谢停云入青云榜的消息，三日后抵达京城。
最先知道的不是朝堂。
是京城文庙。
晨钟刚响，守碑的小吏照例擦拭青云主榜。
他擦到最末一名时，手忽然停住。
原本的名字不见了。
取而代之的是三个新字。
谢停云。
小吏揉了揉眼。
再看，还是那三个字。
他倒吸一口凉气，转身就跑。
“青云榜换名了！”
半个时辰后，京城三条文街全乱了。
书铺掌柜把府城传来的抄本摆到案头。
《寒门论》。
《讨空文檄》。
《边关》。
《边饷十问》。
每一篇旁边都围满了人。
有太学生读到“文章若只使贵者更贵”，拍案叫好。
也有世家子弟读到“愿以一纸照仓廪”，脸色当场变了。
更有人盯着那首登榜诗，冷笑道：“好狂的寒门。末位而已，倒像已登文宗位。”
旁边一个年轻太学生回嘴：“末位也是榜上。你若不服，你也末一个试试？”
那世家子弟噎住。
这话很损。
偏偏很难反驳。
茶楼二层，一个青衣青年听到这里，忍不住笑了一声。
他身边随从连忙低声提醒：“殿下。”
青年抬手止住。
他正是太子萧承钧。
今日微服出宫，本只是想看看京城文风，没想到满城都在谈一个从未入京的寒门书生。
萧承钧拿起那篇《边饷十问》，看了许久。
“他问得很直。”
随从道：“直则易折。”
萧承钧轻声道：“可若人人都怕折，账本便永远合着。”
他把抄本卷起，放入袖中。
“回宫。”
随从一怔：“殿下不继续看了？”
萧承钧看向街上争得面红耳赤的读书人。
“看够了。一个名字能让京城吵起来，已经很了不起。”
他没有说的是，这样的人若能入朝，也许真能把一潭死水搅出声响。
京城文坛像被扔进了一块烧红的铁。
有人说谢停云是寒门新声。
有人说他妖言惑众。
有人说府城文会格局太小，捧出个会煽动百姓的狂生。
也有人偷偷买下全部抄本，回家一字一句地看。
因为文章可以骂，才气却骗不了人。
申时，太傅府。
陈既白坐在书房里，手边放着府城抄本。
他已年过五旬，鬓边微霜，一身青衫洗得极干净，像一把收在鞘里的旧剑。
当朝文宗。
天下读书人提起这四个字，多半要低头。
他读完《边关》，没有说话。
读完《讨空文檄》，仍旧没有说话。
直到看见那句“文字若不落到泥里，难道只配给你们擦嘴”，他终于抬眼。
“粗。”
侍立的弟子松了口气。
陈既白却又道：“但准。”
弟子一愣。
陈既白把抄本合上。
“此子用笔不守旧法，行文多市井气，常有险句，像拿菜刀刻碑。”
弟子低声道：“先生以为，不足惧？”
陈既白看他一眼。
“菜刀若只切菜，自然不足惧。”
他指尖落在《边饷十问》上。
“可若有人拿菜刀剖开朝廷的账，便会见血。”
弟子脸色微变。
陈既白站起身，望向窗外。
“去查。他的师承、家世、冤案、与昭明郡主是否有往来，全部查清。”
弟子领命。
临走前，又忍不住问：“先生，外头都叫他寒门妖才。”
陈既白淡淡道：“妖不妖，要看他乱不乱道统。”
“若乱呢？”
陈既白没有回头。
“青云榜能收名，也能除名。”
弟子退下后，陈既白独自站了很久。
案上灯影摇晃。
他年轻时，也曾写过锋利文章，也曾想替寒门开路。
只是后来他入了朝，看见太多以“新”为名的乱，看见太多以“民”为旗的争权。
于是他越来越信规矩。
规矩像堤。
水再浊，也不能让它漫过来。
可谢停云的文章偏偏像一根钎子，钎子扎进堤缝，问他：堤后若早已腐空，还能不能算堤？
陈既白闭上眼。
“寒门妖才。”
他低声念了一遍。
语气里没有赞赏，也没有厌恶。
只有警惕。
同一时刻，皇城深处。
元佑帝靠在软榻上，正听小太监念府城急报。
他看上去懒散，手里还捏着一枚棋子。
小太监念到“谢停云登青云榜末位”时，偷偷抬眼。
元佑帝没反应。
念到《边关》后两句时，元佑帝指尖却停了。
“若问何人撑社稷，万家灯下有边关。”
他低声重复了一遍。
殿内安静。
过了许久，元佑帝忽然笑了。
