铁索落下瞬间，刀疤汉子已经冲到巷口。
他右手没了刀，左手却忽然往嘴里一塞。
姜照雪从屋脊跃下。
靴尖点过粮棚横梁，人在半空，刀鞘已先撞中他的腕骨。
咔的一声。
一枚蜡丸滚进泥水。
巡察卫立刻扑上，将人反剪按住。
陆小乙捂着鼻子赶来，远远看见蜡丸，脚步顿时慢了。
“又是毒？”
“不是。”姜照雪用刀尖挑开蜡皮，“石灰和辣椒末。”
陆小乙愣住。
“吃这个也能死人？”
“不能。”
谢停云从后面走来。
“但能让他吐白沫、闭眼装死，再趁抬尸时跑。”
刀疤汉子脸上的凶狠僵了一瞬。
谢停云看见了。
“看来猜对了。”
“你们这行如今也讲流程。”
四周百姓原本还惊魂未定，听见这句，竟有人忍不住笑了一声。
笑声一响，先前那股东乡、南乡互相瞪眼的火气，便散了不少。
真正想买粮的人开始帮着捡米、扶准斗、扑余火。
那名险些挨刀的南乡老人被扶到一旁，肩头只擦破了一层皮。
先前与他推搡的东乡汉子沉默半晌，脱下外衫替他包伤。
老人瞪他：“刚才不是还骂我抢粮？”
汉子闷声道：“骂归骂，刀不是我让人捅的。”
老人哼了一声，却没把衣衫推开。
一场险些烧起来的乡争，就这样先被一件旧短褐压住了火星。
巡察卫则沿街收网。
三处粮铺共拿下二十六人。
其中十九人带着新粮袋，袋底藏砖、短棍或石灰包；五人身上有刀；剩下两个什么都没带，却专在人群里喊“东乡杀人”“南乡放火”。
陆小乙听完口供，气得鼻血又流了。
“他们连骂人的活都分工？”
顾怀璧递给他一块布。
“你先把自己分到止血那一工。”
城南粮铺前，姜照雪蹲下身，捻了捻刀疤汉子袖口的白末。
末很细。
遇了泥水，没有化成糊，反而在布纹间结出一层硬霜。
谢停云也看了一眼。
识海中，万卷文明书库亮起。
《盐政旧例》《私盐缉验》《卤碱辨识》三册同时翻开。
书灵道：“可消耗少量文德值，调用快速辨验法。”
“用。”
谢停云让人取来三只黑碗。
一碗清水。
一碗米浆。
一碗灶灰水。
白末入清水，很快消失；入米浆，颗粒仍在；入灶灰水，则浮出细细浑浊。
他又命人把刀疤汉子的短刀、腰扣和粮袋内衬一并拿来。
短刀鞘口有一圈发白的蚀痕。
腰扣缝里藏着盐粒。
最要紧的是粮袋。
外面是普通麻布，里面却缝着一层薄油布。
装米嫌闷。
装盐却正好防潮。
陈老炭凑近看了半天，忽然道：“这是河盐袋。”
众人看向他。
“你见过？”
“年轻时烧炭，给青水河下游的盐灶送过柴。”
陈老炭指着油布角上的三道斜线。
“盐船怕进水，袋里都衬油布。三道线，是七码头的记号。”
“七码头不是十年前就废了吗？”门子老杜问。
“明面上废了。”
陈老炭声音低下来。
“后来还有船，都是夜里走。”
许昌年站在人群外，脸色骤变。
“大人，青山县不产官盐。仅凭一只旧袋，恐怕不能妄定私盐。”
谢停云抬眸。
“许县丞。”
“下官在。”
“本官还没说私盐。”
“你倒先替它找上旧袋了。”
许昌年的嘴唇动了动，没能接上。
巡察卫很快从另外三人身上搜出东西。
两块巴掌大的灰白盐砖。
一枚磨平字样的铜牌。
还有半张油纸，上面只剩几个模糊小字。
“青水、七码、子夜。”
姜照雪把铜牌翻过来。
背面刻着一条鱼。
鱼眼处却点了一滴乌黑的墨。
顾怀璧神色微沉。
“又是那种记号。”
西义仓薄册上的墨痕。
贡院密信的封口。
如今又出现在私盐牌上。
粮、税、田、盐。
看似各走各路，底下却像有一根黑线，把青山县最能勒住百姓脖子的东西串在一起。
谢停云走到刀疤汉子面前。
“姓名。”
刀疤汉子闭眼不答。
“七码头谁管？”
仍旧不答。
“赵敬山给了你多少银子？”
刀疤汉子的眼皮终于跳了一下。
谢停云伸手。
巡察卫从他怀里搜出一块碎银。
银角上有一枚很浅的黑底铜钱印。
赵家外库。
街上瞬间哗然。
刀疤汉子猛地挣扎。
“银是捡的！”
谢停云点头。
“在赵家书房地上捡的？”
“你——”
“放心。”
谢停云语气平静。
“本官没说你是赵家人。”
