陆小乙进贡院后厨，纯属意外。
至少他自己是这么认为的。
事情要从半个时辰前说起。
乡试三场结束，谢停云出了贡院后，脸色白得像刚从棺材里坐起来。
陆小乙当场扑过去，哭得惊天动地。
“公子！你瘦了！你黑了！你居然还活着！”
谢停云被他最后一句噎得半天没说话。
若不是姜照雪在旁边看着，他很想把这小子重新塞进贡院，让他也体验一下九天七夜号舍套餐。
后来众人回到破庙，寒门考生们一个个累得坐下就睡。
陆小乙却闲不住。
他听说贡院后厨缺人送柴，又听说里面的厨娘会把剩下的热汤倒给守夜差役。
他脑子一转，觉得这汤不能浪费。
公子累成这样，得补。
于是他抱着一捆柴，混在几个送柴汉子后面，低着头进了后厨。
那一刻，破庙外挤满了人。
有真心来接的寒门考生家眷，也有专门来看谢停云是活着出来，还是横着出来的闲汉。
谢停云一出门，先看见姜照雪。
她站在人群外，仍是一身男装，手里撑着一把青竹伞。
雨已经停了。
伞却没收。
谢停云看了一眼伞沿下那双冷眼，低声道：“贡院里不干净。”
姜照雪道：“你哪次进的地方干净过？”
谢停云想了想。
“有道理。”
旁边陆小乙立刻警觉：“公子，你们是不是又在说我听不懂但很危险的事？”
谢停云拍了拍他的肩。
“放心，你听懂的时候，一般已经来不及了。”
陆小乙被安慰得更慌了。
正因为慌，他才想找点事做。
人在害怕的时候，总要抓住一样能抓住的东西。
有人抓佛珠。
有人抓刀。
陆小乙抓饭碗。
他坚信，只要公子能吃上一口热汤，天大的阴谋也得先往后排一排。
于是，他就这么一路抓进了贡院后厨。
他原本只想顺一碗汤。
没想到汤没顺着，先顺进了一桩要命的事。
贡院后厨比外面想象的大。
灶台一排，蒸笼一层，油烟混着姜葱味，熏得人睁不开眼。
陆小乙刚想找个碗，便听见后门处有人低声道：“快些，耳房那边没成，东西先送出去。”
另一个声音骂道：“赵槐那废物，连一张卷都弄不出来。”
陆小乙脚下一顿。
卷？
他这辈子对三个字最敏感。
欠条，银子，公子。
现在又多一个。
试卷。
他立刻往灶台后一蹲，顺手把脑袋塞进一只空米袋里。
这样做当然不聪明。
但很符合陆小乙。
两个穿厨役衣裳的人抬着一只木桶进来。
木桶外面挂着“夜食”木牌，里面却没有饭香，只有冷油和一股淡淡的松烟味。
其中一人掀开桶底夹层，取出一小片破封纸。
陆小乙从米袋缝里偷看，只看见封纸上有半个朱印，还有一点黑痕。
那黑痕很眼熟。
他想了想。
想起来了。
公子入场前，在干粮纸上点过那么一点墨。
当时公子还说：“看见黑点，别乱嚷，嚷了鱼就跑了。”
陆小乙不懂鱼为什么会在卷子上跑。
但他懂一件事。
公子的鱼，一般都很贵。
那厨役把破封纸放进油纸包里，低声道：“送去柳家别院。告诉柳公子，换卷未成，但有封纸在，明日便可说谢停云卷上有记。”
另一人道：“那真卷呢？”
“韩执中看得紧，暂时动不了。薛先生说，不急。先放流言，毁他名声。再等放榜前夜，逼寒门自己乱。”
陆小乙听得头皮发麻。
他差点没忍住跳出去大喊：你们完了，我家公子天下第一！
幸亏他嘴巴被米袋糊住，没喊出来。
这大概是米袋这辈子最大的功德。
两个厨役说完，转身要走。
偏偏陆小乙蹲久了，腿麻。
腿一麻，人就不稳。
人一不稳，旁边那口铁锅就遭了殃。
哐当！
一声巨响。
后厨瞬间安静。
陆小乙心里只剩两个字。
完球。
两个厨役猛地回头。
“谁！”
陆小乙顶着米袋站起来，脑子里一片空白。
他本能道：“米……米成精了。”
两个厨役愣了一瞬。
然后拔刀。
陆小乙撒腿就跑。
他跑得不快，但胜在路线很脏。
一头撞翻醋缸，滑倒一个。
反手掀起面粉袋，糊住另一个。
再抱起锅盖往头上一顶，边跑边喊：“走水啦！后厨有人偷吃贡院夜宵啦！”
这喊法很没格局。
但效果奇好。
偷卷，很多人不敢管。
偷吃，厨娘们忍不了。
三名膀大腰圆的厨娘抄着擀面杖冲出来。
“谁偷吃！”
那两个厨役刚追到门口，就被一根擀面杖敲得眼冒金星。
