开平元年四月二十二日夜,登基后的第三个晚上。

    朱温没睡在寝宫。他在金祥殿后的偏殿里,让人搬来一张巨大的檀木床,床上铺着从蜀地进贡的锦褥,褥子上绣着百子千孙图——那是前朝昭宗皇帝大婚时的御用之物。

    “陛下,何皇后到了。”宦官尖细的声音响起。

    朱温正赤着上身,坐在床沿。烛光下,他背上纵横交错的伤疤像一幅诡异的地图——贩盐时留下的鞭痕,战场上中的箭创,还有一道从左肩斜劈至右腰的刀疤,那是二十年前与李克用对战时留下的。

    “让她进来。”朱温说,眼睛盯着自己粗糙的手掌。

    何皇后走了进来。她今年三十四岁,是朱温登基前三个月才匆匆册立的。她本是何家庶女,父亲是朱温帐下偏将,三个月前战死沙场。朱温去何府“慰问”,看见她在灵堂前跪着,一身缟素,不施粉黛,侧脸的弧度让他想起一个人。

    张惠。他死去十三年的元配。

    “臣妾参见陛下。”何皇后跪下行礼,声音平静。

    朱温抬头看她。她穿着淡青色宫装,头发松松挽着,插着一支素银簪子。确实有几分像,尤其是垂眼时的神态。但张惠的眼神是温厚中带着刚毅,而这个女人的眼睛里,只有一片死水般的顺从。

    “起来。”朱温说,“把衣服脱了。”

    何皇后的手指微微颤了一下,但很快就恢复了平静。(省略……)

    朱温盯着她看,异色的眼睛里没有任何情欲,倒像是在审视一件物品。

    “转过去。”他说。

    何皇后顺从地转身。朱温的目光在她背上停留——那里有一道浅浅的鞭痕,从右肩延伸到左臀,像是多年前留下的。

    “这伤怎么来的?”朱温问。

    “十二岁时,嫡母打的。”何皇后声音平静,“因为打碎了一只花瓶。”

    朱温笑了,笑声在空荡的殿里回荡。“十二岁...我也十二岁挨过鞭子。一百二十七下,记得清清楚楚。”他站起身,走到她身后,粗糙的手指抚过那道鞭痕,“疼吗?”

    “疼。”

    “现在还疼吗?”

    “...不疼了。”

    “说谎。”朱温的手指用力,指甲掐进旧伤,“疼就是疼,怎么会不疼?疼才会记住。”

    何皇后身体一颤,但没有发出声音。

    朱温放开手,走回床边坐下。“过来。”

    何皇后转过身,朱温伸手抓住她的手腕,把她拉到床上。檀木床发出沉闷的响声。

    “知道为什么立你为后吗?”朱温问,一只手掐着她的下巴,强迫她抬头看着自己。

    “臣妾不知。”

    “因为你像一个人。”朱温盯着她的眼睛,“但你不是她。你永远不可能是她。”

    何皇后沉默了。烛火噼啪一声,爆出一点火星。

    “说话。”朱温手上用力。

    “...臣妾明白。”

    朱温松开手,仰面倒在床上,盯着绘满祥云的殿顶。“张惠从不叫我陛下。她叫我朱三,阿三,生气时叫我朱全忠。”他顿了顿,“她死的时候,攥着我的手说,阿三,少杀点人,给子孙积点德。”

    他忽然大笑起来,笑得床都在震动:“积德?我杀的人,尸骨能填平黄河!积什么德?我朱三能坐上这个位置,靠的是杀人,不是积德!”

    笑声戛然而止。朱温猛地坐起,异色眼睛在烛光下闪着疯狂的光。

    “你,”他指着何皇后,“从今天起,你每天晚上来。我让你做什么,你就做什么。但有一件事——不准叫我陛下。叫我朱三,听明白了吗?”

    何皇后看着他,良久,轻声说:“...朱三。”

    朱温愣了愣,然后慢慢咧嘴笑了。那笑容狰狞如鬼。“对,就这样叫。”他俯身,在她耳边低语,热气喷在她脖颈上,“现在,学狗叫。”

    何皇后的身体僵住了。

    “学狗叫。”朱温重复,声音冰冷,“叫得好,明天我就封你父亲为忠武公,虽然他死了,但牌位可以进太庙。叫得不好...”他的手移到她喉咙上,轻轻收紧,“我就把你那个守寡的娘,还有你两个妹妹,都送进军营犒劳将士。你知道军营里的女人,能活几天吗?”

    何皇后的眼睛终于有了波动。她张了张嘴,发出一声细微的呜咽。

    “大声点。”朱温说。

    “...汪。”

    “再大声。”

    “汪!汪!”何皇后闭上眼睛,眼泪从眼角滑落,滴在锦褥上,晕开一小片深色痕迹。

    朱温大笑,松开手,倒在床上,笑得浑身颤抖。笑了好一会儿,他忽然停下,侧头看着何皇后:“你哭了?”

