周槐被送出城的消息，很快传遍贡院。
比消息更快的，是恐慌。
三十年旧案。
二十七处改名。
寒门被压，世家上位。
这几句话一旦从贡院墙里漏出去，整个省城都像被人往热油锅里泼了一碗水。
炸了。
天色刚暗，贡院外已经挤满人。
最先来的是今科寒门考生。
许清渠来了。
孟扶舟来了。
石大春也来了。
他昨日落榜，今日眼睛还肿着，却把衣裳整理得很平整，像要赴一场极郑重的考。
陆小乙看见他，低声道：“他不是没中吗？”
谢停云看着贡院外那些人。
“所以他更该来。”
陆小乙怔住。
谢停云道：“高中者怕名不清，落榜者怕输得不明。科场若脏，赢家和输家都只是被人摆弄的棋子。”
风从贡院长街卷过。
石大春第一个跪下。
他跪得很重，膝盖砸在青石板上，发出沉闷一声。
“学生石大春，请韩公严查旧案！”
许清渠紧跟着跪下。
“学生许清渠，请韩公严查今科与旧科暗记！”
孟扶舟深深一拜。
“学生孟扶舟，请还一省士子公道！”
一个。
两个。
十个。
百个。
贡院门前，乌压压跪了一片青衫。
有人穿的是补丁袍。
有人鞋底磨破，露着脚趾。
有人袖口还沾着贡院里的墨灰。
他们没有砸门。
没有喧哗。
只是跪着。
青石板很冷，夜风也冷。
可那一片脊背挺得很直。
像被压弯很多年后，终于硬生生顶起了一点天光。
世家车马停在街口。
几个锦衣公子隔着帘子看，脸色都很难看。
有人冷笑：“跪有什么用？跪就能跪出功名？”
石大春听见了，抬起头。
“跪不出功名。”
他说。
“但能跪出一个查字。”
那锦衣公子被噎得脸色涨红。
旁边百姓有人叫了一声好。
很快，更多人围了过来。
卖饼的老汉放下担子。
洗衣的妇人挽着袖子。
码头脚夫、茶馆跑堂、替人抄书的落魄童生，全都站在长街两侧。
他们未必懂什么弥封誊录。
可他们懂一件事。
若贡院能把人的命换掉，那他们攒十年银子送孩子读书，就是把孩子往别人灶里添柴。
薛闻之站在贡院门内，脸色阴沉。
“韩公，民聚于贡院，已近胁迫朝廷。若不驱散，只怕生乱。”
谢停云看了他一眼。
“薛大人这话，又熟。”
薛闻之冷冷道：“谢解元莫非真想煽动寒门围贡院？”
谢停云没有答。
他只是走上台阶，面向跪着的寒门考生。
陆小乙心头一紧。
公子可别说“冲进去”。
真冲进去，他抱锅盖也挡不住几刀。
谢停云开口了。
“诸位，起来。”
跪着的众人一愣。
石大春急道：“谢兄，我们不怕！”
“我知道你们不怕。”
谢停云道：“但怕不怕是一回事，该不该是另一回事。”
他看着那一双双通红的眼睛。
“贡院要查，旧案要翻，暗记要问。但今日谁也不许冲门，不许砸墙，不许借公义泄私愤。”
有人哽咽道：“可我们还能怎么办？”
谢停云从袖中取出一幅白布。
那原本是陆小乙准备擦锅盖的。
陆小乙张了张嘴。
算了。
锅盖委屈就委屈吧，今天它配不上这个场面。
谢停云把白布铺在地上。
“写名。”
众人怔住。
“写你们的名字，籍贯，是否中举，是否落榜。写一句话：请朝廷严查今科暗记与三十年旧案。”
他顿了顿。
“跪可以被说成胁迫。”
“字不会。”
“把你们的名写在这里。让后来人看见，今日站出来求公道的，不是乱民。”
“是读书人。”
这句话落下，长街静了一瞬。
许清渠第一个上前。
他手还在抖，却把名字写得端端正正。
孟扶舟写下第二个。
石大春不会写太漂亮，写得歪歪扭扭，可每一笔都像用力凿进布里。
越来越多人上前。
有人没有笔，便咬破指尖。
谢停云按住他。
“别搞苦情戏。”
那考生一愣。
谢停云把笔塞给他。
“血写不一定更有用，感染了还得花药钱。”
周围本来沉重得喘不过气，听见这句，竟有人红着眼笑了出来。