“你手上有撑船磨出的老茧，虎口却是近两年才练刀留下的。”
“常年走水，后来替人看场。”
“赵家出银，盐贩出人。”
他俯身看着刀疤汉子。
“我猜猜。”
“粮铺一乱，城门便会封。”
“城内百姓互斗，县衙忙着抓人。你们趁夜烧掉几处账房，再把盐车从青水河转进黑风峡。”
“第二日，府衙收到的便不是私盐案。”
“而是一封新县令逼民械斗、擅封商路的奏报。”
刀疤汉子脸上的血色一点点退了。
陆小乙小声道：“公子，他还没招。”
“脸已经招了一半。”
姜照雪接过话。
她命人分开关押二十六人。
不许串供。
不给他们知道铜牌从谁身上搜出，也不让他们知道刀疤汉子有没有开口。
随后只放出一句话。
“先招出七码头的人，从轻论械斗。”
不到一炷香，喊得最响的那个“南乡人”先崩了。
“我不是盐帮的！”
“我只收了二百文来喊话！”
第二个紧跟着开口。
“人是罗七带来的！”
“赵家管事说，只要闹出人命，盐车今夜便能过城！”
刀疤汉子猛地抬头，眼神像要吃人。
姜照雪淡淡看他。
“你看。”
“有些人不用辣椒末，也会吐得很干净。”
当夜，县衙没有封全城。
只封了青水河七码头、黑风峡两条岔路，以及三家能过重车的外库。
可巡察卫只有十余人。
县衙护卫更少。
地痞散在街巷。
盐贩藏在村路。
想靠十几双眼睛盯住一县三万余人，除非姜照雪能一夜爬遍所有屋顶。
谢停云摊开青山县舆图。
在东乡、南乡、城中三处各画了一个圈。
“今日这些假乡民为何露馅？”
陆小乙道：“因为石桥村的人，不叫石桥屯。”
“还有呢？”
“真正的乡亲互相认识。”
“对。”
谢停云提笔，在空白公文上写下两个字。
保甲。
许昌年看见，脸色微变。
“大人要恢复连保之法？”
“不是恢复。”
谢停云笔锋不停。
“是把它从豪族手里拿回来。”
窗外，一盏盏百姓自发点起的夜灯，正沿长街亮过去。
一个县不能只靠官差看守。
但每一户门前，都可以有一双不肯再被蒙住的眼睛。
他右手没了刀，左手却忽然往嘴里一塞。
姜照雪从屋脊跃下。
靴尖点过粮棚横梁，人在半空，刀鞘已先撞中他的腕骨。
咔的一声。
一枚蜡丸滚进泥水。
巡察卫立刻扑上，将人反剪按住。
陆小乙捂着鼻子赶来，远远看见蜡丸，脚步顿时慢了。
“又是毒？”
“不是。”姜照雪用刀尖挑开蜡皮，“石灰和辣椒末。”
陆小乙愣住。
“吃这个也能死人？”
“不能。”
谢停云从后面走来。
“但能让他吐白沫、闭眼装死，再趁抬尸时跑。”
刀疤汉子脸上的凶狠僵了一瞬。
谢停云看见了。
“看来猜对了。”
“你们这行如今也讲流程。”
四周百姓原本还惊魂未定，听见这句，竟有人忍不住笑了一声。
笑声一响，先前那股东乡、南乡互相瞪眼的火气，便散了不少。
真正想买粮的人开始帮着捡米、扶准斗、扑余火。
那名险些挨刀的南乡老人被扶到一旁，肩头只擦破了一层皮。
先前与他推搡的东乡汉子沉默半晌，脱下外衫替他包伤。
老人瞪他：“刚才不是还骂我抢粮？”
汉子闷声道：“骂归骂，刀不是我让人捅的。”
老人哼了一声，却没把衣衫推开。
一场险些烧起来的乡争，就这样先被一件旧短褐压住了火星。
巡察卫则沿街收网。
三处粮铺共拿下二十六人。
其中十九人带着新粮袋，袋底藏砖、短棍或石灰包；五人身上有刀；剩下两个什么都没带，却专在人群里喊“东乡杀人”“南乡放火”。
陆小乙听完口供，气得鼻血又流了。
“他们连骂人的活都分工？”
顾怀璧递给他一块布。
“你先把自己分到止血那一工。”
城南粮铺前，姜照雪蹲下身，捻了捻刀疤汉子袖口的白末。
末很细。
遇了泥水，没有化成糊，反而在布纹间结出一层硬霜。
谢停云也看了一眼。
识海中，万卷文明书库亮起。
《盐政旧例》《私盐缉验》《卤碱辨识》三册同时翻开。
书灵道：“可消耗少量文德值，调用快速辨验法。”
“用。”
谢停云让人取来三只黑碗。
一碗清水。
一碗米浆。
一碗灶灰水。
