从第一名查到第三十名。
卷角、封签、誊录底稿、经手名册，一样不少。
这句话一出，贡院门前的风像忽然停了。
人群还在。
可喧哗声被硬生生掐断。
许多人这才反应过来，谢停云不是在求自证。
他是在把桌子掀到所有人面前。
若只查谢停云，那叫审他。
若查所有高分卷，那叫审贡院。
意义完全不同。
柳承嗣脸色微变。
他想开口，却发现自己不敢立刻反对。
因为谢停云最后那句太狠。
谁怕，谁心里有鬼。
这话就像在地上画了一圈火。
谁退一步，脚底就先冒烟。
薛闻之终于不笑了。
他看向韩执中。
“韩公，公开重核高分卷，恐动摇士心。”
韩执中没有回答。
谢停云却笑了一声。
“薛大人这话好熟。”
薛闻之看他。
谢停云道：“不查账，怕动摇民心；不查仓，怕动摇军心；不查卷，怕动摇士心。原来天下所有糊涂事，只要盖得够严，便能叫安定。”
人群里有人低声道：“这话……听着怎么有点扎心。”
旁边人回他：“扎心说明没扎错。”
薛闻之沉声道：“谢停云，科场规制自有章程，不是你一人说查便查。”
“所以我请韩公查。”
谢停云道：“学生只提出一个最蠢的办法。”
陆小乙一愣。
最蠢？
公子又开始了。
谢停云继续道：“把所有高分卷摆出来，把光斜着照过去。有没有暗记，百双眼睛看着。再把封签、底稿、名册一一核对。谁经手，谁签字，谁夜里值役，谁临时换班。方法笨，但笨得公平。”
他停了一下。
“当然，聪明人一般不喜欢笨办法。”
“因为笨办法不看脸色。”
“只看痕迹。”
这话落下，寒门考生那边终于有人喊了一声：“查！”
是石大春。
他昨日落榜，眼睛还红着，可嗓门很亮。
“查清楚！谢兄若有罪，我们认！若他无罪，谁泼的脏水，谁出来磕头！”
许清渠也站出来。
“请韩公重核！”
孟扶舟深深一揖。
“学生亦请重核。科场若清，何惧重看？”
越来越多寒门考生站出来。
“请重核！”
“请还谢解元清白！”
“也还今科清白！”
声浪起初不大，很快便连成一片。
那些本来看热闹的人，被这股声浪裹住，神色也开始变得认真。
科场舞弊离他们远吗？
不远。
他们家里或许就有一个正在读书的孩子。
他们或许也曾凑钱买纸、借灯、送人进考场。
若卷角一只暗记便能决定名次，那寒窗十年算什么？
算给别人垫桌脚的废纸吗？
韩执中终于抬手。
人群渐渐安静。
老主考站在贡院门前，青袍旧得发白，声音却像铁。
“今科解元谢停云，卷角确有异痕。”
人群微动。
韩执中继续道：“此事老夫已于昨夜封存原卷，今日核验。另，谢停云于贡院内同题另作策论一篇，经老夫与诸考官亲见，文不逊原卷。”
这句话比谢停云自己说重得多。
韩执中看向众人。
“但科场之清，不该靠一人文章自证。”
“谢停云所请，老夫准。”
轰！
贡院外瞬间炸开。
薛闻之脸色终于变了。
“韩公！”
韩执中冷冷道：“薛副考若觉得不妥，可具名反对。”
具名。
两个字一出，薛闻之便闭了嘴。
许多事最怕具名。
不具名时，人人为公。
一具名，便要问你究竟为谁。
韩执中转身下令。
“开贡院侧门，于外堂设案。”
“取前三十名朱卷、墨卷、封签、誊录底稿。”
“所有经手书吏，点名到场。”
“巡察司在侧记录。”
姜照雪抬眼。
巡察司三个字一出，几名站在人群里的青衣人立刻无声散开。
贡院侧门打开。
长案很快摆出。
前排差役维持秩序，寒门考生和几名乡绅被推举为旁观见证。韩执中坐在正中，谢停云立在一旁，薛闻之则坐在左侧，脸色如常，只是眼底阴沉得像下雨前的井。
第一份取来的，便是谢停云的青字号二十七。
斜光一照。
半月浮出。
人群哗然。
韩执中命人记录。
“第一名，卷角半月。”
第二名，干净。第三名，干净。人群开始低声议论。
谢停云没理会，只看着韩执中。
“继续。”
第四名。
第五名。
第六名。
都干净。
寒门考生的心一点点提起来。
陆小乙脸都白了，手指死死抠着锅盖边缘。
姜照雪却看见，谢停云的神色没有半分变化。
他像在等一条迟早会浮上来的鱼。
第七名，孟扶舟。
干净。
孟扶舟松了口气，却又更紧张。
第八名。
干净。
第九名。
差役将卷子放上桌。
烛台斜移。
纸角起初没有变化。