    何皇后没有回答,只是咬着嘴唇,身体微微发抖。

    朱温伸手,抹去她脸上的泪,把手指放进嘴里舔了舔。“咸的。”他说,“继续叫。叫一夜。”

    殿外,敬翔站在廊下,手里拿着一卷文书。他听见殿内隐约传出的声音——男人的狂笑,女人的呜咽。

    他抬起头,看着夜空。月明星稀,是个好天气。但敬翔知道,洛阳城里,今夜至少有三百户人家无法入睡。朱温登基时那句“大唐宗室三日内报到”的旨意,像一块巨石压在所有人胸口。

    “敬大人。”一个声音在身后响起。

    敬翔转身,看见一个年轻宦官,十五六岁模样,脸色苍白。

    “什么事?”

    “崔...崔胤崔大人,在宫门外求见。”

    敬翔皱眉:“这么晚了?”

    “他说...有急事。关于,关于宗室...”小宦官声音发抖。

    敬翔看了眼紧闭的殿门,里面又传来一阵狂笑。他叹了口气:“让他去文思殿等着。我这就去。”

    文思殿是宫中文书处理之所,夜里只有两盏灯亮着。崔胤站在殿中,来回踱步,官袍下摆沾满尘土。看见敬翔进来,他像抓住救命稻草般扑上来。

    “敬大人!敬大人救我!”

    “崔公慢慢说。”敬翔示意他坐下,让小宦官去倒茶。

    崔胤不坐,抓着敬翔的袖子,声音发颤:“三日...三百二十七人!大唐宗室在籍的三百二十七人,我上哪儿找去?有些人早就隐姓埋名,不知所踪!有些人逃到河东,投了李克用!还有些...还有些可能已经死了!”

    敬翔静静听着,等他稍微平静,才开口:“崔公,你跟我说这些没用。旨意是陛下下的,你该去跟陛下说。”

    “陛下?”崔胤惨笑,“陛下会听吗?今日在金祥殿,你也看见了,他要剐我!少一人剐一刀!三百二十七人,若少一半,我就是凌迟之刑!”

    敬翔沉默。他想起朱温踩在崔胤后颈的那一幕,那只铁靴,那平静中透着疯狂的声音。

    “敬大人,”崔胤忽然跪下,“你与陛下有旧,你最懂陛下心思。你教教我,我该怎么办?我...我还有一家老小啊!”

    敬翔看着他。崔胤今年五十八岁,前朝老臣,以诗文闻名。此刻却像个无助的孩子,跪在地上,涕泪横流。

    “崔公请起。”敬翔扶他,崔胤不起。

    “敬大人不指条明路,我就跪死在这里!”

    敬翔叹了口气。他走到窗边,看着外面沉沉的夜色。许久,缓缓开口:“陛下要的,不是三百二十七个活人。”

    崔胤一愣:“那...那是什么?”

    “陛下要的,是‘大唐宗室已绝’这个事实。”敬翔转过身,“你明白吗?活着的人,会被人利用,会成旗帜,会成为造反的借口。但死人不会。死人最安全。”

    崔胤的脸色一点点变得惨白:“你是说...陛下要的,是他们死?”

    “陛下要的,是他们再也不能威胁大梁。”敬翔走近一步,压低声音,“崔公,你是聪明人。明日就是第三日,你拿不出三百二十七人。但如果你能拿出三百二十七颗人头呢?”

    “不...不...”崔胤踉跄后退,撞在书案上,笔墨纸砚哗啦洒了一地,“那是三百多条人命!是太宗皇帝的血脉!是...是...”

    “是前朝余孽。”敬翔打断他,声音冰冷,“崔公,你已是大梁的臣子。前朝之事,该忘了。”

    “可我...我下不去手...”崔胤捂着脸,肩头耸动。

    敬翔看着他,眼中闪过一丝怜悯,但很快消失。他弯腰,拾起滚落在地的毛笔,放在案上。

    “崔公,我教你个法子。”敬翔说,声音平静得可怕,“你不需要杀三百二十七人。你只需要杀那些你能找到的——五十人,一百人,都行。然后,你去向陛下禀报,说其余宗室闻风而逃,你已派人追捕,但恐需时日。”

    崔胤抬起头,脸上泪痕未干:“这样...陛下就会饶过我?”

    “陛下不会饶过你,但会给你机会。”敬翔说,“你要主动请罪,说自己办事不力,甘愿受罚。然后,你要做一件事——把那人头,垒成一座塔,就在午门外,让全洛阳的人都看见。”

    “垒...垒成塔?”

    “对。人头塔。”敬翔的眼睛在烛光下深不见底,“陛下喜欢这种东西。他喜欢让人看见,反抗他是什么下场。你垒得越高,越整齐,陛下越高兴。他一高兴,说不定就不剐你了,反而赏你。”

    崔胤张着嘴,他用几乎听不见的声音说:“那...那些人头,从哪里来?”

    敬翔笑了,那笑容里有一种崔胤看不懂的东西:“崔公,你是礼部侍郎,掌宗室玉牒。哪些宗室还在洛阳,哪些人丁单薄,哪些人无依无靠,你不是最清楚吗?”

    崔胤瘫坐在地,眼神空洞。

    “明日午时前,塔要垒好。”敬翔说完,转身要走。

    “敬大人!”崔胤

本章未完,请点击下一页继续阅读>>

章节目录