弥封房那一夜，贡院灯火亮到三更。
韩执中亲自查卷。
卷匣开封，封条核对，书吏逐一报号。
刘全跪在地上，汗从额角淌到下巴，却一口咬死只是分匣失误。
马顺更干脆，抱着肚子说腹痛复发，疼得满地打滚。
陆小乙若在，必定会点评一句：这病很会挑剧情点。
可韩执中不是陆小乙。
他只让人把马顺按回原地，然后说：“痛可以，话说完再痛。”
一整夜，贡院内院人人自危。
薛闻之仍然温和。
他甚至亲自给韩执中添了一盏热茶。
“韩公，科场要紧。此时若大动干戈，恐怕惊扰举子。”
韩执中看着他。
“举子若被人动了卷子，才叫惊扰。”
薛闻之叹息。
“刘全小错，自当严惩。只是第三场在即，韩公莫要因小失大。”
韩执中没有接茶。
“小不小，考完再说。”
于是第三场照常开考。
只是贡院里的气氛，已经变了。
差役巡场比前两场更密。
弥封房外多了两队守卫。
冯青被调到韩执中身边听用。
刘全和马顺暂押偏房，虽未公开问罪，却也等于被拔了牙。
可谢停云知道，这还不够。
墨社的刀，从来不止一把。
第三场，策论。
也是乡试里最容易看出真本事的一场。
前两场还能靠才气硬冲。
策论不行。
策论就像把一个读书人从花厅里拎出来，丢到县衙、粮仓、河堤、军营门口，问他：你读了这么多年圣贤书，真遇上事，能不能别只会喊“诸位共勉”？
共勉救不了饥兵。
也堵不住亏空。
经义看根基，诗赋看才情。
策论，看的是真能不能把文章落到人间。
钟声响起后，题纸发下。
谢停云展开。
只看第一行，眉头便轻轻一挑。
“北境岁饷屡增，而军中仍告缺粮。边仓亏空，民输不继，商贾避运。问朝廷当何以处之？”
题目很长。
长到不像乡试策论，倒像户部吵了半个月都没吵出结果的烂账。
周围号舍里，已经有人低声哀嚎。
“边饷？”
“怎么考这个？”
“这不是兵部、户部的事吗？”
“我连我家账本都看不明白……”
谢停云差点笑出声。
最后那位兄台很诚实。
策论最怕的，不是题难。
是题真。
真到纸上每个字都连着银子、粮食、边军和人命。
上辈子谢停云当语文老师时，最烦学生作文写“我要改变世界”，结果第二段开始抄满分模板，第三段感动自己，结尾升华祖国。
一问具体怎么改。
不知道。
这就像有人喊要救边军，问粮从哪来，他说从热血里来。
热血可以写诗。
不能蒸馒头。
识海中，书库忽然大亮。
《历代边饷制度》。
《屯田利弊》。
《运输损耗与仓储管理》。
《基础会计核账法》。
书灵飘出来，神色比往常严肃。
“检测到高阶政务题。”
谢停云问：“要多少文德值？”
“三百。”
“我有多少？”
“一百二十七。”
谢停云沉默。
书灵补充：“可开启低阶检索：常见亏空原因、基础屯田思路、分段运输概念。”
谢停云松了口气。
“够用。”
“宿主不需要完整方案？”
“我现在只是举子，不是户部尚书。”
谢停云提笔，在草纸上写下三个字。
钱。
粮。
路。
边饷亏空，表面是钱不够。
可很多时候，不是朝廷没拨钱。
是银子从京城出发时是银子，到了路上变成孝敬，到了州府变成折耗，到了边仓变成账面，最后到士卒手里，只剩一句“朝廷恩典浩荡”。
浩荡是真浩荡。
荡没了也是真荡没了。
谢停云又写下三个问题。
谁收？
谁运？
谁验？
这一拆，路就清楚了。
第一，核账。
第二，屯田。
第三，分运。
但他没有急着写三策。
策论不能像给老板发方案，上来就是“一二三四”。
大胤考官喜欢文章气。
韩执中更看重立意正。
于是谢停云开篇先写病根。
“边饷之病，不独在饷少，而在饷不至；军粮之困，不独在粮乏，而在粮不实。饷有数而耗无数，粮有名而仓无实，此边政之大蠹也。”
这一句落下，连他自己都觉得有点硬。
可边关的事，不能软。
他想起府城文会时那位边军老卒赵铁山跪下，说“这才写出了我们的苦”。
那时候他写的是诗。
现在他要写的，是让那样的人有饭吃。