陆小乙趁乱从水缸后面钻出去，连滚带爬冲向后巷。
他手里还攥着一张从木桶夹层里顺出来的小纸条。
纸条被油浸得发黄，上面写着几个字。
青廿七，黑点，柳别院。
陆小乙跑出半条街，才发现自己头上还顶着锅盖。
夜风一吹，锅盖边缘哐哐响。
像给他配了个逃命专属音效。
追他的还不止那两个厨役。
后巷里原本守着一个放风的瘦汉，见陆小乙跑出来，伸手就抓。
陆小乙急中生智，把锅盖往他怀里一塞。
瘦汉下意识接住。
陆小乙扯嗓子就喊：“偷锅的在这！”
巷口卖馄饨的大娘当场抄起汤勺。
“又偷锅？上回是不是你！”
瘦汉整个人都懵了。
他这辈子干过不少坏事。
但偷锅这口锅，真不是他的锅。
就这么一耽搁，陆小乙已经钻进人群。
他跑得肺都快炸了，心里却忽然冒出一个很离谱的念头。
公子常说，信息差就是钱。
那他现在攥着的这张纸条，是不是很值钱？
下一瞬，他又狠狠呸了一声。
值钱也不能卖。
这是公子的命。
也是破庙里那群穷书生的命。
他不敢回破庙。
因为他忽然想到，既然对方要送去柳家别院，那破庙外头未必没有眼睛。
于是他咬咬牙，转头钻进一条小巷。
巷子尽头，有一间不起眼的茶铺。
门口挂着“歇脚”两个字。
这是姜照雪留给他的暗号。
她说过，若遇见不能当街喊的事，就去那里。
陆小乙当时还问：“什么事不能当街喊？”
姜照雪看了他一眼。
“比如你家公子还没死。”
这话他记了很久。
陆小乙冲进茶铺时，姜照雪正坐在灯下擦短刀。
她抬头看见陆小乙的样子，沉默了片刻。
“你这是去贡院考厨子了？”
陆小乙一把摘下锅盖，差点哭出来。
“姜公子，不好了！”
“有人要换我家公子的卷！”
“还要拿黑点害他！”
姜照雪手里的刀，停住了。
屋里灯火很小。
可她眼里的冷意，一瞬间比刀锋还亮。
“说清楚。”
陆小乙把油纸条递过去。
姜照雪只看了一眼，便站起身。
“传令。”
暗处有人无声出现。
她声音极低。
“守贡院弥封房。”
“今夜谁碰青字号二十七，谁死。”
至少他自己是这么认为的。
事情要从半个时辰前说起。
乡试三场结束，谢停云出了贡院后，脸色白得像刚从棺材里坐起来。
陆小乙当场扑过去，哭得惊天动地。
“公子！你瘦了！你黑了！你居然还活着！”
谢停云被他最后一句噎得半天没说话。
若不是姜照雪在旁边看着，他很想把这小子重新塞进贡院，让他也体验一下九天七夜号舍套餐。
后来众人回到破庙，寒门考生们一个个累得坐下就睡。
陆小乙却闲不住。
他听说贡院后厨缺人送柴，又听说里面的厨娘会把剩下的热汤倒给守夜差役。
他脑子一转，觉得这汤不能浪费。
公子累成这样，得补。
于是他抱着一捆柴，混在几个送柴汉子后面，低着头进了后厨。
那一刻，破庙外挤满了人。
有真心来接的寒门考生家眷，也有专门来看谢停云是活着出来，还是横着出来的闲汉。
谢停云一出门，先看见姜照雪。
她站在人群外，仍是一身男装，手里撑着一把青竹伞。
雨已经停了。
伞却没收。
谢停云看了一眼伞沿下那双冷眼，低声道：“贡院里不干净。”
姜照雪道：“你哪次进的地方干净过？”
谢停云想了想。
“有道理。”
旁边陆小乙立刻警觉：“公子，你们是不是又在说我听不懂但很危险的事？”
谢停云拍了拍他的肩。
“放心，你听懂的时候，一般已经来不及了。”
陆小乙被安慰得更慌了。
正因为慌，他才想找点事做。
人在害怕的时候，总要抓住一样能抓住的东西。
有人抓佛珠。
有人抓刀。
陆小乙抓饭碗。
他坚信，只要公子能吃上一口热汤，天大的阴谋也得先往后排一排。
于是，他就这么一路抓进了贡院后厨。
他原本只想顺一碗汤。
没想到汤没顺着，先顺进了一桩要命的事。
贡院后厨比外面想象的大。
灶台一排，蒸笼一层，油烟混着姜葱味，熏得人睁不开眼。
陆小乙刚想找个碗，便听见后门处有人低声道：“快些，耳房那边没成，东西先送出去。”
另一个声音骂道：“赵槐那废物，连一张卷都弄不出来。”
陆小乙脚下一顿。
卷？
他这辈子对三个字最敏感。
