谢停云出发那日，天还没亮，白鹿书院门口已经站满了人。
起初只是寒门助学社的学子。
他们怕惊扰院中先生，说话都压着嗓子，手里却各自捧着东西。
有送纸的，有送墨的，有送干粮的，还有人抱来一件旧蓑衣，说省城路远，万一遇雨，总能挡一挡。
后来人越来越多。
卖炊饼的大娘挑着担子来了。
赵铁山拄着旧枪来了。
府城书坊街几个伙计也来了，怀里揣着昨夜连夜抄好的《寒门论》，说要拿到省城去卖，不为银钱，只为让省城那些眼睛长在天上的人瞧瞧，临安寒门不是没人。
陆小乙一出门，差点被吓回去。
“公子，”他小声道，“这阵仗不像送考。”
谢停云背着书箱，问：“像什么？”
“像送你去打仗。”
谢停云看了看人群。
晨雾里，许多人的脸都不清楚。
可那些眼睛很亮。
亮得像一盏盏寒夜里的灯。
他忽然明白，昨夜那封“敢考，就死”的匿名信贴出去后，真正被点燃的不是他的名声，而是这些人心里那口憋了太久的气。
寒门读书，原本就是在缝里求光。
有人把那道缝都想堵上。
他们不答应。
谢停云低头整理书箱时，摸到了怀里的平安符。
那张“安”字写错半边的符，被他用油纸包了一层又一层，边角却还是被体温熨得发软。
他想起谢母托人带来的话。
“考不考得中，都要活着回来。”
这句话很轻。
轻到放在乡试、文榜、墨社、柳家这些大词旁边，几乎像一粒尘。
可谢停云知道，很多寒门读书人撑到最后，靠的不是“青云直上”四个字，而是家里灶边那句“早点回来”。
他把平安符按回胸口。
这场乡试，他不是替谁去送死。
他是替这些想活得直一点的人，去开一扇门。
沈砚舟站在书院石阶上，手里捧着一卷书。
老院长今日没有讲大道理，只把书递给谢停云。
“这卷《乡试备录》，你路上再看。老夫送不了你去省城，便送你一句话。”
谢停云拱手：“请院长赐教。”
沈砚舟看着他，声音不高，却传得很远。
“入场之前，你是白鹿书院弟子。入场之后，你是天下寒门一支笔。笔可以折，不能跪。”
人群静了一瞬。
然后有人低声重复。
“笔可以折，不能跪。”
陆小乙听得热血上头，立刻喊：“我家公子肯定不跪！他膝盖硬得很，平时见谁都想让人家跪！”
顾怀璧从旁边走出来，冷冷看他。
“这话本来挺壮烈，被你一喊，像地痞出街。”
陆小乙委屈：“顾公子，你怎么也背书箱？”
顾怀璧神色不变：“路过。”
姜照雪牵马站在街口，听见这两个字，眼皮轻轻一跳。
谢停云看了看顾怀璧，又看了看姜照雪。
“你们这一路过，能不能统一一下路线？省得山贼以为我们是组团迷路。”
姜照雪淡淡道：“你若怕，可以回去。”
“怕倒不怕。”谢停云拍了拍书箱，“就是觉得我的人生配置越来越像话本。寒门书生，神秘公子，嘴硬才子，胆小书童，再来个反派半路劫杀，齐活。”
陆小乙脸色一白：“公子，后半句能不能不要说得这么顺？”
笑声从人群里传开。
可笑着笑着，许多人眼眶又红了。
一个瘦小少年挤出来，递上半包灯油。
“谢公子，我家只有这些。您省着用。”
谢停云看着那包灯油，没有立刻接。
少年衣袖短了一截，手背冻得发裂。那点灯油，大概是他家几夜的光。
谢停云接过来，郑重放进书箱。
“我会用它看完最后一页书。”
少年用力点头。
赵铁山忽然举起旧枪，沉声道：“送谢公子十里！”
人群轰然应声。
一行人出了府城。
城门外，晨光正破。
寒门学子们走在两侧，百姓跟在后面。有人敲破铜盆，有人举着写满字的旧布，有人一路念着《寒门论》里的句子。
“文章若只使贵者更贵，便是锦绣囚笼。”
“读书不照百姓苦，纵有千言，不过空文。”
风从田野吹来，吹得布幅猎猎。
谢停云本想说几句轻松话，把这气氛压一压。
可他一回头，看见那些人仍在跟。
十里路，很多人脚上穿的是草鞋。
有个老秀才走得气喘，却不肯停，说自己当年被一封污名帖逼退乡试，今日一定要把谢停云送到再也看不见的地方。
谢停云沉默了。
识海中，万卷文明书库轻轻翻页。