笔锋继续。
“欲救边饷，先不可使边事只在奏疏中。京中见银，州府见册，边军见空仓，三者相离，则上下皆可言己无罪，而士卒独受其饥。”
写到这里，巡场的冯青刚好走到外面。
他看见“士卒独受其饥”几个字，心口又是一酸。
昨日他因诗落泪。
今日却因策论发冷。
诗让人想起自己。
策论让人看见这天下到底哪里烂了。
高楼上，韩执中拿到题目副本后，眉头并未松开。
他看向薛闻之。
“此题是谁拟？”
薛闻之仍是那副白粥似的温和。
“学生拟了初稿，诸位考官皆看过。”
“乡试策论，问边饷亏空？”
“北境近年告急，此乃国事。取士为国，问之无妨。”
韩执中冷笑。
“无妨？”
他当然知道这题用意。
若谢停云写空话，前两场再好，也只证明他会写不会治。
若谢停云写得太实，便容易触碰边军、户部、地方转运诸多忌讳。
一篇举子策论，若把官场脏账掀得太明白，便不是才气。
是催命符。
薛闻之轻声道：“韩公不是一直说，科场只看文章吗？”
韩执中看了他很久。
“是。”
“所以老夫更想看看，他文章能写到哪一步。”
贡院西北角，谢停云终于开始写策。
他没有写得太满。
也没有躲。
他要在一张考卷里，给韩执中看见办法。
也让薛闻之看见害怕。
“臣闻治边之要，不在一岁多征，而在一粒必至；不在纸上增饷，而在仓中有粮。故今日论边饷，当先清其账，次固其源，三通其路。”
三策题眼，落下。
他没有写“严惩贪墨”四个漂亮大字糊弄过去。
严惩当然要严惩。
但问题是，你得先知道谁贪、在哪贪、贪了多少、拿什么证据让他吐出来。
没有账，严惩只是雷声。
有了账，雷才知道该劈谁。
笔锋如刀入木。
而薛闻之还不知道。
这张卷子从这一刻起，已经不是乡试答卷。
是一份未来会砸到许多人饭碗里的账本。
而账本这种东西，最讨厌灯。
一见光，老鼠就要跑。
谢停云落笔时，仿佛已经听见黑暗里窸窸窣窣的声音。
那不是风声。
是蠹虫听见刀响。
韩执中亲自查卷。
卷匣开封，封条核对，书吏逐一报号。
刘全跪在地上，汗从额角淌到下巴，却一口咬死只是分匣失误。
马顺更干脆，抱着肚子说腹痛复发，疼得满地打滚。
陆小乙若在，必定会点评一句：这病很会挑剧情点。
可韩执中不是陆小乙。
他只让人把马顺按回原地，然后说：“痛可以，话说完再痛。”
一整夜，贡院内院人人自危。
薛闻之仍然温和。
他甚至亲自给韩执中添了一盏热茶。
“韩公，科场要紧。此时若大动干戈，恐怕惊扰举子。”
韩执中看着他。
“举子若被人动了卷子，才叫惊扰。”
薛闻之叹息。
“刘全小错，自当严惩。只是第三场在即，韩公莫要因小失大。”
韩执中没有接茶。
“小不小，考完再说。”
于是第三场照常开考。
只是贡院里的气氛，已经变了。
差役巡场比前两场更密。
弥封房外多了两队守卫。
冯青被调到韩执中身边听用。
刘全和马顺暂押偏房，虽未公开问罪，却也等于被拔了牙。
可谢停云知道，这还不够。
墨社的刀，从来不止一把。
第三场，策论。
也是乡试里最容易看出真本事的一场。
前两场还能靠才气硬冲。
策论不行。
策论就像把一个读书人从花厅里拎出来，丢到县衙、粮仓、河堤、军营门口，问他：你读了这么多年圣贤书，真遇上事，能不能别只会喊“诸位共勉”？
共勉救不了饥兵。
也堵不住亏空。
经义看根基，诗赋看才情。
策论，看的是真能不能把文章落到人间。
钟声响起后，题纸发下。
谢停云展开。
只看第一行，眉头便轻轻一挑。
“北境岁饷屡增，而军中仍告缺粮。边仓亏空，民输不继，商贾避运。问朝廷当何以处之？”
题目很长。
长到不像乡试策论，倒像户部吵了半个月都没吵出结果的烂账。
周围号舍里，已经有人低声哀嚎。
“边饷？”
“怎么考这个？”
“这不是兵部、户部的事吗？”
“我连我家账本都看不明白……”
谢停云差点笑出声。
最后那位兄台很诚实。
