言所动，心中已认定侯国英与先天无极派亏欠在先。及至见了焦德海，才知旧事与近事另有隐情。他原已有罢手之意，只是身份所拘，又苦无台阶可下。如今江剑臣亲口解释，措辞虽恭，却无半分求饶之态。赤松上人护短之念未消，胸中傲气又起，面色便渐渐冷了下来。
他手中长剑未出鞘，只垂目道：“人已入土，言语难辨曲直。既然如此，不如以手中剑分个高下。”
江剑臣玉面微红，目光随之一冷。他缓缓直起身来，声音仍平，却比方才多了锋芒：“这话既出自上人之口，便不是江剑臣恃强好斗。上人若要赐教，江某此刻领受。”
侯国英心头一紧。若在数月之前，江剑臣说这等话，她绝不会有半点忧虑；李鸣、曹玉亦只会在旁静观。可如今江剑臣功力远未复原，至多不过旧日四成，要与威震南荒的赤松上人比剑，几乎与自投险境无异。侯国英指尖已按上紫电软剑，却一时找不到可拦之辞。她深知江剑臣性子，越是当众，越不肯示弱退避。
李鸣目光微沉，也未立时说话。那边段常仁三人与黑道三瘟斗得正烈，一时胜负未分；这边若再起江剑臣与赤松上人之战，局势便会骤然险恶。
秦杰却不管这许多。官兵一退，他身上那股守备将官的端正气度便收了大半，眉眼间又露出从前的机灵顽皮。见江剑臣与赤松上人话音刚落，他忽然上前一步，向赤松上人抱拳一揖，神情竟十分郑重。
他朗声道：“晚辈秦杰，忝列先天无极派第五代门下，年纪轻，分量也轻，原没有在诸位前辈面前开口的资格。只是方才听了上人之言，心里堵得慌，若还闭口不说，怕是要憋出病来。便是说错了挨师父责罚，我也认了。”
李鸣立时板起脸，佯作喝止：“赤松上人是南荒有道高僧，哪有你胡乱插嘴的份？还不退下。”
秦杰却没有退。他收起平日嬉色，目光清亮，直视赤松上人，缓缓道：“若是寻常江湖豪客要争一口气，晚辈不敢多言。可上人既是佛门高僧，本该看破生死、放下嗔痴。三残生前不曾清白，泗水公刘广俊在世之时，上人也未见亲来问罪；如今刘公已逝，只剩孤儿寡妇承受旧怨，上人却带着弟子远来徐州，要替死人翻旧账。晚辈年幼，实在想不明白，这算哪门子的慈悲。”
赤松上人眉头微皱，身后三名弟子面上已现怒色。秦杰却似未见，只将话锋又推进一层：“更叫晚辈心中不平的是，我师祖昔日功力完好时，上人始终未曾出手；如今他伤后未复，内力只余四成，上人便要以南荒剑术相逼。若这也叫以手中剑分曲直，晚辈方才掌着兵令之时，真该一时糊涂，下令万箭齐发，先让几位尝尝箭阵分曲直的滋味。”
李鸣脸色一沉，喝道：“秦杰！”
秦杰这才低了低头，却仍不退开，声音比先前低了些，字字却更清楚：“师父要罚，弟子领受。可今日这话，总要有人说出来。”
鲁夫听得秦杰这一番话，胸中大快，忍不住仰面大笑。笑声如雷，在山脚夜色里震得草木微颤。他提着霸王枪，向秦杰一挥手，豪气勃勃地道：“小子，说得痛快！心里还有什么，只管一气说完。回头若要挨罚，鲁某替你担着。”
江剑臣却看见赤松上人面色数变，青白交替，显是被秦杰这一番话逼得进退无地。他心中暗叹，面上随即沉了下来，厉声喝道：“孽障，不得在上人面前放肆！还不速速赔礼！”
秦杰本就是个能屈能伸的性子。江剑臣话声未尽，他已扑通跪下，端端正正向赤松上人叩起头来。额头触地，声音清脆，口中却仍带着几分乖巧，道：“晚辈无知，惹上人动怒，罪该万死。只是上人本是四大皆空的高僧，想来不会真同我这小孩子计较。还望上人慈悲，替我向师祖说两句好话，莫叫他重罚。”