书灵道：“检测到民心汇聚，文德值增长。”
谢停云在心里道：“先别报数。”
“为何？”
“我怕一听见奖励，就显得我这个人很不庄重。”
书灵沉默片刻：“你还有这种自知？”
谢停云没有再贫。
他停下脚步，转身向众人一揖。
“诸位，送到这里吧。”
人群也停了。
赵铁山皱眉：“谢公子，前头还有五里荒道。”
“再送，便要误你们生计。”
谢停云看着他们，忽然从书箱里取出纸笔，就站在路边石上写了起来。
墨落很快。
不是华丽骈文，也不是富贵诗。
他写：
“破衣犹带夜灯痕，瘦骨偏扛天下门。
不向朱楼求半席，敢从泥路问青云。
十年冷灶煎肝胆，一卷残书照子孙。
今日诸君送我去，他年我替诸君鸣。”
最后一笔落下，路边安静得只剩风声。
那老秀才忽然捂住脸。
“他年我替诸君鸣……”
有人跟着念。
一遍。
两遍。
念到后来，连不识字的百姓也跟着喊。
谢停云把纸交给少年。
“带回去，贴在助学社门上。等我回来，再给你们写新的。”
少年抱着纸，像抱着一把火。
陆小乙在旁边抹眼睛。
顾怀璧瞥他：“你哭什么？”
陆小乙哽咽道：“我也不知道，就是觉得我家公子这次装得特别值钱。”
顾怀璧：“……”
姜照雪牵马转身，唇角很轻地弯了一下。
远处山坡上，一辆青帷马车静静停着。
柳承嗣坐在车内，透过帘缝看着那片人潮。
他原以为一封死信能压住谢停云。
可现在，那封信像一块石头，砸出的不是恐惧，而是浪。
柳安低声道：“公子，城外的人已经安排好了。”
柳承嗣放下帘子。
脸色阴得像雨前的天。
“那就让他走不到省城。”
车轮缓缓转动。
柳承嗣最后又掀开帘子，看了一眼官道上那个背影。
从前他对付寒门，只要一句话。
断他的名，压他的籍，毁他的卷，再让所有人相信，这是规矩。
可谢停云偏偏不肯按规矩低头。
更可恨的是，越来越多人开始觉得，不低头也可以活。
这才是柳承嗣真正怕的。
而官道尽头，谢停云重新背起书箱。
身后是全城寒门的目光。
前方，是杀局，也是乡试。
起初只是寒门助学社的学子。
他们怕惊扰院中先生，说话都压着嗓子，手里却各自捧着东西。
有送纸的，有送墨的，有送干粮的，还有人抱来一件旧蓑衣，说省城路远，万一遇雨，总能挡一挡。
后来人越来越多。
卖炊饼的大娘挑着担子来了。
赵铁山拄着旧枪来了。
府城书坊街几个伙计也来了，怀里揣着昨夜连夜抄好的《寒门论》，说要拿到省城去卖，不为银钱，只为让省城那些眼睛长在天上的人瞧瞧，临安寒门不是没人。
陆小乙一出门，差点被吓回去。
“公子，”他小声道，“这阵仗不像送考。”
谢停云背着书箱，问：“像什么？”
“像送你去打仗。”
谢停云看了看人群。
晨雾里，许多人的脸都不清楚。
可那些眼睛很亮。
亮得像一盏盏寒夜里的灯。
他忽然明白，昨夜那封“敢考，就死”的匿名信贴出去后，真正被点燃的不是他的名声，而是这些人心里那口憋了太久的气。
寒门读书，原本就是在缝里求光。
有人把那道缝都想堵上。
他们不答应。
谢停云低头整理书箱时，摸到了怀里的平安符。
那张“安”字写错半边的符，被他用油纸包了一层又一层，边角却还是被体温熨得发软。
他想起谢母托人带来的话。
“考不考得中，都要活着回来。”
这句话很轻。
轻到放在乡试、文榜、墨社、柳家这些大词旁边，几乎像一粒尘。
可谢停云知道，很多寒门读书人撑到最后，靠的不是“青云直上”四个字，而是家里灶边那句“早点回来”。
他把平安符按回胸口。
这场乡试，他不是替谁去送死。
他是替这些想活得直一点的人，去开一扇门。
沈砚舟站在书院石阶上，手里捧着一卷书。
老院长今日没有讲大道理，只把书递给谢停云。
“这卷《乡试备录》，你路上再看。老夫送不了你去省城，便送你一句话。”
谢停云拱手：“请院长赐教。”
沈砚舟看着他，声音不高，却传得很远。
“入场之前，你是白鹿书院弟子。入场之后，你是天下寒门一支笔。笔可以折，不能跪。”
人群静了一瞬。
