孟扶舟被按在泥地上时，第一句话不是喊冤。
他只是死死护住散落的书页，声音发哑。
“别踩书。”
那一瞬，茶棚前许多人都静了一下。
世家仆从却冷笑，抬脚便把一本旧《春秋》踢到旁边。
“偷了我家公子的钱袋，还装什么读书人？”
孟扶舟脸色涨红。
“我没偷！”
“没偷？”
仆从把那只绣金钱袋举得更高。
钱袋鼓鼓囊囊，袋口系着青玉扣，一看便不是寒门考生用得起的东西。
“东西从你书箱里搜出来的，几十双眼睛看着，你还敢狡辩？”
人群里，有人窃窃私语。
“真是他箱子里的？”
“刚才好像是。”
“这孟扶舟平日话少，没想到……”
“穷疯了吧。”
一句“穷疯了”，比耳光还响。
孟扶舟身体猛地一颤，抬头看向说话的人，嘴唇动了动，却没说出话来。
他能解释什么？
说自己穷，但没穷到偷？
这世道最恶心的地方就在于，只要你穷，别人便默认你随时可能卑贱。
陆小乙气得脸都红了。
“你们放开他！”
他刚冲出去，就被顾怀璧一把拎住后领。
“别乱。”
陆小乙急道：“人都被按地上了！”
“所以更不能乱。”
顾怀璧看向谢停云。
谢停云已经走过去。
他没有先扶孟扶舟，也没有先骂人，只蹲下身，把那本被踢开的《春秋》捡起来，拍干净泥土，放回孟扶舟怀里。
“书没事。”
孟扶舟眼眶一下红了。
谢停云这才抬头看向仆从。
“哪家公子的钱袋？”
仆从冷笑。
“平江周氏，周云策公子。”
人群又是一阵骚动。
周云策很快也到了。
他仍旧衣冠整齐，只是脸色不太好看，似乎被这场意外坏了心情。
“谢兄。”
他看了一眼孟扶舟，眉头微皱。
“你的人？”
谢停云道：“不是我的人。”
孟扶舟脸色一白。
周云策唇角刚要扬起。
谢停云又道：“是来应乡试的大胤举子。”
周云策笑意顿住。
谢停云站起身。
“偷盗之事，自该查清。若他真偷，按律处置；若他没偷，谁诬他，谁赔他的名声和考命。”
“考命？”高瘦才子嗤笑，“谢停云，你又要上纲上线？”
谢停云看着他。
“乡试前三日，举子沾上偷盗名声，轻则心神大乱，重则被押去问案，错过入场。你说这偷的是钱？”
他一字一句道：
“偷的是他的考命。”
这话落下，寒门考生脸色都变了。
他们这才反应过来。
若今日孟扶舟坐实偷盗，别说考中，能不能入场都是问题。
周云策眉头皱得更深。
“谢兄慎言。此事与乡试无关，不过是丢了钱袋。”
谢停云笑了。
“那就更好办。”
他指向那钱袋。
“既然只是钱袋，查吧。”
周云策冷声道：“如何查？”
谢停云伸手。
“钱袋给我。”
仆从下意识后退。
谢停云挑眉。
“怎么，怕我当众把它吃了？”
周云策脸色难看，终究道：“给他。”
钱袋入手，谢停云先掂了一下。
“重。”
陆小乙立刻凑上来。
“有多重？”
“重到不像会被一个考前饿了两天的人悄无声息塞进箱底。”
孟扶舟低声道：“我今早没离开过茶棚。”
仆从立刻道：“你胡说！我亲眼看见你在巷口鬼鬼祟祟。”
谢停云问：“什么时辰？”
“辰时三刻。”
“确定？”
“确定！”
谢停云点头，看向罗问津。
“辰时三刻，孟扶舟在做什么？”
罗问津立刻道：“在替我改《春秋》破题。他说我‘义’字落得太轻，还用炭笔画了三道。”
许清渠也开口：“我可作证。”
石大春举手：“我也在。我当时还问他，‘春秋笔法是不是写得越短越能骂人’，他说不是。”
陆小乙小声道：“这问题很石兄。”
谢停云又看向仆从。
“你听见了？辰时三刻他在茶棚讲题。那你看见的人是谁？”
仆从脸色一变。
“许是我记错时辰。”
“好。”
谢停云道：“那说钱袋。”
他把钱袋翻过来，露出袋底一点泥痕。
“这泥是湿的。”
众人一怔。
谢停云蹲下，从孟扶舟书箱底摸了一下。