赤松上人气得须眉微颤，脸上隐隐泛紫，可秦杰已直挺挺跪在地上，口中一声一声认错，任他如何恼怒，也不好当众对一个跪地赔礼的少年动手。三残之中的缺斧却忍耐不住，怒喝一声，霍然纵出。那柄缺了一角的精钢月牙巨斧被他抡起，带出尖厉风声，径向秦杰头顶劈落。
赤松上人心头大震，暗叫不妙。秦杰虽言语尖刻，终究只是跪地少年，缺斧这一斧若劈下去，非但不成报仇，反倒将师门脸面尽数丢在此地。他正欲出声喝止，旁边枪风已先一步卷到。
鲁夫早瞧得真切，怒目圆睁，霸王枪自斜里一挑，沉猛无俦。缺斧只觉斧柄上一股巨力撞来，整个人连同月牙巨斧一并被掀起，横飞八尺，重重跌落。巨斧砸在石上，火星四溅，缺斧翻身爬起时，脸色已白得难看。
与此同时，另一边的恶战也到了紧要处。耿直的神龙大九抓正使到刚猛一路，十指如钩，爪风嘶嘶，锐声摄人。胡黑子虽号称拼命，此刻却被他逼得连连后退，双掌封架之间，已见仓促。
这并非胡黑子功力不济，更非他不敢拼命。黑道四瘟二十年来杀人，多用暗算、伏击、毒计，最擅趁人不备取命，素不愿与强敌堂堂正正较量拳掌内力。此刻遇上耿直这等以硬功爪力见长的对手，又被李鸣事先窥破路数，叫耿直一上手便疾攻猛打，不给他抽取兵刃的余地。胡黑子纵然凶悍，也渐渐被逼入窄处。
耿直心中亦焦躁起来。他十九岁艺成下山之后，这九九八十一式神龙大九抓，生平只有两次使过六十招以上。今夜竟已过了六十五招，仍未将胡黑子拿下。他深知此人若得空取出兵刃，局面便难预料，心下愈发不敢稍缓。
胡黑子在一记爪风之下失了先机，脚下连退。耿直目光一凝，忽然虚使一招，五指在胡黑子眼前一晃，似盲龙探爪，实则专扰其神。胡黑子果然缩颈、叠腰、弓身，连作三变，勉强避开这一虚招，右臂随即反探肩头，欲抽藏在背后的兵刃。
耿直等的正是这一瞬。他立在原处不退反定，背脊虽驼，气势却陡然拔起。右手快如电光，猛然补上一式怒龙裂虎。只听骨肉撕裂之声骤起，胡黑子尚未握住兵刃，整条右臂已被耿直自肩头硬生生扯下。
胡黑子惨声未尽，血已溅满身前草石。
贾善仁素来心肠狠毒，从不将旁人生死放在心上。可是胡黑子乃四瘟之一，等同他手中一臂，此刻见其残废，心神不免一震。高手相斗，最忌刹那分神。段常仁目光何等老辣，立时看出破绽。先天乾元指倏然一变，指影由繁入简，化作一线寒芒，正点在贾善仁咽喉下方华盖穴上。
贾善仁身子一僵，喉间发出一声闷响，脚步连退数寸，脸上那层慈和伪笑霎时碎裂。
李鸣眼见陶旺与金马缠斗未决，心中暗暗替他留意。陶旺与江剑臣交情至深，李鸣自不愿他在金马剑下吃亏，便笑嘻嘻地绕到金马身后不远处，故意扬声道：“一只半死不活的癞蛤蟆，剥了这许久还剥不下皮来。陶老前辈这一辈子的铁，怕是白打了。”
他嘴上说得闲散，人却已贴近金马后方。金马久闻李鸣缺德阴损之名，知此人最能乘隙下手，什么怪招毒计都使得出来。李鸣只这般大剌剌地一站，便叫他后背如芒在刺，至少分去一半心神。
陶旺与李鸣何等默契，只看他眼神一闪，便知其意。右手断魂钩忽作拨云钩月，钩锋翻起，斜挑金马腕脉；左手钩紧随而至，盘肘勾扯，专缠剑路。金马剑光一乱，肩背微微发紧。
李鸣偏又在他身后轻轻一笑。
金马误以为李鸣即将出手夹击，忙晃肩向左闪避。陶旺等的便是这一动，双钩骤然换势，一钩如引鱼上钩，诱其身形外偏；另一钩却阴狠下沉，似判官勾魂，斜斜划过。金马避开前钩，却再躲不开后钩，只觉腹间一凉，半边小腹已被划开，血与内息一并泄出，随即仰面跌倒，再不动弹。
