柳承嗣是在江上听到自己被除名的消息。
那时船已经离开省城一日一夜，江雾散了些，远处青山像被水洗过，冷得发青。
他坐在舱中，身上的灰布衣还没换下。
曾经的江南才子，出门要熏衣，要佩玉，要让书童把诗稿放在最显眼的位置，好叫旁人一眼认出他是谁。
如今他连自己的名字都不敢用。
船夫只知道这位客人姓刘，性子阴沉，夜里常醒，醒了便盯着江面看，像江水里藏着杀父仇人。
其实也差不多。
柳承嗣觉得，整条江里都映着谢停云的脸。
他闭上眼，耳边却仍是府城文会那日的声音。
“魁首！”
“谢解元！”
“严查科弊！”
每一声都像巴掌。
啪。
啪。
啪。
打得他脸上火辣辣，却连还手的人都找不到。
船舱外忽然响起脚步声。
那个披蓑衣的墨社人推门进来，手里拿着一封刚拆的急信。
“柳公子，省城来讯。”
柳承嗣抬头。
“是不是薛闻之死了？”
他现在最关心的就是这个。
薛闻之若死，很多线便断了。
披蓑衣人摇头。
“没死。”
柳承嗣脸色一沉。
“那就是柳宅保住了？”
“也没有。”
“父亲呢？”
“柳怀山被锦衣卫看押，柳宅封门，账房、管事、车夫尽数入狱。”
柳承嗣猛地站起，头顶撞到低矮舱梁，疼得眼前发黑。
他却顾不上疼。
“你们不是说会处理干净吗？”
披蓑衣人淡淡道：“处理干净的是你。柳家太大，搬不走。”
这句话说得轻巧，却像一盆冰水兜头浇下。
柳承嗣终于听懂了。
墨社救他，不是因为看重柳家。
只是看重他还有恨。
他咬牙道：“还有什么？”
披蓑衣人把信递给他。
柳承嗣一把夺过。
信上只有省城最新张贴的告文抄本。
奉查江南科弊，柳氏承嗣，昔年白鹿旧案涉盗卷构陷，今科乡试涉贡院暗记、潜逃避审，革除乡试资格，削去生员文籍，永不得以今科举子名义入京会试。其名暂录案卷，待缉拿归案后并审。
最后一行，盖着贡院、巡抚衙门、锦衣卫三方印。
柳承嗣盯着“革除乡试资格”几个字，呼吸一点点变粗。
他不是第一次输给谢停云。
可前几次输，他还能骗自己。
诗会输了，是谢停云侥幸。
文会输了，是百姓愚昧。
乡试输了，是韩执中偏心。
可这一回，他连“举子”的壳都被剥了。
文籍削去。
资格革除。
永不得以今科举子名义入京会试。
这不是打脸。
这是把他的脸从柳家门楣上揭下来，贴到省城榜墙上示众。
柳承嗣手指发抖，纸被攥出裂痕。
“谢停云。”
他声音嘶哑。
披蓑衣人道：“告文是秦砚签的，姜照雪压的印，韩执中认的案。”
“那又如何？”
柳承嗣猛地抬头，眼中全是血丝。
“若不是谢停云，谁会翻白鹿旧案？若不是谢停云，谁会逼薛闻之开口？若不是谢停云，我柳承嗣今日仍是江南才子，仍能入京，仍能拜在陈文宗门下！”
披蓑衣人没有反驳。
他甚至笑了一下。
“很好。”
柳承嗣一怔。
披蓑衣人慢慢坐下，把那枚墨色木牌放到桌上。
“恨得准，才有用。”
木牌上刻着一滴墨。
那滴墨像血，又像一只闭着的眼。
“柳公子，你现在没了柳家，没了文籍，没了名声。世家不会救一个被除名的废棋，朝廷会抓你，寒门会骂你，谢停云会踩着你的尸骨入京。”
他每说一句，柳承嗣脸色便白一分。
“但墨社可以给你另一条路。”
柳承嗣盯着木牌。
“什么路？”
“文名被夺，就夺回来。资格被削，就换一张脸。谢停云要入京会试，你便入京看着他。看他如何被京城文坛围杀，看他如何被陈文宗压住，看他如何从青云上摔下来。”
柳承嗣喉结滚动。
“我还能入京？”
“能。”
披蓑衣人道：“但从今以后，你不再是柳承嗣。”
舱中安静下来。
江水拍着船板，一下又一下。
柳承嗣低头看着自己的手。
这双手曾经握笔写诗，曾经被无数人称赞清贵，曾经在白鹿旧案里偷走谢停云的草稿。
他以为自己拿走的是一首诗。
后来才知道，他偷走的是一头困兽的枷锁。
如今枷锁断了，困兽上岸，回头第一口就咬碎了他的前程。
他忽然笑了。
先是低低地笑，随后越笑越大声。
笑到船夫在外面都忍不住缩了缩脖子。
“好。”
柳承嗣伸手拿起木牌。
那木牌入手冰冷，像一块从井底捞出来的骨头。