“箱底是干的。”
他又把钱袋凑近鼻尖闻了闻。
“有松香味。”
姜照雪眼神微动。
“贡院弥封纸仓用松香防潮。”
谢停云看她一眼，继续道：“周公子，你的钱袋平日放在何处？”
周云策迟疑一瞬。
“车中。”
“车中铺的什么？”
“锦垫。”
“锦垫有湿泥？有松香？”
周云策不说话了。
谢停云转身走到孟扶舟书箱前。
书箱破旧，锁扣松动，但箱里每本书都包着油纸，墨锭和笔分开压着，连几枚铜钱都用布条系好。
这样的人，会把偷来的金钱袋随手塞在箱底，袋口还露出一角，等人来搜？
“更有意思的是。”
谢停云拎起钱袋。
“袋口青玉扣上有一处刮痕，痕迹很新。像是被人从什么地方硬拽下来。”
陆小乙眼睛一亮。
“不是偷，是挂上去的时候刮的？”
“聪明。”
陆小乙立刻挺胸。
顾怀璧淡淡道：“终于有一次不像捡来的脑子。”
陆小乙顿时垮脸。
谢停云看向周云策。
“周兄，这钱袋被人先放进湿泥处，再带到茶棚，塞入孟扶舟书箱。动手的人手上沾了松香，说明他刚去过贡院纸仓或纸行。”
周云策脸色微沉。
“你怀疑我？”
“不。”
谢停云道：“我怀疑有人借你的名，杀寒门的心。”
就在这时，人群后方忽然传来一道冷冷的声音。
“好大的口气。”
众人回头。
韩执中的属官站在人群外，身后还跟着两名贡院差役。
显然，贡院已经听到动静。
属官扫过现场。
“乡试在即，举子聚众争执，成何体统？”
孟扶舟脸色惨白。
若被带走问案，他可能真要错过入场。
谢停云却向前一步，拱手道：“大人来得正好。”
属官皱眉。
谢停云把钱袋举起。
“学生请贡院查此物。”
“查什么？”
“查钱袋上的松香，查贡院纸仓今日何人出入，查谁想在开考前，让一个寒门举子无声无息地消失。”
全场死寂。
属官脸色变了。
这已经不是偷钱案。
这是把刀锋，递到了贡院门前。
他只是死死护住散落的书页，声音发哑。
“别踩书。”
那一瞬，茶棚前许多人都静了一下。
世家仆从却冷笑，抬脚便把一本旧《春秋》踢到旁边。
“偷了我家公子的钱袋，还装什么读书人？”
孟扶舟脸色涨红。
“我没偷！”
“没偷？”
仆从把那只绣金钱袋举得更高。
钱袋鼓鼓囊囊，袋口系着青玉扣，一看便不是寒门考生用得起的东西。
“东西从你书箱里搜出来的，几十双眼睛看着，你还敢狡辩？”
人群里，有人窃窃私语。
“真是他箱子里的？”
“刚才好像是。”
“这孟扶舟平日话少，没想到……”
“穷疯了吧。”
一句“穷疯了”，比耳光还响。
孟扶舟身体猛地一颤，抬头看向说话的人，嘴唇动了动，却没说出话来。
他能解释什么？
说自己穷，但没穷到偷？
这世道最恶心的地方就在于，只要你穷，别人便默认你随时可能卑贱。
陆小乙气得脸都红了。
“你们放开他！”
他刚冲出去，就被顾怀璧一把拎住后领。
“别乱。”
陆小乙急道：“人都被按地上了！”
“所以更不能乱。”
顾怀璧看向谢停云。
谢停云已经走过去。
他没有先扶孟扶舟，也没有先骂人，只蹲下身，把那本被踢开的《春秋》捡起来，拍干净泥土，放回孟扶舟怀里。
“书没事。”
孟扶舟眼眶一下红了。
谢停云这才抬头看向仆从。
“哪家公子的钱袋？”
仆从冷笑。
“平江周氏，周云策公子。”
人群又是一阵骚动。
周云策很快也到了。
他仍旧衣冠整齐，只是脸色不太好看，似乎被这场意外坏了心情。
“谢兄。”
他看了一眼孟扶舟，眉头微皱。
“你的人？”
谢停云道：“不是我的人。”
孟扶舟脸色一白。
周云策唇角刚要扬起。
谢停云又道：“是来应乡试的大胤举子。”
周云策笑意顿住。
谢停云站起身。
“偷盗之事，自该查清。若他真偷，按律处置；若他没偷，谁诬他，谁赔他的名声和考命。”