姜照雪看着他，眼神微微柔和。
这个人最厉害的地方，不是敢把天捅个窟窿。
而是捅完之后，还知道给下面的人搭梯子。
识海中，书灵声音响起。
“检测到宿主引导群体有序请愿，避免民乱。”
“文德值增加。”
谢停云在心里道：“先别加音效。”
书灵问：“为何？”
谢停云看着满街寒门。
“今天不适合放烟花。”
白布很快写满。
一幅不够，又接第二幅。
到最后，贡院门前铺开长长一卷，名字密密麻麻，像一条白色长河。
人群里忽然走出一个老妇。
她头发花白，怀里抱着一把旧伞。
“谢解元。”
她声音很轻。
“我儿三年前也考过乡试。落榜后，说自己明明写得好，榜上却没有名。他回来便病了，半年后没了。”
老妇把旧伞递给谢停云。
“他生前总说，读书人头上该有天。我老婆子不懂。今日下雨，你替他们撑一撑吧。”
天边果然落下细雨。
谢停云接过伞，指尖有些沉。
这伞很旧。
伞骨都断过一根，又被细线缠上。
可他握在手里，忽然觉得比解元名帖还重。
韩执中站在门内，看着那幅万人请查书，许久没有说话。
最后，他走下台阶，亲手接过白布。
“老夫收下。”
长街上，所有人抬头。
韩执中声音苍老，却极稳。
“今科暗记，查。”
“三十年旧案，也查。”
“若贡院清白，老夫还贡院清白。”
“若贡院有罪……”
他停了一下。
“老夫先向天下士子请罪。”
雨声里，无数寒门考生低下头。
这一跪，不再是求怜。
是请法。
薛闻之的脸色难看到极点。
就在这时，姜照雪的密探冒雨而来。
“找到了。”
谢停云猛地回头。
密探道：“周槐被送往东郊老梅驿。人还活着，但驿外有陌生马蹄印。”
姜照雪按住刀柄。
谢停云撑开那把旧伞，看向雨里的长街。
“走。”
陆小乙急忙跟上。
“公子，去哪？”
谢停云道：“给天撑伞。”
“顺便抢人。”
比消息更快的，是恐慌。
三十年旧案。
二十七处改名。
寒门被压，世家上位。
这几句话一旦从贡院墙里漏出去，整个省城都像被人往热油锅里泼了一碗水。
炸了。
天色刚暗，贡院外已经挤满人。
最先来的是今科寒门考生。
许清渠来了。
孟扶舟来了。
石大春也来了。
他昨日落榜，今日眼睛还肿着，却把衣裳整理得很平整，像要赴一场极郑重的考。
陆小乙看见他，低声道：“他不是没中吗？”
谢停云看着贡院外那些人。
“所以他更该来。”
陆小乙怔住。
谢停云道：“高中者怕名不清，落榜者怕输得不明。科场若脏，赢家和输家都只是被人摆弄的棋子。”
风从贡院长街卷过。
石大春第一个跪下。
他跪得很重，膝盖砸在青石板上，发出沉闷一声。
“学生石大春，请韩公严查旧案！”
许清渠紧跟着跪下。
“学生许清渠，请韩公严查今科与旧科暗记！”
孟扶舟深深一拜。
“学生孟扶舟，请还一省士子公道！”
一个。
两个。
十个。
百个。
贡院门前，乌压压跪了一片青衫。
有人穿的是补丁袍。
有人鞋底磨破，露着脚趾。
有人袖口还沾着贡院里的墨灰。
他们没有砸门。
没有喧哗。
只是跪着。
青石板很冷，夜风也冷。
可那一片脊背挺得很直。
像被压弯很多年后，终于硬生生顶起了一点天光。
世家车马停在街口。
几个锦衣公子隔着帘子看，脸色都很难看。
有人冷笑：“跪有什么用？跪就能跪出功名？”
石大春听见了，抬起头。
“跪不出功名。”
他说。
“但能跪出一个查字。”
那锦衣公子被噎得脸色涨红。
旁边百姓有人叫了一声好。
很快，更多人围了过来。
卖饼的老汉放下担子。
洗衣的妇人挽着袖子。
码头脚夫、茶馆跑堂、替人抄书的落魄童生，全都站在长街两侧。
他们未必懂什么弥封誊录。
可他们懂一件事。