白末入清水，很快消失；入米浆，颗粒仍在；入灶灰水，则浮出细细浑浊。
他又命人把刀疤汉子的短刀、腰扣和粮袋内衬一并拿来。
短刀鞘口有一圈发白的蚀痕。
腰扣缝里藏着盐粒。
最要紧的是粮袋。
外面是普通麻布，里面却缝着一层薄油布。
装米嫌闷。
装盐却正好防潮。
陈老炭凑近看了半天，忽然道：“这是河盐袋。”
众人看向他。
“你见过？”
“年轻时烧炭，给青水河下游的盐灶送过柴。”
陈老炭指着油布角上的三道斜线。
“盐船怕进水，袋里都衬油布。三道线，是七码头的记号。”
“七码头不是十年前就废了吗？”门子老杜问。
“明面上废了。”
陈老炭声音低下来。
“后来还有船，都是夜里走。”
许昌年站在人群外，脸色骤变。
“大人，青山县不产官盐。仅凭一只旧袋，恐怕不能妄定私盐。”
谢停云抬眸。
“许县丞。”
“下官在。”
“本官还没说私盐。”
“你倒先替它找上旧袋了。”
许昌年的嘴唇动了动，没能接上。
巡察卫很快从另外三人身上搜出东西。
两块巴掌大的灰白盐砖。
一枚磨平字样的铜牌。
还有半张油纸，上面只剩几个模糊小字。
“青水、七码、子夜。”
姜照雪把铜牌翻过来。
背面刻着一条鱼。
鱼眼处却点了一滴乌黑的墨。
顾怀璧神色微沉。
“又是那种记号。”
西义仓薄册上的墨痕。
贡院密信的封口。
如今又出现在私盐牌上。
粮、税、田、盐。
看似各走各路，底下却像有一根黑线，把青山县最能勒住百姓脖子的东西串在一起。
谢停云走到刀疤汉子面前。
“姓名。”
刀疤汉子闭眼不答。
“七码头谁管？”
仍旧不答。
“赵敬山给了你多少银子？”
刀疤汉子的眼皮终于跳了一下。
谢停云伸手。
巡察卫从他怀里搜出一块碎银。
银角上有一枚很浅的黑底铜钱印。
赵家外库。
街上瞬间哗然。
刀疤汉子猛地挣扎。
“银是捡的！”
谢停云点头。
“在赵家书房地上捡的？”
“你——”
“放心。”
谢停云语气平静。
“本官没说你是赵家人。”
“你手上有撑船磨出的老茧，虎口却是近两年才练刀留下的。”
“常年走水，后来替人看场。”
“赵家出银，盐贩出人。”
他俯身看着刀疤汉子。
“我猜猜。”
“粮铺一乱，城门便会封。”
“城内百姓互斗，县衙忙着抓人。你们趁夜烧掉几处账房，再把盐车从青水河转进黑风峡。”
“第二日，府衙收到的便不是私盐案。”
“而是一封新县令逼民械斗、擅封商路的奏报。”
刀疤汉子脸上的血色一点点退了。
陆小乙小声道：“公子，他还没招。”
“脸已经招了一半。”
姜照雪接过话。
她命人分开关押二十六人。
不许串供。
不给他们知道铜牌从谁身上搜出，也不让他们知道刀疤汉子有没有开口。
随后只放出一句话。
“先招出七码头的人，从轻论械斗。”
不到一炷香，喊得最响的那个“南乡人”先崩了。
“我不是盐帮的！”
“我只收了二百文来喊话！”
第二个紧跟着开口。
“人是罗七带来的！”
“赵家管事说，只要闹出人命，盐车今夜便能过城！”
刀疤汉子猛地抬头，眼神像要吃人。
姜照雪淡淡看他。
“你看。”
“有些人不用辣椒末，也会吐得很干净。”
当夜，县衙没有封全城。
只封了青水河七码头、黑风峡两条岔路，以及三家能过重车的外库。
可巡察卫只有十余人。
县衙护卫更少。
地痞散在街巷。
盐贩藏在村路。
想靠十几双眼睛盯住一县三万余人，除非姜照雪能一夜爬遍所有屋顶。
谢停云摊开青山县舆图。
在东乡、南乡、城中三处各画了一个圈。
“今日这些假乡民为何露馅？”
陆小乙道：“因为石桥村的人，不叫石桥屯。”
“还有呢？”
“真正的乡亲互相认识。”
“对。”
谢停云提笔，在空白公文上写下两个字。
保甲。
许昌年看见，脸色微变。
“大人要恢复连保之法？”
“不是恢复。”
谢停云笔锋不停。
“是把它从豪族手里拿回来。”
窗外，一盏盏百姓自发点起的夜灯，正沿长街亮过去。
一个县不能只靠官差看守。
但每一户门前，都可以有一双不肯再被蒙住的眼睛。