黑道三瘟接连败亡，山脚杀气顿时一沉。赤松上人看在眼里，心知三残与焦德海等人胆气已折，若再强留缠斗，只会更失体面。他面色渐渐平复，忽然向江剑臣微微一笑，道：“明夜便是八月中秋，老衲欲请江三侠同登放鹤亭赏月，不知江三侠可肯赐顾？”
此言一出，场中稍有见识之人皆明白，这哪里是赏月，分明是另约生死之会。
江剑臣傲骨天成，绝不肯在人前退避。他当即拱手，平静答道：“上人远来，本该由江某作东。既然上人钟意放鹤亭，明夜便在放鹤亭相候。”
赤松上人深深看了他一眼，不再多言，带着三残弟兄与九泉枯骨焦德海转身离去。焦德海临走时回头望了云龙山下一眼，神色阴晴不定，终究未敢停步。
江剑臣转身走向段常仁，见他立在两个弟子尸旁，神情萧索，便低声劝慰。黑道四瘟既除，胖瘦双喘之仇已报，人死不能复生，还望他节哀保重。段常仁白发在夜风里微微颤动，半晌才点了点头，却一句话也说不出来。
秦杰趁众人心神皆在段常仁身上，悄悄抬眼望向曹玉，向他极轻地使了一个眼色。随后他收敛脚步，猫儿似的转身，沿着山道往放鹤亭方向摸去。
曹玉本还担心江剑臣回头责斥自己方才未拦住师弟。此刻见秦杰神色鬼祟，心中好奇顿生。他略一迟疑，便也放轻脚步，远远缀在秦杰身后，向山上赶去。
放鹤亭踞云龙山绝顶，山势至此忽开，四面风来，城中灯火在下，远处河影如练。亭本为宋人张天骥所筑。张天骥号云龙山人，胸中饱学，却厌仕途，隐居黄茅岗，畜鹤二只，朝则登山纵之，暮则倚亭招之，故亭名放鹤。旧时亭畔有井，深逾七丈，本称石佛井，后因近亭，改名饮鹤泉，井南碑石尚在。苏东坡昔年游徐，曾为此亭作记，山间草木似仍带着一点清旷遗意。
秦杰踏入亭中，夜风吹得他衣角微动。他没有等曹玉开口，便转过身来，目光炯炯，声音
赤松上人来徐州之初，本为三残之言所动，心中已认定侯国英与先天无极派亏欠在先。及至见了焦德海，才知旧事与近事另有隐情。他原已有罢手之意，只是身份所拘，又苦无台阶可下。如今江剑臣亲口解释，措辞虽恭，却无半分求饶之态。赤松上人护短之念未消，胸中傲气又起，面色便渐渐冷了下来。
他手中长剑未出鞘，只垂目道：“人已入土，言语难辨曲直。既然如此，不如以手中剑分个高下。”
江剑臣玉面微红，目光随之一冷。他缓缓直起身来，声音仍平，却比方才多了锋芒：“这话既出自上人之口，便不是江剑臣恃强好斗。上人若要赐教，江某此刻领受。”
侯国英心头一紧。若在数月之前，江剑臣说这等话，她绝不会有半点忧虑；李鸣、曹玉亦只会在旁静观。可如今江剑臣功力远未复原，至多不过旧日四成，要与威震南荒的赤松上人比剑，几乎与自投险境无异。侯国英指尖已按上紫电软剑，却一时找不到可拦之辞。她深知江剑臣性子，越是当众，越不肯示弱退避。
李鸣目光微沉，也未立时说话。那边段常仁三人与黑道三瘟斗得正烈，一时胜负未分；这边若再起江剑臣与赤松上人之战，局势便会骤然险恶。
秦杰却不管这许多。官兵一退，他身上那股守备将官的端正气度便收了大半，眉眼间又露出从前的机灵顽皮。见江剑臣与赤松上人话音刚落，他忽然上前一步，向赤松上人抱拳一揖，神情竟十分郑重。
他朗声道：“晚辈秦杰，忝列先天无极派第五代门下，年纪轻，分量也轻，原没有在诸位前辈面前开口的资格。只是方才听了上人之言，心里堵得慌，若还闭口不说，怕是要憋出病来。便是说错了挨师父责罚，我也认了。”
李鸣立时板起脸，佯作喝止：“赤松上人是南荒有道高僧，哪有你胡乱插嘴的份？还不退下。”
