天光微亮。

    恒州北门,缓缓推开。

    楚珩提步,率先踏入这座死绝的河北重镇。

    身后复燕军列阵入城,军纪肃然。

    城外汉军数万之众,无人敢拦。

    楚珩踏过门槛,一脚迈入恒州。

    身后复燕军列队入城,步伐整齐,甲戈肃静。

    焦继勋率精锐直扑四街要道,按照军令分守街巷、封堵岔路、控住残垣聚落。

    城内存活者,听见入城甲声,尽数从尸堆地窖、塌房夹缝里爬出。

    一个个形销骨立、满身血污

    他们远远看着入城的复燕军——

    军纪森严,各司其职,入城即是安民、清乱、整城。

    有人双膝一软,直直跪落血泥之中。

    一人跪,百人随。

    整片残破街巷,瞬间尽是伏地叩首的身影。

    楚珩缓步走过跪伏的乱兵残民,目光扫过一张张麻木狰狞、善恶难辨的脸。

    他没有怜悯,也没有苛责。

    他驻足,声音清冷,传遍四野:

    “既往罪孽,既往不咎。”

    “今日入我治下,弃恶归序,

    “再敢私相残杀、劫掠作乱、凌弱施暴者,立斩不赦。”

    短短三句,定了恒州新规矩。

    所有人死死伏地,不敢有半分异动。

    与此同时,城楼方向,杀伐骤起。

    复燕精锐直扑恒州主楼。

    楼上千余契丹残兵,早已心神崩碎、形同废人。

    昨夜契丹劫掠全城、凌辱妇孺、屠戮百姓,血债满盈。

    楚珩入城第一令:胡孽不赦。

    箭矢先发,精准钉死几名勉强举刃的辽兵。

    短兵相接,刀锋起落干净利落。

    契丹千户被士卒一脚踹倒垛口,狼狈滚落在城楼平台,嘴里依旧胡语模糊呓语

    亲兵上前,一刀封喉

    城楼之上,血光转瞬铺满墙砖。

    一群心神尽废的残兵,面对纪律森严、战意巅峰的复燕精锐,纯属碾压式清剿。

    一炷香不到

    千余契丹留守残兵,尽数伏诛。

    复燕军旗,缓缓升上恒州主楼最高垛口。

    至此,恒州城,胡尘尽扫。

    城外南门。

    史弘肇立马高岗,冷眼望着城内动向。

    他本想烂掉楚珩的局,废掉楚珩的根基。

    结果亲手给楚珩铺出了一条最稳的河北大道。

    他堵死了所有生路,耗尽百姓对朝廷的期许,官军靠不住,唯有楚珩给活路。

    史弘肇黑脸铁青憋屈,愤懑,不甘。

    却偏偏无可奈何。

    刘知远在晋阳根基初定,正南征河南、压制魏州,严禁河北再起大战、自耗国力。

    他没有名义、没有理由主动进攻楚珩。

    亲兵低声请示:“将军,要不要整兵压阵,逼楚珩退出恒州?”

    史弘肇粗声冷笑,满是戾气,“压什么?”

    “他清胡安民,平定乱局,“城内残民尽数归心,胡孽尽数肃清,他现在是恒州唯一的定局之人。”

    “本将一旦无故开战,便是自乱河北、自毁平胡大局,罪责滔天,陛下必追责!”

    城内,政事已始。

    楚珩登临城楼最高处,俯瞰整座满目疮痍的恒州城。

    街巷死寂,尸骨待殓,残民新生

    焦继勋上前禀命:

    “将军,契丹千余残兵尽数诛灭,四街已定,地牢赵延寿活捉存活,全城幸存者三千七百六十三人,全部归降待命。府库残存粮秣虽薄,省吃俭用,足以稳住当下残局。”

    楚珩迎风而立,目光越过城南黑压压的汉军大阵,望向遥远的晋阳方向。

    刘知远称帝,坐拥正统,忙着定中原、平叛镇、固河东。

    他没空管恒州,慕容彦超、刘崇各守一方,南线战局缠身,无人能分身河北。

    史弘肇手握重兵,不敢妄动。

    整个河北,权力真空

    他轻声开口,落定河北新局:

    “殓尸骨,清街巷,设巡防,定军纪。”

    “开仓赈民,登记户籍,壮者入军,弱者安居。”

    “自今日起,恒州自立“归我复燕。”

    风吹黑旗,烈烈作响。

    五代乱世,河北无主的僵局,

    自此,由楚珩终结。

    而千里之外,汴京皇宫,大势早已悄然倾覆。

    刘知远自太原开国、定鼎中原以来,日夜操劳、心力透支。

    无休无止的镇抚州县、安抚藩镇、整顿禁军、防备契丹南侵,短短十月帝祚,早已将他的残躯彻底掏空。

    他听闻河北恒州乱平、胡兵尽灭、复燕军自稳一方,也只是淡淡一语带过,再无后续旨意。

    新朝初立,朝堂百废待兴,宫中新旧派系拉扯、边防布防,早已压得他喘不过气。

    区区恒州一隅,一地得失,在帝王将倾的大势面前,微不足道。

    殿内重臣日日探视,皆知高祖龙体衰败,药石难医。

    汉庭的天,快要塌了。

    恒州城内几日整顿,全城大变。

    街巷血泥清扫干净,路边残尸尽数安葬,破败宅院逐步修葺。

    军中粮虽薄,但均分于民,饿殍绝迹,哭声止息。

    入夜之后,街巷有巡兵步履,有百姓归户,微弱灯火零星亮起。

    死寂数月的恒州,第一次有了人间烟火。

    焦继勋立于城楼,望着城内点点微光,低声感慨:

    “将军,炼狱重生,一州归心。自此河北,我们有根了。”

    楚珩立在风里,望向西南茫茫中原。

    “有根,不够。”

    “根扎得越深,越容易被人连根拔起。”

    “如今我们安稳,是因为朝廷有顾忌、有制衡。”

    史弘肇的克制,不是无力……

    话音未落,城外南方官道,一阵快马烟尘骤起。

    一袭加急赤羽驿报,冲破汉营封锁,直奔史弘肇大营。

    驿马嘶吼,传信兵狂奔入营:

    “汴京急报——天子病危!朝野戒严!召史弘肇部严守北疆、待命回京!”

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