柳家的暗室没有窗。
白日里，府城处处都在传谢停云那首送行诗。
“他年我替诸君鸣。”
这句像长了腿，从城门跑到茶楼，从茶楼跑到书坊，又从书坊钻进柳家的高墙。
柳承嗣听了一整日。
每听一遍，脸色便冷一分。
到了夜里，他终于摔了杯。
“他替诸君鸣？他以为自己是谁？”
地上的瓷片溅开，柳安跪在阴影里，不敢抬头。
暗室另一边，坐着三个黑衣人。
为首之人身形瘦长，指节上缠着灰布，腰间没有佩刀，袖中却有一截乌木短弩。
他叫周魇，江湖上做的是收命买卖。
读书人讲价喜欢绕三绕四。
杀手不喜欢。
所以他开口很直。
“银子翻倍。”
柳承嗣怒极反笑：“你来之前，可不是这个价。”
周魇道：“来之前，他只是一个书生。现在，全城送他。杀一个人不难，杀一个被万人盯着的人，很麻烦。”
柳承嗣盯着他。
“你怕？”
周魇抬眼：“怕麻烦。”
柳安连忙取出一只匣子，打开后，里面是整整齐齐的银票和两锭金。
周魇扫了一眼。
“地点。”
“青山县北，双鸦岭。那里官道夹山，一侧乱石，一侧枯林。谢停云明日午后必过。”
柳承嗣把一张小地图推过去。
“不必留活口。书箱也带回来。”
周魇的手停了停。
“书箱？”
柳承嗣道：“他的文稿、备考册、沈砚舟手录，都在里面。”
他没有说出口的是，墨社那边要的也是书箱。
谢停云这些日子写出的东西，太不像一个寒门书生能写出来的。
诗词可以说是天授，策论却藏不住根脚。
若能拿到他的手稿，便能看出他究竟是临场神思，还是背后另有传承。
柳承嗣不信天才。
他更愿意相信，世上所有光，都该有一盏能被豪门买下的灯。
周魇笑了一声。
“原来杀人是顺手，抢文章才是真。”
柳承嗣眼神骤冷。
周魇却不再多说，只把地图收进袖中。
交易很快结束。
三名杀手从后门离开。
他们没有走主街，而是钻入城西一条窄巷。
巷口卖茶的老头正收摊，炉火半灭，茶香淡得像水。
周魇路过时，忽然停步。
老头的茶摊上放着一只铜钱。
铜钱很旧，中间方孔里卡着一小片黑纸。
周魇眸色微变。
下一瞬，巷中灯影灭了。
软剑出鞘，像一线冷月。
最后一名黑衣人还没来得及摸弩，咽喉便被剑锋抵住。
姜照雪从屋脊落下，仍是一身男装，眉眼冷得没有温度。
“双鸦岭？”
周魇身形暴退。
他退得极快。
可茶摊老头比他更快。
那老头忽然抬手，茶壶里泼出的不是茶，是一蓬石灰。
周魇侧脸避开，袖弩已响。
嗖。
短箭钉进茶摊木柱。
姜照雪一剑挑飞第二支箭，袖口被劲风割开一道口子。
她眼神不变。
“拿下。”
巷尾两道人影同时扑出。
这是她留在府城的密探。
周魇见势不妙，转身就走，脚尖在墙上一点，整个人像黑鸦掠起。
姜照雪没有追他。
她的剑压着另一名黑衣人的咽喉。
“说。”
黑衣人牙关发紧。
姜照雪看他嘴角微动，剑尖一挑，直接卸了他的下巴。
一颗细小毒丸从他舌下滚出来，落在地上，黑得发亮。
姜照雪眸光微寒。
又是这种毒。
和客栈中那个墨社暗桩一模一样。
杀手不是单纯柳家买来的。
柳家和墨社，已经搅在一起了。
茶摊老头低声道：“郡……公子，跑了一个。”
姜照雪收剑。
“他会去双鸦岭。”
“那谢公子那边……”
“立刻送信。”
她话音刚落，又顿住。
从府城到双鸦岭，飞马未必赶得上。
更糟的是，周魇既然知道线索暴露，很可能会提前动手。
姜照雪取出铜哨，眼神沉了沉。
“我亲自去。”
茶摊老头望着她的背影，终究没再劝。
他知道这位“姜公子”平日说话冷，做事更冷，可遇到真正该护的人，她从不把命算得太清。
这样的人，若生在寻常人家，或许会活得轻松些。
偏偏她生在天家宗室，又看见了太多不该看的脏东西。
老头急道：“您肩伤未愈。”
“伤口不会替我杀人。”
她翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎夜色。
与此同时，官道上的谢停云一行正投宿在野店。
野店不大，墙上挂着半块歪匾，写着“平安客栈”。
陆小乙看了半天，忧心忡忡。
