山海关。古来兵家争守,多看重此处。”

    白蔷薇望着四周山影与水光,轻轻点头。她语气平静,眼中却在细细察看地势:“阮四哥,湖名燕塞,想必便由此而来?”

    阮四忙道:“少主所料不差。此处原是一道狭谷长湖,水势极深,深处约有十余丈。湖心有山,孤峰峭立,岩壁垂削。悬岩之下,另有一处空洞,外人若无人引路,极难寻见。”

    白蔷薇听得专注,忽然开口问道:“那座山,便是燕北阁与吴松涛居住的洞山?与赵大鸿、钱二年所在的首山,相距多少?”

    齐六此时满心皆是龙家血仇,只盼早日见到龙继祖、龙宛君,对于二人问答中的许多关节,并未深思。

    阮四答道:“回少主,赵大魔与钱二年所据的首山,在洞山东南。看破红尘的李四魔与断去右腕的郑七魔,如今带发修行,在二郎庙中落脚。”

    白蔷薇投向阮四一瞥,目光中带着嘉许。她又问道:“你确已查明,功力最高的吴六魔与年纪最轻的王一川,如今都不在湖上?”

    阮四神色一肃,拱手答道:“属下便有八条性命,也不敢以虚言欺瞒少主人。”

    白蔷薇听罢,仍不立刻作声。梭艇在雾气里缓缓前行,远处湖心山影如一柄黑色巨剑,倒插在暮水之中。她沉吟片刻,方才问出最后一句:“赵大鹏、钱二年等六人,果真都倾心听命于燕北阁?”

    阮四毫不迟疑,低声答道:“不错。他们虽各有脾性,却都服燕北阁。”

    白蔷薇听罢阮四回禀,胸中那口气似才缓缓落定。她望着湖心渐深的暮色,轻轻吁出一口长气,声音虽低,却清清楚楚传入阮四耳中:“此事若成,三年之内,滕州分堂例银一文不取。”

    齐六听得一怔,转头看了她一眼。白蔷薇这话不像寻常赏赐,倒像早把燕塞湖一局看得极重。可他心中刚生疑念,梭艇已贴近湖岸,船身轻轻一震,抵住岸边湿石。

    两名划船弟兄留在艇旁看守,齐六、白蔷薇与阮四上岸登高。三人立在石崖边放眼望去,只见四面群峰环拱,怪石参差,湖水碧如冷玉,山影倒垂其间,暮云淡淡,景象千重。

    湖岸诸胜各呈奇态。横空石壁如天外削成,洞山剑峰直刺霄汉,山中月镜涵着半轮残光,大灵塔崖高出林表,十八盘磴曲折入云,杏林春晓虽非花时,仍见枝影疏朗;远处鹦鹉戏水一带,波光微动,似有翠羽点水而过。

    白蔷薇一时失神,低声叹道:“怪不得燕北阁宁居此湖,不肯远出。此处山水幽绝,确是世间难寻的藏身之所。阮四哥,你这双眼睛,当真不负分堂掌舵之名。”

    齐六本该从她这几句话里听出些许异样。她此来分明不单只为龙继祖与龙宛君,心中另有更深一层谋算。只是就在此刻,湖岸石影之后,忽然多出一人。

    那人来得无声无息,宛如山鬼。身形瘦长,细如枯竹,穿一袭褐衣,年约半百,两只鹰眼深陷眼窝,目光却锋利阴残,时而一闪,似刀锋从暗处探出。他脸色黑中透青,长长一张马脸毫无表情,倒像生铁铸成。

    白蔷薇反应极快,竟一反往日遇强先倚齐六的作风。她素手骤扬,一蓬黑云般的五毒刺已从袖底洒出,同时右手一翻,血肠剑落入掌中,剑身细窄,寒意森然。

    那瘦长鹰眼老者,正是燕山八魔中排行第二的钱二年。

    钱二年生平机警诡诈,反应亦快,可白蔷薇出手太骤,又不曾先发半句警示。他身形方动,胸腹肩臂间已中了十余枚五毒刺。若换寻常人物,早已当场栽倒。钱二年却凶性不改,喉间发出一声低吼,双掌一分,仍向白蔷薇扑来。

    白蔷薇杀人之时,神色反更娇媚。她唇边浮起一缕笑意,血肠剑顺势刺出,剑光如细电裂云,直入钱二年小腹。

    钱二年毒发在前,剑至在后,再想闪避,已无余地。那柄细剑从他小腹贯入,背后透出一截冷芒。他身子剧烈一颤,终于扑倒在地,血浸湖边碎石,顷刻气绝。

    此时天色尚未黑尽。燕北阁方才送二师兄出行,转身才走数步,忽听身后惨声,回头望来,便见自幼最疼自己的钱二年倒在地上,已是断气之状。

    他脸色霎时苍白,眼中悲痛涌起,却仍强自压住。这个与世无争的男子,并未立刻暴起杀人,只凝视白蔷薇,沉声问道:“你们为何无故杀人?”

    白蔷薇并不答他,只把血肠剑微微垂下,目光在他身上一转,含笑问道:“阁下便是燕北阁?”

    燕北阁望着她,缓缓答道:“正是。”

    阮四立功心切,又早听闻燕北阁不好习武,自以为机会已到。他嘴角露出一丝阴笑,身形倏地前欺,口中冷声道:“既是你,那便正好。”

    他话未说完,人已扑到燕北阁面前。直到右手指尖快要触及燕北阁衣襟时,才又厉声补出一句:“拿命来!”