就在众人以为又是一份干净卷时，谢停云忽然道：“光再低半寸。”
差役照做。
下一瞬，卷角右下方浮出两道极细的平行水痕。
像两条闭合的线。
屋外一片死寂。
韩执中眼神骤冷。
“记。”
属官声音发紧。
“第九名，卷角双线。”
薛闻之放在膝上的手，猛地攥紧。
谢停云终于看向他。
“薛大人。”
“这只眼睛，看来不止看过我。”
薛闻之没有说话。
第十名，许清渠。
干净。
第十一名。
干净。
第十二名。
卷角残星。
第十六名。
半月。
第二十一名。
双线。
每出现一处暗记，人群便更静一分。
到第二十三名时，负责取卷的誊录吏手已经开始发抖。
韩执中忽然道：“黄庆。”
人群后方，一个灰袍书吏腿一软，差点跪下。
属官翻开名册，脸色变了。
“韩公，第九、第十二、第十六、第二十一名，封签复核处，皆有黄庆签字。”
韩执中又问：“青字号二十七呢？”
属官咽了口唾沫。
“也有。”
所有目光都落在黄庆身上。
黄庆脸色惨白。
“我……我只是照规矩签的……”
谢停云轻声道：“别急。”
“后头还有二十多份。”
黄庆两眼一翻，直接晕了过去。
陆小乙目瞪口呆。
“这就晕了？我还没喊呢。”
没人笑。
因为所有人都意识到，这不是谢停云一人的暗记。
这是一张网。
一张挂在贡院里、专门挑人取舍的网。
韩执中的脸冷得吓人。
“泼醒。”
差役一桶冷水泼下。
黄庆抽搐着醒来，第一句话便哭喊道：“不是今年才有！不是今年才有啊！”
韩执中猛地站起。
“你说什么？”
黄庆跪在水里，浑身发抖。
“这印……这印传了好多年了！”
“我进贡院时，老书吏就说过。”
“半月取，双线压，残星换！”
“不是我定的，不是我啊！”
贡院外，死一般安静。
谢停云抬头，看向那面刚贴过黄榜的墙。
风吹黄纸，哗啦作响。
昨日那里写着一省士子的命。
今日，却像翻开了一座埋了三十年的坟。
韩执中的声音冷得像刀。
“封贡院。”
“一个人，也不许走。”
谢停云看着薛闻之。
薛闻之也看着他。
这一刻，两人都知道。
今科乡试这场火，已经烧不到一张卷子就停了。
它要烧进省城三十年的骨头里。
卷角、封签、誊录底稿、经手名册，一样不少。
这句话一出，贡院门前的风像忽然停了。
人群还在。
可喧哗声被硬生生掐断。
许多人这才反应过来，谢停云不是在求自证。
他是在把桌子掀到所有人面前。
若只查谢停云，那叫审他。
若查所有高分卷，那叫审贡院。
意义完全不同。
柳承嗣脸色微变。
他想开口，却发现自己不敢立刻反对。
因为谢停云最后那句太狠。
谁怕，谁心里有鬼。
这话就像在地上画了一圈火。
谁退一步，脚底就先冒烟。
薛闻之终于不笑了。
他看向韩执中。
“韩公，公开重核高分卷，恐动摇士心。”
韩执中没有回答。
谢停云却笑了一声。
“薛大人这话好熟。”
薛闻之看他。
谢停云道：“不查账，怕动摇民心；不查仓，怕动摇军心；不查卷，怕动摇士心。原来天下所有糊涂事，只要盖得够严，便能叫安定。”
人群里有人低声道：“这话……听着怎么有点扎心。”
旁边人回他：“扎心说明没扎错。”
薛闻之沉声道：“谢停云，科场规制自有章程，不是你一人说查便查。”
“所以我请韩公查。”
谢停云道：“学生只提出一个最蠢的办法。”
陆小乙一愣。
最蠢？
公子又开始了。
谢停云继续道：“把所有高分卷摆出来，把光斜着照过去。有没有暗记，百双眼睛看着。再把封签、底稿、名册一一核对。谁经手，谁签字，谁夜里值役，谁临时换班。方法笨，但笨得公平。”
他停了一下。
“当然，聪明人一般不喜欢笨办法。”
“因为笨办法不看脸色。”
“只看痕迹。”
这话落下，寒门考生那边终于有人喊了一声：“查！”
是石大春。
他昨日落榜，眼睛还红着，可嗓门很亮。
“查清楚！谢兄若有罪，我们认！若他无罪，谁泼的脏水，谁出来磕头！”
许清渠也站出来。
“请韩公重核！”
孟扶舟深深一揖。
“学生亦请重核。科场若清，何惧重看？”
越来越多寒门考生站出来。
“请重核！”
“请还谢解元清白！”
“也还今科清白！”
声浪起初不大，很快便连成一片。
那些本来看热闹的人，被这股声浪裹住，神色也开始变得认真。
科场舞弊离他们远吗？
不远。