然后有人低声重复。
“笔可以折，不能跪。”
陆小乙听得热血上头，立刻喊：“我家公子肯定不跪！他膝盖硬得很，平时见谁都想让人家跪！”
顾怀璧从旁边走出来，冷冷看他。
“这话本来挺壮烈，被你一喊，像地痞出街。”
陆小乙委屈：“顾公子，你怎么也背书箱？”
顾怀璧神色不变：“路过。”
姜照雪牵马站在街口，听见这两个字，眼皮轻轻一跳。
谢停云看了看顾怀璧，又看了看姜照雪。
“你们这一路过，能不能统一一下路线？省得山贼以为我们是组团迷路。”
姜照雪淡淡道：“你若怕，可以回去。”
“怕倒不怕。”谢停云拍了拍书箱，“就是觉得我的人生配置越来越像话本。寒门书生，神秘公子，嘴硬才子，胆小书童，再来个反派半路劫杀，齐活。”
陆小乙脸色一白：“公子，后半句能不能不要说得这么顺？”
笑声从人群里传开。
可笑着笑着，许多人眼眶又红了。
一个瘦小少年挤出来，递上半包灯油。
“谢公子，我家只有这些。您省着用。”
谢停云看着那包灯油，没有立刻接。
少年衣袖短了一截，手背冻得发裂。那点灯油，大概是他家几夜的光。
谢停云接过来，郑重放进书箱。
“我会用它看完最后一页书。”
少年用力点头。
赵铁山忽然举起旧枪，沉声道：“送谢公子十里！”
人群轰然应声。
一行人出了府城。
城门外，晨光正破。
寒门学子们走在两侧，百姓跟在后面。有人敲破铜盆，有人举着写满字的旧布，有人一路念着《寒门论》里的句子。
“文章若只使贵者更贵，便是锦绣囚笼。”
“读书不照百姓苦，纵有千言，不过空文。”
风从田野吹来，吹得布幅猎猎。
谢停云本想说几句轻松话，把这气氛压一压。
可他一回头，看见那些人仍在跟。
十里路，很多人脚上穿的是草鞋。
有个老秀才走得气喘，却不肯停，说自己当年被一封污名帖逼退乡试，今日一定要把谢停云送到再也看不见的地方。
谢停云沉默了。
识海中，万卷文明书库轻轻翻页。
书灵道：“检测到民心汇聚，文德值增长。”
谢停云在心里道：“先别报数。”
“为何？”
“我怕一听见奖励，就显得我这个人很不庄重。”
书灵沉默片刻：“你还有这种自知？”
谢停云没有再贫。
他停下脚步，转身向众人一揖。
“诸位，送到这里吧。”
人群也停了。
赵铁山皱眉：“谢公子，前头还有五里荒道。”
“再送，便要误你们生计。”
谢停云看着他们，忽然从书箱里取出纸笔，就站在路边石上写了起来。
墨落很快。
不是华丽骈文，也不是富贵诗。
他写：
“破衣犹带夜灯痕，瘦骨偏扛天下门。
不向朱楼求半席，敢从泥路问青云。
十年冷灶煎肝胆，一卷残书照子孙。
今日诸君送我去，他年我替诸君鸣。”
最后一笔落下，路边安静得只剩风声。
那老秀才忽然捂住脸。
“他年我替诸君鸣……”
有人跟着念。
一遍。
两遍。
念到后来，连不识字的百姓也跟着喊。
谢停云把纸交给少年。
“带回去，贴在助学社门上。等我回来，再给你们写新的。”
少年抱着纸，像抱着一把火。
陆小乙在旁边抹眼睛。
顾怀璧瞥他：“你哭什么？”
陆小乙哽咽道：“我也不知道，就是觉得我家公子这次装得特别值钱。”
顾怀璧：“……”
姜照雪牵马转身，唇角很轻地弯了一下。
远处山坡上，一辆青帷马车静静停着。
柳承嗣坐在车内，透过帘缝看着那片人潮。
他原以为一封死信能压住谢停云。
可现在，那封信像一块石头，砸出的不是恐惧，而是浪。
柳安低声道：“公子，城外的人已经安排好了。”
柳承嗣放下帘子。
脸色阴得像雨前的天。
“那就让他走不到省城。”
车轮缓缓转动。
柳承嗣最后又掀开帘子，看了一眼官道上那个背影。
从前他对付寒门，只要一句话。
断他的名，压他的籍，毁他的卷，再让所有人相信，这是规矩。
可谢停云偏偏不肯按规矩低头。
更可恨的是，越来越多人开始觉得，不低头也可以活。
这才是柳承嗣真正怕的。
而官道尽头，谢停云重新背起书箱。
身后是全城寒门的目光。
前方，是杀局，也是乡试。