披蓑衣人道：“墨社不收无用之人。你要证明，你不只是会恨。”
柳承嗣抬眼。
“怎么证明？”
“写一封信。”
“给谁？”
“给谢停云。”
柳承嗣眼神一动。
披蓑衣人笑道：“不必骂他。骂人太低级。你要告诉他，墨社愿意招揽他。”
柳承嗣先是一怔，随即脸色扭曲。
“招揽谢停云？”
“不错。”
“他毁了柳家，毁了我！”
“所以更要招揽。”
披蓑衣人慢条斯理道：“一个能把江南科弊掀到御前的人，若归墨社，便是刀；若不归，才是敌。柳公子，真正的棋手，不会因为恨一枚棋子，就忘了整盘棋。”
柳承嗣死死攥着木牌。
指甲几乎嵌进掌心。
许久之后，他坐回桌前。
“笔。”
披蓑衣人把笔递给他。
柳承嗣提笔，却迟迟没有落下。
他想起谢停云当初在临安县破屋前说的那句话。
这文坛，是柳家的祖坟吗？
那一日，他只觉得可笑。
如今他才发现，自己竟真的被人从祖坟里刨了出来。
他蘸墨，第一笔落得极重。
墨汁几乎洇透纸背。
舱外有人送来第二封短讯，说省城茶馆已经把他夜逃的事编成段子，题名《柳公子夜奔》。书铺甚至有人把他的旧诗拿来对照谢停云的新作，旁批四字：高下立判。
柳承嗣看完，喉间涌上一股腥甜。
他曾经最在意文名。如今文名成了锁链，拖着他一路沉进江底。
既然如此，不如亲手砸碎它。
他忽然拔下腰间玉佩。那是柳家嫡子的信物，曾经无数人见了都要称一声柳公子。
他把玉佩按在桌角，用力一磕。
咔。
裂纹横生。
既然柳承嗣这个名字已经成了笑话，那就让笑话死在这条江上。
他蘸墨，第一笔落得极重。
“谢停云。”
三个字写完，他的眼神一点点冷下去。
从今日起，柳承嗣可以不要脸，可以不要名，可以不要那身才子皮囊。
但他一定要看着谢停云倒下。
不倒，也要亲手推他一把。
江风灌进舱中，吹得灯火剧烈摇晃。
柳承嗣低头写信。
舱外，披蓑衣人望向北方，笑意更深。
“京城。”
“好戏才刚开始。”
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他坐在舱中，身上的灰布衣还没换下。
曾经的江南才子，出门要熏衣，要佩玉，要让书童把诗稿放在最显眼的位置，好叫旁人一眼认出他是谁。
如今他连自己的名字都不敢用。
船夫只知道这位客人姓刘，性子阴沉，夜里常醒，醒了便盯着江面看，像江水里藏着杀父仇人。
其实也差不多。
柳承嗣觉得，整条江里都映着谢停云的脸。
他闭上眼，耳边却仍是府城文会那日的声音。
“魁首！”
“谢解元！”
“严查科弊！”
每一声都像巴掌。
啪。
啪。
啪。
打得他脸上火辣辣，却连还手的人都找不到。
船舱外忽然响起脚步声。
那个披蓑衣的墨社人推门进来，手里拿着一封刚拆的急信。
“柳公子，省城来讯。”
柳承嗣抬头。
“是不是薛闻之死了？”
他现在最关心的就是这个。
薛闻之若死，很多线便断了。
披蓑衣人摇头。
“没死。”
柳承嗣脸色一沉。
“那就是柳宅保住了？”
“也没有。”
“父亲呢？”
“柳怀山被锦衣卫看押，柳宅封门，账房、管事、车夫尽数入狱。”
柳承嗣猛地站起，头顶撞到低矮舱梁，疼得眼前发黑。
他却顾不上疼。
“你们不是说会处理干净吗？”
披蓑衣人淡淡道：“处理干净的是你。柳家太大，搬不走。”
这句话说得轻巧，却像一盆冰水兜头浇下。
柳承嗣终于听懂了。
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只是看重他还有恨。
他咬牙道：“还有什么？”
披蓑衣人把信递给他。
柳承嗣一把夺过。
信上只有省城最新张贴的告文抄本。
奉查江南科弊，柳氏承嗣，昔年白鹿旧案涉盗卷构陷，今科乡试涉贡院暗记、潜逃避审，革除乡试资格，削去生员文籍，永不得以今科举子名义入京会试。其名暂录案卷，待缉拿归案后并审。
最后一行，盖着贡院、巡抚衙门、锦衣卫三方印。
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可前几次输，他还能骗自己。