若贡院能把人的命换掉，那他们攒十年银子送孩子读书，就是把孩子往别人灶里添柴。
薛闻之站在贡院门内，脸色阴沉。
“韩公，民聚于贡院，已近胁迫朝廷。若不驱散，只怕生乱。”
谢停云看了他一眼。
“薛大人这话，又熟。”
薛闻之冷冷道：“谢解元莫非真想煽动寒门围贡院？”
谢停云没有答。
他只是走上台阶，面向跪着的寒门考生。
陆小乙心头一紧。
公子可别说“冲进去”。
真冲进去，他抱锅盖也挡不住几刀。
谢停云开口了。
“诸位，起来。”
跪着的众人一愣。
石大春急道：“谢兄，我们不怕！”
“我知道你们不怕。”
谢停云道：“但怕不怕是一回事，该不该是另一回事。”
他看着那一双双通红的眼睛。
“贡院要查，旧案要翻，暗记要问。但今日谁也不许冲门，不许砸墙，不许借公义泄私愤。”
有人哽咽道：“可我们还能怎么办？”
谢停云从袖中取出一幅白布。
那原本是陆小乙准备擦锅盖的。
陆小乙张了张嘴。
算了。
锅盖委屈就委屈吧，今天它配不上这个场面。
谢停云把白布铺在地上。
“写名。”
众人怔住。
“写你们的名字，籍贯，是否中举，是否落榜。写一句话：请朝廷严查今科暗记与三十年旧案。”
他顿了顿。
“跪可以被说成胁迫。”
“字不会。”
“把你们的名写在这里。让后来人看见，今日站出来求公道的，不是乱民。”
“是读书人。”
这句话落下，长街静了一瞬。
许清渠第一个上前。
他手还在抖，却把名字写得端端正正。
孟扶舟写下第二个。
石大春不会写太漂亮，写得歪歪扭扭，可每一笔都像用力凿进布里。
越来越多人上前。
有人没有笔，便咬破指尖。
谢停云按住他。
“别搞苦情戏。”
那考生一愣。
谢停云把笔塞给他。
“血写不一定更有用，感染了还得花药钱。”
周围本来沉重得喘不过气，听见这句，竟有人红着眼笑了出来。
姜照雪看着他，眼神微微柔和。
这个人最厉害的地方，不是敢把天捅个窟窿。
而是捅完之后，还知道给下面的人搭梯子。
识海中，书灵声音响起。
“检测到宿主引导群体有序请愿，避免民乱。”
“文德值增加。”
谢停云在心里道：“先别加音效。”
书灵问：“为何？”
谢停云看着满街寒门。
“今天不适合放烟花。”
白布很快写满。
一幅不够，又接第二幅。
到最后，贡院门前铺开长长一卷，名字密密麻麻，像一条白色长河。
人群里忽然走出一个老妇。
她头发花白，怀里抱着一把旧伞。
“谢解元。”
她声音很轻。
“我儿三年前也考过乡试。落榜后，说自己明明写得好，榜上却没有名。他回来便病了，半年后没了。”
老妇把旧伞递给谢停云。
“他生前总说，读书人头上该有天。我老婆子不懂。今日下雨，你替他们撑一撑吧。”
天边果然落下细雨。
谢停云接过伞，指尖有些沉。
这伞很旧。
伞骨都断过一根，又被细线缠上。
可他握在手里，忽然觉得比解元名帖还重。
韩执中站在门内，看着那幅万人请查书，许久没有说话。
最后，他走下台阶，亲手接过白布。
“老夫收下。”
长街上，所有人抬头。
韩执中声音苍老，却极稳。
“今科暗记，查。”
“三十年旧案，也查。”
“若贡院清白，老夫还贡院清白。”
“若贡院有罪……”
他停了一下。
“老夫先向天下士子请罪。”
雨声里，无数寒门考生低下头。
这一跪，不再是求怜。
是请法。
薛闻之的脸色难看到极点。
就在这时，姜照雪的密探冒雨而来。
“找到了。”
谢停云猛地回头。
密探道：“周槐被送往东郊老梅驿。人还活着，但驿外有陌生马蹄印。”
姜照雪按住刀柄。
谢停云撑开那把旧伞，看向雨里的长街。
“走。”
陆小乙急忙跟上。
“公子，去哪？”
谢停云道：“给天撑伞。”
“顺便抢人。”