欠条，银子，公子。
现在又多一个。
试卷。
他立刻往灶台后一蹲，顺手把脑袋塞进一只空米袋里。
这样做当然不聪明。
但很符合陆小乙。
两个穿厨役衣裳的人抬着一只木桶进来。
木桶外面挂着“夜食”木牌，里面却没有饭香，只有冷油和一股淡淡的松烟味。
其中一人掀开桶底夹层，取出一小片破封纸。
陆小乙从米袋缝里偷看，只看见封纸上有半个朱印，还有一点黑痕。
那黑痕很眼熟。
他想了想。
想起来了。
公子入场前，在干粮纸上点过那么一点墨。
当时公子还说：“看见黑点，别乱嚷，嚷了鱼就跑了。”
陆小乙不懂鱼为什么会在卷子上跑。
但他懂一件事。
公子的鱼，一般都很贵。
那厨役把破封纸放进油纸包里，低声道：“送去柳家别院。告诉柳公子，换卷未成，但有封纸在，明日便可说谢停云卷上有记。”
另一人道：“那真卷呢？”
“韩执中看得紧，暂时动不了。薛先生说，不急。先放流言，毁他名声。再等放榜前夜，逼寒门自己乱。”
陆小乙听得头皮发麻。
他差点没忍住跳出去大喊：你们完了，我家公子天下第一！
幸亏他嘴巴被米袋糊住，没喊出来。
这大概是米袋这辈子最大的功德。
两个厨役说完，转身要走。
偏偏陆小乙蹲久了，腿麻。
腿一麻，人就不稳。
人一不稳，旁边那口铁锅就遭了殃。
哐当！
一声巨响。
后厨瞬间安静。
陆小乙心里只剩两个字。
完球。
两个厨役猛地回头。
“谁！”
陆小乙顶着米袋站起来，脑子里一片空白。
他本能道：“米……米成精了。”
两个厨役愣了一瞬。
然后拔刀。
陆小乙撒腿就跑。
他跑得不快，但胜在路线很脏。
一头撞翻醋缸，滑倒一个。
反手掀起面粉袋，糊住另一个。
再抱起锅盖往头上一顶，边跑边喊：“走水啦！后厨有人偷吃贡院夜宵啦！”
这喊法很没格局。
但效果奇好。
偷卷，很多人不敢管。
偷吃，厨娘们忍不了。
三名膀大腰圆的厨娘抄着擀面杖冲出来。
“谁偷吃！”
那两个厨役刚追到门口，就被一根擀面杖敲得眼冒金星。
陆小乙趁乱从水缸后面钻出去，连滚带爬冲向后巷。
他手里还攥着一张从木桶夹层里顺出来的小纸条。
纸条被油浸得发黄，上面写着几个字。
青廿七，黑点，柳别院。
陆小乙跑出半条街，才发现自己头上还顶着锅盖。
夜风一吹，锅盖边缘哐哐响。
像给他配了个逃命专属音效。
追他的还不止那两个厨役。
后巷里原本守着一个放风的瘦汉，见陆小乙跑出来，伸手就抓。
陆小乙急中生智，把锅盖往他怀里一塞。
瘦汉下意识接住。
陆小乙扯嗓子就喊：“偷锅的在这！”
巷口卖馄饨的大娘当场抄起汤勺。
“又偷锅？上回是不是你！”
瘦汉整个人都懵了。
他这辈子干过不少坏事。
但偷锅这口锅，真不是他的锅。
就这么一耽搁，陆小乙已经钻进人群。
他跑得肺都快炸了，心里却忽然冒出一个很离谱的念头。
公子常说，信息差就是钱。
那他现在攥着的这张纸条，是不是很值钱？
下一瞬，他又狠狠呸了一声。
值钱也不能卖。
这是公子的命。
也是破庙里那群穷书生的命。
他不敢回破庙。
因为他忽然想到，既然对方要送去柳家别院，那破庙外头未必没有眼睛。
于是他咬咬牙，转头钻进一条小巷。
巷子尽头，有一间不起眼的茶铺。
门口挂着“歇脚”两个字。
这是姜照雪留给他的暗号。
她说过，若遇见不能当街喊的事，就去那里。
陆小乙当时还问：“什么事不能当街喊？”
姜照雪看了他一眼。
“比如你家公子还没死。”
这话他记了很久。
陆小乙冲进茶铺时，姜照雪正坐在灯下擦短刀。
她抬头看见陆小乙的样子，沉默了片刻。
“你这是去贡院考厨子了？”
陆小乙一把摘下锅盖，差点哭出来。
“姜公子，不好了！”
“有人要换我家公子的卷！”
“还要拿黑点害他！”
姜照雪手里的刀，停住了。
屋里灯火很小。
可她眼里的冷意，一瞬间比刀锋还亮。
“说清楚。”
陆小乙把油纸条递过去。
姜照雪只看了一眼，便站起身。
“传令。”
暗处有人无声出现。
她声音极低。
“守贡院弥封房。”
“今夜谁碰青字号二十七，谁死。”