诗会输了，是谢停云侥幸。
文会输了，是百姓愚昧。
乡试输了，是韩执中偏心。
可这一回，他连“举子”的壳都被剥了。
文籍削去。
资格革除。
永不得以今科举子名义入京会试。
这不是打脸。
这是把他的脸从柳家门楣上揭下来，贴到省城榜墙上示众。
柳承嗣手指发抖，纸被攥出裂痕。
“谢停云。”
他声音嘶哑。
披蓑衣人道：“告文是秦砚签的，姜照雪压的印，韩执中认的案。”
“那又如何？”
柳承嗣猛地抬头，眼中全是血丝。
“若不是谢停云，谁会翻白鹿旧案？若不是谢停云，谁会逼薛闻之开口？若不是谢停云，我柳承嗣今日仍是江南才子，仍能入京，仍能拜在陈文宗门下！”
披蓑衣人没有反驳。
他甚至笑了一下。
“很好。”
柳承嗣一怔。
披蓑衣人慢慢坐下，把那枚墨色木牌放到桌上。
“恨得准，才有用。”
木牌上刻着一滴墨。
那滴墨像血，又像一只闭着的眼。
“柳公子，你现在没了柳家，没了文籍，没了名声。世家不会救一个被除名的废棋，朝廷会抓你，寒门会骂你，谢停云会踩着你的尸骨入京。”
他每说一句，柳承嗣脸色便白一分。
“但墨社可以给你另一条路。”
柳承嗣盯着木牌。
“什么路？”
“文名被夺，就夺回来。资格被削，就换一张脸。谢停云要入京会试，你便入京看着他。看他如何被京城文坛围杀，看他如何被陈文宗压住，看他如何从青云上摔下来。”
柳承嗣喉结滚动。
“我还能入京？”
“能。”
披蓑衣人道：“但从今以后，你不再是柳承嗣。”
舱中安静下来。
江水拍着船板，一下又一下。
柳承嗣低头看着自己的手。
这双手曾经握笔写诗，曾经被无数人称赞清贵，曾经在白鹿旧案里偷走谢停云的草稿。
他以为自己拿走的是一首诗。
后来才知道，他偷走的是一头困兽的枷锁。
如今枷锁断了，困兽上岸，回头第一口就咬碎了他的前程。
他忽然笑了。
先是低低地笑，随后越笑越大声。
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柳承嗣抬眼。
“怎么证明？”
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“给谁？”
“给谢停云。”
柳承嗣眼神一动。
披蓑衣人笑道：“不必骂他。骂人太低级。你要告诉他，墨社愿意招揽他。”
柳承嗣先是一怔，随即脸色扭曲。
“招揽谢停云？”
“不错。”
“他毁了柳家，毁了我！”
“所以更要招揽。”
披蓑衣人慢条斯理道：“一个能把江南科弊掀到御前的人，若归墨社，便是刀；若不归，才是敌。柳公子，真正的棋手，不会因为恨一枚棋子，就忘了整盘棋。”
柳承嗣死死攥着木牌。
指甲几乎嵌进掌心。
许久之后，他坐回桌前。
“笔。”
披蓑衣人把笔递给他。
柳承嗣提笔，却迟迟没有落下。
他想起谢停云当初在临安县破屋前说的那句话。
这文坛，是柳家的祖坟吗？
那一日，他只觉得可笑。
如今他才发现，自己竟真的被人从祖坟里刨了出来。
他蘸墨，第一笔落得极重。
墨汁几乎洇透纸背。
舱外有人送来第二封短讯，说省城茶馆已经把他夜逃的事编成段子，题名《柳公子夜奔》。书铺甚至有人把他的旧诗拿来对照谢停云的新作，旁批四字：高下立判。
柳承嗣看完，喉间涌上一股腥甜。
他曾经最在意文名。如今文名成了锁链，拖着他一路沉进江底。
既然如此，不如亲手砸碎它。
他忽然拔下腰间玉佩。那是柳家嫡子的信物，曾经无数人见了都要称一声柳公子。
他把玉佩按在桌角，用力一磕。
咔。
裂纹横生。
既然柳承嗣这个名字已经成了笑话，那就让笑话死在这条江上。
他蘸墨，第一笔落得极重。
“谢停云。”
三个字写完，他的眼神一点点冷下去。
从今日起，柳承嗣可以不要脸，可以不要名，可以不要那身才子皮囊。
但他一定要看着谢停云倒下。
不倒，也要亲手推他一把。
江风灌进舱中，吹得灯火剧烈摇晃。
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