“这小子没去过北境？”
小太监忙道：“回陛下，据报，是临安县寒门书生。”
“寒门书生，敢问边饷。”
元佑帝把棋子落下。
“胆子不小。”
旁边老太监低声道：“陛下，要不要压一压？”
“压什么？”
元佑帝懒洋洋道，“天下读书人天天写花写月，好不容易有个写账的，先让他写。”
老太监垂首。
元佑帝又道：“不过，查一查。别让人还没到乡试，就死在路上。”
老太监眼神一动。
这句话，分量不轻。
而在三皇子府，萧承烬把抄本随手丢到桌上。
他生得俊美，眉眼却有一股压不住的阴鸷。
幕僚低声道：“殿下，此人若能为太子所用，恐怕不妙。”
萧承烬笑了笑。
“寒门出身，名声骤起，最缺什么？”
幕僚道：“靠山。”
“错。”
萧承烬拿起那张青云榜抄录。
“最缺的是自知之明。”
他把纸按在烛火上，看着火苗一点点吞掉“谢停云”三个字。
“这种人，若肯跪，是好刀。若不肯跪，就是好靶。”
幕僚低头：“殿下要招揽？”
“先看看他有没有命到京城。”
萧承烬松手，灰烬落在金砖上。
同一篇文章，在不同人眼里有不同模样。
在太子眼里是灯，在三皇子眼里是刀，在陈既白眼里是裂缝。
而在墨社眼里，它是火星。
火星不灭，迟早燎原。
京城另一处深宅，灯却早早灭了。
黑暗里，有人把府城抄本放进铜盆。
火舌卷起，纸上“谢停云”三字很快焦黑。
帘后传来一道苍老声音。
“入榜太早。”
下方跪着的人低声道：“玄字号折了一人，未能取回活口。”
“无妨。”
那声音平静得可怕。
“一枚暗桩，换他入眼。值。”
跪着的人不解。
帘后人淡淡道：“一个寒门书生在府城扬名，不可怕。可他入了京城的眼，就会有无数手伸向他。”
“拉拢、试探、诬陷、刺杀。”
“青云榜不是梯子，是靶子。”
火盆里，最后一片纸灰塌下。
那声音继续道：“乡试将至，给他送封信。”
跪着的人俯首：“写什么？”
帘后沉默片刻。
“告诉他。”
“敢考，就死。”
最先知道的不是朝堂。
是京城文庙。
晨钟刚响，守碑的小吏照例擦拭青云主榜。
他擦到最末一名时，手忽然停住。
原本的名字不见了。
取而代之的是三个新字。
谢停云。
小吏揉了揉眼。
再看，还是那三个字。
他倒吸一口凉气，转身就跑。
“青云榜换名了！”
半个时辰后，京城三条文街全乱了。
书铺掌柜把府城传来的抄本摆到案头。
《寒门论》。
《讨空文檄》。
《边关》。
《边饷十问》。
每一篇旁边都围满了人。
有太学生读到“文章若只使贵者更贵”，拍案叫好。
也有世家子弟读到“愿以一纸照仓廪”，脸色当场变了。
更有人盯着那首登榜诗，冷笑道：“好狂的寒门。末位而已，倒像已登文宗位。”
旁边一个年轻太学生回嘴：“末位也是榜上。你若不服，你也末一个试试？”
那世家子弟噎住。
这话很损。
偏偏很难反驳。
茶楼二层，一个青衣青年听到这里，忍不住笑了一声。
他身边随从连忙低声提醒：“殿下。”
青年抬手止住。
他正是太子萧承钧。
今日微服出宫，本只是想看看京城文风，没想到满城都在谈一个从未入京的寒门书生。
萧承钧拿起那篇《边饷十问》，看了许久。
“他问得很直。”
随从道：“直则易折。”
萧承钧轻声道：“可若人人都怕折，账本便永远合着。”
他把抄本卷起，放入袖中。
“回宫。”
随从一怔：“殿下不继续看了？”
萧承钧看向街上争得面红耳赤的读书人。
“看够了。一个名字能让京城吵起来，已经很了不起。”
他没有说的是，这样的人若能入朝，也许真能把一潭死水搅出声响。
京城文坛像被扔进了一块烧红的铁。
有人说谢停云是寒门新声。
有人说他妖言惑众。
有人说府城文会格局太小，捧出个会煽动百姓的狂生。
也有人偷偷买下全部抄本，回家一字一句地看。
因为文章可以骂，才气却骗不了人。
申时，太傅府。
陈既白坐在书房里，手边放着府城抄本。