他们家里或许就有一个正在读书的孩子。
他们或许也曾凑钱买纸、借灯、送人进考场。
若卷角一只暗记便能决定名次，那寒窗十年算什么？
算给别人垫桌脚的废纸吗？
韩执中终于抬手。
人群渐渐安静。
老主考站在贡院门前，青袍旧得发白，声音却像铁。
“今科解元谢停云，卷角确有异痕。”
人群微动。
韩执中继续道：“此事老夫已于昨夜封存原卷，今日核验。另，谢停云于贡院内同题另作策论一篇，经老夫与诸考官亲见，文不逊原卷。”
这句话比谢停云自己说重得多。
韩执中看向众人。
“但科场之清，不该靠一人文章自证。”
“谢停云所请，老夫准。”
轰！
贡院外瞬间炸开。
薛闻之脸色终于变了。
“韩公！”
韩执中冷冷道：“薛副考若觉得不妥，可具名反对。”
具名。
两个字一出，薛闻之便闭了嘴。
许多事最怕具名。
不具名时，人人为公。
一具名，便要问你究竟为谁。
韩执中转身下令。
“开贡院侧门，于外堂设案。”
“取前三十名朱卷、墨卷、封签、誊录底稿。”
“所有经手书吏，点名到场。”
“巡察司在侧记录。”
姜照雪抬眼。
巡察司三个字一出，几名站在人群里的青衣人立刻无声散开。
贡院侧门打开。
长案很快摆出。
前排差役维持秩序，寒门考生和几名乡绅被推举为旁观见证。韩执中坐在正中，谢停云立在一旁，薛闻之则坐在左侧，脸色如常，只是眼底阴沉得像下雨前的井。
第一份取来的，便是谢停云的青字号二十七。
斜光一照。
半月浮出。
人群哗然。
韩执中命人记录。
“第一名，卷角半月。”
第二名，干净。第三名，干净。人群开始低声议论。
谢停云没理会，只看着韩执中。
“继续。”
第四名。
第五名。
第六名。
都干净。
寒门考生的心一点点提起来。
陆小乙脸都白了，手指死死抠着锅盖边缘。
姜照雪却看见，谢停云的神色没有半分变化。
他像在等一条迟早会浮上来的鱼。
第七名，孟扶舟。
干净。
孟扶舟松了口气，却又更紧张。
第八名。
干净。
第九名。
差役将卷子放上桌。
烛台斜移。
纸角起初没有变化。
就在众人以为又是一份干净卷时，谢停云忽然道：“光再低半寸。”
差役照做。
下一瞬，卷角右下方浮出两道极细的平行水痕。
像两条闭合的线。
屋外一片死寂。
韩执中眼神骤冷。
“记。”
属官声音发紧。
“第九名，卷角双线。”
薛闻之放在膝上的手，猛地攥紧。
谢停云终于看向他。
“薛大人。”
“这只眼睛，看来不止看过我。”
薛闻之没有说话。
第十名，许清渠。
干净。
第十一名。
干净。
第十二名。
卷角残星。
第十六名。
半月。
第二十一名。
双线。
每出现一处暗记，人群便更静一分。
到第二十三名时，负责取卷的誊录吏手已经开始发抖。
韩执中忽然道：“黄庆。”
人群后方，一个灰袍书吏腿一软，差点跪下。
属官翻开名册，脸色变了。
“韩公，第九、第十二、第十六、第二十一名，封签复核处，皆有黄庆签字。”
韩执中又问：“青字号二十七呢？”
属官咽了口唾沫。
“也有。”
所有目光都落在黄庆身上。
黄庆脸色惨白。
“我……我只是照规矩签的……”
谢停云轻声道：“别急。”
“后头还有二十多份。”
黄庆两眼一翻，直接晕了过去。
陆小乙目瞪口呆。
“这就晕了？我还没喊呢。”
没人笑。
因为所有人都意识到，这不是谢停云一人的暗记。
这是一张网。
一张挂在贡院里、专门挑人取舍的网。
韩执中的脸冷得吓人。
“泼醒。”
差役一桶冷水泼下。
黄庆抽搐着醒来，第一句话便哭喊道：“不是今年才有！不是今年才有啊！”
韩执中猛地站起。
“你说什么？”
黄庆跪在水里，浑身发抖。
“这印……这印传了好多年了！”
“我进贡院时，老书吏就说过。”
“半月取，双线压，残星换！”
“不是我定的，不是我啊！”
贡院外，死一般安静。
谢停云抬头，看向那面刚贴过黄榜的墙。
风吹黄纸，哗啦作响。
昨日那里写着一省士子的命。
今日，却像翻开了一座埋了三十年的坟。
韩执中的声音冷得像刀。
“封贡院。”
“一个人，也不许走。”
谢停云看着薛闻之。
薛闻之也看着他。
这一刻，两人都知道。
今科乡试这场火，已经烧不到一张卷子就停了。
它要烧进省城三十年的骨头里。