策论最怕的，不是题难。
是题真。
真到纸上每个字都连着银子、粮食、边军和人命。
上辈子谢停云当语文老师时，最烦学生作文写“我要改变世界”，结果第二段开始抄满分模板，第三段感动自己，结尾升华祖国。
一问具体怎么改。
不知道。
这就像有人喊要救边军，问粮从哪来，他说从热血里来。
热血可以写诗。
不能蒸馒头。
识海中，书库忽然大亮。
《历代边饷制度》。
《屯田利弊》。
《运输损耗与仓储管理》。
《基础会计核账法》。
书灵飘出来，神色比往常严肃。
“检测到高阶政务题。”
谢停云问：“要多少文德值？”
“三百。”
“我有多少？”
“一百二十七。”
谢停云沉默。
书灵补充：“可开启低阶检索：常见亏空原因、基础屯田思路、分段运输概念。”
谢停云松了口气。
“够用。”
“宿主不需要完整方案？”
“我现在只是举子，不是户部尚书。”
谢停云提笔，在草纸上写下三个字。
钱。
粮。
路。
边饷亏空，表面是钱不够。
可很多时候，不是朝廷没拨钱。
是银子从京城出发时是银子，到了路上变成孝敬，到了州府变成折耗，到了边仓变成账面，最后到士卒手里，只剩一句“朝廷恩典浩荡”。
浩荡是真浩荡。
荡没了也是真荡没了。
谢停云又写下三个问题。
谁收？
谁运？
谁验？
这一拆，路就清楚了。
第一，核账。
第二，屯田。
第三，分运。
但他没有急着写三策。
策论不能像给老板发方案，上来就是“一二三四”。
大胤考官喜欢文章气。
韩执中更看重立意正。
于是谢停云开篇先写病根。
“边饷之病，不独在饷少，而在饷不至；军粮之困，不独在粮乏，而在粮不实。饷有数而耗无数，粮有名而仓无实，此边政之大蠹也。”
这一句落下，连他自己都觉得有点硬。
可边关的事，不能软。
他想起府城文会时那位边军老卒赵铁山跪下，说“这才写出了我们的苦”。
那时候他写的是诗。
现在他要写的，是让那样的人有饭吃。
笔锋继续。
“欲救边饷，先不可使边事只在奏疏中。京中见银，州府见册，边军见空仓，三者相离，则上下皆可言己无罪，而士卒独受其饥。”
写到这里，巡场的冯青刚好走到外面。
他看见“士卒独受其饥”几个字，心口又是一酸。
昨日他因诗落泪。
今日却因策论发冷。
诗让人想起自己。
策论让人看见这天下到底哪里烂了。
高楼上，韩执中拿到题目副本后，眉头并未松开。
他看向薛闻之。
“此题是谁拟？”
薛闻之仍是那副白粥似的温和。
“学生拟了初稿，诸位考官皆看过。”
“乡试策论，问边饷亏空？”
“北境近年告急，此乃国事。取士为国，问之无妨。”
韩执中冷笑。
“无妨？”
他当然知道这题用意。
若谢停云写空话，前两场再好，也只证明他会写不会治。
若谢停云写得太实，便容易触碰边军、户部、地方转运诸多忌讳。
一篇举子策论，若把官场脏账掀得太明白，便不是才气。
是催命符。
薛闻之轻声道：“韩公不是一直说，科场只看文章吗？”
韩执中看了他很久。
“是。”
“所以老夫更想看看，他文章能写到哪一步。”
贡院西北角，谢停云终于开始写策。
他没有写得太满。
也没有躲。
他要在一张考卷里，给韩执中看见办法。
也让薛闻之看见害怕。
“臣闻治边之要，不在一岁多征，而在一粒必至；不在纸上增饷，而在仓中有粮。故今日论边饷，当先清其账，次固其源，三通其路。”
三策题眼，落下。
他没有写“严惩贪墨”四个漂亮大字糊弄过去。
严惩当然要严惩。
但问题是，你得先知道谁贪、在哪贪、贪了多少、拿什么证据让他吐出来。
没有账，严惩只是雷声。
有了账，雷才知道该劈谁。
笔锋如刀入木。
而薛闻之还不知道。
这张卷子从这一刻起，已经不是乡试答卷。
是一份未来会砸到许多人饭碗里的账本。
而账本这种东西，最讨厌灯。
一见光，老鼠就要跑。
谢停云落笔时，仿佛已经听见黑暗里窸窸窣窣的声音。
那不是风声。
是蠹虫听见刀响。