“考命？”高瘦才子嗤笑，“谢停云，你又要上纲上线？”
谢停云看着他。
“乡试前三日，举子沾上偷盗名声，轻则心神大乱，重则被押去问案，错过入场。你说这偷的是钱？”
他一字一句道：
“偷的是他的考命。”
这话落下，寒门考生脸色都变了。
他们这才反应过来。
若今日孟扶舟坐实偷盗，别说考中，能不能入场都是问题。
周云策眉头皱得更深。
“谢兄慎言。此事与乡试无关，不过是丢了钱袋。”
谢停云笑了。
“那就更好办。”
他指向那钱袋。
“既然只是钱袋，查吧。”
周云策冷声道：“如何查？”
谢停云伸手。
“钱袋给我。”
仆从下意识后退。
谢停云挑眉。
“怎么，怕我当众把它吃了？”
周云策脸色难看，终究道：“给他。”
钱袋入手，谢停云先掂了一下。
“重。”
陆小乙立刻凑上来。
“有多重？”
“重到不像会被一个考前饿了两天的人悄无声息塞进箱底。”
孟扶舟低声道：“我今早没离开过茶棚。”
仆从立刻道：“你胡说！我亲眼看见你在巷口鬼鬼祟祟。”
谢停云问：“什么时辰？”
“辰时三刻。”
“确定？”
“确定！”
谢停云点头，看向罗问津。
“辰时三刻，孟扶舟在做什么？”
罗问津立刻道：“在替我改《春秋》破题。他说我‘义’字落得太轻，还用炭笔画了三道。”
许清渠也开口：“我可作证。”
石大春举手：“我也在。我当时还问他，‘春秋笔法是不是写得越短越能骂人’，他说不是。”
陆小乙小声道：“这问题很石兄。”
谢停云又看向仆从。
“你听见了？辰时三刻他在茶棚讲题。那你看见的人是谁？”
仆从脸色一变。
“许是我记错时辰。”
“好。”
谢停云道：“那说钱袋。”
他把钱袋翻过来，露出袋底一点泥痕。
“这泥是湿的。”
众人一怔。
谢停云蹲下，从孟扶舟书箱底摸了一下。
“箱底是干的。”
他又把钱袋凑近鼻尖闻了闻。
“有松香味。”
姜照雪眼神微动。
“贡院弥封纸仓用松香防潮。”
谢停云看她一眼，继续道：“周公子，你的钱袋平日放在何处？”
周云策迟疑一瞬。
“车中。”
“车中铺的什么？”
“锦垫。”
“锦垫有湿泥？有松香？”
周云策不说话了。
谢停云转身走到孟扶舟书箱前。
书箱破旧，锁扣松动，但箱里每本书都包着油纸，墨锭和笔分开压着，连几枚铜钱都用布条系好。
这样的人，会把偷来的金钱袋随手塞在箱底，袋口还露出一角，等人来搜？
“更有意思的是。”
谢停云拎起钱袋。
“袋口青玉扣上有一处刮痕，痕迹很新。像是被人从什么地方硬拽下来。”
陆小乙眼睛一亮。
“不是偷，是挂上去的时候刮的？”
“聪明。”
陆小乙立刻挺胸。
顾怀璧淡淡道：“终于有一次不像捡来的脑子。”
陆小乙顿时垮脸。
谢停云看向周云策。
“周兄，这钱袋被人先放进湿泥处，再带到茶棚，塞入孟扶舟书箱。动手的人手上沾了松香，说明他刚去过贡院纸仓或纸行。”
周云策脸色微沉。
“你怀疑我？”
“不。”
谢停云道：“我怀疑有人借你的名，杀寒门的心。”
就在这时，人群后方忽然传来一道冷冷的声音。
“好大的口气。”
众人回头。
韩执中的属官站在人群外，身后还跟着两名贡院差役。
显然，贡院已经听到动静。
属官扫过现场。
“乡试在即，举子聚众争执，成何体统？”
孟扶舟脸色惨白。
若被带走问案，他可能真要错过入场。
谢停云却向前一步，拱手道：“大人来得正好。”
属官皱眉。
谢停云把钱袋举起。
“学生请贡院查此物。”
“查什么？”
“查钱袋上的松香，查贡院纸仓今日何人出入，查谁想在开考前，让一个寒门举子无声无息地消失。”
全场死寂。
属官脸色变了。
这已经不是偷钱案。
这是把刀锋，递到了贡院门前。