“公子，这匾歪成这样，真能平安吗？”
谢停云把书箱放下。
“名字只是美好愿望。就像有些人叫承嗣，也不一定真能承得住祖宗。”
顾怀璧喝茶的手一顿。
“你骂人时能不能别忽然押韵？”
“职业习惯。”
野店掌柜端来粗饭，眼神却总往他们身上瞟。
赵铁山派来的两个老卒坐在门边，手不离刀。
谢停云看见了，却没点破。
寒门送他十里，沈砚舟又暗中安排老卒随行。大家都知道这一路危险，只是没人把危险说透。
夜深后，谢停云坐在灯下翻《乡试备录》。
书中记着沈砚舟当年入场时的琐碎事。
如何藏姜片，如何防腹泻，如何在号舍里把湿席子烘干。
都是小事。
可正是这些小事，撑着一个寒门学子从泥地里爬到考场。
识海里，书库忽然微动。
书灵道：“检测到潜在危机。是否调用基础野外避险、路线判断与伏击识别？”
谢停云手指一停。
“多少文德值？”
“不多。”
“你每次说不多，都像掌柜说友情价。”
书灵道：“宿主也可以选择凭运气。”
谢停云合上书。
“那还是花吧。我的运气一般只在装完之后才到账。”
无数图册在识海中展开。
山路、夹谷、伏击点、风向、鸟群惊飞、路面车辙。
谢停云越看，眉头越深。
第二日清晨，他没有按原计划走大路，而是让车夫慢了半个时辰。
陆小乙不解：“公子，不赶路了？”
谢停云看向远处。
官道尽头，两座黑山相对，如鸦张翼。
“赶。”
他笑了笑。
“不过先给想请客的人，摆一桌空席。”
顾怀璧顺着他的目光望去，只见那两座黑山夹着官道，路面窄得只能容一车通过。
若上方落石，前后断路，便是瓮中捉鳖。
他忽然明白谢停云为何一早让车夫慢行。
不是怕。
是在等风、等人，也等杀手先把胆气耗掉。
顾怀璧皱眉：“什么意思？”
谢停云把书箱拍了拍。
“意思是，有人半路请我们吃刀子。咱们不能空手去，显得没礼貌。”
陆小乙脸色瞬间惨白。
而双鸦岭枯林深处，周魇已经站在乱石后，望着官道冷笑。
“谢停云。”
他缓缓扣上袖弩。
“诗写得再好，也挡不住箭。”
白日里，府城处处都在传谢停云那首送行诗。
“他年我替诸君鸣。”
这句像长了腿，从城门跑到茶楼，从茶楼跑到书坊，又从书坊钻进柳家的高墙。
柳承嗣听了一整日。
每听一遍，脸色便冷一分。
到了夜里，他终于摔了杯。
“他替诸君鸣？他以为自己是谁？”
地上的瓷片溅开，柳安跪在阴影里，不敢抬头。
暗室另一边，坐着三个黑衣人。
为首之人身形瘦长，指节上缠着灰布，腰间没有佩刀，袖中却有一截乌木短弩。
他叫周魇，江湖上做的是收命买卖。
读书人讲价喜欢绕三绕四。
杀手不喜欢。
所以他开口很直。
“银子翻倍。”
柳承嗣怒极反笑：“你来之前，可不是这个价。”
周魇道：“来之前，他只是一个书生。现在，全城送他。杀一个人不难，杀一个被万人盯着的人，很麻烦。”
柳承嗣盯着他。
“你怕？”
周魇抬眼：“怕麻烦。”
柳安连忙取出一只匣子，打开后，里面是整整齐齐的银票和两锭金。
周魇扫了一眼。
“地点。”
“青山县北，双鸦岭。那里官道夹山，一侧乱石，一侧枯林。谢停云明日午后必过。”
柳承嗣把一张小地图推过去。
“不必留活口。书箱也带回来。”
周魇的手停了停。
“书箱？”
柳承嗣道：“他的文稿、备考册、沈砚舟手录，都在里面。”
他没有说出口的是，墨社那边要的也是书箱。
谢停云这些日子写出的东西，太不像一个寒门书生能写出来的。
诗词可以说是天授，策论却藏不住根脚。
若能拿到他的手稿，便能看出他究竟是临场神思，还是背后另有传承。
柳承嗣不信天才。
他更愿意相信，世上所有光，都该有一盏能被豪门买下的灯。
周魇笑了一声。
“原来杀人是顺手，抢文章才是真。”
柳承嗣眼神骤冷。
周魇却不再多说，只把地图收进袖中。
交易很快结束。
三名杀手从后门离开。
他们没有走主街，而是钻入城西一条窄巷。
巷口卖茶的老头正收摊，炉火半灭，茶香淡得像水。
周魇路过时，忽然停步。
老头的茶摊上放着一只铜钱。
铜钱很旧，中间方孔里卡着一小片黑纸。