秦杰却没有退。他收起平日嬉色，目光清亮，直视赤松上人，缓缓道：“若是寻常江湖豪客要争一口气，晚辈不敢多言。可上人既是佛门高僧，本该看破生死、放下嗔痴。三残生前不曾清白，泗水公刘广俊在世之时，上人也未见亲来问罪；如今刘公已逝，只剩孤儿寡妇承受旧怨，上人却带着弟子远来徐州，要替死人翻旧账。晚辈年幼，实在想不明白，这算哪门子的慈悲。”
赤松上人眉头微皱，身后三名弟子面上已现怒色。秦杰却似未见，只将话锋又推进一层：“更叫晚辈心中不平的是，我师祖昔日功力完好时，上人始终未曾出手；如今他伤后未复，内力只余四成，上人便要以南荒剑术相逼。若这也叫以手中剑分曲直，晚辈方才掌着兵令之时，真该一时糊涂，下令万箭齐发，先让几位尝尝箭阵分曲直的滋味。”
李鸣脸色一沉，喝道：“秦杰！”
秦杰这才低了低头，却仍不退开，声音比先前低了些，字字却更清楚：“师父要罚，弟子领受。可今日这话，总要有人说出来。”
鲁夫听得秦杰这一番话，胸中大快，忍不住仰面大笑。笑声如雷，在山脚夜色里震得草木微颤。他提着霸王枪，向秦杰一挥手，豪气勃勃地道：“小子，说得痛快！心里还有什么，只管一气说完。回头若要挨罚，鲁某替你担着。”
江剑臣却看见赤松上人面色数变，青白交替，显是被秦杰这一番话逼得进退无地。他心中暗叹，面上随即沉了下来，厉声喝道：“孽障，不得在上人面前放肆！还不速速赔礼！”
秦杰本就是个能屈能伸的性子。江剑臣话声未尽，他已扑通跪下，端端正正向赤松上人叩起头来。额头触地，声音清脆，口中却仍带着几分乖巧，道：“晚辈无知，惹上人动怒，罪该万死。只是上人本是四大皆空的高僧，想来不会真同我这小孩子计较。还望上人慈悲，替我向师祖说两句好话，莫叫他重罚。”
赤松上人气得须眉微颤，脸上隐隐泛紫，可秦杰已直挺挺跪在地上，口中一声一声认错，任他如何恼怒，也不好当众对一个跪地赔礼的少年动手。三残之中的缺斧却忍耐不住，怒喝一声，霍然纵出。那柄缺了一角的精钢月牙巨斧被他抡起，带出尖厉风声，径向秦杰头顶劈落。
赤松上人心头大震，暗叫不妙。秦杰虽言语尖刻，终究只是跪地少年，缺斧这一斧若劈下去，非但不成报仇，反倒将师门脸面尽数丢在此地。他正欲出声喝止，旁边枪风已先一步卷到。
鲁夫早瞧得真切，怒目圆睁，霸王枪自斜里一挑，沉猛无俦。缺斧只觉斧柄上一股巨力撞来，整个人连同月牙巨斧一并被掀起，横飞八尺，重重跌落。巨斧砸在石上，火星四溅，缺斧翻身爬起时，脸色已白得难看。
与此同时，另一边的恶战也到了紧要处。耿直的神龙大九抓正使到刚猛一路，十指如钩，爪风嘶嘶，锐声摄人。胡黑子虽号称拼命，此刻却被他逼得连连后退，双掌封架之间，已见仓促。
这并非胡黑子功力不济，更非他不敢拼命。黑道四瘟二十年来杀人，多用暗算、伏击、毒计，最擅趁人不备取命，素不愿与强敌堂堂正正较量拳掌内力。此刻遇上耿直这等以硬功爪力见长的对手，又被李鸣事先窥破路数，叫耿直一上手便疾攻猛打，不给他抽取兵刃的余地。胡黑子纵然凶悍，也渐渐被逼入窄处。
耿直心中亦焦躁起来。他十九岁艺成下山之后，这九九八十一式神龙大九抓，生平只有两次使过六十招以上。今夜竟已过了六十五招，仍未将胡黑子拿下。他深知此人若得空取出兵刃，局面便难预料，心下愈发不敢稍缓。
胡黑子在一记爪风之下失了先机，脚下连退。耿直目光一凝，忽然虚使一招，五指在胡黑子眼前一晃，似盲龙探爪，实则专扰其神。胡黑子果然缩颈、叠腰、弓身，连作三变，勉强避开这一虚招，右臂随即反探肩头，欲抽藏在背后的兵刃。