    世间传言,终究隔着一层。不好习武,未必不曾习武;不与人争,更不等于无力与人争。

    阮四指尖将沾衣襟的一刹那,燕北阁左腕忽然一翻,恰好扣住阮四右腕寸关脉门。阮四全身劲力顿时一滞,脸色骤变。燕北阁右掌已舒如刀,毫无迟疑地插入他小腹。那部位,竟与白蔷薇方才刺杀钱二年的剑口一般无二。

    阮四双目暴睁,口中鲜血涌出,身子软软垂下。

    白蔷薇眼力极高,出自八极怪叟与断子绝孙门下,一见这手法,心中便是一凛。她已认出此乃江湖失传已久、令人闻之色变的杀人绝技——掏心手。

    燕北阁杀了阮四,却并未乘势再攻。他松手退开,连退五步,立在钱二年尸身旁,脸色沉痛,胸口微微起伏。二师兄惨死眼前,他不能不报;可一命抵一命之后,他竟仍能收手。

    白蔷薇背后有齐六在侧,心中自有倚仗。况且她本就想把此局闹大,好逼燕北阁动怒。她望了一眼阮四尸身,冷笑着说道:“你死的是二师兄,我死的便不是属下?”

    齐六听得心中一怒。此言轻薄,近乎强词夺理。他望向白蔷薇,眉头不由微微一皱。

    燕北阁强忍悲痛,目光从钱二年身上移开,沉声道:“人命无贵贱。既已有一人偿我二师兄性命,此事可暂且到此为止。”

    白蔷薇眸光微转,语声忽然放缓:“要就此罢手,也不是不可。只是我须向你讨两个人。”

    燕北阁眉心一紧,问道:“哪两个人?”

    白蔷薇一字一顿,声音清寒:“龙宛君,龙继祖。”

    燕北阁尚未来得及答话,山石后忽有人扬声问道:“是谁要找我龙继祖?”

    白蔷薇一听这声音,便知来者正是齐六仇人之子。她眼中寒芒一闪,根本不容对方现身问明来意,右腕反甩,又是一蓬乌黑如墨的五毒刺,骤雨般向那人全身罩去。

    龙继祖武功本不及钱二年,何况事先毫无防备。便是他功力再高数倍,也难逃白蔷薇近身阴手。墨云一落,他只来得及发出半声惊呼,便身子一僵,重重跌倒。

    燕北阁双眉陡轩,终于动了真怒。他厉声喝道:“你这女子,心肠未免太毒!”

    喝声未落,他已扑出。右掌立起如刀,快如电掣,直插白蔷薇右肩井穴。

    只从这一掌,便可看出燕北阁为人。纵在二师兄惨死、眼前又添血案之际,他仍不肯触及女子不该触及之处,出手只取肩井,要制她行动,不为轻薄。

    白蔷薇却不理会这些。她身形一旋,血肠剑连环递出,风旋云转、风低天高、天风扫云、荡云斩月四式接连施展。剑气嘶嘶破空,寒光绕身而起,直似细雪被狂风卷入暮色,森然逼人。

    燕北阁功力虽深,吃亏在赤手空拳。四剑之下,他身上虽未见血,衣襟却被划开两处,布缕随风飘落。

    白蔷薇一招占先,更不肯让。她红唇微启,发出一声清叱,剑势陡然变阴,便要施展阴阳三煞剑。

    便在此时,远处忽传来一声怒喝。那人声音清朗,却压着惊怒:“什么人如此大胆,敢闯燕塞湖行凶杀人?”

    齐六目光如电,早已看清来者。那人约莫二十六七岁,细腰乍背,相貌英武,眉宇间带着一股少年豪气。齐六心中一动,猜他多半便是吴六奇之子吴松涛。

    他怕白蔷薇心黑手狠,顺势将吴松涛也杀了。若吴松涛一死,龙腾蛟亲生女儿龙宛君的踪迹便更难查问。齐六不待白蔷薇再出手,已抢步上前,挡在剑光之前。

    吴松涛似已有所预感。他目光只在齐六脸上一扫,便脸色微变,声音发涩地问道:“阁下可是六指金环齐六?”

    白蔷薇已看出齐六对自己方才连施杀手颇有不满。只是她有复仇二字作遮掩,便索性斜跨一步,与齐六并肩而立。她抬眸盯住吴松涛,语声冷厉:“你又是什么人,敢在此处喝问?”

    吴松涛哪里晓得,对面那个容色俏丽、眉眼含笑的年轻女子,出手之毒,远非寻常江湖女魔可比。他见白蔷薇问得轻巧,便未曾多想,只抱拳答道:“在下燕山吴松涛。”

    白蔷薇听见前两字,神色毫无波动;待“吴松涛”三字入耳,她眼底才骤然掠过一缕冷光。那柄蓄势未发的鱼肠短剑,在她腕间轻轻一颤,阴阳三煞剑已然出手。

    这一变故来得太快,连齐六也未及阻拦。燕北阁却已看出,齐六与白蔷薇对于吴松涛皆存杀意。他心中大惊,顾不得二师兄钱二年尸身尚在旁侧,身形一展,便向齐六这边扑来,想先阻住局势。

    阴阳三煞剑共有三式,乃断子绝孙吴厚与卜玉夫妇穷尽一生心血所创。此剑一出,向来凶名昭着,杀人则不留全尸。吴松涛初时尚不知险恶,待剑气逼体,才觉浑身寒毛倒竖,魂魄几乎离身。

    白蔷薇手中鱼肠短剑连发两式,一式如裂天之芒,自上斩下;一式如碎岳之锋,自下反挑。吴松涛拼尽生平所学,连退数步,险之又险地避开这两剑,额角已满是冷汗。

    白蔷薇见他连躲两剑,唇边反绽出一声娇笑。那笑声方起,第三式已随剑而出。剑光骤然一分,冷芒上下交错,正是阴阳三煞剑中最凶的一式。

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