周魇眸色微变。
下一瞬，巷中灯影灭了。
软剑出鞘，像一线冷月。
最后一名黑衣人还没来得及摸弩，咽喉便被剑锋抵住。
姜照雪从屋脊落下，仍是一身男装，眉眼冷得没有温度。
“双鸦岭？”
周魇身形暴退。
他退得极快。
可茶摊老头比他更快。
那老头忽然抬手，茶壶里泼出的不是茶，是一蓬石灰。
周魇侧脸避开，袖弩已响。
嗖。
短箭钉进茶摊木柱。
姜照雪一剑挑飞第二支箭，袖口被劲风割开一道口子。
她眼神不变。
“拿下。”
巷尾两道人影同时扑出。
这是她留在府城的密探。
周魇见势不妙，转身就走，脚尖在墙上一点，整个人像黑鸦掠起。
姜照雪没有追他。
她的剑压着另一名黑衣人的咽喉。
“说。”
黑衣人牙关发紧。
姜照雪看他嘴角微动，剑尖一挑，直接卸了他的下巴。
一颗细小毒丸从他舌下滚出来，落在地上，黑得发亮。
姜照雪眸光微寒。
又是这种毒。
和客栈中那个墨社暗桩一模一样。
杀手不是单纯柳家买来的。
柳家和墨社，已经搅在一起了。
茶摊老头低声道：“郡……公子，跑了一个。”
姜照雪收剑。
“他会去双鸦岭。”
“那谢公子那边……”
“立刻送信。”
她话音刚落，又顿住。
从府城到双鸦岭，飞马未必赶得上。
更糟的是，周魇既然知道线索暴露，很可能会提前动手。
姜照雪取出铜哨，眼神沉了沉。
“我亲自去。”
茶摊老头望着她的背影，终究没再劝。
他知道这位“姜公子”平日说话冷，做事更冷，可遇到真正该护的人，她从不把命算得太清。
这样的人，若生在寻常人家，或许会活得轻松些。
偏偏她生在天家宗室，又看见了太多不该看的脏东西。
老头急道：“您肩伤未愈。”
“伤口不会替我杀人。”
她翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎夜色。
与此同时，官道上的谢停云一行正投宿在野店。
野店不大，墙上挂着半块歪匾，写着“平安客栈”。
陆小乙看了半天，忧心忡忡。
“公子，这匾歪成这样，真能平安吗？”
谢停云把书箱放下。
“名字只是美好愿望。就像有些人叫承嗣，也不一定真能承得住祖宗。”
顾怀璧喝茶的手一顿。
“你骂人时能不能别忽然押韵？”
“职业习惯。”
野店掌柜端来粗饭，眼神却总往他们身上瞟。
赵铁山派来的两个老卒坐在门边，手不离刀。
谢停云看见了，却没点破。
寒门送他十里，沈砚舟又暗中安排老卒随行。大家都知道这一路危险，只是没人把危险说透。
夜深后，谢停云坐在灯下翻《乡试备录》。
书中记着沈砚舟当年入场时的琐碎事。
如何藏姜片，如何防腹泻，如何在号舍里把湿席子烘干。
都是小事。
可正是这些小事，撑着一个寒门学子从泥地里爬到考场。
识海里，书库忽然微动。
书灵道：“检测到潜在危机。是否调用基础野外避险、路线判断与伏击识别？”
谢停云手指一停。
“多少文德值？”
“不多。”
“你每次说不多，都像掌柜说友情价。”
书灵道：“宿主也可以选择凭运气。”
谢停云合上书。
“那还是花吧。我的运气一般只在装完之后才到账。”
无数图册在识海中展开。
山路、夹谷、伏击点、风向、鸟群惊飞、路面车辙。
谢停云越看，眉头越深。
第二日清晨，他没有按原计划走大路，而是让车夫慢了半个时辰。
陆小乙不解：“公子，不赶路了？”
谢停云看向远处。
官道尽头，两座黑山相对，如鸦张翼。
“赶。”
他笑了笑。
“不过先给想请客的人，摆一桌空席。”
顾怀璧顺着他的目光望去，只见那两座黑山夹着官道，路面窄得只能容一车通过。
若上方落石，前后断路，便是瓮中捉鳖。
他忽然明白谢停云为何一早让车夫慢行。
不是怕。
是在等风、等人，也等杀手先把胆气耗掉。
顾怀璧皱眉：“什么意思？”
谢停云把书箱拍了拍。
“意思是，有人半路请我们吃刀子。咱们不能空手去，显得没礼貌。”
陆小乙脸色瞬间惨白。
而双鸦岭枯林深处，周魇已经站在乱石后，望着官道冷笑。
“谢停云。”
他缓缓扣上袖弩。
“诗写得再好，也挡不住箭。”