他已年过五旬，鬓边微霜，一身青衫洗得极干净，像一把收在鞘里的旧剑。
当朝文宗。
天下读书人提起这四个字，多半要低头。
他读完《边关》，没有说话。
读完《讨空文檄》，仍旧没有说话。
直到看见那句“文字若不落到泥里，难道只配给你们擦嘴”，他终于抬眼。
“粗。”
侍立的弟子松了口气。
陈既白却又道：“但准。”
弟子一愣。
陈既白把抄本合上。
“此子用笔不守旧法，行文多市井气，常有险句，像拿菜刀刻碑。”
弟子低声道：“先生以为，不足惧？”
陈既白看他一眼。
“菜刀若只切菜，自然不足惧。”
他指尖落在《边饷十问》上。
“可若有人拿菜刀剖开朝廷的账，便会见血。”
弟子脸色微变。
陈既白站起身，望向窗外。
“去查。他的师承、家世、冤案、与昭明郡主是否有往来，全部查清。”
弟子领命。
临走前，又忍不住问：“先生，外头都叫他寒门妖才。”
陈既白淡淡道：“妖不妖，要看他乱不乱道统。”
“若乱呢？”
陈既白没有回头。
“青云榜能收名，也能除名。”
弟子退下后，陈既白独自站了很久。
案上灯影摇晃。
他年轻时，也曾写过锋利文章，也曾想替寒门开路。
只是后来他入了朝，看见太多以“新”为名的乱，看见太多以“民”为旗的争权。
于是他越来越信规矩。
规矩像堤。
水再浊，也不能让它漫过来。
可谢停云的文章偏偏像一根钎子，钎子扎进堤缝，问他：堤后若早已腐空，还能不能算堤？
陈既白闭上眼。
“寒门妖才。”
他低声念了一遍。
语气里没有赞赏，也没有厌恶。
只有警惕。
同一时刻，皇城深处。
元佑帝靠在软榻上，正听小太监念府城急报。
他看上去懒散，手里还捏着一枚棋子。
小太监念到“谢停云登青云榜末位”时，偷偷抬眼。
元佑帝没反应。
念到《边关》后两句时，元佑帝指尖却停了。
“若问何人撑社稷，万家灯下有边关。”
他低声重复了一遍。
殿内安静。
过了许久，元佑帝忽然笑了。
“这小子没去过北境？”
小太监忙道：“回陛下，据报，是临安县寒门书生。”
“寒门书生，敢问边饷。”
元佑帝把棋子落下。
“胆子不小。”
旁边老太监低声道：“陛下，要不要压一压？”
“压什么？”
元佑帝懒洋洋道，“天下读书人天天写花写月，好不容易有个写账的，先让他写。”
老太监垂首。
元佑帝又道：“不过，查一查。别让人还没到乡试，就死在路上。”
老太监眼神一动。
这句话，分量不轻。
而在三皇子府，萧承烬把抄本随手丢到桌上。
他生得俊美，眉眼却有一股压不住的阴鸷。
幕僚低声道：“殿下，此人若能为太子所用，恐怕不妙。”
萧承烬笑了笑。
“寒门出身，名声骤起，最缺什么？”
幕僚道：“靠山。”
“错。”
萧承烬拿起那张青云榜抄录。
“最缺的是自知之明。”
他把纸按在烛火上，看着火苗一点点吞掉“谢停云”三个字。
“这种人，若肯跪，是好刀。若不肯跪，就是好靶。”
幕僚低头：“殿下要招揽？”
“先看看他有没有命到京城。”
萧承烬松手，灰烬落在金砖上。
同一篇文章，在不同人眼里有不同模样。
在太子眼里是灯，在三皇子眼里是刀，在陈既白眼里是裂缝。
而在墨社眼里，它是火星。
火星不灭，迟早燎原。
京城另一处深宅，灯却早早灭了。
黑暗里，有人把府城抄本放进铜盆。
火舌卷起，纸上“谢停云”三字很快焦黑。
帘后传来一道苍老声音。
“入榜太早。”
下方跪着的人低声道：“玄字号折了一人，未能取回活口。”
“无妨。”
那声音平静得可怕。
“一枚暗桩，换他入眼。值。”
跪着的人不解。
帘后人淡淡道：“一个寒门书生在府城扬名，不可怕。可他入了京城的眼，就会有无数手伸向他。”
“拉拢、试探、诬陷、刺杀。”
“青云榜不是梯子，是靶子。”
火盆里，最后一片纸灰塌下。
那声音继续道：“乡试将至，给他送封信。”
跪着的人俯首：“写什么？”
帘后沉默片刻。
“告诉他。”
“敢考，就死。”