耿直等的正是这一瞬。他立在原处不退反定，背脊虽驼，气势却陡然拔起。右手快如电光，猛然补上一式怒龙裂虎。只听骨肉撕裂之声骤起，胡黑子尚未握住兵刃，整条右臂已被耿直自肩头硬生生扯下。
胡黑子惨声未尽，血已溅满身前草石。
贾善仁素来心肠狠毒，从不将旁人生死放在心上。可是胡黑子乃四瘟之一，等同他手中一臂，此刻见其残废，心神不免一震。高手相斗，最忌刹那分神。段常仁目光何等老辣，立时看出破绽。先天乾元指倏然一变，指影由繁入简，化作一线寒芒，正点在贾善仁咽喉下方华盖穴上。
贾善仁身子一僵，喉间发出一声闷响，脚步连退数寸，脸上那层慈和伪笑霎时碎裂。
李鸣眼见陶旺与金马缠斗未决，心中暗暗替他留意。陶旺与江剑臣交情至深，李鸣自不愿他在金马剑下吃亏，便笑嘻嘻地绕到金马身后不远处，故意扬声道：“一只半死不活的癞蛤蟆，剥了这许久还剥不下皮来。陶老前辈这一辈子的铁，怕是白打了。”
他嘴上说得闲散，人却已贴近金马后方。金马久闻李鸣缺德阴损之名，知此人最能乘隙下手，什么怪招毒计都使得出来。李鸣只这般大剌剌地一站，便叫他后背如芒在刺，至少分去一半心神。
陶旺与李鸣何等默契，只看他眼神一闪，便知其意。右手断魂钩忽作拨云钩月，钩锋翻起，斜挑金马腕脉；左手钩紧随而至，盘肘勾扯，专缠剑路。金马剑光一乱，肩背微微发紧。
李鸣偏又在他身后轻轻一笑。
金马误以为李鸣即将出手夹击，忙晃肩向左闪避。陶旺等的便是这一动，双钩骤然换势，一钩如引鱼上钩，诱其身形外偏；另一钩却阴狠下沉，似判官勾魂，斜斜划过。金马避开前钩，却再躲不开后钩，只觉腹间一凉，半边小腹已被划开，血与内息一并泄出，随即仰面跌倒，再不动弹。
黑道三瘟接连败亡，山脚杀气顿时一沉。赤松上人看在眼里，心知三残与焦德海等人胆气已折，若再强留缠斗，只会更失体面。他面色渐渐平复，忽然向江剑臣微微一笑，道：“明夜便是八月中秋，老衲欲请江三侠同登放鹤亭赏月，不知江三侠可肯赐顾？”
此言一出，场中稍有见识之人皆明白，这哪里是赏月，分明是另约生死之会。
江剑臣傲骨天成，绝不肯在人前退避。他当即拱手，平静答道：“上人远来，本该由江某作东。既然上人钟意放鹤亭，明夜便在放鹤亭相候。”
赤松上人深深看了他一眼，不再多言，带着三残弟兄与九泉枯骨焦德海转身离去。焦德海临走时回头望了云龙山下一眼，神色阴晴不定，终究未敢停步。
江剑臣转身走向段常仁，见他立在两个弟子尸旁，神情萧索，便低声劝慰。黑道四瘟既除，胖瘦双喘之仇已报，人死不能复生，还望他节哀保重。段常仁白发在夜风里微微颤动，半晌才点了点头，却一句话也说不出来。
秦杰趁众人心神皆在段常仁身上，悄悄抬眼望向曹玉，向他极轻地使了一个眼色。随后他收敛脚步，猫儿似的转身，沿着山道往放鹤亭方向摸去。
曹玉本还担心江剑臣回头责斥自己方才未拦住师弟。此刻见秦杰神色鬼祟，心中好奇顿生。他略一迟疑，便也放轻脚步，远远缀在秦杰身后，向山上赶去。
放鹤亭踞云龙山绝顶，山势至此忽开，四面风来，城中灯火在下，远处河影如练。亭本为宋人张天骥所筑。张天骥号云龙山人，胸中饱学，却厌仕途，隐居黄茅岗，畜鹤二只，朝则登山纵之，暮则倚亭招之，故亭名放鹤。旧时亭畔有井，深逾七丈，本称石佛井，后因近亭，改名饮鹤泉，井南碑石尚在。苏东坡昔年游徐，曾为此亭作记，山间草木似仍带着一点清旷遗意。
秦杰踏入亭中，夜风吹得他衣角微动。他没有等曹玉开口，便转过身来，目光炯炯，声音